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高乾并非愚忠之辈。当初葛荣肆虐大河以北、太行以东，他曾认为天下即将大乱，生出纵横河北之志，故而广交豪杰，接纳流民建立乡曲，还接受了葛荣的赐封。等到元子攸继位，派人前往三齐招抚，他与父兄相率出降，一方面是鉴于和元子攸的旧交，另一方面也是为了自家的前途。可是，元子攸却没有多少实际的权力，而掌权的尔朱荣却记着之前的旧怨，把他们兄弟俩解官赶回乡里，之后还屡次排抑和折辱他们。
尽管如此，高乾并未放弃志向。他闲居家中，依然招纳骁勇，以射猎自娱。等到尔朱荣一死，他便点起八百余人，千里迢迢的驰赴京师，向元子攸表示忠诚，意图获得朝廷的重用。
山东各世家大族，态度大抵都是这样。他们以文化传承和家族声望为根基，和一味仰仗武力的尔朱氏本就难以相容，又在河阴之难受其屠戮，对尔朱氏可谓痛恨之极。尽管尔朱荣事后痛悔，大肆追封被杀的宗室和朝臣，可是他们依然不肯原宥，不少人或基于义愤，或心怀异心，纷纷投靠了葛荣，这才有葛荣南下攻略洛阳之事。
例如前河内太守、渤海封氏的封隆之，其人本无多大胆略，可是因父亲封回被杀，也慨然和权倾天下、党羽遍地的尔朱氏对上，被元天穆赶出河内郡后，便与他们渤海高氏互相结连，共同抵制投靠于尔朱氏的冀州刺史元嶷。
只不过，凭他们两家的实力和声望，终究还是小了点，自保或许没什么问题，进取却颇有不足。高乾这次赶来京师，原本就是想获得朝廷的名分，借以扩大影响，同时结连其余亲近朝廷、从属朝廷的家族和重镇。然而，尔朱氏的势力仍在，河北的局势并不理想。到目前为止，他能够借重的，就只有缺兵少将的河北行台魏兰根一人。
如今见识到周惠的经营能力，高乾忍不住想到，如果能够凭着三弟高昂和他之间的交情。与这周惠达成盟约。那该有多好！他们有乡里之望，周惠有经营之才，两方一结合，足以荡平整个冀州。辐射周边地带，成为一股不可小视的力量。
只可惜，周惠是河南人氏，仅有的根基都在河南，作为最大倚仗的府户军、还有麾下几名得力将领也都扎根于河南地方。即使朝廷忽略这一点。胡乱的把他派往河北任职，他自己也不会答应，因为他不可能抛下自己来之不易的根基，去河北受制于人。
高乾在心中暗自惋惜着，继续与周惠宴饮了一会，便起身向周惠告辞。
……，……
看好周惠的人，可不仅仅只有高乾一个。
在高乾兄弟与周惠宴饮之时，城西临淮王府中。临淮王元彧也正设宴招待女婿卢柔卢子刚。
卢柔出身范阳卢氏，河北数一数二的名门大族，自幼父母双亡，为叔母所养，长辈后辈都尽心温情。比亲生母子还亲厚体贴，阖族无不赞叹。他本人又是聪敏好学，未冠即解属文，因此虽然有口吃的毛病。却依然得到了临淮王元彧的器重，把女儿嫁给了他。
临淮王自己没有儿子。对于这位女婿，他寄予了很大的厚望。卢柔本人出身大族，又是少年成名，当然也是踌躇满志。然而，他先代的官职并不高，祖父仅为中书博士，出为太守，不过是第五品官阶；父亲早早夭亡，卒于骠骑府法曹参军，连正式的官阶也没得到；死于河阴之难的叔父卢仲义，虽然追赠为幽州刺史，生前也不过是从六品员外散骑侍郎。而按照这个时代的常情，参考父祖官途来衡量本人仕途的话，卢柔的仕途也不会太顺利。
不仅如此，卢柔这个口吃的毛病，也给他减了不少分，对他的仕宦造成了很大的制约。卢柔在京师活动了一年，总是高不成低不就；而他翁婿二人，无论是他本人还是临淮王，俱都清名自许，不愿利用临淮王的影响破格得到荫封，或者在临淮王府内安排职位，结果直到现在，卢柔还没有能够出仕。他在激愤之余，只得寄情于醇酒之中，聊以遣怀，临淮王买来待客的酴釄酒，倒有多半都是进了他的肚腹。
此刻，卢柔同样是大喝闷酒，看得临淮王既是不满，又是痛惜，极为恳切的劝他道：“子刚啊，我知道你心绪不佳，却也不能这么糟蹋自己。你是有抱负的人，喝酒应该节制些，前时在东平郡公府上，你使酒诞节，不就被众人讥讽了好几句？这样的事，以后可不能够再有了，否则传扬开来，对你的名声颇有损伤。”
“呵呵！如今这……这个世道，名声还有……有什么用？”卢柔醇酒入腹，在期期艾艾之外，连口齿也有些模糊不清，“岳父大人且且看，当朝……为天子所……所重的诸臣，哪……哪一个是……是靠……靠着名声和……和真才实学？录尚书事城……城阳王，嫉贤妒能，向为岳……岳父大人所轻，小婿也不屑……不屑理他；东平郡公李彧，能力也……也只是平平，不过是……因因着外戚至亲得……得到重用罢了！他讥讽我……使使酒诞节，我还……还看不起他呢！”
“是你看不上朝中诸贵也好，还是他们不愿用你也罢，可你总归是要出仕的，”临淮王元彧叹了口气，试探着问道，“既然事已至此，你今后有何打算？要不……还是入我的司徒府中为参军事或诸曹行参军？”
“这不成！小婿不……不要岳父大人破例。况且，上次在……在李子宣那，杨元慎以……以驸马之……之紫罗袍相讥，我不能……不能落入他……他的口实。”卢柔闷闷的说了句，顺手举起了酒樽。然而，看见岳父临淮王的目光，他略一犹豫，最终将其放回酒案上面，向自家岳父说出了自己的心思：“至于今后……打打算，小婿认为，天……天下纷扰已久，如今又……又面临尔朱氏余党……余党的挑战，想必多有用……用武之地。小婿认为，既然诸朝臣府……府上难以容身，不如入诸将或……或诸重镇的幕……幕府，或可得……得著功绩，进而步……步入仕宦坦途，重振……振家门家声。”
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