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秋阳暖暖,御花园内的瑶台玉凤菊开得正好,带着一丝清凉的香息,飘散在宫阙中。
两个宫妃穿行在其间,一人着浅粉,一人朱彤。望之服饰打扮,便知份位并不高。此时悠然地散步闲话,自乐其中。
“我听人说,常家那位少卿大人,前几日在朱雀门和郭兆尹差点吵起来了。”
“嗤,与我们又有什么关系……”
“哎呀你不懂,”粉衫宫妃嗔怪一声,拉过身旁朱彤宫妃,凑近道,“你可知那常大人说了郭大人什么?”
“什么啊?”
“说他和中书令大人,”粉衫宫妃说着,双手伸出食指一碰,坏笑道,“是断袖。”
“这不是大家都知道的事儿嘛,”朱彤宫妃白她一眼,“他两毗邻而居,日日同车上朝。京城都快传遍了,说中书令啊看家族不容他两,拼着被学士府逐出,也要和郭大人处在一处。你没见后来陈大学士还亲自上了中书令的新居劝说,可结果呢,人都没见着!人家一整天,都待在旁边的郭府里……”
“唉,遥想当年那场赏菊宴,郭兆尹才入京,中书令也方出任少师。两厢多好的儿郎,这一晃四年啊,京城的姑娘一个也没抓着,却让他两凑在一块了。”
“呵呵……”朱彤宫妃甩甩帕子,笑得意味深长,“你呀,这满嘴儿的,说得可不正是嘉庆宫那位老公主么?”
“姐姐打趣,六公主身份尊贵,我哪有胆子说她的闲话呢!林容妃都能搬进嘉庆宫住……可见啊,还是陛下心尖尖的人。”
“嘁,不就是仗着父兄战死立下的功劳,还有她那个骄纵得不得了的女儿。不然,像嘉庆宫这样的好地方,哪能住进一个份位比舒贵妃低了两阶的容妃?”
“姐姐莫要不平,等六公主啊,再待字闺中个几年,容妃可不就成了宫中的笑柄了么……”
听着那娇音嘻声渐行渐远,跪在地上的宫婢脚已开始发麻,可还是不敢抬起头。等了好一会儿,顶上仍是无声,她才壮着胆子瞅了一眼。却见六公主独自坐在花坛一角的假山石上,侧着头,静静地盯着一簇金凤花出神。
“公,公主……?”宫婢小声唤道,见她毫无反应,不由担心起来。蹭蹭地移步过去,又唤了声。
六公主仿佛将将惊醒,抬眼瞟了下她,神情冷漠。宫婢赶忙义愤道:“奴婢待会儿就和娘娘说去,这两人居然敢在宫里肆意谈论公主殿下和娘娘,这宫中还有没有宫规了,绝,绝不可轻饶了去……”
宫婢喋喋不休地说了半晌,却听六公主幽幽地一笑,打断她的声音异常沙哑:“果真是我多年任性,才落得今日再嫁不出去的地步么……”
这话一出,吓得宫婢腿脚一软,扑通又跪在地上。六公主惯来骄纵,有事不怪罪无辜的奴婢都是好的,现下这般怪罪到自己头上,可是从来没有过的事情。宫婢浑身冷汗直冒,不知她怎么会说出这样自暴自弃的话,都开始揣测这是否反话,思虑斟酌不清,便像哑了般回不出话来。
秋风轻拂,鲜艳的花朵颤了颤,抵不过风劲,萧萧掉落丁零的几瓣。六公主眼睑低垂,掩住眸光中的复杂晦涩。良久,她轻叹了一声,站起身来,默然朝外走去。
*
朱雀门守卫举起长戟拦驾,正往宫门外行驶的马车便逐渐减速,稳稳地停在门口。守卫认出这是东宫的马车,恭敬地拱手鞠礼:“例行检查,还望大人体谅。”
“无事,你们也辛苦了。”随着醇厚的嗓音从车中传出,一只宽大的手挽起车帘。守卫抬眼一看,便道:“见过高大人。”
高彻辰微微一笑,将车帘整个打开,道:“诸位仔细检查吧,无须忌讳。”
守卫扫视片刻,犹豫道:“大人,这位是?”他指向的,正是车中一个身量瘦小的太监。高彻辰笑道:“是太孙殿下的随侍,跟我去府上找些案宗带回东宫。”那太监也顺从地从袖口中掏了腰牌亮出。
守卫放了心,后退让行。直等到马车朱雀大道,那太监才伸手抬起车窗竹帘,望向繁华的街道。青涩秀气的脸上,并无半分表情,唯有眸中暗藏凌厉。
“都准备妥了?”
