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好容易过了半年,城中粮储已尽,樵采路绝,甚至人自相食,龛不得已悉众出战。恪早防到此著,开垒接仗,潜令骑兵抄到龛兵背后,截他归路。龛兵统皆枵腹,怎能杀得过燕军?一经交锋,便即败却,龛只好退回。不意到了城边,又被燕骑截住,弄得进退两难,没奈何拚死杀入,才得冲开走路,踉跄入城。燕骑也不去追逼,唯驱杀龛众,斩馘殆尽,守兵从此夺气,莫有固志。龛穷蹙万分,因使部将段蕴,缒城夜出,诣晋乞援。晋遣北中郎将荀羡,率兵往救,进次琅琊,探得燕军强盛,不敢轻进。阳郡守将王腾,方背龛降燕,他想讨好恪前,立些功绩,遂不待恪命,欲乘虚袭晋鄄城。将士方调发出去,谁知晋军已掩到城下,原来晋将荀羡,自恐逗留得罪,正思进攻阳郡,求功补过,凑巧阳郡出兵,城内空虚,遂引军扑城,日夜不休。老天有意做人美,连宵下雨,冲坍城墙,羡即乘隙攻入,把腾擒住,杀死了事。欲侮人者反为人侮,可见贪足杀身。腾所遣赴鄄将士,中途闻耗,当然骇散,不消细叙。惟段龛待援不至,无法支持,且经恪许他不死,乃面缚出降。恪入城安民,禁止侵掠,人民大悦,遂定齐地。命龛为伏顺将军,同返蓟城。留镇南将军慕容尘居守广固。龛后为俊所杀。
晋将荀羡,闻广固失陷,退还下邳,留泰山太守诸葛攸,及高平太守刘庄,率兵三千守琅琊。参军戴逯,率兵二千守泰山。燕将慕容兰屯汴城。羨顺道进击,斩兰而去。越年燕太子晔病逝,谥曰献怀。俊立第三子暐为太子,改元光焘。是年即晋穆帝升平元年。晋泰山太守诸葛攸,攻燕东郡,进兵武阳。俊复遣慕容恪阳骛,及乐安王臧,俊之子。引兵拒攸。攸才略有限,哪里是慕容恪的对手,一战即败,逃回泰山,恪遂进兵渡河,连陷汝颍谯沛诸郡县,分置守宰,振旅北归,还据上党,收降河内太守冯鸯,略定河北全境。燕主俊遂自蓟城徙都邺中,缮修宫殿,复作铜雀台。注见前。命昌黎辽东二郡,建庙祀廆。范阳燕郡,建庙祀皝,即派护军平熙,领将作大匠,监造二庙。独吴王垂素遭俊忌,垂妃段氏,为故鲜卑单于段末柸女,才高性烈,自恃贵姓,又不肯尊事俊后。后可足浑氏引为深恨,遂与中常侍涅浩密谋,诬称段氏为巫盅事,收付廷尉讯验。亏得段氏抵死不认,垂始得免连坐。段氏不堪箠楚,竟死狱中。俊颇加悔悯,乃授垂为东夷校尉,领平州刺史,出镇辽东。幸有此妇,应该终身顶礼。
秦右将军张平,复叛秦降燕,据有并州壁垒三百余所,得胡晋遗民十余万众。会燕调降将冯鸯为京兆太守,改令别将吕护代任。鸯与护阴相联络,通款晋廷,就是张平亦模棱两可,意欲联晋。俊遣上庸王慕容评讨鸯,鸯固守不下,再由燕领军将军慕舆根,奉命助评,合兵急攻。鸯乃开城夜遁,奔投吕护。评又移兵往攻张平,平正与兖州刺史李历,安西将军高昌,通使连盟,阳事燕主,暗通秦晋。张平历见前文,李历高昌见五十四回中。评侦实报闻,燕主俊使阳骛讨昌,乐安王臧讨历。历从濮阳奔荥阳,昌从东燕奔乐陵,平势日孤,所署征西将军诸葛骧,镇东将军苏象,宁东将军乔庶,镇南将军石贤等,又举并州壁垒百余所,降顺燕军。那时平支撑不住,也率众三千奔平阳,竟遣使向晋乞降。
俊因晋屡纳叛将,遂思大举南下,并拟经略关西,当下命州郡校阅现丁,详核隐漏,每户只准留一丁,余悉充当兵役,定额一百五十万,约期来春大集,进临洛阳。武邑人刘贵上书,极陈民力雕敝,不应过事征调,并陈时政失宜十三事。俊乃宽限征发,改来春为来冬,但中使仍然四出,募兵征饷,络绎道旁。郡县不堪供亿,相率咨嗟。太尉封弈,谓:“调发事宜,尽可责成州郡,不必另行遣使,所有从前使臣,概请召还,以省烦扰。”俊总算依议。已而晋北中郎将荀羨,攻入山荏,擒住燕泰山太守贾坚。坚祖父本皆晋臣,羨因劝坚降顺,且与语道:“君世代事晋,不应忘本归虏。”坚答说道:“晋自弃中原,并非坚甘心忘本。今既身为燕臣,怎得再思改节呢?”遂绝粒而死。愚忠亦不足道。
