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“你且说来听听。”三娘还是没松口,她提醒道:“先说好了,我可做不了主,只是听一听罢了。”
庆乡侯夫人素来也是知道三娘的脾性的,倒也没觉得意外。
“是我娘家的侄子,定北侯府的庶长子方庭,今年二十了。虽说他继承不了爵位,却是个上进的,没有靠关系谋个一官半职的,如今已是两榜进士,前些日子擢选了庶吉士。不是我夸自家的孩子,庭哥儿生得一表人才、相貌上等。”
她的话一出口,本是抱着挑剔心态的三娘听了,也觉得不错。
“他房里还没收人,干干净净的。旁的人我还不给搭这线呢,今儿见了你这妹妹实在喜欢,才跟你说的。”庆乡侯夫人道:“这姻缘怎么样?”
三娘听罢,扬眉道:“您都说了好了,自然是好的。只是九娘年纪还小,定北侯府也没人见过她,说这些恐怕还未时尚早。”
庆乡侯夫人也没想着就此定下来,方庭虽是庶子,在家中也颇受器重,他的亲事也不是随随便便能定下的。横竖彼此都多个选择罢了。
这个话头告一段落,两人又聊起了别的。
三娘一面同庆乡侯夫人说话,一面把注意力也放到了安然身上。虽说安然跟她表达了要回到扬州的意愿,三娘也只当是她才到京城,一时不适应才那么说的。
往后住下来,未免不会觉得还是京中更好。若是有合适的亲事,三娘也替她留意着。
南安侯府倒是现成放着一门好亲,可是连三娘都觉得不太可能了。当初是自己家做得不地道,又凭什么在平远侯府显赫后,再去攀那门亲事?
三娘是见过陆明修的。整个人看起来稳重内敛,稍显冷峻,云诜曾与他一同共事,云诜作为宗亲不免有些傲气,可回来之后云诜对他也是敬服有加。
满京城中想嫁给陆明修的贵女恐怕不在少数,九娘只是个庶女不提,便是记在母亲名下,给她个嫡女的身份,只怕也难。
可是当自己父亲提起来时,陆明修偏偏没拒绝……是想让南安侯府的庶女,过去为妾吗?
想到这儿,三娘便有些不喜。
还是要把九娘找个正经人家嫁过去,哪怕是身份低些,也比做妾强上百倍。
庆乡侯夫人提的那个娘家侄子,条件着实不错。
在一旁同庆乡侯府的三位姑娘说话的安然,自然不知道她已经在别人口中被挑剔过一轮了。她和那三位姑娘都不熟,可她并不急于融入其中,只是在一旁认真的倾听着,时不时点点头或是笑一笑,示意她认真在听。
如此一来,她们对安然的好感倒多了不少。
眼看到了用午饭的时候,庆乡侯夫人干脆让三娘别走,带着妹妹们在这处一起用素斋。
三娘知道她存了要相看安然的意思,便没有拒绝。
她还在心中暗自庆幸,还好早上出门前替九娘好生收拾了一番,否则以她自己的打扮出门见人,未免显得有些过于简单了。
九娘是嫌累赘,可在旁人看来,只会觉得她不受重视,在家里不得宠。
果然庆乡侯夫人跟安然多说了几句话,还时不时留意她用饭时的规矩。
她问话安然就落落大方的答了,并不羞怯,谈吐言行俱是从容不迫。用饭时她举止优雅,不扭捏,一看就是被精心教养过的结果。
庆乡侯夫人再看向安然时,不由多了几分满意。
安然也不是个傻的,见庆乡侯夫人仿佛对她关注有些多了,也觉得浑身不自在。她一时没想到庆乡侯夫人的用意。可能因为她是三娘的妹妹?
