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墨池很快就来了。
他是个十五六岁的少年,穿着王府仆役统一的深蓝布袍和黑裤,脚踩黑面布鞋,腰间系着白巾,人长得有些瘦削,肤色略黑,但手长脚长,行动敏捷,一双大眼也很是清亮灵活,嘴角形状微微翘起,明明没有笑,可别人看了,就总觉得他时刻带着笑,十分讨喜。
他先给高桢请了安,高桢就把丫头们都打发下去了,连烟雨也没例外。烟雨临走前无奈地说:“世子午饭只吃了一点,后晌如何撑得住?好歹先吃完了饭再说话,有什么事这样急,这一会儿的功夫都耽搁不得?”
高桢朝她挥挥手:“一会儿事情完了,我会去吃的。”烟雨这才罢了。
屋里只剩下两人,墨池心知高桢定是有要事要吩咐他,忙摒声静气地束手听候吩咐。
高桢问他:“上半年因谋逆案而倒台的官员里,有个叫赵玦的,从前是赵郡公府上的子弟,你知道吧?赵玦死后,家眷得以蒙恩被收赎,如今住在外城,是在何处,你可听说过?”
墨池谨慎地道:“王府与建南侯府素来有交情,因此他家的事,小的也听说过些,知道那赵玦的寡母带着几个孙儿孙女住在外城,约摸是在张善家胡同一带。那些有幸得以免罚的犯官家眷,大都住在那一头,算起来也有四五家人。”
高桢点点头:“你去那边打听一下,看赵玦家眷近日都做了些什么事,尤其是他家老太太,都跟什么人来往比较多,平时又是如何度日的。打听到了,晚上再来回我。”
墨池心里疑惑,不过猜想世子大概是看在建南侯府面上,才如此关注赵玦的家眷,连忙答应了。高桢又赐他一同用饭。另给了些银子他使,他顿时有些受宠若惊,暗暗决心,一定要把世子吩咐的这件差事办好才行。待吃过饭。他连回味世子赏的菜是如何美味都来不及,就匆匆换了衣裳出王府去了。
这时候,张氏也派了人去请大夫给赵泽看伤。
张氏此番上京,带了不少下人,不过老宅里新上任没几年的管家王双福没有跟来。他在老宅当差久了,在奉贤那地方还能应付得来,进了京城,对上那些达官贵人家里精明老到的管事们,就有些不够看了,只怕连迎来送往的礼数都知道得不齐全。怕会闹笑话。张氏就没带他,继续让他在老宅坐镇。本来当年侯府的大总管汪四平可以继续做大总管的,可他年纪大了,又懒怠动,张氏也不强求。就带上了他的大儿子汪福来。
汪福来自小跟着他爹,没少出入京中各大世家高门,与那些大小管事们打交道,虽比不得他爹,但该会的也都会了。本来就是要接他老子的班的,但后来老郡公死了,牛氏成了新主母。她的亲信要上位,把他老子的位子挤了,他的前程自然也跟着黯淡无光。张氏曾经起用他去负责南汇出租房屋的事宜,几年下来,也老练了许多,这趟上京就把他带上了。南汇那边的事,就交给他弟弟汪禄来。
这一次张氏要请大夫去给赵泽治伤,派的人就是汪福来。
汪福来对牛氏这一家子,自然是没有好感的,不过他知道张氏对赵泽很关照。也没有做得太过,只是请了个医术不错的大夫,到了赵泽他们租住的房子,也不敲门,直接就叫了个老仆领路,然后长驱直入,找到赵泽,便让大夫给他看伤。从头到尾,都没跟牛氏打声招呼。
两个男人忽然进了院子,哪怕有自家老仆领着,那几个丫头也要大呼小叫一番的,就好象大宅门里的千金小姐被村夫偷看了一般,捂着脸四处尖叫着乱跑。屋里的牛氏与赵湘本来正在说话,听到外头的动静,都吓了一跳。牛氏扬声问:“外头是怎么回事?!”便有一个丫头跌进门来,哭喊着说:“老太太,老张头不知怎的,带了几个生脸的男人进来,到泽哥儿屋里去了。”
牛氏脸色一沉:“这还了得?”那几个老仆她都没什么好感,一个个只把赵泽当成是主人,却把她抛在一边了,真是岂有此理。要知道,她才是当家主母!
她当即就要叫上大孙女一起过去问是怎么回事了,赵湘却有些推脱之意。那可是生面孔的外男,她一个闺阁女孩儿家避都来不及了,主动送上去也太不合规矩了些。牛氏不耐烦地看了她一眼,就扶着丫头过去了。
窝在屋角小杌子上埋头做针线的赵漫抬头看了看赵湘,面露嘲讽:“大姐姐也太讲究了,咱们家如今只有一个院子,连内外宅都没分,你还以为自己是从前的千金小姐么?见外男不合规矩,难不成祖母去见外男,也是不合规矩?当初你到别人家里讨银子时,怎么不见你有这许多讲究?”
