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朱厚照和朱秀荣见母后在床前守了一夜，眼下又尽说胡话，都有些不知所措。
他们中间几次苦劝母后去休息，母后都不肯，只是一直目不转睛地望着爹爹的遗体，一脸的焦灼惶恐，似乎是在等待着什么却始终没有等到。
母后这回昏迷十分凶险，原本便只剩下半条命，又因为迟迟不醒，已经四五天都未曾进食，眼下还这般执拗地坐着守了整整一宿，他们在一旁看着只能干着急，想想陈桷的话又不禁阵阵提心吊胆。
两人正犹豫着要不要强行把母后拉回去休息，忽见母后像是蓦然想起什么似的，猛地转过头来，挣扎着起身，在众人惊愣的目光中跌跌撞撞扑过来，一把抓住他们的手臂，焦急问道：“你们爹爹胸前的那块玉是什么时候重新戴上去的？”
兄妹俩见母后身体摇晃站立不稳，赶忙一左一右扶住。随即又互望一眼，不知母后忽然问起这个作甚。
朱厚照回忆了一下，道：“我们来时，母后已经昏迷不醒，我坐在床边跟荣荣一起给母后喂药时，无意间瞧见母后手里一直紧紧攥着一样东西。问那群下人，她们说她们也不清楚，只道当时给母后包扎受伤的那只手时就看见另一只手紧紧握着，她们也没敢去查看。儿子觉着母后手里的东西一定很要紧，就小心掰开看，发现是那块玉佩，儿子记得这是戴在爹爹身上的，所以当即便又重新给爹爹戴上了。母后问是什么时候……我们当时闻讯后便即刻赶来了，那会儿距离母后昏迷没有多久，约莫也就两三个时辰。”
“难道是因为没有及时放回去……”漪乔兀自喃喃着，面色越发惨白，双腿阵阵发软之下，身子便是一沉。
朱厚照和朱秀荣吓了一跳，要将母后扶起来，但母后似乎已经完全脱力，根本无法站起，几个婢女上前帮忙也拉不起来。
漪乔此刻只觉脑中嗡嗡作响，眼睛直直睁着却是空洞无神，没有焦距。耳旁传来众人惊慌失措的呼喊，在她听来却像是隔了好远好远。
如今她满脑子只盘绕着一件事：她失败了。
为什么他当初就可以成功召她回返，而她却失败了呢？
是因为她最后一次血祭时由于支撑不住而分神了？还是因为玉佩没有被及时放回去？
漪乔思来想去，认定不管怎样，都是因为自己没能坚持下来才功亏一篑，心底的自责潮水一般涌上，将她吞噬没顶。
再坚持一下就好了啊，为什么不再坚持一下呢？
她不断诘问自己，每问一次就又崩溃一分。
她一直以来都以等待他归来作为自己唯一的精神支柱，支撑着她不被无边的煎熬和苦痛压垮。如今瞧见这样的结果，这唯一的支撑顷刻垮塌，她恍然觉得自己正迅速滑向地狱的深渊。
她原本就所剩无几的坚强如今彻底被绝望吞噬。
就如同紧绷到极致的一根弦终于断掉，她的精神已经完全崩溃。
漪乔忽而自失笑道：“我当初保不住他，现在连这最后的机会也没能把握住，我真是没用啊……那既然这样，”她突然支起身子，疯了一样连爬带滚地扑到窗前，双手紧扒住窗棂，望着外头已然明亮起来的天光，哑声嘶喊道，“那为什么还要让我来到这里！难道是为了折磨我！为了让我从云端跌入地狱！还是因为我就是张皇后，所以这就是我的命！那就干脆一些好了，又何必给我提示给我希望！如若不然，我早在他走的时候就随他去了，说不得还能和他在黄泉重逢！可如今，让我空等这么久不说，即使我现在死了，又要到哪里去寻他？！”
她如今头发散乱，衣衫不整，声音凄厉又嘶哑，整个人状如疯癫。众人不意她会突然如此，都惊得瞠目结舌，一时间竟个个呆若木鸡，站着一动不动。
朱厚照首先回过神来，赶忙奔上前去拉她。然而他到了近前，又惊见母后左手上包着的纱布上血红一片。他意识到这是因为母后用力过大，左手上原本已经差不多愈合的伤口又裂了开来，正在往外渗血。
朱厚照倒抽一口凉气，连忙扯住母后的手臂，急道：“母后快松手！母后的手又开始流血了，快松手啊母后！冷静些，先随儿子回去坐着……”
然而他的劝阻根本毫无效用，母后依然疯了一样紧紧扒着窗棂，嘴里还不停嘶喊着一堆他听不懂的话。
此刻反应过来的朱秀荣也急忙跑上前帮忙，可母后这会儿的力气竟然出奇得大，他们两人连拉带扯居然都弄不走她。
“陈桷说母后身子弱得就只剩下半条命了，母后这几日又没吃东西，怎么眼下这么大力气啊！”朱厚照急得满头大汗。
实际上，朱厚照本身因为习武而气力极大，但他不敢真对母后用硬的，怕伤着母后，因此一直都是拿捏着力道的。可这样僵持下去又不是办法，他一时间左右为难。
朱秀荣也是急得冒了一头汗。她见母后双目猩红、神情近乎癫狂，心下不由一阵凄惶酸楚。她不知道母后到底受了什么刺激突然变成这个样子，但她晓得这一定和爹爹有关。
爹爹？
朱秀荣回头看了一眼爹爹的遗体，脑中灵光一现，急忙对母后道：“母后不要这个样子，爹爹还在这里呢！母后难道想让爹爹看到母后如此失态的样子么？”
