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1842年的香港,不过还只是一个小渔村而已。英国人通过《南京条约》从满清政府手里夺走了这个小岛。此刻,入侵中国的英军,也大部分停留在这个小岛上。他们征用了当地中国人的房屋作为军营,同时雇佣这些中国人给他们修建军港,用来停泊战舰。
新华国海军出现在珠江口,给英国舰队造成了极大的震撼。此刻,留在香港岛的英国海军,只有16艘战舰,虽然比新华国海军第4舰队多几艘,但如果开战的话,他们知道,他们是没有半点胜算的。陆军的兵力也只有一万多人而已。
英国派驻的全权公使砵甸乍第一时间乘坐英国战舰前往珠江口,求见新华军的指挥官。他想要搞清楚新华军的意图,同时沟通好,免得到时候出现误会。
10月6日下午,砵甸乍公使乘坐的五级战舰驶往了新华国海军舰队。在离新华军还有几公里的时候,他们的旗手就开始用旗语和新华军沟通,免得造成误会,从而被新华军给击沉了。
得到新华军的允许之后,砵甸乍公使才获准登上了新华国海军的第41号巡洋舰,见到了新华军的总参谋长牛猛中将。
“将军阁下。我代表大英帝国,向您表示抗议!新华军封锁珠江口。严重的干扰了我国的正常贸易,对我国的商业活动造成了严重的影响。我们希望,贵国能够立刻停止对珠江口的封锁。”砵甸乍公使见到牛猛中将之后,立刻提出了抗议。
“公使阁下,我郑重的通知你,现在,新华国已经向满清政府宣战了!从广州到珠江口的这段水道,将成为双方的交战区域。在封锁没有解除之前,然后进入这一区域的船只如果被误击的话,我们只能表示遗憾,新华国将不承当任何的责任!”牛猛中将说道。广州作为鸦片战争之前中国和外界唯一的通商口岸,每天进出的船只是非常多的。新华军封锁珠江口,无疑会对这些商船造成严重的影响。当然,新华国已经提前做出警告了。如果那些商船自己不识好歹,到时候被击沉的话,也只能算是自己倒霉了!
“将军阁下,贵军的这种行为,是蛮不讲理的。大英帝国将保留追究责任的权力!”砵甸乍公使愤怒的说道。英国人刚刚才打败了满清,似乎有些忘乎所以了。
“是吗?”牛猛中将不屑的说道。
“参谋长。我们要不要先把英国人解决掉,然后再对付清军?”第4舰队司令官叶枫准将突然说道。
当翻译把这句话翻译给他听后,砵甸乍公使顿时脸色大变:“将军阁下,我们两国并不是交战国,如果新华国无端攻击我们。这就将是对大英帝国宣战。由此而导致的一切后果,都将由新华国来承担!”
砵甸乍公使知道。如果现在和新华国开战的话,英国是不会有什么胜算的。因此,他极力避免双方马上走向战争。
“公使阁下,这是我们和满清政府的战争,不关英国的事。英军最好留在香港岛,或者撤退到新加坡去。一旦英军的行为对我们的战斗构成了影响,我们将视为这是英军对我们的挑衅,如此因此而引发战争的话,后果恐怕不是公使阁下能够承担得了的!”牛猛中将警告道。
砵甸乍公使公使沉默了,他知道,如果这个时候和新华国开战,英军没有获胜的可能。并且,首当其冲的就是侵略中国的英军会遭到灭顶之灾。到时候,一切的罪责肯定都会归咎到他的头上的。
“好吧,将军,我们会约束好自己的士兵的!但是,我们希望,新华军的行动,不会影响到英国的利益!”砵甸乍公使公使给自己找了一个台阶。
“当然,我们两国可是友好国家!”牛猛中将哈哈大笑道。
新华军陈兵珠江口的消息,第一时间传到了广东水师大营,广东水师提督赖恩爵一面命令几千水师官兵做好战斗准备,一面命令快马向广州报告。新华军大举压境,这对于广东的满清高官来说,将是一个巨大的危机,搞不好,他们就得以身殉国了。
顺德离广州不远,当天傍晚的时候,报信的快马就直接冲进了广州城。守城的兵丁,根本就不敢阻拦。这些传令兵,传递的都是紧急军情,即便被他们给撞死了,那也是白死。一时间,广州城的街道上,一阵鸡飞狗跳,不断的有避之不及的行人被撞飞,街道两旁的摊位,更是被撞倒了不少。
“闪开!紧急军情!紧急军情!”报信的传令兵,一边大喊,一边直接向总督府冲去。
“水师急报,新华军封锁珠江口!”传令兵来到总督府门前之后,翻身下马,高举着手中的战报,向总督府跑去。
总督府的侍卫立刻把他迎了下来,接过了他手中的战报,向两广总督祁贡送去。
很快,战报就送到了祁贡的手中。
“数十艘大舰?至少两万军队?该死,新华国真的是想要和大清决战吗?”看了战报后,祁贡忍不住惊呼道。英国人十几艘战舰,一万多陆军就把清军揍的满地找牙了。这一次新华国派来的军队,比英军还要强大,广东怎么守得住啊!
