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春衣退却，夏裳轻薄。院墙外的槐树落了一地饱满细小的槐花，仿若是一层翠白的绒毯在点缀铺就。枝上黄鹂婉转一啼，悠然已是五月气息。
楚王府内，一粉衣婢女怀抱着一桶热气腾腾的水，脚步快而不疾。一路越过曲折的亭廊，也未有溅出一滴。不过片刻，她便停下脚，立在一间卧房门前，轻声唤道：“世子妃娘娘，水来了，奴婢这回准保不烫也不冷了。”
隔了片刻，才传出一个慵懒的女声：“端进来吧。”
“是。”
直到那双丰腴白皙的玉足轻缓地搁进水中，谢英芙舒服地轻吟一声，婢女察言观色，才稍稍松了口气。抬手拭去额汗，站到一旁，另由其他婢女服侍谢英芙泡脚。
热汽逐渐弥漫入房间，众婢女都被闷出了汗。但谁也不敢表露出来，屋内除了轻微的水声，安静的像空无一人。谢英芙感到脚上那股暖潮逐渐褪去，于是弯腰伸手在脚背一按。那饱满的脚背顿时凹下去一块，甚至等手指离开后，还许久未恢复过来。她眉头一拧，表情瞬时冷了下来。
粉衣婢女眼看她又要发火，连忙出声劝道：“娘娘，无事的，那大夫不是说了嘛，头三个月后是会水肿……”话到一半，被谢英芙凉凉的目光一扫。她顿时浑身一震，察觉到说错了话，吓得连忙捂住嘴。
“你们先下去吧。”谢英芙收回目光，淡淡地吩咐道。
“是。”
房门阖上，房中只剩下粉衣婢女和她二人，她这才厉声轻喝：“跪下！你是把我的话都当成耳边风了吗？”
粉衣婢女抖如糠筛，跪在地上大气也不敢喘。
“娘家怎么会给我派来这么个没脑子的？”谢英芙气恼地摆了摆案几，“说你是原宜的妹妹，我怎么看你都差她太远。”
婢女连连磕头：“都是原兰的错。娘娘莫要气到自个，您现在是双身子，心绪一定要稳和……”
谢英芙不再理会她，缓缓转头望向妆台上的铜镜。
镜中的那位俏人，容色艳丽，目光冷漠。嘴角略一扬起，便是一丝冷笑：“是啊，除了肚子里的这个，现在还有谁值得我为之触动心绪？”
原兰眨眨眼，快嘴道：“那娘娘为何至今都不肯告诉世子爷这个喜讯啊？楚王府有嫡长孙了，王妃娘娘也会很高兴的啊！”
谢英芙默然妩媚一笑，思绪似乎回到了那夜纵情后的翌日清晨。世子虽然并未说什么，但她还是能一眼看出他眼底的惊惶和无措。
爱一人至深，他一丝一毫情绪变化，都能从眼底弥漫进心底。她抬起手，慢慢抚上自己略微隆起的肚子，浅浅地笑道：“既是喜讯，自然当选在一个好日子来说。”她侧过头，“你说是不是呢？”
*
大晌午的，阳光晒得眼睛都快睁不开，大殿前的广场空旷炎热，郭临抬了抬眼，倏忽却出了些冷汗。
“那个……大人，我已有妾室，嗯，就挺好的。”
“胡闹！这么大个人了，又是三品京官，又是四品军功，怎么能连个正房妻子都没有，这成何体统？”
“所谓匈奴未灭，何以家……”
“嘁，”兵部尚书不满地白她一眼，“南蛮打也打完了，西面琼关有楚王镇守，难道我们要和刚刚联盟的漠北打仗？……你这是故意在炫耀你的军功？”
“……大人想到哪里去了，哈哈！”郭临僵着笑脸打了个哈哈，心底已经把兵部尚书“问候”了好几个回合。
好不容易才糊弄过去了，隔天早朝又被这老头拉到了殿角。“谈心”了大半个时辰，美说是“为了朝廷形象”，像她这样只纳妾不成家立室的“纨绔子弟”就该好好教育下。
郭临直到现在才明了周泉光的八卦习性从哪来的，光是看着兵部尚书对朝中各家闺女如数家珍的样儿，只怕这种“媒婆”事迹，他就没少做。不过，说归说，老头至少还算靠谱的，推荐到她这儿的即使不是名门闺秀，也是颇为贤明的大家小姐。
