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暖阁东次间里此时正是一片混乱。
蓼香院的两个三等丫头费了好大的劲才架住陈冰，却禁不住这位平日最讲究仪表的侯门千金使劲挣扎，还把脚踢得老高。朱氏按着胸口，脸色铁青，衣襟上因为刚刚陈冰突然扑上来的动作而有些褶皱。陈澜则是轻轻揉着手腕，看也不看那边又骂又叫的陈冰。
除了浑然不顾的陈冰之外，屋子里其他人的目光都看着门口。相比屋内众人的惶急狼狈，罗姨娘显得镇定自若，身穿松花色小碎花褙子，葱黄色撒花襦裙的她站得笔直，上前款款行过礼之后，这才侧头看了陈冰一眼，随即就轻声说：“老太太请恕我来得孟浪了，实在是夫人那边听到消息急得不得了，所以差我过来看看动静，想不到……”
这想不到之后的话就不用说了，陈澜发现朱氏那张脸比之前更阴沉了几分，哪里不知道老太太已是怒极，看着陈冰的目光就多了几分怜悯。果然，朱氏死死盯着那个平日伶俐，眼下却昏了头的长孙女，随即厉声喝道：“看看你眼下这样子，哪里像侯门千金，传扬出去还有哪家敢上门议亲？你要是想你爹好端端的回来，就回去屋子里好好呆着，别在这里再丢人现眼！”
陈冰这豁出脸面来闹，与其说是担心自个的父亲母亲，还不如说是担心自己的将来，此时当头一棒下来，刚刚还张牙舞爪的她顿时如同泄了气的皮球一般蔫了，想要张嘴辩解求饶，可平日里说话一套套的她这会儿却满脑子空白，竟是一句哀求的话都说不出来，浑身也软了，只任由两个丫头把自己拖了出去。
看到她走了，绿萼又去沏了热茶送来，陈澜忙接过那个汝窑盖碗，送到了朱氏面前，又低声劝解道：“老太太且消消气，二姐姐必定是乍闻惊讯失了方寸，不是有心的。”
朱氏已是注意到了陈澜右腕上的那一圈红痕，随即便目光上移端详着她的脸，这才轻轻抓着她的手，又颔首道：“好孩子，她这般说话不管不顾，你还为她开脱，到底是识大体。”
罗姨娘见朱氏冲陈澜点点头，又让其在身边坐下，那冷冽的眼神倏地就转到了自己的身上，忙开口解释道：“老太太，刚刚我打那边过来，特意往二门附近过，锦衣卫还不曾走。虽说如今尚不知道事情究竟如何，可这么大的动静，又还是正月里，恐怕京城别的人家都知道了。当务之急，往外头设法暂且不说，这家里的事却也为难。看二小姐刚刚那模样，二夫人许是一时半会见不了人办不了事，我家夫人也是正好病着……”
陈澜见罗姨娘一直侧身立着，说话井井有条，虽不曾逾越妾室的分寸，一字一句却都点在要旨上，再对比往日徐夫人的言行举止，越发觉得这妻妾俩幸好平日不怎么碰头，否则如何处得下来？果然，随着罗姨娘的言语，她只觉得朱氏那只抓着自己腕子的手越来越紧，哪里不知道这位祖母已经是极其不悦。
没等罗姨娘把话说完，朱氏就打断了她的话，却是淡淡地问道：“你说得倒是不错。那依你，如今家里该谁主持？”
此时此刻，屋子里一片静寂，绿萼玉芍这样的大丫头固然低头垂手，其余小丫头们也都个个大气不敢出一声。陈澜原想着莫非罗姨娘想要借这个机会染指家务，可再看看那张从容的脸，却又觉得不像。就在众人各怀心思的时候，罗姨娘又矮下身子行礼。
“老太太，二夫人和我家夫人虽说暂时没那精神，但如今我说一句逾越的话，别说您身边的郑妈妈，就是蓼香院的这些个大丫头，到水镜厅主持家里的家务，那也是绰绰有余的。只不过咱们是侯府，虽说遭了事，也不能让外人笑话了。家里头几位小姐几乎都是差不多的岁数，只差着月份，不如借此把家事管起来。三房各出一位小姐，老太太再派上两个妥当人看着，岂不是妥帖？如此一来，别说是想看咱们侯府笑话的人，就是朝廷，也会觉得咱们毕竟是百年世家，深知规矩体统，不是一经事就失了方寸的。”
罗姨娘一气说了这么一大堆话，这才停住了，又毕恭毕敬地看着上首的朱氏。倘若说刚刚屋子里的气氛凝滞得有些吓人，那么这会儿，上上下下的人便都松了一口气，就连朱氏亦是面色稍稍缓和。陈澜原就是对罗姨娘高看一眼，此时更觉得她今天行事说话滴水不漏，总觉得不像是临机应变，而是早有预备。
