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听了红绡的话，楚淮问道：“你有官职在身，为何自称草民？”
李畅忙道：“草民自决定上山追随王爷起，便弃了衙门里的差事，自然不能再算公门中人。”
楚淮闻言倒也先不问他投诚一事，说道：“我神志已复之事瞒得了旁人却不好瞒你们，你们该是早知道了？”
李畅道：“小的几人也仅仅是猜测，后来王爷失踪了，猜测才座实了，不过小的几人发了誓，断不会将此事说出去，就当不知情。”
他们此举不为别的，只为明哲保身。楚淮是什么人整个天下都知道，这天下本该是他的，可他突然傻了，天下被弟弟得了，现在他神志恢复又行踪成谜，说他没有别的心思连福总管都不信！李畅几人虽为衙役，却都明白这件事不是自己掺与得了的，于是私下达成协议，就算有人想举报立功，也只说自己知道，不能连累其他兄弟。
楚淮又问：“我听余大人说，他离开前曾与你们聊过一次？”
“是，”李畅答道：“余大人为我们分析利害，让我们不要害人害已。其他几个兄弟在城里都是有家有业的，掺和不起也不愿惹事，小的孤身一人无牵无挂，便想跟随王爷谋个前程。”
楚淮笑道：“你倒是有什么说什么，衙门里的差事辞了？”
李畅摇摇头，“今日薛大人召小的几人回城，几个兄弟先回去了，小的推说肚子疼晚些自己回去，就跟着红绡姑娘上山来了。”
他说得简单，楚淮却明白红绡不会笨到自己将行踪暴露，定然是李畅早盯上了红绡，时刻留意她的动向才能跟她一同进山，由此可见，李畅怕是早起了这心思。
“你也看到了，我身边不缺人用。”楚淮踱了两步，见李畅脸上现出失望之色，又道：“不过有一件要事，不知你敢不敢做。”
李畅眼睛一亮，“全凭王爷吩咐！”
楚淮道：“你回关北城去，继续做你的衙役。”
李畅一怔，又听楚淮道：“待来日会合，自会按功行赏。”
李畅顿时明白了楚淮的意思，喜出望外，不过转眼又有忧色，“王爷……如果、如果将来有了什么冲突，求王爷看在我那几个兄弟尽心服侍过王爷的份上，留他们一条性命。”
楚淮对李畅并不信任，此时这么一说，倒是对他又生了两分好感，他笑笑，“只要他们不愚忠就好。”
李畅放了心，他们虽然是公门中人，但说起来也不过是为生存谋份差事，能吃饱穿暖养活一家老小才是顶要的大事，旁的都得往后排。
由于天色已晚，李畅在山上又住了一天，晚上楚淮和李畅又聊了聊，第二天一早将他送下山去。
墨几忧心忡忡，“王爷不怕他是关北城派来的？”
楚淮笑了一下，“是又如何？如今北狄入侵，薛贵就算知道我现在的状况他也不敢轻易派人出城，待韩进那边有了消息……”到时他便连楚安都不怕了。
虽得了他这一番话，墨几却放不下心，越无桑去找韩进送信本该三天即归，可现在都第五天头上了，他们还是一点消息都没有。
楚淮也是心急如焚，可他现在是这小三百人的精神支柱，不能露出半点急躁之色，否则七寨主那边便要躁动。
旁人看不出来，余欢却感觉得到，楚淮虽然仍是对她照顾有加，一日三餐变着法的做，但他来去匆匆，不是与墨几议事，就是被墨离叫去商量训练山贼的事情，回来倒头就睡，也只有他睡着了，才放任自己的眉头紧紧地蹙着。
等确定他睡实了，余欢披了衣服起来，出门去了余潭那里。
余潭已经躺下了，听见有人敲门也懒得起来，本来打算装睡，后来听见余欢的声音马上蹿下地去开门，等余欢进来他一连串地埋怨，“这么冷跑来干嘛？有事不能明天说？冻着了怎么办？”
余欢见他穿得少就推他回去躺着，自己搬了凳子过去坐下，问道：“爹，你知道楚淮有什么打算么？”
余潭一听余欢大半夜的跑来就是打听楚淮的事，心里有点吃味，不是心思地撇嘴，“他还能有什么好招？我看他这两天的动静，八成是在打关北城的主意。”
楚淮要关北城，这是一定的，余欢从他放李畅回去心里已有了些猜想，再加上韩进的兵力，拿下关北城几乎没有什么难度，不过拿下之后呢？进关？
余潭伸手在被子上点了三下，“关北、西北、桂南，三方同时起事，楚安能调动的二十几万兵马也只能力保京畿之地，现在最重要的不是进关，而是进关后怎么办，陈老儿那边未必肯真心实意地替楚淮打算，袁振虽说忠心，可他的家人都在京中，难免不受掣肘，进关简单，难的是如何在进关后统一局面，若是真与楚安僵持个三年五载，陈老儿那边等不起，或自立称王，或助楚安平叛，到时楚淮就进退两难了。”
余欢轻轻抿着唇，问：“那爹爹可有什么好办法？”
余潭一瞪眼睛，对自己这闺女可是彻底没招儿了，满眼满心的全是为人家打算，当下摇了摇头，问道：“你说造反，最重要的是什么？”
余欢想了想，“谁的兵多？”
