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这几日,家里特别安静,是那种压抑的安静,安静得让大家都有些喘不气来。
大家各怀着心思，却都不知该怎么说,只是埋头干活。眼见着明日上午就得有一人启程去蕴州了，此时却还没决定到底谁去，个个心里都郁结得很。
这几日樱娘与伯明也为此事商量了好几回，但都没得结论来。吃晚饭时，季旺实在憋不住了，将他的心思说了出来,“大哥大嫂，我已经收拾了几件衣裳,明日上午我就去村南头与大伙碰头。听周里正说,朝庭会给每户出丁的人家发一百文钱。待到了蕴州，还会给我们发当季的衣裳，一年四季都有的发，不需带冬季的衣裳。有梁子哥和我做伴，我们俩在蕴州互相有个照应，想必不会太苦的。”
伯明抬头道：“你以前一直在葛地主家干活，本就吃了不少苦。这大半年来，因为我和你二哥、三哥都成了家，我们三人都只能轮流去挖水库和小河，而你只歇过几日，几乎没断过工。家里数你最小，却吃了恁多的苦，如今要服徭役，还不知何年何月能回家，若是再让你去，我们这三个当哥哥的还能叫哥哥么？”
季旺忙解释道：“兄弟之间计较许多作甚？你们三人都成了家，小暖才半岁，而大嫂和三嫂又都怀着孩子，只有我去最合适。”
伯明摇头，“你都十六了，若是在蕴州干个两三年都回不了家，岂不是耽误了娶亲？你上回咳嗽到现在都没好利索，再去受这个苦，落下病根子可如何是好？”
在旁的仲平刚才一直低头吃饭，此时也抬头了，“大哥说得没错，季旺你不能去。建别宫对朝庭来说可是件大事，丝毫马虎不得，对服徭役的百姓们肯定十分严苛，吃苦受累且不说，就怕还要挨打受骂。若是每逢为公出劳力都让你冲前头，我们三个当哥哥的肯定要被人戳脊梁骨。我早就想好了，还是我去最合适。”
招娣听仲平说他要去，身子僵了一下，手里的饽饽险些掉在了桌子上。她不是不愿意仲平去，而是觉得她带着小暖这日子本来就够忙活的了。若是仲平还要离家一年两年的，这日子该怎么熬？
可是想到总得有一人去，哪怕仲平去了，她也不敢多说一句，只是心里会很难受。她才听仲平这么说，她似乎就有些撑不住了，她真的害怕过孤儿寡母的日子。
想到银月挺着大肚子，叔昌怕是走不开的。而季旺，正如大哥和仲平所说，这些年来确实吃了太多的苦，咳嗽病又没好全。至于大哥，这次徭役本就没他什么事，大嫂的肚子也显怀了，大哥自然是不会去的了。
绕来绕去，似乎就真的只有仲平合适了。招娣寻思了这些，觉得应该是仲平没差了，嘴里的一口饽饽咽了好几下，都没能咽下去。她的双手也有些抖，但是仲平做出的决定她必须得支持，不就是要吃几个年头的苦么，她以前又不是没吃惊过苦。
不怕，自己能撑得住，她这么安慰着自己，便稳了稳心绪道：“确实只有仲平去合适，他的身子是你们兄弟四人中最壮实的，就这么定了吧。”
伯明却回道：“小暖那喉咙里的肿包这个月才消净了，这几日又感了热病，仲平若是去了，留下招娣和孩子在家，谁能放心？”
樱娘听着他们说来说去，禁不住在心里深深叹了一气。以家里的这种情况，确实是谁也不能离开家，这真是个大难题呀，这几日想得她头皮都疼了起来。
伯明这几日向她提过几次，说他是当大哥的，遇到这种事，他应该担着才是，但是樱娘都没有同意。一是这次服徭役伯明的年纪本不在此列，二是她真的离不开伯明。她不想自己生孩子的时候，孩子的爹却不在身边。她没有这么坚强，也没有如此奉献精神甘愿为弟弟们挑起大梁。
平时伯明去趟乌州，她都牵肠挂肚的，若是去四百里开外的蕴州，一去就没个头，归期完全不知是哪年哪月哪日，她觉得自己肯定会扛不住。
这时伯明放下了碗筷，这碗饭他根本就吃不下去。他无奈地瞧着樱娘，“要不……还是我去吧？”
其实他真的也不想去啊，他舍不得樱娘和还未出世的孩子，他不能想象长期看不到樱娘，他会成啥模样。可是，作为长兄必须有担当，他总不能对此事不闻不问，由弟弟们抢着去吧？
