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郭临半张着嘴,愣愣地看了看面色极度难看的白子毓,又看了看形容癫狂的乐枫,半晌才挤出一个字:“哈?”
白子毓却冷笑一声,负手站开,嗤笑道:“你眼下又想污蔑我们大人是你要告的那个女人么?”
“大人?”乐枫倒退几步,瞪着眼把郭临从头到脚细细地打量了一遍,银牙一咬,“不可能,就是你,我亲眼见过的。你在重元寺后山的溪水边沐浴,一身男装脱下就是女儿身。这张脸五年没变,我又怎么可能认错!”
郭临神色一凛,竟有一瞬的愣怔。但马上恢复了波澜不惊,只淡淡地笑了声:“这位夫人,五年前,魏蛮犯我大齐边境。本官那时,还是琼关战场上一名冲锋陷阵的校尉。断没有私自离军千里,从琼关跑到杭州的道理。不信,你可去翻查屡历薄,看看我说的有没有错!”
白子毓几不可查地侧了下头,二人默契对视一眼。郭临心下暗定,沉声笑道:“不知夫人是否记错了?”
“记错了?”乐枫尖声嘶叫,“你姓郭名临,与董家的少爷董嘉禾交好不是?就是你,在杭州就以男装扮相接近我相公。现在倒好,京兆尹哈哈,你居然做了大官还不忘把他拘在身边,真是恶心……”
金真皱了皱眉,越过众人走上前:“这位夫人,我家大人好言好语相劝,你却恶语相向。有些事,没有真凭实据就在京兆府衙门门口乱说,我们府衙一样是可以把你拿下的。”
“呵呵,真凭实据?”乐枫嘲讽一笑,“你让她把这身官服脱下来,是雌是雄,那就一目了然了!”
一言出毕,霎时全场寂静。郭临瞳孔微缩,周身冷凛之气骤发,金真忍不住缩了缩脖子,回头见到她的神情,便知她是真怒了。
然而她没有发火,唇角弯上,却是不怒反笑。乐枫咬牙切齿地瞪着她,正要再狠狠地讽刺一番,耳边却传来近旁百姓的闲话。
“郭大人是女人,她莫不是在说笑?”
“我看啊,多半是个疯子,白大人顾全旧识颜面,不好当众说出。”
“是啊是啊,还说甚么私生子,郭大人的小少爷收养进府时,白大人还未上京呢,就只算时日也不对啊……”
乐枫不可置信地回过身,踉跄踱步后退。可放眼望去,四周的目光,尽皆鄙夷、漠视,没有一个人信她的话。她再也控制不住地捂头大叫:“不是这样的,不是这样的,她真的是女人——”她猛地昂起头,赤红的双目死死地盯住郭临,大喊一声扑上来:“你把衣服脱下来,你这个贱……”
金真见势不妙,连忙挡到郭临面前,府役们”唰“地拔了刀。混在人群中的白家侍卫见状,也跳了出来,护住乐枫和府役对峙。
“够了!”突然一声厉喝乍起,白子毓抬起头。猛地一步上前扣住乐枫的手腕,手背上青经暴起。他长吸一口气,一字一句道,“乐枫,我给你最后一次机会,你是不是还要再闹下去!”
“凭什么不闹!”乐枫什么也不顾不上了,满心满眼只记得那股无法抑制的恨意,“凭什么我要独守空闺五年,你们都该死!”
“好,好,”白子毓松开她的手,仰天大笑三声,眸中闪过一丝杀气,“这是你说的。”
“……!”乐枫还未惊叫出声,他却已一把揪起她的衣领。只一瞬,便把她凌空扯到了那人群中几乎快被遗忘的小男孩面前。
“你敢不敢对苍天指誓,”白子毓森冷地盯住她,言语如利刃刺耳,“说这个孩子,和我二哥白子术,一点关系都没有!”
乐枫猛地仰起头,目光惊恐地瞪着白子毓,整个人颤抖得几近癫狂。
郭临迅速上前拉住白子毓:“老白,进府说……”
白子毓撤手抱拳:“恳请大人开堂审理此案。”
“你……”
“大人,”他朗声道,“有些人、事,放纵至今已无需再忍。”
郭临定定地望着他,良久:“好,升堂!”