“是,”高彻辰摇开一把折扇,笑眯眯地道,“就请殿下安心吧。”
马车弯出朱雀大道继续沿着金光大道朝西行,至一处人迹稀少的道坊,停在了一间古旧的宅邸前。
太孙搀着高彻辰的手下了马车,挥开飘扬的尘土,一脚迈进宅邸。内里亭榭阁宇,花香四溢,与外头破败灰暗的门面天差地别。
“只花了四天布置出来,你也是有些本事。”太孙赞许一笑,伸手摸了摸脸上的人皮面具,“看来花在你和你那些奇门异道手下身上的钱,没有白费。”
高彻辰笑而不语,躬身做了个“请”的手势,便率先走前带路。
很快便有侍从赶来,小声汇报道:“那人就住在侧院那间,摆设布置都和他从前做管家时一样……”说话间,已望得见前方院子的大门。侍从伸手一推,干净幽深的院子便一览无余,“咦,人呢?”侍卫吓了一跳,“方才还在这石凳上坐着……”
太孙瞥了眼石桌上的剩饭剩菜,道:“人没走远,你们带人在宅子里搜一搜,好生‘请’过来。”
“是。”
侍从应声寻人,高彻辰见太孙迈步进了院子,知他习惯先独处一阵,便也随着侍从离去。
屋内算不上特别的干净,但也颇为整洁。如果不是当时自己亲手将人逼疯,太孙一定还会以为此人在蒙骗他。
实际上他早就认识这位镇国侯府的管家,因为原先太子府的管家就是这人的兄长。而那时的自己,不过是太子府里不起眼的庶子。母妃一介小小的侧妃,面对太子妃一派的管家,偶尔也必须好言好语。
可惜啊,那能在母妃面前横行的管家,已经随着太子一道作古。而他的弟弟,现在却在自己的手中挣扎求存。太孙想到这里,不由轻声笑了笑,低眉看到屋子墙角的青石栏杆上四条细细的划痕,不知道是雕刻花纹用的还是本身如此。他一时起了兴致,弯腰拾起一枚尖石,走上前去。
他想起从前管家的那声“六少爷”,除了太子府上嫡亲的之女,他们庶出的,从来不被唤过一声“殿下”。可是那又怎样?他如今,就是这普天之下,唯一的皇孙。
“六?”
一声嘶哑不清的吐字突然近在耳畔响起,太孙惊得浑身一震,猛地跳将而起。这一把也吓得那出声之人一跳,一屁股坐到了地上。太孙眯眼打量,只见那人身上锦服华贵,只是穿得满是皱褶,似乎腰间的系带没有系好。发髻蓬乱,一双浑浊的眸子惊疑不定地望着太孙,踌躇良久,才道:“……公公?”
只一个须臾,太孙就辨出了此人的身份,笑着上前,不动声色地弯腰扶起他:“刘管家?”
“是是,多谢公公。”管家憨笑一声,讨好地看了看他。目光却偷偷扫向栏杆上的六道划痕,似乎十分在意的样子。
太孙眯眼:“这是刘管家刻得么?”
“不,不。”管家摆摆手,忽而一笑,神色中浮上一丝慈爱,“是给小公子刻得。侯爷的孙子们小人都陪着他们寻一处府内别人不知道的地方刻了,长一岁就来刻一道。”他乐呵呵地说着,过了一会儿又像是想起什么似的,皱起眉头,“公公,侯爷他们这次随陛下去汤泉宫怎么这么久啊,这府里冷冷清清的,总没人……”
太孙眉梢一抖,知是高彻辰的手下安排来骗他的话。他们把这里复原成了镇国侯府的模样,让管家拾回他本来的身份,好彻底放下戒心。原本他还对这计划不以为意,现下看来却是颇有成效。
“没事,陛下就快回京了,到时候你就能见到他们了。”太孙扶着他走回石桌,不慌不忙地道,“只是咱家今日特意过府,是因为太子爷那里出了点纰漏。”
“啊?怎么了?”管家一惊。
“前些日子西北大旱,朝廷在汤泉宫商议拨银赈灾。宫中的娘娘们已经率先捐出了千两银子,大臣们也相继出钱,德王甚至出了三万银两。”他说着,凑近管家小声道,“只有太子爷到现在还没拿出。”
“三万……?”管家呢喃道,“太子爷不至于拿不出三万啊?”