漪乔闻言，如梦初醒般动作猛然一顿，怔愣了一下、
朱秀荣趁着这个空当，当下便给哥哥使了个眼色。
朱厚照会意，与妹妹同时用劲，合力搀扶着母后坐回了床边。
母后这回倒是没怎么挣扎，只是坐下之后刻意转过身背对着爹爹，随后低头盯着那只流血不止的手发呆。
兄妹俩又忙活了一番，将母后的手重新包扎好。朱秀荣与几名婢女帮母后整理了衣裙和头发，又思及母后眼□□虚异常，取来个大迎枕让母后靠着。继而上下打量一番，瞧着没什么了，这才得空喘息。
而整个过程中，母后一直都不发一语，任由她们摆弄，似乎没了知觉一样。
朱厚照命人去把陈桷叫来，转过头见母后依旧神情木木的，不由长叹一声，上前几步，蹲在母后面前，小心探问道：“母后，到底……发生什么事了？”
朱秀荣也感到十分疑惑，拉着母后没受伤的手，附和着轻声询问。
母后仍旧缄默不语。
朱厚照想起他之前与母后的一段对话，又结合母后从昨晚到今日的反应，忽然意识到了什么，惊疑不定道：“母后难道是在……等待爹爹苏醒？”
漪乔听到“苏醒”二字，睫毛微颤一下，却是依然默不作声。
兄妹两人对望一眼，一时都有些束手无策。
二人正要命人去做些吃食给母后，忽听外间一阵纷杂的人声和脚步声由远及近传来。朱厚照起身的工夫，就瞧见一人领着一僧一道径直闯入。待到他看清来人，不禁又惊又奇道：“云伯伯？”
墨意一进门就先去搜寻漪乔的身影，等看到她萎靡不振地歪在迎枕上发呆，他目光一滞，只觉看着她那绝望木然的眼神，心里揪得发疼。
目下情势特殊，没必要再去寒暄客套，也没工夫解释，墨意直接对朱厚照道：“你们先回避一下。”他看了看朱厚照兄妹，又扫了一眼旁侧侍立的一群婢女。
朱厚照见他一脸沉肃，又是不顾礼节直接闯入，也猜到他可能真有要事，略一思量，道：“云伯伯是为母后之事而来？”
“是、”
“这两人可以医治母后？”朱厚照看向墨意身后的那一僧一道，不放心问道。
墨意正容道：“回头再细说，你们先行回避。”
朱厚照想着他尚算可靠，又不会害母后，便点头答应。
待到众人依次退下，漪乔目送着照儿和荣荣的背影消失，继而麻木地转过头去，目光一一扫过面前的三人，最后定在墨意身上，虚声道：“你也先出去吧。”
她的声音喑哑低弱，几不可闻。
墨意面沉如水，道：“该知道的我都知道的差不多了，没有必要回避。何况，我这样急冲冲地过来，是要让你随我们走的。”
“走……”漪乔无力地垂下眼帘，声音仿佛是从虚空里飘来的，“我还能去哪里……”
“去碧云寺，解你的灾祸，”墨意说话之际回头看了看身后的道士，面色冷冽地使了个眼色，“你来给她解释。”
青霜道长知道眼前这位公子恼他至极，若非还有求于他，说不得早将他碎尸万段了。青霜兀自苦笑，复又重重嗟叹一声，对漪乔道：“姑娘如今性命危若朝露，至多只能再活三日。但若是我等合力为姑娘开坛做法，或可有一线生机。”
漪乔微闭着眼歇息片刻，面无表情道：“不必了，这样的结果也未必不好。”
墨意心下一急，不由疾步至她跟前，恳切望她：“小乔，让他们试试，说不得真可禳凶除灾的。”他见她闭目不语，又道，“你即便不为自己着想，是不是也得考虑考虑皇帝和长公主？”
漪乔放在床边的手微微蜷了蜷。
她忽然想起祐樘遗书里的一句话：
“你若也走了，那长哥儿和荣荣便成了父母全失的孤儿，你身为母亲，不可如此任性妄为、不负责任。”
你身为母亲，不可如此任性妄为、不负责任。
漪乔不敢去看身边静静躺着的人，只僵硬地盯着自己那只受伤的手，忽然觉得心中百般滋味齐齐涌上，迫得她心口发堵，眼眶发烫。
是啊，或许她真的是不负责任，或许她这近两年的等待和煎熬，真的都是任性妄为，甚至只是一场胡闹。
可她只是想让他回来啊，她真的非常想念他。
她的眼泪为他流干了，如今连唯一的精神支撑也没有了。
她不知道他如今是否真的已经入了天道，她不管这些。她只知道他是她的丈夫，她只想让他在人世间好好活着。
可是眼下，她一味的执着换来的不过是一败涂地的结果。
漪乔费力转头，望着窗牖外初升的旭日，神色逐渐归于阒然。
良久，在墨意再一次忍不住出声催促时，她平静道：“没有用的，我知道这玉石有多邪祟。何况，愿赌服输，我当初把自己的性命赌上时，就应当想到输的可能。”
“可既然有希望，你为什么不试试？”墨意气急败坏地盯着她。
“希望……”漪乔想笑，但她此时连扯动一下嘴角也是气力缺缺，“我的希望已经破灭了，纵使真能有奇迹，让我侥幸不死，”她说话稍多便觉疲累不堪，缓了几缓，才继续道，“我活着也不过是一具行尸走肉，没有意义。”
墨意见她此刻根本不听劝，瞧不下去也等不下去了，当下倾身伸臂抱她，沉声道：“你今日必须走。”
