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雨澜的小院里。
雨澜送走了前来看诊的太医,回到西厢房。袁紫躺在床上,手臂上缠着白布,当日黑衣人突然出现,冲散了太子妃的护卫,若不是袁紫拼命护住了雨澜和雨馨,说不定她们两个全都要死于敌人刀下。
外面有太监喊了一声:“太子妃驾到!”
雨馨在一群丫鬟前呼后拥下走了进来。袁紫翻身下床就要给雨馨见礼,雨馨一把扶住她:“别动,你的胳膊伤了,好好躺着吧,闹这些虚礼做什么。要不是有你舍命相互,我和七姐姐都恐怕就要身首异处了,说起来,你还是我的救命恩人呢!”
绿枝和绿蕊上前来将袁紫摁回床上去。雨馨细细问了袁紫的伤势,袁紫道:“伤在胳膊上,没大碍的,刚才太医也给看过了,开了药,吃几副就好了!”
雨馨叮嘱她几句,看了雨澜一眼,雨澜明白她是有话要和自己说,便引着她进了正屋。丫鬟们捧了茶上来,雨澜挥挥手:“你们都下去吧!”
一时屋子里只剩下了姐妹二人。
雨馨咬牙道:“是萧云芊这个贱婢!”这次刺杀虽然没有伤到雨馨和雨澜,但是雨馨带出来的宫女和太监却被杀死了好几个,其中一个奶嬷嬷,小时候是奶过雨馨的,一直对雨馨忠心耿耿,却死在这种无妄之灾下,雨馨当然恨她恨得入骨。
“龙骧卫千户石攸是她的远房表哥,一直对萧云芊很有点意思。选秀之前,萧云芊老是喜欢指使他做这做那!”雨馨毕竟在太子身边,消息灵通,她将听到的消息一一告知雨澜。
“这个贱人,我真恨不得将她碎尸万段!”
“石攸有没有招供?”
雨馨摇了摇头:“他把罪责一力承担了下来,不肯招供幕后的指使者!”石攸虽然粗莽,倒也讲些义气,自己犯了满门抄斩的大罪,却不肯将萧云芊供出来。
雨澜淡淡道:“这就要看,由谁来审问了!”
主审官倾向于太子或者倾向于赵王,恐怕审问出来完全会是两个结果。这件事已经很大了,但是可以闹得更大,牵连到最后说不定能把远在京师的赵王也给牵扯出来,就看萧党和太子如何在这上头博弈了。
雨澜问:“你有什么打算?”
雨馨涩然道:“太子叫我到父皇面前去哭诉!”
这是要打悲情牌了,雨澜心道。
“……可是我不想就这样去!”
雨澜吃了一惊:“你还是忘不了那个他?”
雨馨神色黯淡,久久无语。雨澜也叹了一口气,轻轻劝解道:“八妹妹,你既已入了毓庆宫,便是太子殿下夫妻一体,枉自想那些没用的,是祸非福啊!”
“不光是为了他!”雨馨冷冷一笑道:“你不觉得,救我们的伏兵出现得太巧了吗?”刚刚她们陷入绝境,伏兵就从四面八方杀了过来,石攸奋力冲杀,竟然还是被人生擒了。
不得不说这一切都太巧合了。
回来之后,雨澜也一直在想看来自己和雨馨是做了太子的诱饵了。雨馨恨声道:“太子殿下明知石攸要半途行刺,却没有一句提醒,甚至不曾多派几个人保护我们,真是其心可诛!”
雨澜也觉得,太子的确不是个好东西!
皇上的寝宫内。
正统皇上的病刚刚有了些起色,这里不比乾清宫,孟冲和王英两位大太监都一旁侍候,皇上正在进膳,一个小太监进来回报:“皇上,萧皇贵妃娘娘求见!”
太子前脚才刚走,皇上正憋着一肚子气呢,闻言重重将玉碗在金丝楠木的膳桌上一顿,“她还有脸见我,告诉她,朕不见!”