好不容易用完了午饭,稍适休息后,两家便一起从寺中回府。
到了毅郡王府,云兰三个回了绣锦院,安然随着三娘回了正院。
东厢房。
安然回去后,散了头发、净了面,换好了家常的衣裳,便上了床歇着。青梅见这些首饰并不是安然早上带出去的,才想问时,安然便发话了。
“把这些收起来,给世子妃送回去。”
青梅答应着才要出去,一时竟是画屏先来了。她手中还捧着一个描金的匣子,安然看了觉得很眼熟。
“世子妃让我把这剩下的几件首饰一齐拿了过来,说这套头面姑娘且收着。”画屏笑道:“世子妃方才还说呢,您戴这套头面正相宜。”
安然头一个反应就是想婉拒。
她上一回跟这一回来三娘处,已经收了不少贵重的东西了。
“九姑娘,世子妃的脾气您是知道的。”画屏道:“既然她说了要送您,断没有收回去的道理,您收下她才高兴呢。”
安然无奈,只好让画屏回去跟三娘道谢,让青梅给她收好。
“姑娘,今天在碑林中,可是有什么不妥当?”画屏见房中只有青杏在,她便放轻了声音道:“我仿佛听到您叫我跟青杏来着,只是我离得远些,听得不真切。”
安然神色凝重的点了点头。
“没错。”安然深深地呼吸了一次,才道:“我在碑林南面不知怎么的就迷了路,仿佛闯到了旁边的林子里。还没走几步,只觉得仿佛身后有脚步声,便赶快走开了。可是我仿佛还看到了一个男子的身影。”
她不愿意说出自己见过陈谦,到底还是隐瞒了曾跟陈谦碰面的经历。
“我的帕子也丢了,当时走得太急。”安然叹气道:“我那会儿慌了神,便顾不得那么多了。”
画屏听了不由一阵焦急。
“您的帕子……”画屏十分委婉的问道:“可有什么标记?还是哪个妹妹的活计?”
安然摇头道:“是锦屏从□□阁买来的,我见着别致,便留了一块。”
画屏松了口气。
既是能在外头买到的,即便是被人捡到,也不会让人抓住把柄。
“九姑娘,我觉得兰姑娘丢玉佩这件事着实有些蹊跷。”画屏皱着眉道:“这一路上,我都没听到有东西落地的声音,也没看到地上有什么显眼的颜色。那玉佩,真的曾不见了吗?”
安然也是拿不准此事。
“咱们也只是怀疑罢了,又没拿到证据。”安然同样觉得云兰是故意为之,她挑了挑眉,道:“有件事,我想让你帮我留意一下。”
画屏神色变得认真起来。
“您说。”
“你去想方设法探听探听,李氏最近和李侧妃都有什么接触?李侧妃又和云兰有什么接触?各自院中的丫鬟婆子都算。”安然决定还是从她们身上下手,她嘱咐画屏道:“先别告诉三姐,等到合适的时候,我会亲自跟三姐说。”
画屏知道自家姑娘的脾性,便顺着安然,决定先不说。
“一定要悄悄的打听,别让她们察觉了。”安然道:“尤其是李侧妃,如果没有合适的人,探听不到她院里的消息,千万不要贸然动作,不知道就不知道罢。”
单论李侧妃,自是跟安然没有任何的矛盾。可李侧妃是李氏的姑母,李氏身边养着或许能代表毅郡王府未来的庶长子,若是她是李氏的敌人,自然也就是李侧妃的敌人。
即便李侧妃院中铁桶一片,可李氏院中并不是。一个巴掌拍不响,不可能只是李侧妃筹划,李氏什么都不知道。既然李氏要参与,那么探听消息从李氏身边下手,便容易多了。