“来人,马上去把巡抚大人和将军大人请来!”祁贡吩咐道。
半个小时的时间,广东巡抚梁宝常和广州将军阿精阿就赶到了总督府。不过,他们拿着战报,也没有其他的办法。新华军来势汹汹,他们根本就抵挡不了啊。要知道,两广总督祁贡求援的折子,也不过才发出去几天而已。等到折子送到道光帝的手中,说不定广州城都已经陷落了。
“两位大人,我们应该怎么办?新华军来势汹汹,数十艘大舰和超过两万精兵,我们恐怕抵挡不住啊!”祁贡有些担心的说道。在这之前,他还瞧不起新华国。但是现在,他对新华国只有敬畏了。
“总督大人,陛下要我等守卫广东,我们负有守土之责,恐怕只能够和新华军决一死战了!”巡抚梁宝常说道。文官么,向来都有一种名留青史的情节,如果能够以身殉国的话,说不定能够在史书上留下浓厚的一笔。不过,他似乎忘记了,历史是由胜利者来编写的。等到新华国击败满清之后,梁宝常这些人,只能被列为满清的愚忠份子!
“总督大人,水师已经在准备和新华军大战了。绿营也做好了战斗准备,我建议我们集中兵力守卫广州,等待朝廷的援军。现在新华军势大,我们只能依仗广州的坚城来抵御新华军了。如若还是抵挡不了,那我们也只有与城共存亡了!”广州将军阿精阿说道。
“好吧,就这么办吧!希望天佑大清!”两广总督祁贡只能向老天祈祷了。
10月8日上午,新华国海军第一舰队护送陆军第1旅,第2旅和第1重炮旅抵达珠江口。
新华军总参谋长牛猛中将立刻下达命令,第1舰队负责保护运输船和商船,第4舰队逆流而上,清理珠江沿岸的炮台,为海军陆战队和陆军的进攻扫清障碍。12艘‘鲨鱼级’巡洋舰,气势汹汹的杀入了珠江。
广东水师在珠江两岸修建了不少的炮台,很多都是林则徐在广东禁烟的时候出巨资从国外购买的先进大炮。当然,在后来英军进攻广州的时候,沿途的炮台被摧毁的差不多了,只有少数炮台还能够使用。新华军封锁珠江口的时候,清军水师已经做好了战斗准备,准备抵御新华军的进攻。
下午4点,新华国海军第4舰队抵达了虎门海域。首先对位于沙角的炮台发起了攻击。沙角炮台原本有二十多个炮位,部署了20多门前膛炮。但是,目前只剩下不到十门火炮而已。当新华军的战舰出现在珠江上之后,守卫炮台的清军将领下令开火。
“轰!轰!轰!”炮弹落入珠江,溅起一道道的水柱。清军水师的老兵损失惨重,剩余的新兵基本都是刚刚入伍的,炮击水准相当低,根本无法击中位于江心的新华军战舰。
两艘‘鲨鱼级’巡洋舰开始对沙角炮台开火,另外的十艘‘鲨鱼级’巡洋舰,则继续前进,准备攻击威远炮台。
“轰!轰!”两艘‘鲨鱼级’巡洋舰,一共8门105毫米舰炮和8门75毫米舰炮对沙角炮台进行了猛烈的炮击。新华军的炮弹,已经采用了无烟火药,不管是射速还是射程,都远不是清军的老式黑火药前膛炮能够相比的。
第一轮的齐射,就使得沙角炮台被笼罩在了硝烟当中。一门门大炮被炸成了麻花,人员伤亡更是十分惨重。新华军几轮齐射过后,沙角炮台上的清军大炮就没有声响了。那些大炮,通通被摧毁了,守卫炮台的清军,也几乎没有幸存下来的。那些离炮台较远的清军,看到这一切,已经是目瞪口呆了。新华军的战舰炮火不如英军的战舰多,但是,威力却比英军要大得多了!