孟冲脸上一喜。太子刚刚送了他一千两金子,让他在皇上面前多给萧妃萧家上上眼药,其实就是太子不送钱他也会这么做,因为萧妃推荐了王英担任东厂掌印太监,一心想要取代他这个内宫第一大太监的位置,他早已将萧家恨之入骨了。
敌人的敌人就是我的朋友,太子这橄榄枝一抛出来,他立刻想也不想就抓住了。
而王英则是张了张嘴,想要劝两句,可看见皇上正在气头上,话在嘴边转了转,终究没敢吐出口。
小太监哈着身子小心出去了,这么多年来萧妃一直圣宠不断,今天也会吃皇上的闭门羹,这可真是奇闻了。
小太监出了门,萧妃华服锦衣,正站在院子门口等待着。只要皇上肯见她,她就有把握在皇上面前进言,将这件事情大事化小小事化了。舍弃一个石攸对萧家来说无关痛痒,可萧云芊她是必须得保的,她后面可牵连着赵王叶敏瑜呢。
萧妃在皇宫中势压皇后,阖宫无人不怕,小太监战战兢兢走过来,请安之后方道:“娘娘,您,您还是先回去吧,皇上说,皇上说他现在不想见您!”
“大胆!皇上与娘娘伉俪情深,怎么会说这种话,定是你这狗奴才假传圣旨!”萧妃尚未说话,跟着她同来的承乾宫大宫女已经大声呵斥起小太监来。
那小太监吓得魂不附体,噗通跪在地上:“奴才,奴才就是有天大的胆子,也不敢假传圣旨呢!”
萧妃一伸手,阻住大宫女继续发飙。她声音沉稳依旧威严如初,淡淡道:“劳烦公公去回皇上一声,就说本宫管教娘家人不利,特来给皇上请罪,皇上既然不愿见我,我就跪在这里,什么时候皇上愿意见我了,我再进去!”
说罢竟就真的这么跪了下来。她对皇上太了解了,这位皇上心软耳朵软,胆子小又缺乏决断,说白了就是性格有点懦弱,自己这么一跪,时间久了他必然会放自己进去见他一面。
跟着她的大宫女见状眼睛都红了,娘娘这么多年缺的不过是一个皇后的名分,那是何等的高贵,何等的骄傲,如今却要跪在这坚硬的青石板上面……她狠狠瞪了小太监一眼,也跟着跪了下去。
小太监连滚带爬地站了起来,飞跑着进去禀告皇上。
正统听了果然心里就是一软,连忙站起来踱到窗前,见萧妃低眉顺眼跪在院子里,风一阵阵吹过,撩起她的衣裙,虽然已经年过三旬,可她保养得宜,看起来也就二十多岁的样子,真个是我见犹怜。
王英察言观色,赶忙在一旁进言道:“陛下,娘娘体弱,这地儿又不比宫里,院子里的石头粗糙着呢,娘娘就这么跪着怎么受得了哇!您还是见她一面吧!”
皇上神色之间就温和了下来。孟冲见状大急,噗通一声跪在皇上的脚下道:“皇上,奴才有话要说!”
正统看了看他:“有什么话你就说吧!”
孟冲磕了个头道:“请皇上先让王英出去!”
皇上挥了挥手道:“王英先出去!”王英恨恨看了一眼孟冲,只得无奈地走了出去。他得了萧妃的支持,坐上了东厂掌印太监的位置,夺取了孟冲不少的权势,可大内的一号太监毕竟是司礼监掌印太监,皇上又是个念旧的,他在皇上面前进了不少谗言,说了孟冲不少坏话,皇上却并未疏远或者惩罚孟冲。他也十分无奈!