“不同，”漪乔微微摇头，“我意已决，无需如此。”
墨意急得心里冒火。他知道她性子倔，这才没在方才进来时直接将她抱走。可眼下他都把话说到这份上了她居然还是冥顽不灵，他不敢再由着她的性子。
墨意不理会她的话，径直将她抱了起来。
漪乔就势按着他的手臂阻止，语声虽轻却无比坚决：“放我下去。”
“所以你就是刻意寻死么？”墨意不动，面色倏地冷下来。
“你这样说也没有错。”
“你真的不顾及自己的一双儿女了么？”
漪乔闭了闭眼，沉默少顷，道：“照儿和荣荣都已经长大，不需要我照顾。何况为人父母的，原本也不可能跟着子女一辈子……”
她见墨意不待她说完就要抱她出去，断然道：“你将我强行带去我也不会配合的。”
墨意面色愈冷，顿住步子，道：“那我去将皇帝和长公主叫来。”
“女施主，”不待漪乔出声，一旁伫立许久的慧宁大师忽而上前一步，欠身施礼，“切莫赌一时之气，日子长了，总有放下执着的机会。女施主以后的路，还很长。”
漪乔哑然失笑：“路还很长？”即使她这回真能不死，她这个样子勉强活下去，又能再活多久？
“阿弥陀佛，”慧宁大师双手合十，“女施主是福泽深厚之人，只要过了眼前这关，日后必定天祚绵长。”
漪乔正想说她一个将死之人哪来的天祚，忽然又想到了什么，愣了愣，忙道：“大师可是知道什么？”
“不瞒女施主说，青霜道长曾为女施主卜过卦，女施主此番或可幸免于难。”
“此话当真？”漪乔面上渐现希冀之色，虚弱的声音里甚至透着几分兴奋。
众人以为她这是终于想通了，刚要松口气，却听她继续道：“那他岂不是还有可能会醒来？”
她的想法很简单，既然他不复生她就要死，那倒推一下，她如果可能不死，便说明他还有可能复生。
青霜道长几番欲言又止，最后只能苦笑。
墨意注意到青霜的神色，猜测他想说的话可能会再度刺激到漪乔，遂冷冷斜睨他一眼，示意他把不该说的话咽回肚子里。
漪乔见青霜道长不作回答，面上神情僵住，怔忡道：“道长为何不说话？”
青霜道长脸色发苦，叹道：“姑娘先随我等走才是正理。”
漪乔因为方才慧宁大师的一番话，心里又燃起些微希望，此时见青霜道长回避问题，便想要确定自己的想法。
她的手无意识攥起，声音因为虚弱又紧张而微微颤抖：“那是不是……只要我不死，他就还能回来？”
如果她能撑着不死，那么是否能反过来扭转败果呢？
她现在满脑子想的都是怎样挽回，因为她始终接受不了自己的失败。即使她死，也无法面对这样的惨败。
漪乔想不明白，怎么会失败呢，她那么诚心，上天哪怕可怜可怜她，也应该把她的丈夫还给她。
她的话令人心酸，但青霜道长踟蹰半晌还是说不出一个“是”字。
实际上，他们开坛作法只是试图为她禳灾保她的命，与其他无关。三百日已满，结果已出，不止她不死他也醒不来，即使她还能有命再血祭三百日，就这回的结果来看，也基本可以断定不会成事。
但诳人之举他不想再三为之，况且骗也只能骗一时，她一旦发现真相，受到的打击只会更大。
漪乔看青霜道长良久不语，意识到了什么，刚刚燃起的那星点希望瞬时湮灭殆尽。
墨意见她脸色惨白，不由轻声劝慰道：“这种事情本身便多有不定，道长不敢笃定担保也属常理。”
漪乔经历了方才的情绪起伏，潜意识里觉得他们都在骗她。可她又想相信他们，因为她真的不甘心。
那到底要不要听从他们的安排？
她此时思绪麻木僵硬，脑子几乎转不动，茫然地想了许久，
墨意见她目光呆滞地望着窗口，也不知她在想什么。他心里越发急，长叹一声，尽量放缓语气，道：“小乔好歹试试，好不好？”
漪乔回头望着祐樘的遗体，呆愣半晌，终于道：“那好，我随你们走。”
三人皆暗暗舒了口气。
漪乔的目光还定在祐樘身上，跟着添了一句：“我要带他一起。”
墨意刚要将外头等候的朱厚照和朱秀荣叫进来交代出行事宜，忽听她这样说，转首看她：“外头人多口杂，小乔不觉得携先帝遗体外出太招摇么？万一消息走露出去，势必掀起一场轩然大波。况且，斋醮期间小乔无法抽身他顾，万一旁人照料不周损坏了遗体，当如何是好？”
漪乔目光不动，固执道：“我要和他一起。”
墨意还要出言相劝，她又执意催促他将她放回床边。
墨意本想直接将她抱出去，但想起她方才说就算将她强行带去她也不会配合，思及她这执拗的性子，又怕她脾气上来做出什么过激之事，便暂且依了她。
漪乔坐回床上，一手勉强撑着身子，一手费力拉住祐樘的手，望着他沉静的面容，片刻之后，转眸对墨意道：“帮我把照儿叫来吧，让她命人备下车驾。”
这回是要大开斋醮的，与她以往秘密出宫不同，带着灵柩着实招人眼目不说，回头若是再泄露了棺中人的身份，局面势必不可收拾。
墨意心里又气又急，唯恐耽搁时辰误了斋醮，勉强压着脾气道：“你到底在坚持什么？”