*
“咳咳,”陈聿修躬身候了片刻,忍不住轻咳几声,就听到前方原还轻缓的步伐变作急促。他忙抬头,“恩师,您不必……”
“唉,”周丞相快步赶来托住他的胳膊,“大伤才愈,这些虚礼就别放在心上。”
管家乖觉地引着他们去往生了火龙的书阁,路过那道流觞曲水溪时,周丞相多打量了两眼,抚须笑道:“好,好。”
“恩师到访,可是有要事要告知聿修?”在书阁中坐定,陈聿修拨了拨火炭,问道。
“还是一样不拐弯,”周丞相笑了笑,取下毡帽。花白的头发束得一丝不苟,在这不甚明亮的室内,颇为醒目。他瞧见陈聿修落来的目光,不由乐道,“怎么,没发觉为师已老么?”
自陈聿修被提拔为中书令,周丞相便尽力栽培他。自古做到中书令的有为之官,不出意外,下一步便是成为肱骨重臣,接丞相之位。纵然陈聿修已无学士府撑腰,但凭他本人的声势才能,都已足够在周丞相告老后,成为大齐史上最年轻的丞相。皇上的这番心思,众臣心照不宣。
陈聿修微微一笑,侧过身,取来一张矮脚棋盘,端正地放在二人中间。盘面上黑白二子错落,却是一盘残局。周丞相捻起一枚白子笑而不语,直到对面的黑子落下,才一面下一面出声道:“听闻你……已去过贤陵?”
陈聿修的手一顿,他徐徐仰起头:“原来,恩师也知道。”
“不仅知道,”周丞相听出他语气中些微的不悦,哂然一笑,“为师还曾建议陛下,将你调离京城,安置兖州,严加看守。”
兖州是禄亲王的封地,地富兵强。老亲王逝后,便是直属皇帝麾下的重地。周丞相的提议,正是要陛下防范他日他身份败露,会被人利用篡位。
陈聿修没有回话,静静地等周丞相下完手中这子,抬手轻飘飘地将黑子扣在早已看准的位置。随后,分外悠然地把困死的白子一颗一颗地拾起,间或窥探一眼周丞相的黑脸,笑道:“恩师好谋略。”
“你啊你,就是吃不得亏。”周丞相叹口气,花白的胡子一颤,“也罢,这天下,无论日后如何,也是你们年轻人的事了。只希望陛下对你的这份信任,你能珍重于心。毕竟……新皇登基后‘挟天子以令诸侯’,你未必做不到。”
修长的指节夹着一枚黑子将将挨上棋盘,悬而不落。蓦地横着移了位,放在了另一处。周丞相抚须探究了片刻,奇道:“方才落了,便是一步好棋。为何突然折道而变,舍近求远?”
陈聿修清咳一声,拢了拢身上披着的大氅。唇角上扬,便是一道雍容风雅的笑意:“恩师,若是多年前的我,风云之志不改。丞相之位,或可为锦绣前程。但如今……兖州或许是一个好去处。”
周丞相惊愕地瞪着老眼,他却浑不在意:“闲云野鹤,未尝不如位高权重啊……”
“这话对我说也罢了,万不可再说出去,”周丞相头一次疾言厉色地打断他,“聿修,你身份特殊。陛下既然布下了未来的局面,那就断不容任何人来破坏。若你不想没命走出这京城,罢官的念头还是悉心藏好罢。”
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重元寺的后山……想一想,已是五年前的事了。那时的自己,刚刚杀掉了最大的仇人知玄方丈,逃出寺庙。晨曦微露,山林幽深,便浸入溪水中,洗去身上的血迹。
本以为足够隐蔽,却不料在今日会被人当场揭出。郭临闭了闭眼,微微苦笑。再度睁开时,堂下白子毓端正挺直地跪着,乐枫被府役控制住双手,跪在一侧。
金真拉上大门,郭临便将惊堂木一拍,堂中顿生安静,连抽噎着的小男孩也在府役的怀中静默下来。白子毓长舒一口气,声音似悠似远,娓娓飘来:“五年前,臣未婚妻乐氏因族宗命令,跟随臣远游寺庙。臣心中不满,未曾理会。然游玩结束回府后的翌日清晨,却被家人唤醒,发现自己赤身*,与此妇卧于一张床上。”
郭临屏住呼吸,不可置信地望向他。却见他目光不避不移,朗声续道:“臣百思不得其解,不知从不会醉酒的人要如何酒后乱性。但家族威逼,不得不与此妇成婚。来年诞下一子,言道是那夜之果。道士访称天降红星,举家庆贺。”
他嘲讽一笑:“虚虚假假,臣不愿掺和,遂北上京城为官。可一次回家探亲,却让臣看出,臣的二哥与幼子之间隐约有些蹊跷……”
“不,不是的……”乐枫拼命摇头,满脸的泪水已把妆容哭乱,“子毓,我们从小定亲,一块长大,你不能这样污蔑我!”
