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“昨夜有刺客到王爷的庄子上,虽然庄客没有当场拿住人,刺客却被庄子里养的狗儿所伤。”司锦寒慢条斯理地开口。
张达等人心里暗暗叫苦,刚才听到门响,就应该让那些手下的人离开,只是刚才司锦寒制造的响声太嚣张,让他们一时疏忽忘记防范了。现在人就在现场,要是被发现,可就是人赃俱获了。
“原来王爷和三公子到此有公事在身,不过屋子里都是熟人,刺客断然不会在此。”吉家主也放下了身段。
“是啊,是我们几个小聚,屋子里的人也是我们几府各自的下人。”
“对,没有外人,刺客绝对不会在此。”
……在座的人纷纷附和。
那些刺客更是若无其事地站到了各自的主子后面,努力扮演好小厮的角色。
“没有外人就好。”司锦寒笑得十分灿烂,张达等人听到他意有所指的话,个个心里都不禁剧烈地跳起来。
“放狗。”楚随风冷冷地下达命令。
牵着军犬的三个侍卫立刻放松了手里的链子。
得到自由的军犬,马上欢快而警惕地扑向了张达等几个家主身后的人。
那几个人都吃过狗儿的亏,他们看到狗儿扑过来,下意识伸出手使出内力对着狗儿劈过去。
跟随狗儿的几个侍卫都是武功高强之辈,哪里会让他们伤到军犬,人代替了军犬迎上去了。
“大胆,”张达看到要坏事,立刻呵斥了自己的人,等身后的下人站好不动,他又陪着笑脸看着楚随风,“王爷,误会。他们是被狗儿唬住了,不会真的想对王爷的狗儿下手。”
“抓起来。”楚随风不愧是从战场上下来的人,他具有铁腕战神之称,哪里愿意耗时和张达等人啰嗦,“反抗者杀无赦。”
“王爷,我等犯了什么事情?”夏家主还算镇定,他抱拳问楚随风,看似恭敬,语气中却带着质问和不屑。
“不死心是不是?”司锦寒淡淡地开口,“爷就让你好好看看证据。”
说完,他好似漫不经心动起来,站在张达身后的男子上衣已经被剥掉掉了。烛光下,那男子胳膊上绑着的重重白布条顿时展现在众人面前。
“爷没有剥人衣服的嗜好,既然做了,就别藏头藏脑。”司锦寒脸上的笑容在烛光下显得有些阴森可怖。
“带着军犬到各府去搜查。”楚随风下达命令。
“是,王爷。”三个侍卫立刻带着军犬往外走去。
在座的各府家主心里顿时一惊,王爷这是要下定决心消灭各府啊。他们看看院子里的黑甲兵,又想到他们自己带来的人手,心里暗自懊恼,为了生意,各府可是将重要的人手都派出去击杀马家白家了,难道今日要阴沟里翻船吗?
楚随风冷冷地将他们脸上的表情全收在心中,这些人在丰城要风得风要雨得雨多年,就忘记了谁才是这丰城真正的主子了。
司锦寒对这些人更是满眼不屑,这些人说白了,只是家底大一些,银子多一些,可在兵器和势力面前,这些东西又算得了什么?他们都是一群蠢东西,这些年难道没有看到王爷手里的兵权到底有多扎实吗?