“我说了，我要和他一起，”
她说话间，吃力地够了几够，掏出帕子帮床上的人细细擦脸。看着他恬静安然的眉眼，她眸光温柔，低声呢喃道，“我这几日都睡过去了，没顾得上照料你，你不要生我的气。待会儿要出门了，我不会让你离我太远的，只是路上可能会颠簸一些，你稍微忍一忍……”
她经常这样和他说话，不觉得有什么不妥，但落在旁人眼里，这情景却诡异得骇人。
站在一旁瞧着的青霜道长唏嘘不已，慧宁大师诵了一声佛号，墨意则再也忍不下去了。
好端端的一个人，现在却变成这样。半死不活，又人不人鬼不鬼，跟得了失心疯简直没什么区别。
墨意心里存着气，几步上前，一把拉开她犹自握着帕子的手，怒道：“阳世阴间本就殊途，你是生人，他是逝者，你有你的日子要过，他有他的路要走，你到底什么时候才能清醒！”
漪乔垂着眼眸，直愣愣地凝望着面前冰冷的尸体。
尸体……
尸体又怎样呢？那是她的丈夫啊，是全心全意护她宠她十八年的人，是与她和衷共济、相濡以沫着一路走来的人，是为了她不惜以命为赌的人。
没有他，她早在入宫前就死了，死在旁人的恶毒暗算里。她甚至常常想，没有他，或许她根本就不会来到这里。
他为她付出的太多，多到她今生今世都注定不可能以等量回应报偿。
与他的付出相比，她为他做的这些又算得了什么呢？何况今日这样的局面原本就由她而起。
漪乔的心口彷如被一块巨石堵着，又好似被一只无形的手紧紧攫住，令她渐渐感到透不过气。
“我不愿和他阴阳两隔，他不能回来，我下去陪他便是。”漪乔低头看着面前恍若沉睡的人，咬牙忍住哽咽，扬了扬头，尽量不让泪水溢出。
墨意见她执迷不悟，越看越气，面色愈显沉肃严厉，道出了他早想说的话：“自古道盖棺事定，入土为安。入土之后死者方得其所，古来皆然。你不觉得你这样是在打扰他的安宁么？”
漪乔心神一震，转眸看向墨意。
她茫然地呆愣了许久，最后决定不去想这个让她不敢也不愿面对的问题。
她是为了让他回来啊，就算真的扰了他的清静，他也应该不会怪她吧？在回避之前，漪乔用这个想法掩过自己的心虚。
墨意瞧她的反应，知道她这是听进了道理却仍旧选择掩耳盗铃。他看着她面上浓得化不开的哀戚之色，到底不忍，怒气也消了些。他心里明白她的想法不可能在这一时转变，缓了语气，言归正传：“不要耽搁了，我们得即刻走，但是不能带着灵柩。”
漪乔的情绪慢慢平复下来，只是嗓音沙哑得不成样子：“如果斋醮起了作用，那我要第一个看到他醒来；如果斋醮没有用，我怕我撑不到回来，可我想死在他身边。所以，我才坚持要带上他。”
她神容平静地解释，说到“死”时，声音里没有半丝起伏。
墨意见事已至此，沉容长叹，思索片刻后，道：“既然你执意如此，那带上便带上。不过我们不预备灵车和棺榇了，那太招摇。我们给他另外准备一辆马车，着人照拂着就是。反正他的遗体保存完好，与生人无异，即使被外人瞧见了也无妨。”
漪乔歇口气，道：“不用另外准备马车和人手，他和我乘一辆就行。”
墨意凝眉，严容看她：“你现在这样子连自己都顾不住，怎么再去顾旁的？”
漪乔低眸不语，少顷，才终于微微点头。
青霜道长与一旁的慧宁大师低声交谈几句，转而看向漪乔和墨意，叹道：“请让贫道与慧宁大师看护着那位公子的遗体吧，不必另派人手。”
漪乔还是十分信任这二位的，加之她见青霜道长主动要求，想着兴许他有什么可助回魂的咒诀之类，当即便答应下来。
斋醮要持续三日，因此出发前稍稍准备了一番。
墨意将情况大致说于朱厚照兄妹俩听了，为了让他们意识到事态的严重，他没有再做隐瞒。兄妹俩惊得都傻在当场，但眼下没有工夫去细究这个，他们能做的只有竭尽全力保住母后。
朱厚照哪里还有心思上朝，差人去司礼监那边传了口谕，命人拟旨通传说今日暂免视朝。眼下到了这个节骨眼儿上，他不想再束手束脚，干脆又从锦衣、金吾、羽林、府军等亲军京卫里抽调精锐一千，提前将整个碧云寺团团围住，又在沿途设下临时关卡，禁止任何闲杂人等靠近。
他要最大限度地保障斋醮的顺利进行。
碧云寺与上清宫神药观隔着不短的距离，为了方便法事能同时进行，青霜道长早早与慧宁大师商议好，将他与张玄庆的道场暂时布在了碧云寺大雄宝殿前面的空地上。
“万法同宗，亦有亦无，无中生有，有归于无，佛道本也有翔通之处，不算敌手，”慧宁大师淡淡笑笑，对坐于马车另一边的道人道，“道长宽心，老衲已与寺内僧众说了些内情，既是为救人，便没那么些顾虑。”
青霜道长微微颔首，又道：“佛家以法身为佛之根本，谓法身无相，可无始无终，不生不灭，不垢不净，不增不减。然，凡夫俗子真可修至法身？”