这也不奇怪，朱氏可以预先通过晋王妃打探到内情，她陈澜可以通过红螺的偶尔一次听壁角获悉隐秘，罗姨娘原本就是威国公的亲戚，哪怕是刚回来，预先知道此事也不奇怪。可费了这么大力气，只是为了让自己的亲生女儿陈汐出来和其他两房的小姐一块管家？
朱氏在听说马夫人那边的情形后，就已经琢磨过协理家务的人选。她的年纪已经大了，断然没有在这当口出去挑大梁的道理，两个媳妇指望不上，自然只有从孙女当中挑人，不得不说，罗姨娘的提法甚至和她不谋而合。然而，即便如此，她仍是忍不住仔仔细细想了个周全，确定也没有什么其他法子，这才最终点了点头。
“你说得有理，就这么办吧。”
该说的话都说了，罗姨娘便托词说还要回去伺候夫人，行礼过后就告退了。等到她一走，朱氏就吩咐道：“玉芍，你到紫宁居知会一声，告诉二夫人，让二……看二丫头今天那样子，先好好平心静气调养调养才是正理，还是让四丫头出来和她三姐姐五妹妹一块打理家事，再把二夫人那里的对牌取来。澜儿，你最年长，少不得多挑些担子，有什么事情尽管发落。”
玉芍答应一声，忙出去了。而陈澜在听到朱氏直接越过陈冰直接点了陈滟的时候，不禁暗叹老太太老到。二叔陈玖就算下了狱，可终究罪名未定，爵位未除，陈冰就还是真正的侯爵千金，又是嫡出，年纪又长，事事都可以压她们这些姐妹一头。如今没有陈冰，她占了年长和嫡出的光，自然就成了揽总的人。心念数转之下，她就顺势站起了身来。
“老太太，虽说我也愿意多挑担子，可家中事务我毕竟从未经手，不若还是老太太让郑妈妈在旁边看着如何？”
“谁也不是起头就会的，再说了，这些天她还得往外头奔波。”朱氏面色不变，喝了一口热茶，这才扭头瞅了一眼绿萼，“这样吧，绿萼，你去水镜厅帮你三小姐看着一些，别让家中那些自恃资格的媳妇婆子们欺瞒了去。”
陈澜原本就忖度此次家中事变有些蹊跷，郑妈妈身为朱氏的心腹，必定要出去打探走动，所以才故意说了想请郑妈妈去帮忙，其实心中想的却是绿萼。因而，朱氏如此措置，她自然是一时大喜，忙答应了。只是，她仍没忘了再次婉转提起三天后去护国寺上香供的事，朱氏忖度家里有事，但那毕竟是每年常例，不能让外人说闲话，于是自然应允了。
事情虽是分派了，但眼下锦衣卫尚未离去，自然谁也不敢稍动，只在屋子里等候消息。也不知道捱了多久，终于有人挑开帘子进来，却是奉命守在穿堂的二等丫头紫露。而朱氏看到她还要跪下磕头，顿时不耐烦地站了起来：“快说，究竟怎么样了？”
“回禀老太太，锦衣卫已经都走了。外头刘总管说，他们从二老爷的书房里搬走了两箱子东西，看样子似乎沉得很，竟是用了四个人抬，另外似乎还有一个匣子的文书。如今书房已经贴了封条，其余各处都不曾有人闯过动过，门前的锦衣卫也都撤了。”
“谢天谢地，阿弥陀佛！”
朱氏虽还惦记着究竟抄走了什么，但仍是立时双手合十喃喃自语，陈澜也禁不住在心里念叨了一声上帝保佑。扶着朱氏坐下，她就低声说：“兄弟姐妹们眼下都在东西厢房，是不是也该把他们放出来了？”
“都放了他们出来吧。”朱氏疲惫地点了点头，又添了一句，“不必让他们再过来闹了，各回各的地方去。还有，澜儿你那锦绣阁离水镜厅太远，这几天不如先挪到蓼香院住着，我这套间暖阁还有地方。”
尽管这在别人看来是喜出望外的事，但陈澜却不希望在人家眼皮子底下过日子，忙笑道：“能过来陪着老太太，我自然是巴不得的，只我晚上睡觉不安稳，若是闹着老太太就不好了。再说，锦绣阁虽远些，但都在这家里，不过多走几步路，哪里就累着了？顶多我每日里早起晚睡，横竖我还小，不在乎这么一丁点时间。外头都知道老太太公允，孙子孙女都一样看待，我总不能让人说老太太偏心不是？”
“好好好，都依你！”朱氏闻言大悦，又轻轻拍了拍陈澜的手，“咱们陈家的女儿，就应该有你这气度。”
屋子里丫头们在附和之余，三三两两交情好的却都在打眼色。眼下二房看样子是出大篓子了，照老太太的态度，莫非长房真要东山再起？
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