“错了。”余潭一捻手指，“是钱。有了钱，还愁没兵？还愁买不通叛臣眼线？这世上之物本就是待价而沽，没什么是钱买不来的，就算买来的人没有忠心，但只要用对了地方，一样能出大彩。”
“那……”
余欢正要说话，余潭一摊手，“我这回可是真穷了，上百万银子不眨眼地撒出去，怎么样？你爹我还有一点当年的风采吧？”
余欢倒是听楚淮说过余潭将一份宝藏图交给他，却不知这份宝藏竟值百万之巨，一时激动不已，“起事可够了？”
余潭哼笑一声，“如他意在关北，则绰绰有余，若他志在天下，则是杯水车薪。”
余欢听后点了点头，没再问什么，让余潭好好休息，便回去了。
又过了两天，越无桑终于回来了。
越无桑受了伤，他是了埋伏，多亏他与同去的墨武前后而行，被赶来的墨武救下，带他转战深山，小心潜伏了数日才回到花花寨。
越无桑带回了韩进的亲笔信，韩进对袁振忠心耿耿，自是愿意为楚淮效力，可他在信中言明，京里派来的监军手握实权，他这个大将军只有在出战时才能获得虎符，平时虎符上交，他就是个光杆将军，不过到底在军中经营了这么些年，手下约有三千人是誓死跟随的，也就是说，若他从军中反了，至多也只能带出三千人。
但韩进又表示，眼下北狄与大庆正值开战之时，按往年的情况看，北狄不将大庆军逼退百里，抢够边关百姓的过冬粮食是绝不会罢休的，有一年甚至打到了关北城下，直逼关内！韩进虽愿意跟随楚淮，却绝不能在此时出走，让北狄军如入无人之境，将边关的百姓置于风口浪尖之上！
楚淮看罢信后什么也没说，只问越无桑受到何人伏击。
越无桑道：“原先以为是北狄人，可听他们说话又不像，只能肯定不是大庆人。”
楚淮心下一凛，他与袁振曾在北狄探子口中得知楚安与瀛人合作，借兵十万入境，眼下伏击越无桑的不是北狄人也不是大庆人，那还能有谁？只是越无桑轻功不错，与韩进又是秘密碰头，瀛人为何知会提前得知越无桑返回的路线进而埋伏？
瀛人有异心，这是谁都明白的事情，只是楚淮此时无暇料理他们，与墨几等人商议整晚后，楚淮第二日便让闻十带着十名墨客进关北城，又让七寨主带人下山劫掠了几波逃难的百姓，他们嘴里说着这段时间恶补来的北狄语，不出几日，关北城内就传起了北狄军已突破前线，杀入大庆境内的言论。
由于关北兵力不足，所以守城兵只有区区一千之数，薛贵让人前去探查，果然探到元宵镇内早已无人的百姓人家每一户都有居住过的痕迹，镇子里尽是马蹄印，初步估算也有上千人，薛贵不知他们是否还有后援，马上让人封了城门，同时去信北关军监军处，恳请其派兵抗敌。
关北城后就是入关的重要通路，监军不敢大意，先是痛斥了韩进大意轻敌后，立时让韩进派兵赶往关北城。
韩进早得了楚淮的授意，趁此机会将自己那三千兵马由心腹带了，每个人都带够了干粮，直接投奔楚淮而去！
据说那大股北狄军队正藏身于百里山中，所以三千兵马到了关北城下并不入城，直接进了百里山，这一去，便再无音讯。
半个月后，起出宝藏的楚淮带领三千多精兵以“军情告急”为由驻扎在关北城下，又过两日，薛贵被身边当差的衙役所刺当场身亡，早期混进城内的墨客们煽动百姓打开城门迎庆军入城，楚淮等人直接控制了巡抚衙门，又将巡抚以下官员全部拘禁，关北城全面由军队接管，最后余潭模仿新帝楚安笔迹拟写一封密旨发往关北军中，擒杀监军及其党羽，由大将军韩进全面接管关北军中事宜。
楚淮以迅雷不及掩耳之势接管关北城、杀监军、夺虎符，环环相扣没有一丝破绽，他又在那批宝藏中抽取大批白银置于军营之中，杀敌获赏，雪白的银子在雪地上堆得像小山一样，晃花了这些大庆男儿的眼！杀敌一人获一两银，五人以上赏银翻倍，十人以上赏百两，擒杀敌军头目者赏银千两升千夫长，这些大庆军的男儿们，他们不是见钱眼开的孬种，可既然能光明正大地多赚些银子给家里的老娘媳妇多吃一口肉、多买一件衣，为何不要？保家卫国是重要，可老婆孩子吃饱穿暖也同样重要！在边关他们保的是国，在心里，他们保的是自己的家！
北狄军素来以马战、奇袭获利，庆军骑兵数量甚少，根本不能与之相抗，所以北狄人才越加猖狂敢在年末之时最后做一票大的，今年同样如此。可开战不久后他们就发现，往年一击即散，被骑兵轻易踏死的大庆军似乎换了一批，这些人手持绊马索，又有一些古怪的器具，投之可炸，逸出的烟雾呛得马匹四处乱蹿，又有一些骑兵直接踏入陷阱之内，被挥舞军刀的大庆军一一缴杀！这些人不要命地向前冲杀！杀得红了眼、受了伤也不肯退后一步！疯了似地收割着北狄人的脑袋，每杀一个便割下其右手拇指到随身的小袋中，杀得多的大庆兵浑身浴血，连头上蒸腾的雾气都是红的！小袋中鼓鼓的全是北狄人的手指头，便犹如地狱杀至人间的夜叉，让北狄人望之胆寒！RS