慧宁大师微笑道：“照理当是如此。只众生根器悬殊，因缘各异，成与不成便不好说了。但修行之道，‘信’字当先。信佛陀，信觉悟，信你可成佛，甚至信你本是佛。而后才可论无上正等正觉，论大彻大悟，论法身、报身、应身。”
青霜道长叹笑道：“大师所言极是，世外之法玄妙精深，更因我等未曾真正摆脱过俗世的纷扰，便愈发莫测难解。只是不知这位公子，灵魄今安在？若是他并未堕入轮回，那难道……”说话之际，望向旁边加宽锦垫上安静平躺着的人。
此行走的是官道，马车又是皇家预备的，是以，虽然行进速度不算慢，但坐在马车里却觉十分平稳。两人基本不必担心遗体滑落，但说话间仍旧不免多照看着些。
慧宁大师也将目光投过去，审视片刻，道：“道长可是想起了当年这位施主御龙归天的异象？”
“不错，那日的情形，贫道瞧得十分真切。贫道自问算是薄有见识，然则当时也是惊叹不已，实在好奇这位人间帝王的来历。”
“老衲也瞧不出这位施主的来头，”慧宁大师感慨道，“老衲初见这位施主时便心中大奇，曾言他形貌温润如玉，神骨和暖宁谧，是有大智慧、大根器之人。只是那时他为仇恨所困，内里锋芒过于凛冽寒彻。后来他慢慢解脱，老衲再见他时，只觉他内外皆平和温醇，只唯一有一处，便是他依旧执念深重。”
青霜道长叹道：“他对自己当初所行之事的后果一清二楚，却仍然义无反顾。这十几年来，他背负着这个秘密，等着不知何时降下来的浩劫，不晓得是怎么过来的。”
慧宁大师叹息不已：“这位施主自降生之日起便历尽磨难，心性未尝扭曲已是不易，竟还至情至此，也着实不可思议。”
青霜道长唏嘘感喟间，瞧着祐樘胸前的玉佩，想起一事，面露诧异：“贫道给那位姑娘卜卦，得了个离为火卦。离为火，光明也，焰上有火，明上有光，阴丽乎阳，光明源源不断，此乃天官赐福之象也！一切谋望皆吉庆，忧愁消散主平安，月令皆善，灾消病散，这可是吉卦啊！可……按说她血祭不成，断难再活，这吉又从何而来？”
慧宁大师道：“道长不是说不信邪，又卜了一卦，那第二卦是什么？”
“第二卦更怪了，天泽履卦，”青霜道长啧啧不已，“履者，蹑也，有所蹑而未进也，此则凤鸣岐山之象！凤鸟现世，祥瑞隆盛，大吉大昌，这是大好的兆头！但那姑娘……”
他顿了顿，望着玉佩，更觉困惑：“那姑娘能保住命就已是奇迹了，第一卦若真是应了，那还可说是她福大命大，勉强说得过去，但第二卦若应了，要应在何处？她已是极富极贵，她夫君又绝不可能再回，还能再有什么大吉？”
“道长不正是因着卦象提示才想最后一试的么，”慧宁大师笑道，“不管怎样，我等只需尽力救人。”
“可这实在太稀奇了，贫道一直都怀疑那两卦都有误，”青霜道长称奇间，又转头淡笑道，“不过说到救人，贫道倒是想起一事。大师前年可是说过，有志者事竟成，大师认为那位姑娘能如愿。”
“老衲当时确实觉得那位女施主能得偿所愿，不然也不会刻意激她。可眼下看来，终究是没有奇迹。不过老衲还是隐隐觉得，此事远没有我等所想的那样简单。”
青霜道长想了半晌，还是想不出个所以然来，轻叹道：“其实贫道以为，那姑娘不必如此执着于生死，死也不过是脱离肉身。那位公子御龙归天，未必不是好事。兴许等着他的，是多少人求都求不来的大造化。”
“甲之蜜糖，乙之□□，道长所言是我等方外之人的想法，那位女施主不会作此想。或许，”慧宁大师看向锦垫上宛若沉睡的人，淡淡一笑，“这位施主也不会作此想。”
“也兴许这位公子早已转世去了，”青霜道长喟然长叹，“毕竟，有几个能超脱轮回的呢。”
他说话间又想起那一个奇似一个的卦象，心里始终放不下好奇，小心取下玉佩，拿在手里看了又看，自语道：“第二卦简直是无稽之谈，不想了。但第一卦的卦象也是不可思议……难道说，那位姑娘可能可以逃过一劫，原因在蓝璇上？可这玉石瞧着也没什么古怪……”
青霜道长蹙眉思忖片时，忽然想起一件事情，面上一惊：“那姑娘曾问过，说这玉石里有她夫君的血，她再滴上自己的血要不要紧……难道是因为这个？因为有他的血？”
慧宁大师略作思量，缓缓摇头：“老衲瞧着不像。若真是因此可以保命，血祭失败，那位姑娘就该安然无恙才是，可她如今已经只剩下半条命了。”
青霜道长点头：“此言有理。”可如此一来，事情就更加没有头绪，他心中的困惑更无法可解。他盯着掌心里这块无暇美玉，一筹莫展。
正此时，马车渐渐停下。
队伍是在入寺门之后才停下的。
漪乔心里惦记着祐樘，一从自己的马车上下来就在两名婢女的搀扶下过来看他。
她到了近前刚要说话，就发现众人将他抬出来给她查看时，他胸前的玉佩不见了。
漪乔当下大急，正欲询问，转眼就看见玉佩在青霜道长手里。她忙道：“道长快将玉佩给……给我夫君戴回去。”
青霜见她那般着急，不由诧异道：“贫道说过，这玉佩暂离对遗体无损，姑娘为何如此担忧？”