黑甲兵听到楚随风的吩咐,直接亮出了兵器抓人。
“王爷,冤枉啊。”一个小家主吓得脸色突变,大声喊冤,又看到楚随风等人板着脸带着杀气的模样,心里更加慌乱起来,“是张家、夏家和吉家的主意,我等都是被迫而来的。”
张达几个听了,心里恨不得将说话的人给杀了。
如果能坚持住,只要推出身后的下人,说不准这件事就过去了,蠢货竟然不打自招起来。这事恐怕不能善了了。
“对,他们三家是主谋,我等这事被迫的。”只要有人开头,肯定也会有人为了自己的利益而出卖同伴。
“各府清缴,反抗者杀无赦。”楚随风冷冷下了命令。
“楚随风,你不要欺人太甚。”吉家主跳出来指着楚随风。
楚随风冷冷看过去,从一抽出身上的佩剑,一剑下去,吉家主就倒下了,临死的时候,他脸上还带着嚣张的神色,而他身后所谓的高手家丁,则连一点儿反应都没有。
人死呢?真的死了。
看着地上的死人,屋子里静的连根针掉地上都能听得到。
张达腿在发抖,夏家家主腿也开始抖起来。他们只是商人,楚随风是个奇葩,军队中绝对不允许他们几家插手,而文官虽然有他们的人在,但是此刻又能怎么样?他们被困在此,家族中的官员远水根本解不了近渴。
“都别动。”张达忽然冷静下来,并且主动伸出手,“王爷,我等跟你走。”
黑甲兵看着楚随风。
楚随风点点头,黑甲兵这才过去将所有人都带上了铁链和脚镣。
“他们还在做美梦,等着那几个文官救下他们了。”等张达等人被抓走以后,司锦寒笑着说。
“司马功应该处理好了。”楚随风转身融入到夜色中。
“王爷三公子慢走。”醉月楼的老鸨看到他们带着黑甲兵出来,恭敬地将他们送到了门口,而整个醉月楼此刻却十分安静,所有的客人在看到黑甲兵的那一瞬间,就全都跑到各位姑娘房里老实待着了。
张达本来将希望寄托在各府在位的文官上,可是到了牢中,他才发现,原来他想错了。
“父亲。”一进牢狱之中,他就看到自己在督察府当文官的二儿子。
“明前,怎么连你也在?”张达惊讶地看着自己的儿子,而顾不上安慰其他张家的人。
“督察投向了王爷,我们张家完了。”张明前哭着回答。
“怎么会?”张达受不了这个打击,一屁股坐到了地上。“督查不是皇上的人吗?”
当今皇上对楚随风这个儿子并不喜,甚至还处处防着楚随风。督察府里的施督查就是皇上派来的文官,并不受楚随风的约束。
而北地的文官则大多数都是督察府提拔的,所以张家几府才会对楚随风有恃无恐。只是万万没有想到的是,现在连督察府都属于楚随风了。难道楚随风真的要脱离朝廷的管辖?
想到有这个可能,张达一脸死色。
一切都是他太自以为是,太大意了,认为楚随风只是封地的王爷,北地寒苦,楚随风绝对不敢对朝廷有不敬之心,却忘记了楚随风为人的强悍和霸道。
那样一个在战场上热血的人,又岂能甘心被人束手束脚?
“父亲。”看到张达吐出一口老血昏过去,张家男子全都哀嚎起来。
楚随风雷厉风行,将参与破坏的各府全都清缴了,至于几府的旁支,只要有人参与,全都不会放过,而没有参与的旁支则没有受到任何的牵连。
这样的方式,在很大程度上的得了民心。
施督查的倒戈,也让督察府的文官有了地震般的人员变动,与此同时,新兴的白家、马家和陈家等,则在最短的时间内接替了张、吉、夏等家族的生意,但这几家却没有完全接受所有的生意,那些生意被楚随风分散给了别的生意人。
这样一来,丰城原有的格局彻底被打散了。
当然张家吉家等贵族毕竟扎根北地多年,盘根错节,楚随风就是抓,也有漏网之鱼。这些人时不时会冒出来捣乱,可惜有司锦寒司马功等人在,这些人连一点儿浪花都没有翻起来,人就完蛋了。
“皇上,据探子禀报陵王在北地铲除不少世家。”京城内,早朝上,太师出列向皇上禀报新得到的北地消息。
“陵王?”上首的皇上听了阴沉着脸追问一句,“他为何如此做?”
