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贾琏:“再有,若是想繁育那三株牡丹,不可留种,要整株掘起,从根系处小心分株,分出后,用硫磺粉和泥,将根上的伤口涂抹擦匀,然后再另行栽植。分株最事宜的时间是在秋分到霜降的时候,过早过晚都容易引发根弱、早亡,不宜于来年生长。”
书写的小厮执笔傻愣愣地看着贾琏,他没想到琏二爷说了那么多后还有后续。
一时发呆,没记上。
小厮:“琏二爷,能否再说一遍?”
贾琏斜扫他一眼。
小厮嘿嘿傻笑,给琏二爷鞠一躬,“二爷,是小的不对,您再讲一遍吧?”
贾琏顿了顿,才冷着脸又重新讲一遍。如果自己身边有这样上课不认真听讲的学生,回头还反过来要求他重讲,他一定会扣他的日常分!不像话!
小厮麻利地把贾琏重新复述的话写下来之后,刚要停笔,又听贾琏讲起来。
“分株移栽之后,还只是个开始,接着要进行培土。我说的这种土跟普通土不一样,需要自己调配,素面沙土、园土和腐叶土各三份,在混入一份砻糠灰……再有一点要切记,牡丹栽种后不需灌水,粪水也不行。”
小厮写得手腕酸胀,见贾琏还没有停下来的趋势,忙苦笑哀求:“二爷,其实四殿下只是让小的们来询问如何养护牡丹,什么分株栽种的应该用不上。过几日殿下便会将花送到皇太后的千秋寿诞上,这之后那花儿也不需要我们操心了,宫里头自有专门的园丁养护。”
贾琏挑唇轻笑,唠叨了半天,总算听到了一个令他高兴的消息。先前这几个小厮一副口严的架势,旁敲侧击都不肯透露,这会儿倒肯主动坦白了。
“既然如此,我便不多言了,劳烦你们回去转达。”
三名小厮听到这句话,都不约而同的略松口气,负责记录的那名小厮更是感觉自己肩上卸下了个重担,整个人都轻松了。
四天后,皇太后千秋寿诞日。
四皇子鄞祯贺送三盆‘粉妆报春’,赢得满堂彩。皇太后喜欢至极,连同太上皇也对这三盆牡丹花赞不绝口。两位老人当朝就细问了鄞祯花的出处,得知这些花是出自荣国府贾琏的手笔,特下令封赏几盘精致的点心下去。
点心是趁着热乎劲儿送到荣国府的,贾琏和贾赦父子留太监略坐,送了些慰劳费用,方送走了人。父子二人转头就命人提着食盒去贾母那里报道。
食盒内一共有五种点心:松子百合酥、蜜汁蜂巢糕、杏仁佛手、香酥苹果和合意饼。
刚开盖的时候,便有一股掺着果味儿的淡甜香气飘出来。这香味儿不浓不淡,十分诱人,险些勾出人肚里头的馋虫。
首先端出的第一盘是松子百合酥,形似百合。贾母率先尝了一口,香酥适宜,酥皮似有千层,层层薄,入口便化,不粘牙。贾母又尝了尝其它的点心,各具千秋,十分好吃。
“不愧是皇太后最爱的点心,非民间厨子可比,酥软适中,很适合人胃口。”贾母笑眯眯的饮了口茶,便夸赞起贾琏,“我老婆子托了你的福气,才能吃到这样精致的宫廷御用糕点。”
虽说以前也曾有太妃赏过吃食下来,但太妃食用用的品级与皇太后自然不容,差上两等,很是不一样。
“若是喜欢,都留着便是,左右我不喜欢吃甜食。”
贾琏对这些吃的东西不甚在意,他更关心的是今日千秋寿诞之后,那三盆牡丹会在京城贵圈里带来多大的影响力。
但贾琏他话音一落,贾赦就不乐意了,他特意咳嗽一声,瞪贾琏。这点心可是他们大房赚来的东西,谁都没吃过,因何要全留给老太太?要是她老人家自己全吃也就罢了,贾赦什么意见都不会有。这么多盘点心,她老人家肯定吃不完,回头还不是都分给宝玉、王夫人那些二房人。而且以宝玉那性子,保不齐还会给丫鬟们留一份。
贾母笑:“难为你孝顺,可我老婆子哪吃得了这么多,多用几块肚子就闹起来,叫我睡不安生。不过既然你有心分享,那便遂你的意思,各处都分一些。”
五种点心每样一块算成一份。
贾母自己留了两份,捡三份送宝玉房里,余下的三春姊妹还有贾兰各分两份,王夫人处两份,李纨一份,剩下的就留给大房。
贾赦兴致败坏的从贾母处出来,忍不住跟贾琏吵道:“每样就余下四块给我,看着像是我拿得最多,按总数算,还是咱们大房亏。人家二房,算上宝玉、探春、兰哥儿等,一共分得了十份去,咱们呢,算上迎丫头,总共也不过是五份。才是二房的一半!若是他们得来的东西我半句不牢骚,可这是我儿子得来的奖赏!”