漪乔又急又慌，顾不上喘息，一脸自责地解释道：“我猜测是因为我没能及时将玉佩放回去才导致血祭没有成事。我已经错过一次，如今可要谨慎些，不能再出岔子了。”
青霜道长闻言便是一愣。
漪乔见他迟迟不动，本想再次催促，可看到他古怪的神色，她心里没来由一凛。
她本就虚弱至极，如今更是开始腿软。
“怎么了？难道我会失败不是因为这个？”她颤声问道。
青霜道长发觉自己失态，暗道糟糕，连忙笑着掩饰：“没有什么，贫道是以为姑娘忘记了贫道当初的话才会如此忧虑，听姑娘解释才知是因为这个。”
漪乔趁着赶路的工夫吃了些东西又休息了好一会儿，精力稍稍恢复了些，思绪也清明了不少，见他如此言辞，即刻便嗅到了异样，当下道：“不对，道长有事瞒着我是不是？”
青霜道长赶紧将玉佩给祐樘戴回去，一面戴一面道：“姑娘多虑了。”
慧宁大师微微叹笑，行了礼先行离开。
正在不远处安排人马的朱厚照见这边似乎出了什么事情，连忙先嘱咐一声，飞快赶了过来。
他们方才经过的寺院大门外，有一众亲军京卫严阵以待。这些人里，认得他母后的不在少数，认得他爹爹的更是不必说，他们多是心腹亲卫，从前便是直接效命于爹爹的。
虽然这些禁卫军忠诚可靠又纪律严明，但朱厚照为了稳妥起见，还是在到了地方之后又做了一番交代部署。为尽量避免麻烦，他没让兵士们入寺。虽然他们认出母后也没什么，但母后的行踪还是不泄露最好。
至于爹爹的遗体，他可不敢让认识的人瞧见。他无法跟外人解释为何在下葬一年多后，先帝的遗体还会出现在这里。私藏先帝遗体、阻碍先帝入陵、打扰先帝安息，这大逆不道的罪名别说是他，母后也绝然担不起。况且爹爹在朝臣百姓间威望太高，一旦消息泄露出去，遭千夫所指、万人唾骂都是轻的，朱厚照都担心惹出哗变和政乱。母后宅子里那些人都是牟斌选来的，好拿捏，不必担心什么，但门外这些军士可不同。
朱厚照在小事上随性，大事上则十分稳重细致。他早把事情透彻地想了一番，临行前还又细细吩咐了随行的厮役婢女，把每个可能泄露消息的漏洞都堵上。只是鉴于此行特殊，他好说歹说，这才没让哭成泪人儿的妹妹跟来。
这要命的关头，荣荣跟着，他只会多操一份心。
他担心母后的状况，一上来就紧张问道：“怎么了母亲？”
漪乔见青霜道长言辞躲闪，就是不肯正面答她，心中那股不好的预感越加强烈，不理会儿子的询问，不依不饶追问道：“道长把话说清楚，我的失败另有原因对不对？”
青霜道长被逼问得颇为无奈，但又不敢道出真相，只能试图暂时掩过去：“贫道之前就与姑娘说了，这血祭的风险本来就大，没能成事也很正常。”
漪乔自然记得他当初的告诫，但她还是不太理解，为什么祐樘当年可以成功而她却失败了？
难道这个是看运气的？
还是说……
“他已经入了轮回了？！”漪乔惊道。
这个问题，青霜道长也无法回答她，因为他也不能确切知晓答案。但有一点是几乎可以肯定的，那便是即便他没有堕入轮回，那也绝不可能再回来。
青霜道长摇头道：“贫道也不知道。”
漪乔只觉一阵头晕目眩。
一旁站着的朱厚照赶忙紧走几步去扶她。
漪乔在众人的搀扶下勉强站住，见青霜道长朝她施了一礼便要转身离开，她蓄足了力气才让自己的声音略高了些：“道长留步！”
青霜道长无奈停步，跟迎上来的两个小道童吩咐了几句，继而转身道：“姑娘还有何事？”
“除了已入轮回，还有什么会导致失败？比如我这边的原因，”漪乔暗自咬唇，“最后一次血祭，我由于实在坚持不住，精力始终无法集中，用疼痛刺激也只能勉强坚持完成仪式……会不会是因为这个？”
青霜道长身为方外之人，实在不愿一直诓骗于人，但他说出实情又怕她接受不了。何况即使众人一起哄着她做完法事保住了命，她发现心心念念的夫君没有醒，恐怕更加承受不住打击。
正犹豫间，他瞧见那位云姓公子检视完道场折身回来，叹息一声，觉得他还是不说为好。
墨意看到眼前道人那样的神色，隐约猜到什么，冷冷地扔了个眼色过去。
他见道人叹笑着朝他一礼，连点头示意也没有，冷着脸径直从他身边越了过去。
他正想和漪乔说让她先去客堂准备一下，还没开口，却见她神色怪异地看向他。
“怎么了？”他诧异道。
“你们合起伙来瞒我是不是？”漪乔面色沉凝道。
墨意将神色摆得十分自然：“瞒你什么？”
漪乔觉得他方才似乎是在威胁青霜道长，想起青霜道长的闪烁其词和欲言又止，她心里越发肯定自己的猜想。
漪乔沉着脸道：“瞒了我一件很要紧的事。”
墨意略一想，道：“你是不是瞧见我方才对那道士态度不善所以就怀疑有什么内情？你想左了。我对他态度不善，是因为我恼他将这邪祟的法子告诉你，害得你现在成这样。”
虽然他言之凿凿，但漪乔并不相信。