“陵王在北地变革,鼓励百姓多开垦土地,而各世家不赞同新法,因此陵王震怒而排除异己。”太师低着头回答。
“父皇,如果陵王在北地广开土地,他手里有重兵,要是成功的话,朝廷越来越难以掌握他了。”太子出列说出自己的担忧。
“他是朕的儿子,是朝廷的官员,他敢?”皇上震怒。
“皇上息怒。”翰林学士站出来提出不同的意见,“北地气候寒冷,一年之中有一半的时间属于冬季,即使陵王鼓励百姓多开垦土地,收入也微小。而且皇上刚刚下了圣旨,让陵王用赋税替代了军饷和粮草,陵王的做法也无可厚非。”
“启禀皇上,北地气候寒冷,能种植的大多数是豆类,老臣可以肯定,即使陵王鼓励百姓大面积开垦土地,一年的收入也不会有多少增加。”大司农也站出来。
“父皇,儿臣觉得北地地广人稀,气候寒冷,北边还有鞑子骚扰,这么多年陵王兢兢业业守着边城,才将鞑子挡在外部。如果赋税不足以抵上军饷和粮草的话,一定会影响到边城的安危。”八皇子也拱手站出来说。
太子冷笑着看着八皇子,“八皇弟是在埋怨父皇下的旨意?”
皇上听了脸色一冷,八皇子心里暗自叹息,面上却很严肃,“请父皇明察,儿臣只是关心边城的安危。北地一边的赋税到底有多少,父皇比儿臣更加清楚。这些年,江南各处天灾较多,让朝廷负担起北地的军饷和粮草,父皇的压力也很大。但是既然想让马儿跑,就必须让马儿吃饱,陵王鼓励百姓开荒种田,无非也是想凑足了粮草,好为父皇解决掉后顾之忧。”
皇上看到八皇子大气凌然的模样,又想到这些年这位儿子对朝廷之事向来没有什么野心,在心里衡量一下,倒是赞同了八皇子的话,“八皇子说得言之有理,陵王镇守边城,北国的鞑子向来对我大秦虎视眈眈,有陵王在,朕倒是少了后顾之忧。既然朕让陵王以赋税代替军饷和粮草,他在自己的封地上想怎么折腾就怎么折腾吧。”
皇上一句话,完全堵死了太子和太师继续说的话。
“皇上圣明。”一群大臣高呼。
“皇上,臣觉得太师也是为朝廷朝廷着想,虽然说北地是陵王的封地,但是重要的官员还是应该派朝廷内的臣子去监督比较好。”上一届的状元袁彦召站出来禀报。
朝臣们听了都点头附和,北地虽然贫瘠,气候不尽人如意,却很重要,北地可是大秦的后部屏障。如果让陵王一家独大的话,似乎有些说不过去。
皇上听到袁彦召的启奏,微微皱起了眉头。“众位爱卿觉得袁爱卿说得如何?”
“皇上,儿臣觉得袁侍讲说得有道理。”太子赞同地看了袁彦召一眼。
“众位爱卿,你们觉得谁去比较好呢?”皇上问。
此言一出,下面顿时鸦雀无声。
北地是苦寒地带,每年送过去的,不是犯了罪的重罪的人,就是朝廷送去的征兵。让这些朝廷享受花天酒地的官员到苦寒去做芝麻小官,谁愿意?
一时间,整个朝堂之上静悄悄,再无先前热闹的讨论声了。
八皇子苦笑不已,这就是大秦的官员。皇上贪图享乐,每年后宫进去的美人不计其数,国库里的银子全都花在花天酒地之上,下面的官员跟着学,个个贪墨的厉害,皇上也不管。即使他对朝廷之事没有兴趣,也知道国库里空虚得厉害。
现在,让这些人去北地吃苦,谈何容易?
“众位爱卿刚刚说的不是挺热闹,这会儿却是为何?”皇上脸色十分难看。
大臣们集体低下头,再无一人说话。
“微臣愿意为皇上分忧。”就在气氛紧张之时,终于有人愿意站出来了。
众大臣回头一看,原来是新科状元邵柳峰。
“微臣也愿意为皇上分忧。”袁彦召站出来。
“微臣愿意为皇上分忧。”这一次站出来的是武状元武杰。
太子微微皱起了眉头,上一届和本届的文武状元倒是出来三个,他怎么觉得有些不妙呢?