“我记下了。”画屏见自己来的时候不短了,便起身道:“姑娘歇着罢,我回去了。”
安然点了点头,让青杏把画屏送出去。
李氏、李侧妃、云兰——
安然神色渐渐沉了下来,眼底眉梢都是一团冰冷。
这次她差点着了道,虽然暂时还没猜到她们到底想怎么陷害自己,可不能就这么算了。要怎么办,她得好好想想才是。
她们选中的人,肯定不是陈谦,安然对这点很有信心。安然了解陈谦,知道他那时的神色不是装出来的,自己应该确实只是凑巧碰上了他。即便是丁氏跟李侧妃之间有往来,这么重要的事,李侧妃也不会让陈谦去做。
安然又想起了那一方手帕。
希望那是他们头一次见面,也是最后一次见面。
******
绣锦院。
云兰回去后,跟云芳和云蕊在院子中说了两句话,便回了自己的屋子。
直到在梳妆台前坐下来时,她的心还是悬在半空中。李侧妃交代的事她没有办好,而安九对她似乎也起了疑心——
可安九又未当面点破,云芳只好强撑着,也装作无事一样。
“斗雪,你过来。”云兰把身边的大丫鬟教导身边,低声交代了一番。“你趁着这会儿人少,去见李侧妃。”
斗雪答应着去了,云兰换好了家常衣裳,也没心思歇着,拿了本词集,翻开后却发现一个字都看不进去。她在担心,她甚至有些害怕。
安九虽说只是世子妃的庶妹,可却深受世子妃的疼爱。安九真的是过来给她嫡兄做妾的吗?想到李侧妃曾经透给她的秘辛,云兰不禁有些动摇。
安三娘作为世子妃嫁到侯府已经四年多了,她对三娘称得上了解。三娘为人直爽,是个爱憎分明的性子,不是虚头巴脑、惯于做表面功夫的。成亲四年多来,除了三娘那次小产,二嫡兄的后院竟没再传出动静来。
可见她不是个贤惠大度的。
但若安九不是来做贵妾的,为何李侧妃和李氏都都算计到了安九身上?纵然安九是三娘的妹妹,可她跟毅郡王府又没办分干系。
云兰当时心中就有疑惑,只是在李侧妃面前,她没法说一个“不”字。
她在郡王府中能寻求帮助的只有李侧妃了!她只是个庶女,姨娘身份地位、不得宠,王妃有两个嫡子,在庶女里头分明更疼爱云芳,就是韩侧妃的女儿云蕊,也比她更得王妃的欢心。三娘是王妃的儿媳妇,自然也更喜欢云芳和云蕊!
云蕊有韩侧妃帮着她打算以后,云芳有王妃想着,她呢?她有谁帮着打算?
她今年已经十五了,可是亲事却还没有着落,她虽说面上不显半分,可心里却是火急火燎的。若是王妃随意将她嫁了,嫁得不好,她的一辈子就全毁了!
她姨娘自然是帮不上她半分,她便只能自己想办法。于是她便选定了无子无女,却深受宠爱的李侧妃。若是李侧妃能帮她说话,王妃也得给两分颜面。
从那以后,云兰便有事无事便多跟李侧妃走动,即便嫡母会不喜,她也顾不得那么许多。她若不为自己打算,这一生便完了。
李侧妃接受了她的示好。
这一回李侧妃有事找到了她身上,让她在外出去栖霞寺时,把安九带到碑林的深处、靠近东南角上,想法让安九独自留在那里。
等到安然同陌生男子一起出现时,便让她大声呼喊,把人引过来。
才听了她的话时,云兰心中不由一沉。安九到底是跟李侧妃有怎样的深仇大恨,李侧妃竟要毁了安九的清白!