孟冲又磕了一个头道:“皇上,您忘了五年前的事情了吗?五年前,在乾清宫,萧妃娘娘也是这样跪在宫门之外,求皇上赐死郑美人……”
他这么一提醒,正统皇上陡然想起,五年之前孟冲曾经献给他一个突兀族的美人,赐姓为郑,因为出自西域,与中原美女风格不同,皇上对她颇为宠爱,结果不知道怎么的被大臣知道了,众人群情汹汹,左一本右一本地上折子反对,皇贵妃又跪在乾清宫外请求皇上遵循众意,处死这个突兀美人。
皇上被逼无奈,只得叫宫人用白绫勒死了郑美人,为此,他还伤心了好一阵子。如今孟冲提起了这个,他回想起郑美人,不由心中恼怒。
孟冲又适时地加了一把火:“皇上,奴才说句僭越的话,娘娘明是跪地请罪,实则,实则行胁迫之实啊皇上!石攸虽是萧家远亲,却是皇上的亲军四卫之一龙骧卫的千户,今日萧家能让他对太子动手,明日,明日就会……奴才实在是怕有不忍闻之事发生啊!”
这话一下子击中了皇上的要害。两兄弟夺嫡闹个你死我活他虽然不愿意看见,可内心也未尝没有纵容的意思,做了这么多年的皇上,他也有了帝王的心术,下面分作两派,他才好平衡朝政,超脱事外,做最高仲裁者,怕就怕太子一人独大,朝臣只知有太子而不知有皇上。
可萧家将人安插在自己的亲卫之中,本来这也没有什么不可,但是出了太子这件事,却成了皇上的大忌,石攸今天可以谋逆太子,明天未尝就不会谋逆皇上。皇上此刻心里已经打定了主意,回去马上就要好生整顿宫禁宫卫,太子一系也好,赵王一系也好,都好好生排查,坚决不能让他们在亲军之中再担任要职了。
皇上一瞬间想明白了这么多事情,踱回宝座坐好,吩咐道:“孟冲!”
“奴才在!”
“传朕口谕,石攸即刻下德州府大狱,着人严加看管,无诏不得探视!待朕回京之后,再交部议处。调金吾卫宿直行宫,不得有误!”
“那皇贵妃呢?”
“让她先跪着吧!”
孟冲大喜:“遵旨!”说罢出去传旨去了。
这个时候京师守卫战已经到了如火如荼的境地。左颜派出的前锋队被叶敏瑜击溃,消息传到突兀和女真联军的大营,左颜和土木图全都大惊失色。
土木图道:“之前得到消息说城中所余士兵无几,都是老弱病残之辈,如今竟骁勇至此,是何道理?”
左颜道:“事已至此,有进无退,我等唯有尽起精兵,与敌决一死战!待打下了京师,大楚花花江山,你我两族一人一半!”
正统八年五月二十二,京师守卫战正式开始。六万大军布满城外的平原,前后络绎,首尾莫测,旌旗如潮,剑戟似林。
城上众人见少数民族联军军容鼎盛,全都脸色如土。
叶邑辰传令全军:“凡守城将士,必英勇杀敌,战端一开,即为死战之时!临阵,将不顾军先退者,立斩!临阵,军不顾将先退者,后队斩前队!敢违军令者,格杀勿论!”这便是赫赫有名的军战连坐法,叶邑辰在西北的时候所创,军令如山,森严至此!
随即命令叶敏瑜、叶敏淳等将领紧守城门,身先士卒。在他眼中没有皇子亲王,城一旦被攻破,就什么都没有了!又命令户部官员取库银数万两置于城上。叶邑辰宣布:官兵有能中敌与不避艰险者,即时赏银一锭。
一切准备就绪。他带着几个幕僚至鼓楼,同佛郎机来的凯特侯爵并翻译几人等谈古论今,镇静如常。士兵们见主帅谈笑风生,丝毫不将敌人放在眼里,慢慢的也就不再那么紧张害怕了。
这段时间以来,突兀和女真也没有闲着,他们准备了楯车,运钩梯等攻城器械,左颜和土木图一商量,京师有九门,门与门之间距离颇远,且城内战马稀缺,叶邑辰为了守住城门,必然需要将城中有数的士兵分散在各个城门之上,这样他们的人手分散,比较起来,每个城门的兵士不过一两万人,而他们却可以尽起兵卒攻击一门,数量上其实是突兀女真联军占了便宜,这也是他们为何敢攻打京师的主要凭仗。
左颜首先进攻的是德胜门,数万骑兵蜂拥进攻,万矢齐射城上。真正的大战终于打响了。