“皇上,微臣也愿意为皇上分忧。”翰林院大学士梅大学士最终也站出来。
“父皇,送往北地的官员怎可太多,儿臣觉得送去一人即可。”太子站出来反对,梅汉卿是翰林院的大学士,在学子中间影响很大,如果他去了北地,必然会影响到后来的年轻学子。
“皇上。”梅汉卿拱手,“微臣觉得,北地地广,陵王管辖的地域太广,如果只去一两位官员,又怎么能管用。只有过去几个皇上身边的人,相互扶持,才能对陵王构成胁迫。”梅汉卿说。“微臣愿意携家带口过去扎根在北地,为皇上分忧。”
皇上虽然有些昏庸,但他也知道梅汉卿的个性。这个臣子为人十分刚正不阿,在朝中得罪不少官员,在年轻的学子中间却影响巨大。
这样的人用着倒是放心,再看看下面的袁彦召和邵柳峰两个人,加上武状元三个人,正你瞪着我,我瞪着你一言,三个人似乎谁也不服谁。想到自己手下的密探禀报过,这三位好似谁也不服气谁。皇上的心中立刻有了主意。
“梅爱卿赤胆忠心,朕准了你们。”
“微臣谢过皇上,微臣到北地以后,一定不会辜负皇上的重托。”梅汉卿跪下谢恩。
袁彦召三个跟着也磕头谢恩。
“退朝。”皇上打了一个哈欠发话,昨夜在萧美人那儿卖力耕耘了一夜,他也累坏了。
大臣们三三两两散去了,太师大步追上太子,“太子殿下怎么看待今日之事?”
“北地气候寒冷,地广又能如何,楚随风能折腾就让他折腾好了。现在要防备的是楚王,不过,楚随风排除异己,也不得不防,对梅汉卿几个,找机会好好拉拢一下。”
在太子看来,整个大秦将来都是他的囊中之物,皇上不着调,他不能任由着别的人坏了他的天下。所以,对于楚随风,他的态度既是防备,又是拉拢,底下的朝臣,更是。
梅汉卿几个回去后,根本没有交集,各自忙着让家眷收拾家里的东西,能卖的则卖,能带走的则都带走。
让皇上和太子比较放心的是,听说梅汉卿的夫人带着孩子闹了一场,好似并不愿意跟着他到北地去受苦,可是梅汉卿坚持不松口,闹了一场以后,经过多方人说话,最后他的夫人才答应下来。
倒是袁彦召几个,都是寒门出来的,家世比较简单,最后都是轻装上阵走了。
朝廷了少了几个不入流的小官员,对于皇上来说,无关痛痒。太子很会做人情,那几家走时,不但亲自过去送别,还特意送了不少礼物过去。
袁彦召和邵柳峰对太子感激涕零,再三道谢过后才带着家眷走了。至于武杰是个大老粗,太子和他根本说不上话。梅汉卿则清高很多,太子送来的礼物要不是梅夫人抱着不放,根本就不会收下,就更别提要让他对太子感激了。
太子看到梅汉卿还是一副臭脾气,心里顿时松了一口气。
太子心里怕啊,北地重武,楚随风这个封地的霸主本身就是战神,他的身边更是聚集着不少江湖能人,还有罗家、司家、吴家这样的武将追随,要是楚随风身边再多了梅汉卿、袁彦召这样的文臣辅佐,太子想想就不寒而栗。
那么,将来,北地的陵王将是他太子最难对付的人。
太子带着侍从看着梅汉卿几人的马车离去,心里一阵忧愁。
楚随风做事雷厉风行,丰城里凡是犯事的人,全都被处于了极刑,不分男女老幼。凡是在现场看过的人,传说即使回去也都好几日不能吃喝,那是被恶心的。据说,丰城集市口用来杀人的土地都染成了暗红色,用血流成河来形容也不过分。
“喜报、喜报。”十里村村民正在作坊里忙碌着,忽然听到外面锣鼓喧天般响起来。
“出啥事情呢?”白嫂子问。
“不知道。”
“咋有锣鼓的声音?”
