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转眼已是九月底，菊花黄，蟹膏肥，秋风让人醉。
李征来信说他和张子清已经打点行装，准备前往京城，叮嘱谭夫人母女注意身体。
却说金秋时分，杭城都要在山上举办菊花诗会，赏菊花，吃螃蟹，全城出动，游人如织。
只是今年最著名的士子们已经前往京城，诗会不像往年热闹，老百姓们却不管这些，还是举家出游，登高望远，期待好运。
只见山上到处都是人群，姑娘小伙们忙着约会心上人，孩童们忙着玩耍吃东西，大人们却是赏菊花、看热闹。山上菊花万盏，争奇斗艳，远处奇石异松，不亏为人间天堂。
城中大户人家纷纷在山头搭起帐篷，五颜六色，倾云若盖，绵延数里。高家也在山上搭了一个大帐篷，老夫人、夫人和姑娘们都出来游玩。
吃过午饭后，几位姑娘一起出来玩耍，只见一个男童和女童正在吵架，那女孩儿只有七、八岁年纪，头上扎了两个朝天辫，手上拿了两串糖葫芦，甚是可爱，那男童更是冰雪聪明，看得出出身富裕人家，只见男童道：“你都有这么多糖葫芦了，还要再买。”
“良哥哥，我想吃吗，你买给我吧，要不然我就不理你了。”
“不理就不理，哼，贪吃鬼，牙齿都会蛀掉。”男童气呼呼地道。
“哼，你可不要后悔，到时你来求我，我也不理你。”女童更气，转身就跑，男童犹豫了一会，马上跑着跟过去。
几人相视笑了起来，彦雅和彦敏边走边聊，谭茵走在后面想着心事，慢慢就落后彦雅她们数十米。
这时突然有一人窜出来，却是那李大刀，谭茵吓了一跳，一不小心踩了个空，没成想边上就是斜坡，竟然滑了下去。
那李大刀看到谭茵滑下去了，他也顺着斜坡滑了下去。
这一切发生得太快，大家压根没反应过来，等反应过来，都惊呆了。
众人都惊呼：“有人掉下去了，有人掉下去了。”几位小姐跑到斜坡边，斜坡非常深，斜坡壁乱石丛生，足有几十丈高，其实是个坡度缓点的悬崖，谷底草木茂盛，雾气朦胧，看不清楚情况，几人哭出声来，彦敏马上跑回去叫大公子过来。
秋天天黑得快，待得大公子带人过来时，天色已晚，悬崖边上已经是左三层右三层，众人皆知高家的外孙小姐跌落悬崖，李大刀英雄救美，也滑下悬崖。
谭夫人看到女儿生死未卜大哭起来，夫人、姑娘们都痛哭失声，都想到谭茵温柔善良，埋怨老天爷不长眼，要把这么好的一个姑娘带走。
大公子和仆人蹲在悬崖边仔细检查，听见众人痛哭，大声道：“不要哭了，阿茵还没死呢！”众人听此歇了哭声，看着他。
“此处悬崖虽然陡峭，但是却有一定坡度，壁上虽然乱石丛生，阿茵受伤是难免的，可是乱石也减缓了速度，阿茵一定不会死的。”高大公子说道。
众人听此也觉得有理，这时威武镖局也来了几十人，听说少东家主动滑下悬崖，便准备下悬崖谷底去找人，高家也是召集家丁准备下去。
这时威武镖局师爷说道：“此时天色已晚，谷底情况不明，兽虫出没，我们从此处贸然下到谷底，只会让更多人受伤。”
“谷底的入口在距此几里的地方，我们今晚走到入口，再从谷底入口进去，自然能探得究竟，解救二位，也免得又有人伤亡。表小姐深通医理，如若平安，自然能保自己和少东家平安。何况人员若有骨折什么的，还需要担架抬，也得从谷底上来才妥当。”
众人皆称有道理，高家人却是不愿意。谭茵一个未出阁的大姑娘，和一个年富力壮的男人待在一起会发生什么事情谁都不敢保证，尤其是这个男人还对谭茵心慕不已，高家怎能放心。
退一万步来说：就算没有什么事情，今晚这么多杭州百姓都亲眼目睹此事，这人传人，讹传讹，话自然是难听，只怕谭茵的名誉有损。高大公子看着威武镖局的师爷，看他如何回答。
这威武镖局师爷自然明白少东家心意，希望他英雄救美，抱得美人归，自然是希望能和美人多相处。
一来这悬崖有一定坡度，李大刀武艺高强，姑娘又会医术，想来不会有什么大事，要是贸贸然下去了，不得他意，少不得一顿骂。
二来这天色已晚，贸贸然下去，弟兄们要是有个三长两短也不好交代，便抱拳说还需绕道道谷底救人。
高家见此急得火烧眉毛，可见威武镖局不愿意，家丁们虽然心疼表小姐，可是从悬崖峭壁下去，一不小心命就没了。大公子看着老夫人，老夫人看着谭夫人，最后只得绕道谷底营救。
高家和威武镖局立马组织人手，高举火把，向谷底入口走去。山上路很难走，众人走了约二个时辰才到谷底入口，又沿着谷底继续寻找。
一家老小在家等候，老夫人哭得上气不接下气，谭夫人也是悲伤无比，几位小姐虽然也是痛苦不已，却也要安慰几位长辈，只等大公子消息。
却说谭茵跌落谷底后，身上遍处是伤，腿也折了。抬头看天色已晚，悬崖顶有几十丈高，谷底草木深深，知道众人必然会来救她，只是恐怕要等到半夜，如今只能找个安身的地方好度过今晚。
