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“通知我们的人,马上囤积粮食,能收多少算多少。”出了李家门村,情绪低落的郭羊突然说道。
“粮食?”阿奴有些诧异,确认了一次。
“对,收到的粮食,全部秘密运送到我们各地的据点,越多越好。”郭羊说道。
“都收成粮食其他生意呢?”阿奴有些迟疑地问道,毕竟,各地商队才初具规模,如此重大的决定必须得确认。
“其他所有生意,能维持的就继续维持,以养活我们的人手为主。把所有的奢侈品都抛掉,价钱便宜一点都不要紧。”郭羊确定地说道。
“为什么?”阿奴还是有些疑惑。
“粮食要涨价了。”郭羊在雪地上慢慢走着,像个正在思考问题的老头。
阿奴有些反应不过来,连续两年粮食大面积丰收,粮食价格正处于低谷,这就导致周王室和各地诸侯不得不放开了粮食的买卖禁令。根据生意经验,此时抢抓机会抄底收购一批粮食,的确是可以考虑的,但郭羊的意思很明确,是要把所有的钱币都囤积成粮食,这就有很大的风险了。
“少爷,就算粮食要涨价,我们也赚取不了多少利润的。”阿奴说道。
“如果粮食价格涨到十倍二十倍以上呢?”郭羊停下脚步,看着来时的路上那两道留在雪地上的脚印,淡淡说道。
阿奴愣住了,望着郭羊,舔了舔自己的嘴唇,憨憨笑道:“少爷,你别吓我,粮食的价格怎么会涨得那么离谱!”
郭羊看了一眼阿奴,突然笑道:“你忘了,当年在天水寨,燕地数千里大饥荒,一把粮食可以换二三十个妇人?早知道你这么笨,就该弄几口袋粮食,全给你换成妇人的。”
阿奴瞪圆了双眼,问道:“要发生大饥荒了?”
“我猜的。”郭羊说道。
“那不行,不说出足够的理由,不能听你的瞎指挥,我们各地的商队刚刚有了起色,一个不小心可就麻烦了。”阿奴态度坚决地说道。
“刚才在李家门村喝酒,你难道就没发现么,周人都开始禁酒了,说明他们得到某种消息了。”郭羊说道。
“不会吧,那个周公旦明明是变着法儿压制商人的,这你都信?”阿奴不服气地说道。
“周人的占卜之学不可小觑,另外,我总怀疑他们的谋士中间有大量的玄门高人,所以,我一方面将咱们的核心人员提前撤离他们的势力范围,另一方面,我们得学会从他们的政令里寻找商机。”郭羊沉吟着说道,似乎有些心事重重。
“少爷,你的感觉是很灵敏,我也得到确信了,他们背后的确有玄门修真者的帮助。可是,从一条政令里发现商机,是不是有些轻率了?”阿奴还是有些迟疑。
“执行吧。阿奴,就算囤积的粮食卖不出一个高价,我们还可以想办法卖成高价。”郭羊自信地说道。
看着阿奴依然一副不相信的样子,郭羊继续说道:“我们可以用那些粮食酿酒,卖给远处的诸侯国和北戎鬼方各部落,另外,还可以扩大养殖规模,将腌肉的流程改进一下,弄成那种可以长期存储的食物,便于我们的商队带到远方去卖掉。”
阿奴听了郭羊的话,这才半信半疑地点了点头,说道:“好吧,但愿你这次的判断没问题。要不然,我们这几年的努力可就白费了。”
郭羊拍了拍阿奴厚实的肩膀,笑道:“放心,我不会拿你的心血胡乱糟蹋的。”
雪下得更紧了,白茫茫一片,看不透哪里是天,哪里是地,哪里才是前行的路。
郭羊和阿奴二人深一脚浅一脚,孑孓而行,空余两行歪歪斜斜的足迹,很快便被风雪抹去。
开春的时候,连续三次倒春寒,埋在土里的庄稼种子尚未拱出幼芽,就给冻死了,让当年的夏田庄稼泡了汤。
周人王室紧张了,周人的王在洛邑城郊三十里的地方修筑了高台,举行了盛大的仪式。
对于这次仪式的具体内容,周人进行了严密的封锁,有人说是为了纪念周文王画卦之功,有人说是祭奠天地神灵,祈祷大周天运天长地久。但当郭羊和阿奴听到消息时,不等密报便断定,周人的王应该是进行了一种类似血祭祈天的方式,祈求上苍不要再降下天灾。