唉，就当闺阁八卦听听也挺好的，待会儿回去还能和阿秋她们唠唠嗑。郭临不动声色地把手背到身后，偷偷撩了撩下摆，好让穿庭的凉风能吹到捂得满是汗的裤腿。面上还是一派洗耳恭听的神色，时不时赞同地连连点头，别提有多专注了。兵部尚书见她这样，倒是略略消了点气。待到一长串的名单说完，他长提一口气问道：“可有中意的？”
郭临摆出一脸羞赧的神色，支吾道：“这个……”
“男子汉大丈夫的，扭扭捏捏作甚！”
“各家小姐都是极好的，下官不敢妄言唐突。只是身为楚王府的义子，婚事自然该由王爷王妃来做主，所以……”郭临眨眨眼，搬出万用不烂的理由。
兵部尚书一愣，就在郭临满心以为他也会被镇住的当头，突然仰头大笑起来：“哈哈，我说你这毛头怎么就突然没胆了呢，原来是这个……哈哈，你且宽心，看上哪家姑娘，我就去帮你给王妃娘娘说去！”
郭临张大了嘴巴呆傻在原地，这下才发现居然一不小心给自个挖了个坑。兵部尚书任职多年，楚王爷还在京城的时候他就稳居尚书台，双方朝事颇有关联自然交情匪浅，根本不是舒贵妃那种后宫内院的女人可以比的！
她忍不住磨了磨牙，脑中连番思索对策，面上却还似一派歉意：“真是辛苦大人了，劳您为下官的琐事费心，实在过意不去啊。”
“哼，”兵部尚书的胡子抖了抖，瞅她一眼，“你以为本官闲啊，还不是你这破家事太过招摇，连朝中久居中阁修史的虞大学士都看不过去，向我提了提，我才挺着老脸奔波了这么久。”
虞大学士？郭临偏头想了想，好像自从入朝以来，除了前年的元日曾亲聆这位学士在含元殿前的广场上宣读贺年祝词外，二人连面都没见过，更别说交集了。这样都看不下去，难道她不娶妻这事儿其实已经闹得很大了？
郭临幽幽地叹口气，眼底浮上一层幽怨，神*说还休：“大人为下官如此操劳，下官再顾而言他就实在有些不像话了……”她说着朝兵部尚书勾了勾手。
老头一脸莫名地瞟她一眼，弯腰凑了过来。郭临附耳遮手，悄声说了句话。
“啊……？”兵部尚书一听完，老眼瞪得有如驼铃，半晌，才勉力问道，“这话……当真？”
“下官岂敢有半句谎言。”郭临无奈地朝他拱手。
“这有些难办啊……”兵部尚书捋了捋胡须，踌躇地望她几眼，良久，才似乎艰难地下了决定，“唉，也罢，老夫权且试一试吧！”
这你也能试？郭临憋着笑，恭敬地一鞠到底：“有劳大人了。”
目送兵部尚书甩着袖子离去，郭临一阵轻松，回头往宫墙角瞟了瞟，没好气地哼道：“还不出来，偷听墙角可不是好习惯啊中书令大人！”
一阵低沉的闷笑声传来，陈聿修信步弯出墙角。官帽两旁的缨带飘飘扬扬，一身紫色凤池官袍更显出雍容翰逸的气质。郭临心底倏地漏了一拍，忍不住撇嘴嗔怪：“这论娶妻，不寻璞玉，居然先找上我这种河底的顽石，世道真是没天理啊。”
“哦，”陈聿修挑挑眉，“那你打算何时嫁给我？”
“……”
郭临满脸通红，恶狠狠地瞪他一眼，才双臂环胸，摇头晃脑地挑衅道：“我的心上人可不是你，兵部尚书大人都预备帮我提亲了，你来晚一步啊。”
陈聿修宠溺地眯眼一笑，拉着她往宫墙角的阴凉处走去，笑道：“不就是昌荣郡主么。”
“你……你怎么知道？！”
“能在此时说来镇住兵部尚书的，除了楚王爷的亲女儿，还有谁？”他帮她扶正官帽，“你也够狠啊，让他亲自去楚王府求下嫁郡主，这下可够他头疼的了。”
“谁让那老头没事干天天揪着我说教……”郭临朝天翻了个白眼，“对了，你怎么出现在这里了？中书省的事还顺利么？”
“中书令不止我一个，办起事来还算上手。不过论起事务，确实是比在东宫时要多上不少……”陈聿修温和一笑，低眉促狭地看向她，“我也是好久没听到泉光的废话了。”
“噗嗤！”郭临捂嘴大笑，余光瞟见不远处朝她招手的金真，便拍拍他的胳膊，“金真喊我了，你也忙去吧，晚上记得翻墙过来吃饭。”
陈府的厨子手艺实在太好，她忍不住就把人借过来做了几餐饭。厚脸皮的久借不还，陈聿修便只能每日都过来。