樱娘只是闷头吃饭，没同意也没反对。
仲平、招娣、季旺三人齐齐瞧着伯明愣了一会儿神，紧接着仲平摇头道：“不行，你都超年纪了。”
伯明应道，“年纪是小事，周里正可以帮着改。”他说话时偷偷瞅了一眼樱娘，怕她生气，可是他这实在是无奈之举。
樱娘也放下筷子，“你们都别争了，先吃饭吧。吃完饭后，把叔昌给叫过来，你们兄弟四人抓阄。谁抓到‘去’字，就由谁去，不要再多议了。”
想来这是最公平的办法了，大家都没吭声了，埋着头吃饭。他们都在寻思着，或许自己就能抓到。
吃完饭后，季旺去叫叔昌了。其他人都坐在堂屋里，四个小纸团已捏好了放在桌子上，待叔昌一来就可以抓了。
樱娘和招娣都有些紧张，小心脏怦怦直跳。只不过樱娘比较沉得住气，大家都看不出来她的紧张情绪。
而招娣坐立不安，双手微颤，腿脚发抖。仲平见她那样，忍不住握住了她的手。招娣可是第一次得仲平如此细腻的安抚，眼光莹莹的都快闪出泪来了。
樱娘见她成这个样子了，心里又是一声叹息。若仲平抓到了“去”字，她往后过日子估计是有的哭了。
这时梁子过来了，他正准备跨进院子，而此时云儿恰巧拎着个桶，准备去院子的对面喂猪，两人就这么面对面撞个了满怀。
云儿慌里慌张地说：“对不起，对不起！”
梁子扶住了她，再去扶稳还在摇晃的猪食桶，“是我走急乎了些才撞到了你，应该是我跟你说对不起才对。”
云儿没吭声，拎起桶就往猪圈那儿去。梁子回头瞧了她一眼，也没说什么，便进了院子。
他见伯明一家子都神情肃然地坐在桌前等着什么，就知道他们还没决定好到底是谁去。
“大哥大嫂，我又来麻烦你们了。”他自己拉了把椅子坐在旁边。
樱娘猜到了什么，“你是为老幺的事来的吧？”
梁子点头道：“可不是么，我这一走，实在是放心不下老幺。我让老幺住我爹这里了，可是你们也知道，我爹经常不在家，有时候还带……”他顿了一下，“老幺说了，要是我爹动不动打他骂他，他就一人住木棚里去。他才八岁，还是个孩子，我这一去实在有些不放心他，还望大嫂、二嫂平时有空帮我照顾他，也管管他，也不要惹出什么乱子。”
樱娘也觉得梁子这一走，老幺没了依靠确实可怜，“你放心，老幺若是不想住你爹那儿，就让他来跟季旺住一屋吧。我们一家这么多人都在，不会让他出啥事的。”
梁子知道樱娘说话份量重，能说到就必定能做到。他说了好些感谢的话，就回去开始收拾行李了。
再等了好一会儿，叔昌才被季旺叫了过来了。
樱娘见叔昌神色戚然然的，“老三，你这是怎么了，和银月吵架了？”
叔昌坐了下来，摇头道：“不是。银月刚才一直在哭，她哥哥要去蕴州了，她娘在家哭得死去活来，说家里就一个儿子，才刚得了一个孙女，还未得孙子。若是银月她哥有个三长两短，她这个当娘的也不用活了。银月回家看望她娘，见她爹在打她娘，好像是因为托了人去冒名顶替，本来已经事成了，结果不知是被谁说出去了，竟然告到吏长那儿去了。钱秀才就把气撒在银月她娘头上，银月见娘家闹成这样，一回来就是哭，到现在连晚饭都没吃。”
樱娘蹙眉，“银月自有了身子后，每隔一段时日就大哭几回，这对孩子能好么？”
叔昌应道：“我也劝她别哭来着，可是银月她根本止不住的，她哥这一走，以后她娘就真的没好日子过了，肯定整日被她爹欺负，怪她娘没多生出几个儿子来。”
樱娘叹道：“家家有本难念的经，钱秀才一家以后可有日子闹腾了。”
樱娘本来不想让伯明抓阄的，只让仲平哥仨抓。现在她扫了一圈他们哥几个，叔昌？他要是走了，银月估计得哭背气过去。仲平？招娣向来是个不能自主的，没了仲平，她估计再也展不起眉来，尽管她不会反对。季旺？瞧他那黑黑瘦瘦的模样，从十三岁就开始干重劳力，三年来都没歇过几日，还落下了咳病。
若是根本不让伯明抓阄，她这个大嫂当得也太自私了。
樱娘瞅着那四个小纸团，幽幽说道：“抓吧，再不抓还待何时？”
伯明兄弟四个你看着我，我看着你，谁先抓呢？仲平向来不是个磨蹭的人，他伸手就随便抓了一个。