“问题就在这里,”太孙徐徐而笑,“爷和我说,明账的钱不可见人,叫我来让你先把‘那些’拿出来用用。”
“‘那些’?”管家蹙眉迟疑地打量着他,并不信。太孙唇角一弯:“咱家走得匆忙,只带上了这个。”他说着,丢出一块玉佩。那是他母妃辗转从去过白马寺的羽林军手里得来的,是掉在寺庙水池里没被大火烧毁的,他的父亲太子生前的贴身之物。
管家瞪大了眼,将玉佩握在手里翻看了好久。最终,他幽幽地叹了口气:“既是信得过的人,那我就把藏宝的图纸画给你。”
直到此时,太孙微微松了口气,知道自己的玉佩赌对了。端着笔墨的小厮从门口走进,他回头望去,瞧见隐在墙角的高彻辰,两人遥遥一笑。
“对了,公公你方才为何要给那四道划痕添上两道啊,我算得侯爷的小孙子今年是四岁啊”管家一面写写画画一面问道。
太孙的注意力完全在那张藏宝的地理图上,对别的浑不在意,闻言便胡乱道:“……啊,那可能你记错了,小公子已经六岁了。”
“六岁?”管家手一抖,不可置信地抬起头。突然丢开笔,猛地朝前一扑揪住了太孙的衣领,颤声大吼道,“已经六岁了,那孩子六岁了?你没骗我?”
他这一番爆发来得太突然,高彻辰一把抢进院内,却还是没能拦下。太孙整个人被提得悬在半空,面上涨得通红,甚至能听到心腔砰砰直跳。可不知为何,明明是被一个疯子制住的不利局面,他却异常的清明。他朝高彻辰的方向摆摆手示意别动,目光灼灼望向头顶管家那癫狂的双目,沉声喝道:“六岁了又如何?”
“六岁了……六年了这个秘密,我可以说了!可以说了!”管家突然哈哈大笑一声,一把丢开太孙,跑到园中激动地大喊,“侯爷,刘铮不辱使命,终于等到小公子,不……是皇嫡孙,是太子妃娘娘和太子爷最后的血脉,他已经六岁了!哈哈,我们瞒过了所有人……你们九泉之下可以瞑目啦!”
“把他的嘴堵上。”巨大的震惊中,高彻辰最快回神,连忙出声吩咐。四周的侍从像才清醒来,行动都慢了拍,但还是围上前把管家死死地捆住了。
“殿下……”高彻辰走上前,却见太孙突然伸手,撕下了脸上的人皮面具。惨白的脸瞬间曝露了出来,他仰起头,目光阴狠如狼。
他大步朝管家走去。侍从们不由打了个哆嗦,直感到身上冷冽的压迫感,仿佛是无数细碎的刀片在层层碾压过皮肤。管家还在死命挣扎,待他看清近前太孙的脸,便含着口中塞满的布条放肆大笑起来。
“让他说,”太孙声如寒冰,“谁,是皇嫡孙。”
侍从拉下布条,顺手给了管家肚子一拳。管家“哇”地干呕,再没力气大声叫唤,可那满是鄙夷的目光还是仰向上,吃吃地笑:“六少爷……”
“啪”地一下,太孙上前甩上一个耳光。打得他口鼻出血,眼白直翻。高彻辰见他失了冷静,出声劝道:“殿下莫急,只消半日,我就能让他交代得一干二净。”
太孙深吸一口气,强自抑住自己的愤怒,掏出帕子擦了擦手,这才转身往外走。
“呵呵……呵呵,你一个庶子,陷害自己的父亲,天道轮回,信不信到死也登不上皇位,”管家微微抬起头,乱发下浑浊的眼眸闪过一丝清明,他一面笑一面吐血,在侍从挥来的拳头前,面色如春,“且看你的这些杂兵,能胜过郭兆尹么……唔!”
空旷的宅邸内,树叶沙沙作响,灵巧地掩住不断回荡在院落内的拳脚声。
“高彻辰。”
“属下在。”
“郭临收养的孩子多大了?”
“据说,刚过了四岁生辰。”
“那么,”太孙转过身,目光笔直地盯向他,“让他永远长不到五岁。”
高彻辰含笑低头:“遵命。”