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更新：2013-01-22
第四十七节起兵
天黑下来的时候，一大群人人都聚集在了领主府邸这里。这里有一半是叛军的头目，另外一半是“原”领主卡塞克手下的官吏。包括城里原本的治安官、收税官、财政官之类的人。在他占领这座城市之后，这些人一开始也是藏在家里不敢出门。幸好尼尔对城里的各色人等非常熟悉。所以一个一个的把他们给找了出来。占领一座城市，如果不是打算将其夷为平地的话，那么这些人都是不可缺少的。他唤醒的那些荒坟守卫虽然说理想的战士，但是他们只是傀儡而已，并没有真正的理性和复杂的思维能力。而叛军的成员里，大部分也是目不识丁的农夫或猎人之类的。像尼尔这样的人实在太少，再说尼尔肩负的责任，也就是情报工作太重要，无法让他再担任管理城市这样的职责。
虽然说卡塞克是一个很穷的伯爵，梅诺也只是一座小城，但是领主府邸也足够大了，能够召开一场这样会议。
艾修鲁法特以前在圣吉恩的时候，曾经攻占过（当然，用“收复”更合适）不少城市。不过在那场战争中，实现对新占领的城市的有效统治从来就不是问题。卡西洛斯人非常欢迎（理所当然的）本国军队的到来，地方上的乡绅、商人、长者之类的人都踊跃出面为军队提供服务。确保两军能对城市有效统治。而在他攻入帕罗本土之后，他也压根没考虑过统治的问题，直接用剑与火毁灭一切。所以这一次，在这方面他只能听从嘉莉和尼尔的意见。不过后者此时对他还有很大的畏惧，不敢随意的提意见。
这些官吏此刻战战兢兢，诚惶诚恐的从事察言观色。必须说明的是，就算以人类战争的标准而言，这次城池易手所引起的伤亡也是极少的。这一半是因为这确实是一座小城，居民眼看情况不对第一就缩回了家。另外一半是因为不死军团是完全在吸血鬼的控制之下，所以并没有发生正常战争中不可避免的劫掠和屠杀。
在击溃城里剩余的驻军之后，他们接管城市的行动就再也没有任何难度可言。此时此刻，领主已经死了，没有来得及逃走的幸存士兵全部向吸血鬼投降。
艾修鲁法特站在房间的中间，在他面前是用几张方桌临时拼凑起来的长桌。他依然穿着的盔甲，浓重的黑色能量在血红色的盔甲上翻腾着。这实际上是有意为之，因为嘉莉反复强调让艾修鲁法特第一震慑住这群人，免得他们心怀二意。要给他们强烈的印象，避免这些人的动摇和反复。否则他们在关键时刻背叛，很可能直接将城市的统治权从他手中夺走。
对于这帮旧官吏的训话很快就结束了。在艾修鲁法特以吸血鬼的身份有意或者无意的威慑恐吓之后，这群人全部做出了正确的选择，向他宣誓效忠，并且愿意为这位不死的领主服务。他暂时可以通过他们掌握这座城市，并且保持城市的日常运转了。
夜深的时候，艾修鲁法特（实际上是嘉莉）起草了一份公告。这份公告内容很简单，就是宣告的身份，而且任命为西瓦尼亚的大公爵，这片土地唯一统治者。艾修鲁法特本来认为没必要发表这种公告，但是嘉莉坚持认为这是不可或缺的。
终于，一切零碎琐事都暂时处理完毕。其他人也都离开，现在，整个房间里只剩下艾修鲁法特了。
他坐下来，不知为何感到一阵后怕。今天很幸运，除了尼尔等少数人真相之外，其他人都还不尼尔之前所述说的“皮诺德男爵”完全是个谎言。他们以为这是艾修鲁法特掩饰真实身份的计谋罢了。所以，这些叛军的头目认为一直就是吸血鬼的部下，他们很容易就接受了艾修鲁法特以及荒坟守卫的存在，并且乐意为他而战。不止如此，今天一举夺得梅诺城，干掉卡塞克的胜利让他们有些兴奋不已。一天之前他们还是躲藏在山里，潜藏在一个古代陵墓改造成的营地里的叛军，而现在，他们却成了城市的主人。
不过艾修鲁法特不能骗。这个胜利只是短暂的。他此刻定下神来环视四周的时候，情况远没有预想的那么美好。在西瓦尼亚，至少还有三股强大的势力存在。维亚、伊斯特拉还有挖掘场都拥有一支独立的部队。而伊斯特拉除了领主私兵之外，还拥有一支瑞恩王室的军队驻扎。而挖掘场更强，那里驻守的总兵力不会低于五千人，更有神圣骑士作为中坚力量。
他今天之所以取得如此轻松的胜利，最主要的原因就是攻其不备出其不意。卡塞克没能发挥他军队的优势，他军中的大炮、火枪压根就没有上场的机会——甚至他的军队就没有得到发挥战斗力的机会。如果换个环境，双方在有准备的情况下全力以赴的一决胜负，胜利或许依然属于艾修鲁法特，但战斗绝对不会这么轻松快速的。