紧接着,具体的密报传来,果然如郭羊所料,周人一年前就得到了准确预测,这一年将是大灾荒之年。
听到这个消息,郭羊和阿奴半晌说不出话来,面面相觑,不知道该是高兴还是悲哀。
他们将几乎全部的身家都收购了粮食,虽然灾荒尚未显出端倪,但稳赚一笔已成定局。可是,当他们想到连周天子都惊动了的大灾荒,将会造成多么严重的后果,这两个男人却高兴不起来,甚至开始发愁。
他们见识过饥荒,也见识过流民,更见识过那种因为没有粮食而造成的大面积恐慌,是如何毁掉一座连着一座的大城。
“人都死完了,我们的生意也就没得做了。”阿奴的情绪很低落,只是一爵接一爵地喝酒。
“先让我们的人活下来再说。”郭羊面无表情地说道,吞下了一口清酒。
好在连续两年的大丰收,让周人王室和各地诸侯都存了不少粮食,不过,大家都接到了周王室的密令,开始大量囤积粮食,并大幅缩减各项开支。
对商人打击最大的,则是禁酒令的正式颁布。
有了限酒令的经验,禁酒令的执行竟出奇的顺利,那些商人后裔的烧酒坊、酒肆、酒馆一夜之间就销声匿迹了。因为政令说的很明确,一旦发现有人违禁,违令者就地剥皮抽筋,亲属家眷一律斩首,街坊四邻将受到牵连而卖身为奴。
粮食的买卖又一次被严厉禁止了,与盐巴、马匹、铜矿石一起,只能由周人王室和诸侯国进行买卖,私自贩卖者,将造成极其严重的后果,可能会连带整座村庄的人被剥掉皮子。
商人酿酒的、运酒的、贩酒的和喝酒的,一旦被发现,也将面临剥皮拔筋挖眼的刑罚。
同时,因为大幅缩减了各项开支,王室贵族们对奢侈品的需求被严格限制,导致大量的青铜器、玉器、貂裘、丝帛等卖不出去,只好囤积在商人们的手里,眼睁睁地看着它们一天天贬值,最后还不如一把粮食。
一时间,人人自危,大量失业的商人开始流窜,像野狗一样,惶惶不可终日。
周人的军队出动了,到处设置了关卡,一方面严厉稽查私自贩卖粮食、盐巴、马匹和铜矿石的亡命之徒,另一方面,则对那些流窜的商人后裔进行围追堵截。
每天都有消息传来,哪里的一小撮商人贩卖禁品被抓住了,哪里的一伙商人失了籍,被抓去卖掉成了奴隶。
流言四起,各种不好的消息成为一种常态,很多人甚至提前开始变卖家产,打算逃亡远方。
比较安稳的是那些贵族和拥有一点土地的平民,他们一点都不担心,夏田没有收获了,不是还有秋田么?就算是秋田也种不成,粮仓里的余粮省吃俭用,支撑到第二年夏田庄稼收获应该没问题。
尤其是那些贵族们,根本就不为粮食发愁,他们最大的苦恼是突然没酒喝了,生活的乐趣少了很多。于是,他们开始偷偷地将那些会酿酒的商人后裔弄到自己的庄园里,给他们酿制私酒。
根据周人王室的法令规定,贵族除了对王室上缴固定额度的粮食、布帛和其他农产品,剩余部分完全属于其私有,可以自由支配。
如此一来,商人后裔不酿酒了,周人贵族的私酒开始泛滥,甚至一度成为他们巨额利润的主要来源。
周王室对这些贵族和各大诸侯国的行为表示了不满,但根本无济于事,到了后来,只好草草颁布了一条不得滥酿不得大量售卖的法令,不了了之。
郭羊将自己人都进行了疏散,一部分回到了天水寨,一部分汇集到了南燕国,另一部分则混入那些周人贵族的庄园,成了酿酒师傅,没日没夜地劳作着,逐渐取得了那些贵族老爷的信任。
当然,在此之前,他还需要处理几件大事。
子贸这个叛徒得想办法弄死;子鱼等一大批被收服的周人贵族的官职,得想办法升迁上去;鸽子的数量急需增加;南燕国的军事防卫力量亟待加强;商队还得正常运转,即便是赚很少的钱甚至不赚钱,也得想办法维持下去。
郭羊带着阿奴回到了南燕国,开始着手解决这些问题。