……
报信的人到了村子里,敲了半天的锣鼓,竟然没有发现人涌出来,这个村子也太古怪了一些。报喜的人拿着锣站在村头摸着脑袋,不知道怎么办才好了。
“是不是我家志才中了秀才?”严氏喜滋滋地跑出来迎接,一大早,马志才就到集市去打听消息了,因为今日放榜。
六月,乡试时,村子里竟然出了好几个童生,林家的林长亭是最小的一位童生,同时里正家的孙子吴鑫和周家的孩子也中了童生。
为此严氏气得好几日没有吃好饭,本来,她的儿子马志才是村里唯一的童生,不知道让多少人羡慕了,她这个童生母亲走出去也备有面子。
后来又听说林长亭和吴鑫两个也赶着下场去应试秀才,严氏在村里没少讥讽两家人。
里正的孙子吴鑫倒还好,以前就在集市上的私塾中读过两年的书,中了童生不稀奇,可林长亭才多大的孩子,又读了多长时间的书,竟然也敢过去考秀才,简直能让人笑掉大牙。
“林长亭和吴鑫家住在何处?”报喜的人一脸喜气地问。
“找人到大院子那儿去。”村口这会儿已经陆续聚集了一些老人,老人们热心地给报喜之人指明了道,“小哥,啥事?”
“林长亭和吴鑫中了秀才了,我是来报喜的。”报喜的人笑着回答。
“真的?村里中了两个秀才?”几个老人听了直接扔掉手里的东西,立刻热心过去帮着带路。村里不管谁家出了秀才,都是全村的骄傲。何况两个中了秀才的人还是里正和林家的人!
“怎么会?”严氏一听没有自己儿子的名字,立刻用难以置信地目光看着报喜之人,“怎么会没有马志才的名字,你们是不是搞错呢?”
“没有马志才的名字。”报喜的人推开严氏,乐呵呵跟着村里老人往林家的方向走去。
“不对,肯定是他们弄错了。”严氏死活也不相信马志才会落榜,“老大,死哪去呢?你赶紧到集市上去看看榜文。”
林家下人在听到报喜人的话,立刻找到主子禀报了消息。
“赏,打赏,立刻打赏。”老爷子高兴地声音都在打颤,林长书却先一步让人给报信的送去了赏银。
出手还不少,小二两了。
在乡下,能得到小二两的赏银,已经不少了,报喜的没想到到乡下来,也能得到这么多赏银,立刻高兴地不住道贺。
“真的是吴鑫。”里正看到大红色喜报上的名字,也立刻让儿子吴大力给了报喜赏银,一出手又是二两。
发财了,报喜的小哥嘴里的好话不断。
“这下好了,咱村里一下子出了两个秀才,而且还是年纪这么小的秀才,以后啊,我们也得让孩子好好用功才行。”有村民高兴地道贺。
“对,下一次得让小子好好下场去试试。”
……
林子吟高兴,让人又到私塾那边报了信。成了小秀才的吴鑫和长亭两个,被孩子们围着,接受着孩子们羡慕的眼神,都羞涩的红了脸。
“多谢先生。”长亭和吴鑫让上座的千玄道谢。
“学无止境。”千玄心里更是高兴,本以为被发配到北地,自己的性命肯定保不住,没想到一年多的时间,竟然在这儿遇上了好几个资质不错的学生。正应了那一句话,塞翁失马焉知非福,或许是老天送他到北地来的。“以后继续用功读书。”
“是,先生。”所有的孩子慎重的答应了。
林子吟忙,很忙!