伯明和叔昌、季旺也就跟着随手抓，此时的招娣都有些不敢看了。她见仲平在展开纸条，她根本不敢斜视，只是紧张地扯着手里的手帕子。
樱娘也紧张得很，她也没有看伯明手里的纸条是什么。只是，她见对面的仲平放下纸条了，上面一个字也没有。
她再瞅着叔昌，他也放下纸条了，仍是一个字都没有。
再看季旺，他也……。樱娘感觉有些头晕，眼前一阵发黑，她努力让自己撑住，深呼吸了一口气，眼前又亮了起来。还好，自己并没因此而晕过去。
伯明愧疚地幽望着樱娘不出声，他觉得这就是命，既然抓阄都是被他抓到了，他这个当大哥的哪里还有推却的理由。
樱娘站了起身，“我去替你收拾东西。”
她一进自己的屋，眼泪就流了下来。好久没流过眼泪了，这种感觉还真的不好受，这是她来到这里第一次感觉到深深的无奈与无助。整个身子像是被掏空了一样，轻飘飘的。
她再一想到历史书中总有这样的描述，说古代服徭役的百姓多么凄惨，每日吃不饱休息不好，还被打骂。若是再有什么传染病，估计就没命回来了。
虽然这次是建别宫，不可能像修长城那样死伤惨重，但是她也不敢肯定这次就真的能好得了多少。
想到这些，她整个人都不好了，浑身无力，哪里还能收拾什么东西。紧接着伯明进来了，他把屋门关上，过来将樱娘拥在怀里，“樱娘，我对不起你，也对不起咱们的孩子，你别哭了……”
虽然他叫樱娘别哭，可是他自己却不争气，眼泪一个劲地往外流，趁樱娘在他的怀里瞧不见，他赶紧用衣袖给抹掉了。
其他人都坐在堂屋里发呆，不知该怎么办了。他们都知道，大哥抓阄抓到的，他是绝不可能再让弟弟们去了。
招娣见仲平没抓到，却一点儿也开心不起来。她呜咽了起来，“仲平，你说大嫂该怎么办？她还怀着孩子哩。都怪我不好，刚才就该一直坚持让你去的，根本不该同意抓什么阄。”
招娣想到平时大嫂对她如此照顾，而她却不能为她分忧，刚才还盼着仲平不要抓到阄，她觉得自己实在是太坏了。
她后悔了，泪眼盈盈地跑过来敲门，“大嫂，都是我不好，你打我骂我吧。大哥身子向来没有仲平好，只有仲平是最适合去的。什么抓阄不抓阄的，这哪能算数！”
只见里面没有动静，招娣着急了，对仲平道：“你快去找周里正，让他把你的名字记上，跟他说明日你会准时去村南头。”
仲平听了点头，起身往屋外走。这时樱娘突然将门打开了，神情自然，没事样地说：“胡说什么？抓阄不算数那什么才算数？你要是还叫我一声大嫂就啥也别折腾了！你们都洗洗睡吧，时辰不早了。”
仲平根本不听这些，执意出了院门，去找周里正了。
紧接着伯明也跟着出门了，他也要去找周里正。周里正见他们哥俩争着要去，还真是没辄了。
最后听伯明说家里抓了阄，是他抓到的。周里正想到他是长兄，抓阄又不好不作数，就在册子上写了“薛伯明”三个字。
仲平见自己拗不过哥哥，垂头丧气地和伯明一起回家了。其实，一家子人都知道，这个时候无论是谁抓到了阄，其他人都开心不起来。
叔昌回到自己的家后，听到银月还在哭，他也跟着哭了起来，还揪着头发、捶打自己的脑袋。
银月见他那样，止住了哭声，惊愕地问：“怎么？你抓到阄了？”
叔昌哽咽道：“我倒情愿是我抓到了。”
银月先是松了一口气，可是见他这么难受，她心里也好受不起来，“叔昌，你心里肯定在怪我吧？若不是我，你肯定会不顾任何阻拦都要去的，是我拖累你了。”
叔昌瞅着银月的大肚子，眼见着还有一个多月就要生了。他拉着银月的手，“是我自己作孽，不关你的事。”
银月啜泣道：“以后我再也不跟你吵架了，也会好好听大嫂的话，多帮着大嫂，不给她惹事。待她生了孩子，我帮她带，我……我去给孩子洗尿布屎裤子，我还要给她……”
这一夜大家都睡不着觉。招娣和仲平在炕上翻来覆去，而小暖好似知道了什么，也是一个劲地哭闹。
平时从来不舍得打孩子的招娣，这回她狠狠地抽了小暖的屁股好几下，抽得“啪啪”直响。
仲平把小暖抱过来，瞪着招娣，“你打她作甚？她才几个月大，懂什么？”