“呵,污蔑?”白子毓冷笑一声,“我曾说过,如你愿意,倾我所能自会带你离开予你自由财富。但你舍不得我家族富贵,便与族宗一道设计我。我花了整整三年,整整三年来寻访线索,终于能在如今自证清白……”
“不!”乐枫摇头叫道,泪眼婆娑地望着他,“这些年的感情,难道是假的吗?我这么爱你,为你死我都情愿,又怎么做对不起你的事。孩子是你的,他是你的啊……”
白子毓咬着牙,剑眉旁青筋鼓起,突突直跳。郭临拧眉不忍再看,相识多年,她从未见过这样的他。这些陷害对他而言,不啻于刻骨羞辱。
“你不信,哈哈……”乐枫颤抖着站起身,突然转身一把抱过府役手中的小男孩,眸光厉狂,“你不过是心心念念堂上坐着的那个不男不女,回杭州的半月每每找董嘉禾喝酒,你当我真不知情?你不信这个血脉,你可以滴血认……”
“金真!”郭临大吼一声。
金真扑上前,死命地捂住乐枫的嘴,府役们七手八脚地把小男孩从她手中抱走。直到她重新被控制住,众人这才惊出了一身冷汗。自废太子因滴骨认亲而酿成逼宫大祸,朝廷至今对此讳莫如深。乐枫一语,整个京兆府都可能被她连带。
“把她拉下去。”
“是。”
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陈聿修一路将周丞相相送到园口,便被他轻轻拦住:“就此别过吧,你好生养身。记得为师的话,旁的千万不要再想。”
周丞相理了理袖口,见他不作回答,仍是不置可否的模样。心下微叹,只得拍了拍他的肩:“朝代更迭,你肩负着下一朝社稷民生,断不可轻率行事,要为百姓着想。不止你,那京兆尹郭临亦是……”
陈聿修一怔,抬起头:“恩师您是说?”
“朝中大将已老,也到了换人的时候了。陛下任由他做了两年的京兆尹,不过是暂时拘着,哪里真会放过这个良才?”
他见陈聿修神色疑豫,知道心结尚需时日开解,唯有低叹一声。
管家细心地在前带着路,周丞相沉浸在自个的思绪中,浑未注意周遭。直到衣摆被人揪住的力道传来,他才愣了愣,回过身。
入眼便是一个齿白唇红的小笑脸,五官周正大方,浓眉大眼,甚是可爱。见他望来就笑:“老爷爷!”
周丞相忍不住跟着笑笑,慈祥地应了一声。见他服饰华贵,正揣测着身份,便听管家躬身道:“郭小少爷。”
“哎。”他甜甜地应了,继续扯着周丞相的衣摆,“老爷爷,您快看!”
周丞相微微弯腰,眯起眼,这才看清青石地上一条细小流动的黑线,却是一路运食的蚂蚁。他和蔼一笑,伸手摸了摸玉锵的头:“原来是在观察蚂蚁,好玩吗?”
玉锵却突然摇了摇头,朗声道:“不好玩,”他伸出小手指着一处地面,“方才便有一只遭了无妄之灾,被老爷爷走路时不经意踩死了。”
管家一惊,吓出一身冷汗。周丞相却是愣在原地,隔了好一会儿才噗嗤淡笑出声:“那还真是对不住啊。”
“没有什么对不住的,”玉锵咧嘴一笑,摇头晃脑道,“‘君子素其位而行,不愿乎其外。素富贵,行乎富贵;素贫贱,行乎贫贱:素夷狄,行乎夷狄;素患难,行乎患难。君子无入而不自得焉。’《中庸》上要求君子应就地位而行事,不可多生非分之想。蚂蚁运食,须得经过此道。老爷爷行路,也得经过此道。两相相碰,老爷爷自然会踩到它,这本是两者地位不同,怨不得其他。”
周丞相捋了捋胡须,起了兴致,温和一笑:“小娃娃,这是谁教你的?”
“师父啊!”玉锵伸手朝内间一指,粲齿开心道,“我听说您是师父的师父,那就是我的师祖爷爷喽!”
“原来是聿修……”周丞相呵呵笑道,“不错,看来聿修帮我收了个好徒孙啊!”
玉锵伸出手圈住他的脖子,周丞相便顺势兜住他的屁股把他抱起。“师祖爷爷,那您能不能告诉我。既然人蚁相碰,蚂蚁必死,为何不可选作为人,非要固守蚁身才算圣人口中的中庸君子之道呢?”
周丞相凝神不语,望着他近在咫尺浓眉俊目的小脸,突然觉着有些似曾相识……
陛下……是陛下!陛下幼年,正是这般长相!