“把道长叫回来，我要问他。”她望着青霜道长的背影，坚持道。
“他是主持此次斋醮的高功，还要去沐浴更衣请法器，时辰又赶得紧。还是莫要耽搁了，你也快去准备吧。”墨意劝完漪乔，正要跟朱厚照说将她拉走，却见漪乔铁青着脸，不管不顾地要挣脱众人的搀扶。
朱厚照并不知道更为具体的内情，但他也能瞧出他们似乎确实瞒了母后什么。这近两年的时间里，他见识到了母后在与爹爹有关的事情上有多么执拗，既然眼下母后已经察觉，就绝不是说糊弄就能糊弄过去的。
他又唤了几名婢女先拦住母后，随即凑到墨意身边，低声问道：“云伯伯，你们到底瞒着母后什么？是不是很要紧？”
墨意听他提起这个就满心起火，恨不得现在就剁了那个道士。
“你不必问了，不是什么好事。先把你母亲拉到堂客让她冷静一下，再有半个时辰斋醮就开始了。”
朱厚照见他面色阴冷得可怕，意识到大概又是一件十分要命的事。
朱厚照突然感到无比头疼。他觉得爹爹走后，他好像就陷入了一场不醒的噩梦，他忽然就失去了所有的庇护，忽然就需要独自直面四面袭来的风雨。这些他都还可以慢慢适应，但记忆里那个温暖亲睦的家也不复存在，他甚至随时都可能在这场噩梦里变成孤儿，这些于他而言，才是最大的伤痛与折磨。
他撑着额头正想着怎么把母后先劝走，忽听众人此起彼伏的惊呼声在身后炸响。他一惊回身，就瞧见母后一下子扑跌在了地上。
他吓了一跳，飞冲过去一把扶住母后，转头怒视众人，寒声斥道：“你们怎么照应的！要你们何用！”
一群婢女面面相觑，有几个壮着胆子断断续续小声解释道：“夫人……夫人硬要往前走，奴婢们怕伤着夫人，也不敢硬生生拽着……”
“闭嘴！”朱厚照目光冷沉，一眼扫过去，众人激灵灵打了个哆嗦，登时噤若寒蝉，再不敢多说半个字。
转回头瞧瞧，朱厚照见母后似乎没有摔伤，这才稍稍松口气，挥手示意几个婢女上来侍应。
墨意本也要下意识去扶漪乔，但刚迈了一步就看到朱厚照已经飞奔上前，他自知自己也不方便去，便生生停了步子。
只是他倒见识到了这个少年天子真正威严的一面，那种不怒自威的帝王气势在他身上已经颇具端倪。
墨意算算时辰，正想再行提醒催促，就见朱厚照转头对他道：“是云伯伯来告诉母亲，还是让那道士来说？”
墨意神色一滞，沉声道：“你在说什么？”
“母亲铁了心，瞒不住的，”朱厚照苦笑，“母亲在爹爹的事情上是从来不会让步的。”言罢，看了看身旁。
墨意循着他的目光看去。
漪乔与众人拉扯间几番踉跄不稳要摔倒，却仍执拗地与朱厚照说要去找青霜问清楚。她额头上全是虚汗，面色苍白如纸，可越是虚弱，她的神情也越发坚定，始终撑着一口气不肯随众人去客堂。
墨意暗暗攥了攥拳。他瞧着她这样子，只觉心疼又不忍，可他实在不确定漪乔知道实情之后会怎样。
漪乔与众人对峙半晌，刚恢复的些微体力又几乎耗尽。她勉强站稳，忽然停了动作。
众人都是一怔。
她转头认真地看着儿子，眼眸中是不容商量的决绝：“我不会不明不白地配合斋醮的，我要知道真相，不想蒙在鼓里。”
朱厚照见苦劝半天都没有用，想想母后的脾气，心中无奈至极。
“那母亲答应儿子，”朱厚照紧张地拉着母后的手臂，恩求道，“母亲不要再想着自裁了，儿子已经没了爹爹，不能再没了母亲……”他话未说完，眼眶已经微微泛红。
漪乔沉默少顷，道：“我的生死如今已经不是我自己能掌握的了。”
“母亲一定会平安无事的，”朱厚照勉强笑笑安抚母后，又想到了什么，轻声道，“回去之后，母亲搬回来和我跟妹妹一起住吧，好不好？”
漪乔亲眼见识过那灵玉不可思议的超自然力量，既然她失败了那肯定是要付出代价的。她自知自己能活下来的希望十分渺茫，即使她真想死也不必自己动手，日后的事情更是不用去想。她没有回答儿子，只道：“去请人来吧。”
朱厚照只当她答应了，一颗心总算稍放下些，这才差人去将道士青霜叫来。
青霜道长刚换好法衣，见忽然唤他去，心里也猜到了缘由，不禁苦笑连连。
漪乔再见到青霜道长时，也不问旁的了，直接道：“道长应当明白我想知道什么，说吧，有什么说什么。”
青霜道长略作迟疑，想到卦象上显示的吉兆，心里轻松了些，忖着她大约真是个福大命大的，遂叹息道：“姑娘可知贫道当初为何一再阻拦姑娘血祭？”
墨意知道接下来的话漪乔大约承受不了，不愿听也不想看，别开了眼，
“道长说了，因为这法子太凶险了。”漪乔道。
“这个的确是原因，但只是次要的。”
“那主要的是什么？”
“是……你几乎不可能成功。”
漪乔怔住，心也跟着一沉：“为何？”
“因为，”青霜道长长长嗟叹，“血祭可成事，有一个必要的前提，那便是双玉感应。”
双玉？
漪乔瞬间意识到了什么，浑身一僵，脸色煞白：“你是说……”