“姑娘,按照你给的配方,香皂和肥皂已经成型,这是第一批产品,请过目。”许连发拿出几块香皂递给林子吟。
林子吟接过香皂,让巧儿打来水,亲自试了试,又让巧儿用肥皂洗了衣服,发现效果还不错,心里顿时松了一口气。当初,自己的好友送给自己的方子,她当是只试验出一种,其余的美容配方她一个也记不住。
好在,她知道一些流程,慧真大师和许晋又联手试验,尝试着做了几种美容用的润肤膏,至于蒸馏用的补水系列,也正在研发阶段。
“很好,成了以后,就可以大量生产了。”林子吟大喜。
北地延绵不断的山上,野果子和草药众多,她着重让人生产的是松油果皂,还有其他的药皂和瓜果果皂。
“四月到九月,山上的野花也可以用,明年春季咱们再山上栽种一些特色花卉,以后用来提炼精油。”林子吟说。
“第一批的果皂要留在丰城卖吗?”于少辉是做生意的好手,很多方面,他都能独当一面,是林子吟所器重的人选。
“姑娘,我觉得还是将先将果皂卖到别处比较好。”林子吟身边另一个左右人就是觉明,别看他在定安寺生活那么久,没想到将生意交到他手上,他竟然混的如鱼得水。觉明提出的很多想法和建议,往往都独具一格,因此,林子吟可以放心地将生意交给觉明和于少辉两人。
“说说你的看法。”觉明提出的建议其实和林子吟的不谋而合。
“北地现在形势不稳,但是对于外来的客商来说,也是一个好机会。丰城是南来北往商客的交汇处,如果我们有好的商品出手,也能吸引到更多的商客而来,还可以和他们交换我们所想要的东西。”觉明回答。
林子吟点点头,“先别急,明日有商客上门而来,我们到时候再说。你们先准备一下,将这些香皂包装好了备用。”
“是。”
“还有第一批的盆栽圣女果也成熟了,凡是来进货的客商,可以将盆带走。”林子吟再一次吩咐。
“好。”
林家的生意并没有因为外面的因素受到影响。
该来的客商每日还是源源不断,经过一年半时间的改造,十里村也不是原来的小村落。为了方便客商拉货,楚随风出了大手笔,专门从丰城和他自己庄子中间修了青石路,而这一条路必然经过十里村,顺带着十里村的交通也方便很多。
加上每日来往的客商较多,附近几个村子脑子灵活的,已经在十里村外面的道路两旁做起了小买卖,倒是在村前形成了一个小小的集市。
“怎么变得这么瘦?”楚随风一直忙着处理丰城内部的牛鬼蛇神,好长时间没有见到林子吟。半个月来,他是第一次见到林子吟,一眼,陵王就不高兴了。
“每年到了夏季都这样,怎么吃都吃不胖。”林子吟对自己的体制十分满意,这样多好,不管她吃多少,都能保持苗条的的身材。
“多吃。”楚随风板着脸教训。
“王爷,我吃的不少,可不胖我也没办法。”林子吟觉得楚随风今日有些神经,他陵王是多忙的人,居然关心起自己的身体来。
“本王让人给你送来了海鲜,放到冰窖中保存好。”楚随风转了一个话题。
林子吟觉得自己跟不上他的思绪,不过王爷无故送东西,她根本找不到借口拒绝,再说,送来的还是她十分喜欢吃的海鲜,也没有回绝的道理,“谢谢王爷。”
“他们现在做布匹的生意,你从中挑选一家吧。”楚随风指着从地里上来的人介绍。
“王爷、林姑娘。”过来的是一群人,这些人一见到楚随风和林子吟就热情地打了一声招呼。
“各位既然是王爷介绍的,我自然信得过。”林子吟也笑着回应,“不过在谈生意之前,我想请各位先到作坊里看看再说。”
“王爷、姑娘先请。”客商立刻客气地将道路让开。这些人中,有一部分是北地之人,另一部分却是外地的客商。
他们在接到楚随风地请柬时,几乎全都被吓了一跳,然后就是狂喜。
原来的丰城内,张家吉家和夏家几乎占了市场上所有的生意,外来的客商要想在此分一杯羹,却大多是吃他们三家剩下的,现在三家倒下,白家马家和陈家隐隐有替代的趋势。强龙不压地头蛇,很多外来的客商都在观望,等待最后丰城内局势的确定。
楚随风请柬的到来,说明了这位北地霸主对他们的重视,如果在丰城得到陵王的庇护,对于这些商人来说,以后的生意必定有了保障,因此接到请柬的人无一人失约。
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