但是这种突袭的机会不会有了。梅诺毕竟是叛军群众基础最深厚的地方，城内也有足够多的间谍和支持者，能够在出其不意的短暂内夺得城门控制权。而维亚、伊斯特拉还有挖掘场那边，这种招数就无法使用。和穷得连士兵军饷都发不出来的卡塞克不同，伊斯特拉还有挖掘场的守军都有魔法师，而且挖掘场那边肯定不止一个。只要是个合格的魔法师，就能感觉到黑魔法能量的波动，从而察觉不死军队的动向。
艾修鲁法特叹了口气，眼前的局势并不乐观。特别是在军力方面，他唤醒了大概五六百个荒坟守卫，以及两三百匹骷髅马，但是这也是他的极限了。黑魔法虽然能让死去的古代战士以亡灵的身份苏醒并为他所用，但是所有不死生物的活动都需要消耗黑魔法能量。正是黑魔法代替了这些尸骸早已失去了的肉体起到连接的作用。假如维持一个不死生物活动的黑魔法能量耗尽，那么它就会恢复到最初的面目，变成一堆不会动的枯骨。所以一个黑魔法使用者并不能无限的操控不死生物。
当然，这些被黑魔法唤醒的不死生物中，也许有极少数会获得从四周环境汲取黑魔法的能力，正如他的梦魇马一般。但是这是不可重复的特例，就算是嘉莉也不懂为梦魇马会得到这种能力。
“主人，您在担心战斗的事情吗不跳字。脑海里，嘉莉问道。
“嗯，兵力不足。”艾修鲁法特回答。尼尔已经向他报告了叛军的详情——全部加起来也只只有一千来号人，而且装备、训练方面都很差劲，压根无法和正规军队正面作战。假如真的发生战斗，那么艾修鲁法特能够依靠的也只有这支不死军团。“嘉莉，靠这种样子，是不可能完成征服西瓦尼亚的计划的。”
以实力对比而言，不仅是“不可能征服”，而是连自保都有问题。
“您必须招募更多的部下。”嘉莉建议。“不过短期内，我建议您借助次元石的力量。”
艾修鲁法特从怀里摸出那两块散发幽光的墨绿色石头。今天从凯德身上，他又找到了第二块。不凯德到底是从哪里找来这些石头的。
“这？这不是用来下毒的吗不跳字。
“下毒是大材小用了。”嘉莉在头脑里回答。“这些石头，本质上可是黑魔法能量凝聚后形成的哦。在合适的条件下，它们也可以恢复为黑魔法能量。虽然只是一次性用品，但是要说临时组建一支大军，那应该够用。”
“组建一支大军？”艾修鲁法特疑惑的反问。在西瓦尼亚这种地方，要组建一支尸妖的大军或许可能，但是他得花上几个月，跑遍整个西瓦尼亚，翻遍所有的古代陵墓才行。不过这样一来，最初唤醒的尸妖的黑魔法能量恐怕就已经耗尽。换句话说，一切都是白费劲。
“不是这样的，主人，我有一个计划……”嘉莉低声的说出了她所策划的方案。
“嘉莉……为我觉得……好像你早就盘算好了一切？”艾修鲁法特听完嘉莉的计划之后，立刻反问。
“啊，这完全是误解。我只是根据具体情况的变化而设计不同的预案罢了。只是预案！不过说实话，主人，在您得到次元石之后，我就对这个行动进行了计算，最后认为这是几乎拥有百分百成功率。眼下正是执行这个预案的时候了，因为您确实需要一支真正的大军。”
……
已经是深夜了。
他又回到挖掘场，站在这片当初和艾里克第一次见面的坟场上。或许是不再压抑自身黑魔法的缘故，此时此刻，他能非常清楚的感觉到四周亡者的骚动，那是死者留下的最后的意念，带着不甘而死去的人们在喋喋不休的在倾述着的怨恨。
这一次进入挖掘场非常容易。嘉莉拥有施展一个魔法的能力（通常情况下嘉莉极其不情愿这么做，而宁可将这个施展魔法的机会保留着以备万一）。借助嘉莉的魔法，艾修鲁法特召唤出了一只炭黑色，非实体的双足飞龙，轻易的把带到了这里。
如果本地有魔法师的话，他们应该已经感觉到这个魔法了吧，但是都来不及了。
“主人，可以开始了。”嘉莉在脑海里催促着。
艾修鲁法特将次元石握在手中，高高举起。伴随着一阵阵黑魔法的波动，在他手中的次元石开始溶解，变成精纯的黑魔法能量。每一次波动，他的知觉都能上升到一个新的高度。他能嗅到身上衣服的小零件散发出了污垢与血的酸臭味，而且每一片的气味他都能分辨得清清楚楚。他能察觉空气在他的发丝间和皮肤上最微弱的波动。即使那些不可感知的，那些空气中流动的魔法之风，现在也已经将每一个微小的流动都展现在他的知觉范围内了。
他不操纵了多少力量。太阳的火焰灼烧着他的脑髓，自古以来所有冬天的寒冷都被压缩进了他的心脏。
“主人，已经是您的身体极限了！”脑海里，嘉莉大声发出警告。
艾修鲁法特将聚集在他身边黑魔法能量全部注入插在地上的凋零之剑，导入这片大地。
“想要平静的，永归黑暗的怀抱。想要复仇的，加入我的军队！”
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