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被小厮急急背到松鹤堂的段嬷嬷还来不及喘口气就被金丝银丝合力“请”到了正堂，正赶上大太太一个人还在那里就“竹子穷，宝石富”的说法喋喋不休，老太太和大老爷面沉如水，柳姨太太和谢夫人虽说低眉敛目，眼角眉梢的不屑却是那么明显；也只有自家看不懂眼色的大太太还在那儿唱着独角戏！
“老奴参见老太太、大老爷、太太、柳姨娘！”
“嬷嬷你怎么来了？我不是让你去厨房看着点吗？”大太太意犹未尽的住了口，心里很是不得劲，刚才回了老太太一份家宴的名单就见她沉着脸不说话，而大老爷也一改之前的笑意盈盈，阴沉着脸只顾着比划他的绶带，不过是一丛绿了吧唧的竹子，值得像是得了什么好物件似的那么珍爱吗？
“厨房那边有穆添福家做得滴水不漏，已是极好；奴婢闲着无事，特意自作主张领了来回禀老太太和大老爷差事，不知道是不是该请前院的几位公子入席了？”段嬷嬷人精似的，如何看不出大老爷和老太太就快忍不住对太太发飙了；如今太太都是做祖母的人了，要是还在一干小辈面前没脸多不好。
“唔！也好。让穆添寿这就去外院请三位公子入席；”转眼看了看大太太，眼中厌恶一闪而过，“太太就带着媳妇们好好陪着母亲乐呵乐呵。”
屏风遮挡的女席上，大奶奶小段氏和吴采莲都带着各自的孩子对面而坐；大奶奶小段氏今年才二十岁，看上去满面的憔悴可比那三十岁的中年女人的气色还不如。她左边是奶娘抱着的大少爷四岁的穆正直，眼神呆滞、聋拉着单薄无力的四肢，微微张着的唇边挂着一丝晶亮的口水；右边才两岁的穆正鸢更是像个刚出生的奶娃，被奶娘横抱在怀里逗哄着，可无论怎么逗，她的眼神都呆呆的看着顶上那轮初升的圆月。
“飞儿，来，和娘亲腹中的弟弟说说话！”吴采莲得意的勾勾嘴角，大大的杏眼扫过对面小段氏身后那唯一一个怯懦的通房，一手慈爱的搂着白白胖胖的穆飞往她故意听起来的肚子上凑！长子嫡妻又如何？还不是生了两个傻子！
小段氏既然是段氏的亲侄女，那性子也差不了多远，虽然知道眼前这个女人是自己姑姑看重的，可也没办法忍受她红果果的炫耀！轻咳了两声，对身边的贴身丫鬟嘱咐道：“荷儿，去把边上那椅子好好擦擦，待会儿我那二弟妹来了也好入座。”
吴采莲的笑容一下子僵住了，眼里闪过一丝愤恨，没等她反击两句，小段氏接着转向了她：“吴氏，说来你也太不懂规矩了！怎么主母没到就这么大喇喇的坐着了？虽说你怀了咱们二爷的子嗣，也别这么恃宠而骄啊。”
吴采莲也是最近太过受宠，竟然有些得意忘形了，听到小段氏一句接一句的讽刺哪里还忍得住！只是吵架一向不是她的武器，装柔弱才是她信奉的王道，当下抽了袖中的锦帕在眼角沾了沾，“大奶奶这话可说的有些过了啊，卑妾可没有恃宠而骄。我们家二奶奶犯错在先，太太怜悯，卑妾这才有幸被允许带着飞儿参加家宴，容卑妾有个一席之位！”
小段氏手一顿，“犯错？”
“是啊！二奶奶竟然撺唆着青柳给卑妾下药，不想让卑妾生下二爷的子嗣；这才惹怒了盼孙心切的太太，罚了二奶奶禁足在竹园！”吴采莲故意加重了语调，说得意有所指！谁不知道大奶奶就算接连生了两个痴傻孩子也狠狠把着大爷的后院，直到去年太太才在大老爷的逼迫下给远在小县做县丞的大爷送去了两房美妾；堵得大奶奶足足有一年没出过院门，成天在院子里扯猪骂狗的。
果然，大奶奶被气得咬紧了银牙，狠狠憋出了一句：“我那弟妹也是傻的！妾室和通房什么的生就生呗，生下来还不是可以抱在自己身边。而且啊，上不得台面的婊子生的连族谱都没法上，取名连个正规排行也轮不上！有什么值得一而再，再而三下手的。”
诚如小段氏所说，穆家为了预防庶子争夺家产，一定要在庶子成年后有所成就才能用本辈的排行、上族谱，若是无所成，到老也只能每月拿几个月例银子、一辈子也出不了头。柳姨太太这两年之所以不再那么低调，完全是因为亲生儿子穆子墨和穆子析的前途；而吴采莲那么蹦跶不就是因为大房两个傻子都按照排行得了“穆正直、穆正鸢”，自己的儿子聪明机灵长得好却只得了“穆飞”这么个上不得台面的名字。
这下子，轮到吴采莲暗暗咬牙，待想要再刺小段氏几句，眼角余光看到二门边上出现了两个丫鬟的身影，眼珠儿一转，突然战战兢兢的起身站在小段氏身侧：“大奶奶，卑妾知道错了！卑妾不该坐在位置上，可……卑妾这肚子……”说着，她轻抚着肚子，未语泪先流。
“对了！人就是要认清楚本分，别给你两分脸色就蹬鼻子上脸的；肚子怎么样？又不是胎没坐稳的前三月、也不是临产的那三个月，这么娇气是会折了孩子福气的……”
“咳咳咳！”刚刚在段嬷嬷的耳语下听说了竹子的“步步高升”含义，大太太正伏低做小。扶着老太太迈出二门就听见自己侄女教训吴采莲的这番言论，感觉老太太的手都气得颤抖起来，又窥见老太太黑沉的颜色，生怕小段氏再说下去今晚就被老太太给赶出穆家。
她一咳嗽，小段氏和吴采莲当然就掐不下去了。
“我去那边了！”大老爷黑着脸迈过竖在中间的四扇大屏风，走到另一席气呼呼的坐下，过大的动作让木头做的椅子吱吱嘎嘎一阵响，响得人心里发酸。
门口又进来一行人，轮到了吴采莲心里发酸！
在阮嬷嬷的陪伴下，杨若兮气定神闲的越来越靠近，脸上恰好的孺慕之色让老太太心里一软：这么几年，也是忽视了这丫头！