招娣无言以对，她知道自己不该打孩子，可就是心里烦躁又愧疚，不知该往哪儿发泄，就对孩子动了粗。
樱娘把伯明平时穿的衣裳放进包袱里，还放了好几大串子钱在里面。她又去翻箱底，把分家时得的一两银子也放进来了。
伯明走过来把铜钱和碎银子拿了出来，只留了一串子钱在里面，“周里正都说了，不需带钱。有这一串子钱零花就够了，带多了怕在路上会惹麻烦哩。”
樱娘也怕他带多了钱，会被人盯上。她找出针线，先把碎银子缝在小荷包里，再把小荷包往伯明一件衣裳的里层缝上。
伯明知道樱娘的良苦用心，也不拦着她，随着她去。
樱娘缝好后，嘱咐他道：“那串铜板才一百文钱，也不算多，别人见了不至于惦记。这些碎银子你可千万别让人瞧见了，你留着救急用。若是生病了，你可得拿出来去看郎中，可千万别拖着。”
“我知道，我会爱惜自己身子的，我还要好好地回来跟你和孩子一起过好日子哩。”
“还有，去了后不要傻乎乎地拼命干活，趁没人盯梢时，你就好好歇息。听说男人多了凑在一块爱打架斗殴，你可不要掺和进去，被打伤了怕是没人管的。”
伯明拉着她到炕边坐下，“你别担心这个担心那个的，说不定我过个大半年就回来了。我不爱与人计较，更不爱打架，你无需操这个心。你只需在家好好养胎，顺顺利利地把孩子生下来，千万不要整日惦记着我，我肯定会过得好好的。”
樱娘知道，这些依依不舍的话越说只会让人越难受，干脆啥也不说了。
两人上了炕，伯明轻轻掀起她的衣襟，对着樱娘肚子说起话来，“我的孩儿，爹明日就要远走他乡了，没空管你了，你可要听你娘的话，不许闹。再过四个月你就要出来了，可不能像小暖姐姐那样，总是夜里哭闹，你得乖乖的，不许累着你娘。你乖的话，待爹回来就会给你带糖吃。若是不乖，我就抽你的小屁股。”
樱娘泪花闪闪，却笑着说：“待你回来，指不定孩子都会走路了，哪里认得你？孩子肯定会拿着小棍子赶你出去，还跑过来告诉我，‘娘，刚才有一位坏叔叔，被我赶走了’，哈哈……”
伯明禁不住也笑了起来，“孩子敢轰爹出门，看我不好好收拾他（她）！”
两人说笑了一阵，又一起想象着孩子会长成啥模样，还为孩子取了好多名字，男孩名女孩名都有。
聊到深夜，两人还小心翼翼地亲热了一阵，怀胎五个月，只要动作不是太大，也无碍的。
次日，一家子早早起床为伯明做了丰盛的早饭。仲平和招娣也过来吃，叔昌和银月也来了。
这一大家子像没分家前那样围桌吃着，谁也没有多说什么，更不提伯明去蕴州的事。
吃过饭后，一家子都跟在伯明身后，要送他去村南头。伯明转身拦住他们，“你们该干什么就干什么去吧，别搞得这么兴师动众，好像生死离别一样。”
樱娘也让他们各忙各的去，她怕到时候自己会哭，被这一家子人瞧着会很难堪。
除了招娣，其他人都听话地止住了脚步。不送就不送吧，送别的场面确实会让人很难受。
招娣抱着小暖，和樱娘一起去送伯明。来到村南头，村里几十名小伙子都到场了，伯明是年纪最大的一个。只不过他长相偏年轻，比那些十□□岁的人还显小。
樱娘瞧着伯明站在那三排人群里，开始还能忍着不出声。当他们开始启程，伯明朝她挥手时，她再也控制不住了，泪如雨注。
招娣也是满脸糊着泪，小暖见伯明走了，也跟着大哭起来。虽然她还不会说话，可是平里日伯明没少亲她抱她，她可是知道的。
小暖一边大哭着，还一边往前伸着双手，可能是想要大伯抱抱。
村里其他人见自己的儿子要走了，也都哭了起来。对他们来说，儿子可都是家里的命根子呀。且不说这一去要吃多少苦遭多少罪，他们只盼着儿子能活着回来。
梁子和伯明是并排走在一起的，老幺在也旁哭得厉害。
樱娘见村民们个个哭得伤心，她抹了把泪，招呼着招娣和老幺，“别哭了，咱们回家吧。”
她在转身那一刻，再瞧了瞧远处已经变得很模糊的伯明的身影，伯明也回头瞧着她。
伯明再朝她挥了挥手，虽然他连樱娘的人影都瞧不太清楚了。
作者有话要说：这一章怎么发不出呀，嘤……