许是为了拉她入伙,李侧妃便说了南安侯府送安九过来,名义上是陪伴三娘,实际上是给世子做贵妾,好跟生了庶长子的李氏打擂台。
李侧妃是李姨娘的姑母,自然向着自家侄女。见安九甚是讨世子夫妇的喜爱,王妃对此竟也是默许的态度,便设了毒计。
云兰没办法说不。
她若是拒绝,不仅得罪了李侧妃、也得罪了李姨娘。李姨娘育有庶长子,三娘的肚子却是一点动静都没有……往后她出嫁了,还是要靠着娘家的……
故此云兰明知道这是件缺德的事,还是咬着牙答应了。
她明明引了安九过去,可不知哪里出了差错,安九竟平安无事的回来了,身边陪着的只有丫鬟青杏。
云兰心里慌乱极了。
被安九那双黑白分明、似乎看穿了一切的大眼睛盯着,云兰只觉得自己那些算计几乎无所遁形。
她以为安九会在三娘面前发作,可安九对在碑林里的事只字未提。
看起轻轻的放下了,云兰却觉得后头还藏着雷霆万钧的声势。
事到如今,她该怎么办?
洛月阁。
得到李侧妃处传来的消息,李氏气得摔了手中的粉彩茶盅,那动静把快要睡着的东哥儿都吓哭了,两个奶娘哄了两句才好。
“姨娘这是怎么了?”一个容长脸、看起来十分端肃的妈妈在帘子外问道。
李氏这才回过神来。
“无事,方才手滑,摔了个茶盅。”李氏挤出一抹笑容,对小翠道:“还不快把这些碎片收拾了。”
她怎么就忘了,郡王妃身边的两个妈妈还在,她任何不妥当的举动,都会被报告到王妃的耳中!王妃可不像三娘一样好糊弄……
听着张妈妈的脚步声渐渐的远了,李氏才长长出了口气,只是眉头却越皱越紧。
她看着小翠,拧眉问道:“李侧妃真的这么说?”
“奴婢不敢乱说。”小翠忙压低了声音道:“冯家的二公子本想从北坡上去碑林,正好能抱着九姑娘滚下来,这样便有了肌肤之亲,也能让更多人看到——”
李氏两眼几乎冒出火来,她想骂人。“那个蠢货,谁许他自己胡乱发挥的!说好了只要让人看到他和安九拉拉扯扯在一处、再拿走安九身上的荷包就好。真是愚蠢之极!”
原来李侧妃找了和她娘家有些干系的冯家来办这件事。冯家二公子花名在外,冯家又不是什么显赫权贵之家,正经人家的姑娘都没人愿意嫁过去。
若是能娶到安九,也算是一举两得了。
“冯二公子谁知没看好路,加上北坡湿滑,他竟不慎滚了下去。”小翠硬着头皮道:“这冯二公子便独自忍着疼,没敢让人知道……虽说是没办成,却也没有把这事漏出去,断然算不到您和侧妃头上……”
“闹不成他把事办砸了,我还要给他记一功不成!”李氏脸色阴沉,仿佛能滴出水来一样。“李侧妃怎么说的?”
小翠偷偷看了一眼李氏,见她脸色不好,咬了咬牙,道:“李侧妃说这次没成便罢了,可见是天意如此,还请您稍安勿躁,耐心一些。”
天意?这算什么天意!李氏心里恨极,明明是她没找对人,办事不力,却还说什么天意?耐心点?要忍到什么时候?忍到安九成了贵妾、生下庶子?
她可等不了那么久!
李氏眼底划过一道狠毒的暗芒。
这回竟出了差错,没有收拾成安九。安九是个聪明的,未尝不会觉察出些什么来。以后再对安九下手,可就难了!
“云兰那儿怎么样?”李氏恨恨的问道:“她有没有让安九觉察出异常来?”
小翠摇了摇头。
“四姑娘说一切顺利,她把九姑娘引到了地方,却没见到人。她心里也直犯嘀咕,可又不能停留太久,九姑娘会起疑心的。”
李氏攥紧了手中的帕子。
“我知道了,你先下去罢。”李氏竭力让自己的声音显得平静。“我要一个人静一静。”
知道李氏正在气头上,小翠不敢违拗,只得先蹲在地上用帕子把地上的碎瓷片捡了,便悄悄的出去了。
又让安九逃过一劫!