她只得慢慢挪步向前走，每一小步都让她痛得冷汗直冒，走一步歇十步，还好不远处有个山洞，便准备走进去，忽然听到一阵响声，回头一看，却是有另外一个人，谭茵一惊，待那人站起来看清楚，心一凉，原来是那李大刀，心下害怕，人也紧张起来。
李大刀看到谭茵虽然衣服又破又脏，身上和脸颊也有伤，仍觉得她美丽无比。
他自从见过谭茵后就念念不忘，一心想娶她过门，高家拒绝后，还也不死心，精挑细选，整天送一些姑娘家喜爱的东西给她，虽然她不领情每次都退回来，可是自己还是乐此不疲，希望有一天她能回心转意。
后来，高家通过杜老妇人招呼他不要再去打扰谭家小姐，自己心中不愿，但也知不能将谭茵逼得太紧，自此以后便不再纠缠，可是却是一直暗中关注。
这次山上举行菊花诗会，看到她也在山上，便暗中一直看着她，真是越看越喜欢，好不容易看到她一人落单在后面，便想出来和她说会话。没想到她一受惊，一时不慎竟然跌下去，自己下意识便来救她。
现在看天色已晚，估计要到很晚才有人来救他们，自己可得要好好把握机会。
李大刀见谭茵看到他而紧张，急忙道：“小姐莫怕，我是来救你的。”谭茵却仍旧全身紧张地看着他。
李大刀虽然粗犷，倒也不是那没脑子之人，见姑娘家害怕自己，一想自然知道原因，赶紧道：“我虽然是粗鲁之人，可也是个男子汉，那种强迫姑娘家的事情我还做不出去，还请小姐放心。”
谭茵盯着李大刀看了好一会，看他眼神真诚，不像作伪。虽恨他突然冒出来，吓得自己跌落悬崖。但看到他身上衣服都已划破，想到他冒死来救自己，也颇为感激。再说眼下也只得稳住他，暂且相信他了。
谭茵对李大刀点点头，李大刀大喜，赶紧跟着谭茵进了山洞。谭茵身上有伤，进了山洞便不再动了，李大刀倒是尚好，只见他到洞外找了一些干树枝过来，又生了火，火光照得山洞通亮。谭茵一方面气愤李大刀，另一方面也想万一这李大刀意图不轨，自己撞墙也好，跳进火堆也好，决不让他得逞。这样一想怕他的心定了下来。
李大刀又到外面摘了一些果子，又打得一只野兔。其时天色已晚，到亏得李大刀是习武之人，夜视不比一般常人，才能拾得树枝，得到食物。
谭茵见李大刀隔着火堆坐在自己对面，又见他言行有礼，忙前忙后，心下又有几分感激。这李大刀对谭茵一见钟情，反而不敢唐突佳人，生怕她生气，只想一心讨好她。
李大刀将洗好的果子和烤好的野兔取最好的部分递给谭茵，自己吃些剩下的，两人吃完后，还是默然无语。
谭茵不敢睡觉，看着李大刀这样照顾自己，过意不去，便道：“多谢少东家相救。”
李大刀见谭茵主动和自己说话，喜不自禁道：“哪里哪里，小姐明白我的心意，能和小姐在一起是我的福分呢！”他本来讲话随便，现在和谭茵讲话却是故意文绉绉，不想被她看轻。
待见谭茵胳膊衣服破了，露出里面白皙的肌肤，便直愣愣地盯着看。谭茵听此却是不大自然，待看到李大刀直盯着自己胳膊，低头一看，反应过来，脸一红，赶忙将衣服遮好。
“我对小姐的心思你都知道：我是个粗人，整不来读书人那些花架子，我知道你对李公子有情。”谭茵惊异地看着他。
李大刀又道：“你奇怪我怎么知道的？我派人去查过，你们倒是郎才女貌一对。可现在那李公子已经乡试高中前往京城了，要是再高中那就是进士，可要做官的，只怕你们俩不大配，像你表姐和许家二公子，这二公子还没高中呢！就抛弃了你表姐，虽然听说现在又有点回心转意，可这婚姻又不是儿戏。”
谭茵见他不三不四说了很多，便道：“少东家好意我心领了，可是我和李公子的事情还是得我们自己作主。”
“自古仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，小姐还是小心点好。”李大刀道。
谭茵见他又谈及此事，自己却不愿意多提，便岔开话题，她本来就与李大刀不熟，又夹杂了那么层尴尬的关系，不欲和他多打交道：李大刀说三句，谭茵才回一句，李大刀也懂谭茵心思，只得暗叹一口气，心知只能图日后发展。
众人沿着谷底继续走了一二个时辰，终于发现了谭茵和李大刀。
谭茵不敢睡觉，一直看着洞口，不知道眺望了几千次，终于看到那一线灯光，等到大公子一行。
高家上下见谭茵衣衫齐整，安然无恙，伤也不重，都转悲为喜，谭夫人更是心痛女儿遭此大罪，谭茵却是安慰家中众人。
然而城中又有风言，说那李大刀和高家表小姐孤男寡女一起待了几个时辰，少不了占些便宜。李大刀听到城中风言风语，又到高府求亲，被谭夫人拒了出去。
高家听此气愤不已，吩咐仆人不得传到谭茵耳中，但终究纸包不住火，谭茵最后还是知道了，心情抑郁可想而知，夫人和姑娘们也是郁闷，姑娘家如此总归有损清誉，纵然没有什么事情，但又不能一人一人去说。
老妇人看到外孙女如此，很是伤心，为什么上天如此对高家女儿，她年纪大了，所挂念的不过几个孙辈而已，为什么诸事不顺，少不得烧香拜佛。
老妇人又让人送了一封信到京城。
经此一事，谭夫人和谭茵很是想家，谭夫人遂去信谭钧。