赵湘狠狠地瞪她一眼:“我的事你少管,赶紧把手里的衣裳做好吧,六月六我要穿着它出门的!”说罢就走到窗边,巴着窗框去看兄长屋里发生了什么事。
赵漫这几日赶工给她做新衣,做得手指头都疼了,听了她这话,更是一肚子火,却又不敢发作。不过对于屋子外头的动静,她还是很好奇的。老张头就是赵泽的一条狗,对他忠心耿耿。老张头能把人往赵泽屋里领,想必不是没来由的,到底是什么事呢?她也竖起了耳朵,倾听院中的动静。
赵泽房里,大夫已经为他诊看过伤势了,对汪福来道:“伤势倒不是很重,也没有伤筋动骨,只是小哥从前受过重伤,伤了元气,至今未曾痊愈,前些日子又累着了,还是好生休养些时日的好。否则,再这样劳累下去,只怕于寿元有碍。”便又坐到一旁的桌上,拿出自带的纸笔开方。
赵泽听了大夫的话,心里已经灰了一半。
其实他何尝不知道自己身体不好?可一大家子人,老的老,小的小,弱的弱,个个都要等人养活,他是嫡子长孙,自然是责无旁贷要付起这个责任的。可他年纪尚小,除了读书,也没什么技能,想给人做抄写,人家嫌他字写得不够好;想给人做账房,他又不会打算盘;去给人做跑堂,他又拉不下脸来说讨喜的话,更担心遇到认识的人,会被人奚落;好不容易寻个搬书小工的差使,老板还嫌他年小力薄,如今受了伤没去,只怕也要丢了。
他是受了曾祖母大恩,才能活下命来的,断不可能听祖母的话,再去向二房要钱。可他不去,祖母就要骂他,妹妹也怨他没有手足之情,就连忠于他的老仆们,也劝他可以去跟二房借些银子周转,日后再还也是一样的。他只觉得世人无人能明白他的心事,如今身体也垮了,与其连累别人,还不如早些死了干净。
赵泽正灰心时,牛氏赶到了。她认得汪福来,一看屋里的情形,就知道是二房打发人请大夫来瞧赵泽了。正如她所预料的那样,二房那老婆子是放不下赵泽的。牛氏心中又是得意,又是欢喜,但当着汪福来的面,还要摆一摆架子:“你来做什么?这是我家,你们老太太不是说,再也不管我们的么?”
汪福来懒得理她。
大夫开完方子,奇怪地抬头看了她一眼,便把方子给了汪福来。后者仔细看了一遍,点点头,掏出几两碎银,交给侍立在旁的老张头:“张叔去抓药吧,抓了药就赶紧回来喂你家哥儿吃药。过两日,我再带大夫来瞧泽哥儿。”老张头连忙接过药方和碎银,手都是抖着的。
大夫背起药箱,又说:“给小哥做些荤腥吃吃吧,不必吃补药,食补就很好,尽可能清淡些。”
汪福来答应着,客气地送了大夫出门,又另拿了五两银子给老张头:“给你们哥儿多买些好肉好菜,别在这些小事上小气。”
牛氏盯着那银子眼红,冷笑道:“小二房的下人如今越发不懂事了,赵泽是我的孙子,他受了伤,自然有我照看,若是他曾祖母心疼他,要给他几两体己钱买些好东西吃,怎么不跟我这个祖母说,却要交给一个下仆?”
汪福来还是没理她,安慰了赵泽两句,让他好生养伤,不必担心差使的事,就说要回府复命,转身走了。
牛氏被从前管家的儿子从头忽视到尾,气得浑身都在发抖。她瞪了赵泽半日,冷声道:“你好大的架子啊,你曾祖母派来的狗眼里没人就算了,我是你祖母,在这里站了半日,你竟然不给我请安?!”
老张头看不过眼了:“老太太,哥儿背上有伤,连动弹都不敢,您就可怜可怜他吧!”
“我为何要可怜他?!”牛氏怒了,“他自有他那有钱的曾祖母怜惜,给银子请大夫,还叫买好吃的给他,却把我放在哪里了?!”她又狠狠地瞪着老张头道:“那婆娘如何能知道哥儿受伤了?是你告诉小二房的?!”她看向他手里的钱:“把银子给我!”
老张头紧紧将那些钱攒在手里,低头不语。牛氏火了,要叫另几个老仆来捆了他,赵湘忙过来道:“祖母,算了,不过是几两碎银子罢了。”有人给哥哥付医药费,她还省了钱呢。
牛氏却道:“这不是几两银子的事!这是规矩!赵家的规矩,从来就不容许奴才以下犯上。来人,给我把这目无尊上的老奴捆起来!”
赵泽扒在床上,猛地抬头看了她一眼,眼中满是绝望。
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