李氏恨得牙根痒痒,却又无计可施。失败一次,下次还要去哪里找这样好的机会?恐怕安九会有了警惕之心——
不过今日的事,安九就算是怀疑,也没有任何办法去证实,所有的怀疑,也只能停留在怀疑上罢了。
要怎么能让安九赶快离开郡王府?李氏心中急得如同油煎水煮一般,若是时日久了,便是云诜和安九没什么,在外人看来,也就坐实了贵妾的名分。
李氏心烦意乱的在屋中踱来踱去,一会儿恨冯二办事不利索,一会儿又恨李侧妃对她的事不上心。
如果安九真的走不了……那也没关系,她自有办法拿捏住安九。李氏眼中闪过一抹癫狂的笑意,她是怎么对安三娘下手的,也可以如法炮制的对待安九娘——
不怕李侧妃不配合,李侧妃早就跟她站在一条船上了。若是翻了脸,对谁都没好处。
殊不知,她的这一通异常举动都被去而复返的张妈妈看在了眼中。
她从珠帘的间隙里,看到李氏满是怨气和狠毒的脸,又无声无息的退了下去。
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“云兰回去后,果然差了人去找了李侧妃?”安然听了画屏的话,忙站起来道:“李侧妃院中也来了陌生的媳妇来请安?”
画屏忙点点头。
“虽说她们院子里,我们是打探不了的。”画屏笑了笑,“只好用笨办法了。”
画屏的笨办法,便是找了几个做洒扫的粗使丫头,让三娘处的小丫鬟以找她们玩耍的名义,去探听都有谁来过。
果然摸出了一些门道。
“管用才是最重要的。”安然赞许的道。
“可即便如此,只能猜到李侧妃、李姨娘、兰姑娘之间有事,并不能挑明她们的歹心。”画屏脸上却没喜色,她担忧的道:“姑娘您怕是白白受惊了!”
画屏在得知安然看到了陌生男子后,就心里就有了不好的猜测。她是三娘的大丫鬟,后宅那些阴私事也听过、见过不少,恐怕李氏、李侧妃是要联手毁了九姑娘的清白。
她气得发抖,却没法跟九姑娘明说。九姑娘没想到这一层,气恼还会少一些。幸好上天保佑,九姑娘没有中计。
安然却没有她想象中的气恼之色。
“无妨,好在最坏的事情并没有发生。”安然反而开解她道:“这会儿最生气的恐怕不是我,而是她们。”
画屏瞬间明白了安然的意思。
既是李侧妃姑侄想陷害九姑娘,可九姑娘偏生好端端的站在这儿,什么都没发生,她们不生气才怪。
安然笑着劝了她几句,便让画屏回去了。
等到屋里的人都散了时,安然脸色才渐渐凝重起来。
李氏一而再、再而三的挑衅,却还屡败屡战——她们针尖对麦芒,恐怕非得要分出个胜负来不可。
当初的李氏在外头沉得住气没错,可自从回来生下庶长子后,她却急切的多了。
是自己给了她压力?还是三娘和世子关系日渐好转,她等不及了?
安然还怕她就此按兵不动呢,自己反而找不到突破口、无法下手。而且安然猜测,云兰肯定不会把全部的实话都说出来。
当时云兰为了避嫌,只给她指了方位。可是她不过做样子的走了几步,完全没到达云兰所说的地点。而这次不知道出于什么原因,她们没成功,云兰会照实相告吗?
安然笃定云兰不会。
她们的计划到底在哪一环出了差错,安然不知道,可云兰若是隐瞒一部分真相,便可以把自己从其中解脱出去。反正当时除了她,只有她身边的两个丫鬟在,连云兰的丫鬟都被指使走了。
李侧妃她们又不能找安然身边的丫鬟询问。
这联手的三人,从内部就不团结。
安然勾了勾唇角,等到李氏沉不住气的时候,她的机会就来了。