“老太太向来偏心,你又不是不知道,何必这样惊讶。这样计算,分明是给自己找堵。”贾琏无奈地笑了笑,只是一口吃得罢了,怎么分贾琏都无所谓。
贾赦气愤:“太不公平了!你也是,这么好吃的东西,怎就不知道多留点。”
“人是要吃东西,但非常好吃的东西和一般好吃的东西于我来说没什么不同,能适口,能填饱肚子,便是好粮食。”贾琏慢条斯理地说道。
贾赦还是不服气,翻白眼冷哼一声,心里琢磨着回头该怎么从账房上支钱把这口气找补回来。
贾琏看出他的意图,提醒他:“可别忘了,您今年的钱就剩二百两了。”
“我管他剩不剩二百的,我就花,谁能把我怎么着,我可是荣府的大老爷,家里的大事儿都得我做主!”贾赦吹胡子瞪眼,牛脾气顿时就上来。
贾琏好笑地看着贾赦,“那您举举例子,说说家里哪一件大事是您做主的。”
“唉,你这混账,我就举例子给你看!”
贾赦炸毛了,夸张地大甩手臂,捋着胡子仔细想了想。这个……贾赦不爽的吸口气,转身背对着贾琏,再次仔细想了想。转而再大大地吸口气,揪着胡子,左右徘徊,使劲儿想。
贾琏嘴角憋着的笑意更甚,他就静静地看着贾赦折腾,就等他回答自己,绝不给他台阶下。
“那个……过年祭祖!”贾赦灵光一现,竖起食指对贾琏道。
“祭祖是每个家族每年都要进行一项老惯例,算不得什么需要做主的大事,况且,祭祖的主持者应该是东府那头的族长,不是您吧。”
贾琏一语戳破真相,令贾赦尴尬地不敢直视他。
贾赦黑着脸,肚子里骂骂咧咧,恨贾琏不识抬举不给他面子,眼珠子左右乱瞟,却也不知道怎么找台阶给自己下。
贾琏:“老太太偏着二房也是有道理的,二房这些年是做了些叫人看不上的坏事,但也干了很多叫老太太高兴地实事。您要是也做上那么一两件,老太太还有什么理由偏袒二房?退一万步讲,就算到时候她还是偏心,她也拗不过规矩和正理,还是您胜。”
贾赦琢磨着贾琏的话的确有道理,颠颠地追着贾琏,让他继续说。
“您现在要做的事是守住这份家产,守住您刚刚得以住下的荣禧堂。您是长子,您才是荣府偌大家业唯的一继承人。这个家所有人话的,都是您将来的钱。”贾琏故意刺激贾赦,就是希望他能改一改乱花钱到处犯浑的臭毛病。
贾赦听完这一席言论,恍然大悟。他每次跟二房置气,抢着去败家花钱,他一直以为自己那是在跟二房抢钱花,得了便宜,其实都是在自掏腰包,真傻!而且,在贾母那里也不得好!
这买卖做得真不划算。
贾琏说的没错,那几块点心算个屁,万不能因小失大。他要守住荣禧堂,要守住本该属于他的这份儿荣府产业。要败也不能败自己的钱,败老太太和二房的。
贾琏还不知贾赦此刻在心里已经树立下了“远大的理想”。次日,他来定省的时候,见正用饭的贾赦很厉声责斥婆子们,才晓得他的心理变化。
“一大清早的,搞这么些鸡鸭鱼肉做什么,能吃几口啊?每一房都这样么?这可不行,从今天开始,这菜谱要重新做,不能浪费,俭省些!”
贾赦训斥完,就肉疼的看着满桌子的菜。这些可都是自己的钱呐,亏得儿子昨天提醒自己,要不然他还没意识到。
糊涂啊,糊涂,以前太糊涂了。
省省省……以后必须省!
婆子被贾赦骂的不知东南西北了,讪讪地后退,转头差点撞在柱子上。回头等琏二爷定省出来了,婆子们赶紧围上来讨主意。这个家若是说还有谁能驯服大老爷的,也就只有琏二爷了,连老太太都要逊色他三分。
“老爷吩咐下的话,大太太那边断然是没二话的。可老奴们又怕大老爷这回是一时冲动,真照办了回头怕又被骂。都不知到底该怎么办,才来请问琏二爷做主。”
贾琏听她们说完,笑道:“就按照老爷的吩咐去做,咱们家的日常用度本就是过于奢侈。前些日子我去礼郡王府上,人家的宴席尚不及咱们这样。如此算来,咱们还越矩了呢。”
“二爷,您此话何意?”钱婆子追问。
“一个国公府,还能比得过郡王府的规制不成?”
几个婆子吓了一跳,忙应和称事,“二爷和大老爷教训的极是,只是这突然改了,却也没个章法可循,还要求琏二爷提点我等才是。”
“早饭清淡素一些,主食根据各处主子喜好,挑拣三两样便行,别再弄七八样那般多。午饭照常,减两样菜便可,晚饭不宜太丰盛,以素为主,可做点去油的肉食。各处都这样执行,老太太那儿不要动,以前怎么供应的就怎么供应。”贾琏道。
几个婆子应承下来,转头去知会了名义上的管家人邢夫人。邢夫人对于贾赦、贾琏定下的事儿从来不会有意见,点了头,随那几个婆子折腾去。
当天傍晚,贾政难得与王夫人同桌吃饭。王夫人高兴,还特意叫周瑞家的去取一坛陈年佳酿的女儿红来助兴。
开始上菜的时候,接连来了三盘素的,贾政不以为意,还以为后头自然会有肉菜。可等桌上的六菜一汤上齐全了,贾政发现除了两小盘蒸鱼和酱牛肉之外,都是清炒清炖的素菜,连汤都是寡淡的。菜量减少也就罢了,却连平时桌上必备的鸡鸭肘子之类的肉菜全都没了。
贾政立时就不乐意了,瞪王夫人:“这就是你准备的下酒菜?那我当兔子喂?”
“二老爷,我——”
“哼!”贾政不等王夫人解释,丢了筷子就走,又去了赵姨娘房里。