忽由燕将慕容尘,遣司马悦明来救泰山。羨与战失利,只好退走,山荏复被燕军夺去,羨愤恚成病,上书求代。晋廷乃遣吴兴太守谢万为西中郎将,监督司豫冀并四州军事,领豫州刺史。再命散骑常侍郗昙为北中郎将,都督徐兖青冀幽五州军事,领徐兖二州刺史。二人才具,均不及羨,惟昙为故太尉郗鉴次子,万为故镇西将军谢尚从弟,皆以门阀邀荣,得列方镇。右将军王羲之曾贻万书,说他用非所长,既已受职建牙,应与士卒共同甘苦。万不能用。万兄谢安,亦诫万道:“汝为元帅,须常接待诸将,联络欢心,不宜自命风流,矜才傲物。”万亦不少悛。临行时,由安亲托诸将,一一慰勉。万还道阿兄多事,怏怏而去。为后文败归伏线。荀羨解职还都,旋即去世。穆帝很加悲悼,叹为折一股肱,因追赠骠骑将军。羨尚有令名,故叙及病殁。
未几为升平三年,晋泰山太守诸葛攸,大起水陆兵士,共得二万余人,再往伐燕,自石门进次河渚,分遣部将匡超据碻磝,萧馆屯新栅,督护徐冏,带领水军三千,游弋河中,泛舟上下,作为东西声援。燕主俊即命上庸王评,率同长乐太守傅颜等,领兵五万,往拒攸军。评屡经战阵,纪律颇严,部下又统皆精锐,踊跃争先,行至东阿相近,正与攸军遇着,不待列营休息,便即麾兵上前,步骑相间,纵横驰骤。攸虽有志平虏,怎奈才力不济,徒靠着一时血气,究竟敌不过百战雄师,两下交战多时,攸军多半受伤,眼见是旗靡辙乱,不能再奋,没奈何败退下去。评趋兵追击,大杀一阵,俘斩不可胜计,遂乘胜围攻东阿,且分兵进窥河洛。
晋廷诏令西中郎将谢万,出驻下蔡,北中郎将郗昙,出驻高平。万在军中,仍然啸咏自如,未尝拊循士卒,每经升帐,不发一言,但手执如意,指麾四座。将士统不服万,万尚不以为意,引众出涡颍间,拟援洛阳。途次闻郗昙退屯彭城,不禁惶骇,也即拍马逃归。部将见他傲慢无能,相率鄙视,恨不得将他刃毙,只因受安嘱托,未敢妄言,但各走各路,分道引归罢了。究竟昙为何事退兵?后来传下诏书,才知昙因病自归。朝廷格外原谅,仅降昙为建武将军,惟谢万无故溃退,罪难轻恕,着即免为庶人。还是失刑。
燕上庸王慕容评,正想略定河洛,会接燕主俊寝疾消息,乃收兵还邺。俊自太子晔逝世,不免追悼,尝对群臣流涕,谓此儿若在,我可无忧。又因嗣子暐年轻质弱,未及乃兄,深以为虑,因此寝馈不安,酿成心疾。一夕,梦见石虎闯入,牵臂乱啮,不由的猛呼一声,才将梦魔驱出,醒后尚觉臂痛,乃命发掘虎墓,有棺无尸。寻复悬赏百金,购人告发。适有故赵宫女李菟,得知石虎葬处,在邺宫东明观下,因即应募报闻。俊遂令李女引示,发掘至数丈以下,果得一棺,剖棺出尸,僵卧不腐。俊亲往验视,用足蹴踏,对尸怒叱道:“死羯奴敢梦扰活天子么?”说着,又命御史中丞杨约,数他罪恶,计数百件,遂加鞭挞,打得筋断骨折,乃投诸漳水中。死尚被罚,人何苦生前作恶?尸尚倚着桥柱,终未漂没。及苻秦灭燕,王猛始收尸埋葬,并杀女子李菟,这是后话。王猛亦未免好事。惟俊既弃去虎尸,病仍未痊,因召大司马太原王恪,入室与语道:“我病恐不起,将与卿等长别。人生寿数,本有定限,死亦何恨,但秦晋未平,景茂尚幼,暐字景茂。怎能遽当大位?我欲效宋宣公故事,即以社稷付汝,汝意以为何如?”恪答道:“太子虽幼,秉性宽仁,必能胜残去杀,为守成令主。臣实何人,怎敢上干正统?”俊变色道:“兄弟间还要虚饰么?”恪从容道:“陛下既称臣能主社稷,难道不能辅少主吗?”俊乃转怒为喜道:“汝果能为周公,我复何忧?”恪便趋退。俊复召吴王垂还邺,寻因病体少瘥,复欲遣兵寇晋。越年正月,且出郊阅兵,派定大司马恪,及司空阳骛为正副元帅,定期出兵。是夕还宫,自觉劳倦。翌日,旧疾复发,遂至危笃,即召恪与阳骛,暨司徒评,领军将军慕舆根等,受遗辅政,言毕遂殂,年五十三,在位十有二年。燕人称俊为令主,小子有诗叹道:
六朝衰运慨泯棼,遍地胡腥不忍闻。
但得一方中主出,民间已是号贤君。
俊既病逝,百官复议立恪,究竟恪是否从众,容至下回叙明。
慕容俊僭号称尊,国势日盛,所恃者莫如慕容恪,次为慕容垂,而慕容评尚不足道也。观恪之往围广固,不欲急攻,非特深谙兵法,并且体恤全军。迨段龛出降,禁止侵掠,不嗜杀而齐地自定,虽古之良将,无以过之。俊能承父遗命,倚恪为重,并及阳骛,其致强也宜哉。且平时虽尝忌垂,而不忍加罪。垂妻被诬,仍免垂连坐,使镇辽东,俊其固有知人之明乎?慕容评粗具战略,视恪与垂,相去实远,而晋将诸葛攸等,尚为所败,晋实无人,此燕之所以横行河朔,而益得称雄也。