“是的，”青霜道长神色严峻地望着她，“蓝璇本就是一对玉，双玉同时触发才有召魂之效。也就是说，在血祭时，只有献祭者与所祈灵魄的肉身上各持一玉，才有可能成功。可是姑娘手里只有一枚。”
漪乔呆立半晌，整个人如坠冰窟。
“姑娘的夫君当年可以成功，也是因为姑娘身上一直戴着那另一枚玉，否则姑娘也是不可能复归的……”
他有些话朱厚照听得不太懂，但有一点他是听出来了，当下上前一步揪住青霜，怒道：“本身就是邪祟的法子，你又明知道不可能成，那为何还要告知我母亲？！”
青霜道长知道他如此激动也是情有可原，没有恼，只长叹道：“当时贫道确实是一再阻拦了的，可令堂执意坚持，个中曲折一时难以细说。贫道当时想，兴许令堂可以避过反噬，到时候试也算是试了，就可以彻底死心了……”
“你为什么认为我母亲可以躲过反噬？你这是自欺欺人！”
青霜道长暗道，自然是因着她特殊的身份，有这样一番造化的异世之人，命数或许会不同。
但这些他都不能说出来。
“稍安勿躁，”青霜道长无奈叹道，“令堂是福泽深厚之人，吉人自有天相。”
朱厚照想到还要指着这个人救母后，勉强压下心头怒火，一把甩开了他，但面色却是冷若寒霜：“你最好尽心尽力救我母亲，我把丑话说在前头，若是我母亲有什么不测，我就烧了碧云寺和你那道观！还有你们这群和尚道士……”他冷笑一声，没有点破，但声音里的杀气却令人毛骨悚然。
此时跑来向青霜道长禀报事情的一个小道士刚好听到后头那句话，吓得一哆嗦就跌坐到了地上，他不知发生了什么，抬头颤抖着朝青霜道长小声唤道：“师……师尊……”
青霜道长长叹一口气，示意他起来，问道：“什么事？”
那小道士隐隐知道今日来的这群贵人身份，方才那话剧实在把他吓得不轻，此刻仍旧战栗不已：“张真人……张真人请您去看看还需要什么法器……”
他口中的“张真人”指的便是张玄庆。张玄庆之前经常去皇宫西苑主持斋醮，手下弟子大多见过天家威严，因此那小道士是越想越怕。
青霜道长应了一声，正要告辞离去，此刻方回过神来的漪乔突然出声道：“等一下！”
漪乔在众人搀扶下上前，惨白着脸道：“道长，必须双玉齐全他才能醒么？别无他法？”
“别无他法。”
“道长为何如此笃定？”
“贫道当初找到的那本古籍上写的清清楚楚，要想召唤灵魄，双玉缺一不可。”
“可……我要去哪里找那另一枚，”漪乔失神自语，想起现在自己手里这一枚，她目光呆滞了一下，“难道我要再去找巴图蒙克……”那个后来险些强-暴了她的人。
她的神情麻木半晌，又慢慢想起，那剩下的一枚，是在祐樘那里。但不知道为什么，后来找不见了。关于此，她早在十几年前就问过他了。只是她那时候以为找到一枚玉佩就可以了，所以后来只专心去寻觅另一枚的踪迹。
可怎么会不见了呢？他说那玉佩是他母亲给他的，他又是个心细如发的人，断不可能因为疏忽大意而遗失。那么……他会不会骗了她？
可他当年回答她时，态度十分坦诚，根本不像是说谎。而且，他为什么要骗她呢？
难道说，他知道她将来一定会冒险召他回来，所以提前将他手里那一枚毁掉或者藏匿起来，然后告诉她说找不到了？
如果他真的骗了她，那就只有这个可能，但却又根本说不通。
他毁了自己那一枚，难道就不怕将来他拦她不住，她因为少了那一枚玉佩血祭失败而丧命么？并且最关键的是，他当年若是真的没说实话，那最后在遗书里也一定会实情相告，然后以此阻止她。
可是并没有。
所以他当年并没有骗她。
青霜道长见她呆愣着不知在想些什么，叹着气道：“贫道曾与姑娘说过，当年贫道出外云游那么久，其实是想帮二位寻些头绪的，这所谓的头绪就是另一枚玉佩的下落。但一直都没能找到可寻得那另一枚灵玉的法子。贫道与姑娘的夫君曾讨论过此事，俱是甚感蹊跷。那另一块玉似乎是凭空消失了一样。姑娘如今手里这一枚，原本便是姑娘的，既与姑娘有缘，贫道觉着姑娘应当能自己寻到，所以当年留了那样的提示。一直没告诉姑娘双玉召魂之事，也是不想让姑娘过于忧心劳神。不过，那另一块是真的不知所踪了，贫道实在无能为力。”
漪乔一早便知道蓝璇是一对的，只是如今听了他这话，才确定原来她现在持有的这一枚便是她在现代看到的那枚。那祐樘的那一枚不见了。
“这是注定要让我失败，”漪乔面现浓重的嘲讽之色，忽然就笑起来，“我执着了这么久，却原来不过都是一场笑话。连带上我这十几年的奔波，都是笑话！”她笑得浑身发颤，笑得泪光浮动，“我以前幻想着我可以保他避过灾祸，可我输给了历史。后来又幻想着补救，兢兢业业地喂血，诚心诚意地祈祷，可到头来却发现我所做的一切不过是无用功！真是好笑啊！”她说着话便又低头笑起来。
众人都被她这突如其来的反应吓呆了，以至于她忽然摆脱了搀扶一路踉跄着跑到了马车旁，都没反应过来。