不过他对于每日必修的翻墙功课，倒是乐意之至。着人摆了两个稳当梯子在墙的两侧，这下不仅是他，连阿秋也能轻松地翻过。世子过府时看到这玩意，惊得下巴都收不回去。
望着郭临远去的背影，陈聿修立在树荫里静默半晌，突然开口出声：“义山。”
后方几步之遥的树下悄无声息地走出一个文士。
“去查一下，虞大学士会管这等琐事，背后，可是我父亲的‘功劳’。”
“属下遵命。”
*
兵部尚书的“权且一试”一晃就拭了个月余，悠悠又到了一年岁的生辰日。郭临原本没啥感觉，何况王妃带着昌荣前些日子返乡祭祖去了，她也不是整岁，哪需要大办？
可世子岂会依，好说歹说，才把宴会从清风楼移回了府内。郭临强烈地表达了只想邀几位亲友聚聚的想法，世子摇头直叹：“太冷清了。”但见她一脸恳求，又不愿弗了她的意，只好作罢。
郭临浅浅一笑，她明白世子想要弥补多年来将她当做男人、未曾如妹妹般疼惜的愧疚。她虽不多说，但也见机承他的情，好让他放下这些自责。家人间的相互爱护，莫过于此。
夜幕尚未降临，楚王府的马车便已准时停在了郭府门口。郭临牵着玉锵的小手，笑意盈盈地迎接他们。世子当先下车，却一眼望见和郭临并排而立的陈聿修，脸色顿时就没有那么好看了。
玉锵奶声奶气地唤道：“伯伯！”郭临松开手，让他蹭蹭蹭地跑过去。世子连忙蹲下身，一把将他抱起，方才笑开了花：“小玉锵真是越长越俊，和我们阿临一个样！”
谢英芙搀着婢女的手下了马车，阮云便上前行礼，伴着她走来。郭临侧过身，笑道：“许久不见大嫂，如今气色比起南征那时可要好上不少啊！”
玉锵伸手揉捏世子的脸，一不小心蹭到两颊胡渣，手上一疼，小嘴就跟着撅起。世子玩心一起，故意用下巴去扎他小手，惹得玉锵咯咯直笑。谢英芙静静地注视着玩闹的叔侄，蓦然一笑，上前抚了抚玉锵的小脸：“郭大人家有小娃娃，果然会热闹上很多吧。”
郭临闻言，不由想起昌荣和她悄悄说起谢英芙四处求生子方的事，担心这场景触动了她的心事，便打声哈哈笑道：“大家来了才更热闹嘛，都别在门口久站了，还是入宴方为正经啊。”
世子二话不说，抱着玉锵就往门内走去，经过陈聿修身边时顿了顿，轻飘飘地丢下一声“哼”。
陈聿修不由摇头苦笑，手上一紧，却是郭临偷偷捏了捏他的手，二人心照不宣地对视一笑，一齐迈进府。
席上，世子连连逗玉锵说话，见他会的话虽然不多，却吐字清晰自信，顿时大感惊奇：“阿临，我看这小子，怕是咱们楚王府几代来悟性最高的了。”
郭临噗嗤一笑：“你这下，倒把楚王爷也贬低了。”
“嘿嘿，父王的文采，也就略略。”世子憨笑着，挤眼看了看陈聿修，故意拔高音调，“这下可不见得咱们会输给某人了。”
陈聿修抿唇轻笑，并不接话。待到世子好一阵得意过后，端起了酒杯，他才幽幽出声：“多谢世子爷夸奖在下教学有方。”
“噗——”世子一口酒水险些喷到桌上菜肴，幸得转了头，但也呛得满脸通红。玉锵坐在他怀里，还以为他做了什么趣事，乐呵呵地拍手直笑。
“阿临，怎么是他教玉锵？”世子气鼓鼓道。
“嗯……他住得近嘛，方便。”郭临眨眨眼，干笑道。
“不行，”世子擦干净嘴角，横眉冷对，“教文师父我去国子监再找一个，武术就由我亲自来教。”
陈聿修眼眸一转：“倒是不曾听说国子监有比前任太孙少师更会教书的，意非识得此人，可否荐我一见？”
“呵呵……中书令大人协助陛下日理万机，区区教学小事，岂敢劳烦！”
“意非太客气了，以你我交情，何论劳烦二字。”
“都说啦，是住得近……”郭临弱弱地跟上一句。然而却没人理她，自讨了个没趣。
身后簌簌的衣料响动传来，郭临转回望身，却是谢英芙搀着婢女款款而来，盈盈一笑：“爷每次遇上陈大人，总要唠上几句。不知郭大人此时，可否随妾身借一步说话？”