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秦慕樱静静地盯着郭临，也不福身见礼。眼波盈盈，眸光似水。郭临不明白她为何这样看着自己，皱着眉疑惑地看向秦正卿。
秦正卿表情十分尴尬，他清咳数声，想要提醒提醒堂妹，可惜秦慕樱依然一动不动。
他几乎就要开口呵斥，胳膊却被人拉住了。
苏逸不知何时站到他身边，说道：“秦兄，我们出去赏月吧。”
“唉？”秦正卿莫名其妙。
这僵持的当头，还是杨争看出了蹊跷。他走上前和苏逸一道拉着秦正卿，憋着笑说道：“正是正是，秦兄，我方才可是看到你在船头写诗了，也让我们读一读你的诗作吧。”
秦正卿稀里糊涂地被二人架了出去。杨争临出门前，还不忘转过头，朝着郭临意味深长地眨了眨眼。
落在后面的陈聿修微微一笑，竟也跟着走了。一时间，船舱内除了候在墙角的一个粉衣小婢，就只剩下郭临和秦慕樱。
郭临愣了愣神，转头见秦慕樱的眼神里似有话要说。想起方才众人走时的怪异神色，猜测着大概这位秦小姐，是有什么难以启齿的事要单独说与她听。毕竟她是当朝京兆尹，能帮忙的地方还是有不少。
想到这里，她便宽了心，和颜悦色地对秦慕樱笑道：“秦小姐可是有事，只要是在下力所能及的，必然倾力相帮。”
秦慕樱微微一怔，凄凄地轻笑了下：“这种事，如何帮得了……”她转身朝着那架古琴走去。郭临看着她的背影，觉着她大抵有大事要长谈，便自个走到一旁的太师椅上坐下。
秦慕樱轻叹一声，一字一句地说道：“这首《长风歌》，是我特意托人，从琼关带回的乐谱。自我练会，只弹过两次。”她抬头看向正在斟茶的郭临，微微一笑，“一次是在位于通义坊的秦府，我的小院里。一次就是今日的这艘画舫……”
郭临手中端着的茶杯将将碰到唇，却在没有下一步的动作。她呆怔着转过头，惊疑不定地看着正中的那道水绿罗衫身影。
秦慕樱朝着她嫣然一笑：“为了让君能聆听到我的琴音，我着实费了些气力。”她其实无须说出这些私底的事，这种小女人心思，往往会让男人们反感。可不知怎么的，只要目光接触到这个朝思暮想的人清亮的双眸，她就只想将自己的一切，坦诚地诉说给他。
郭临已经放下了茶杯，满脸的不可置信。
秦慕樱却毫不在意，接着轻声道：“而我最希望，你能听到的，却是这一曲。”她跪坐在琴前，芊芊素手抚上琴弦，长吸一口气。目光灼灼地望向郭临，“恳请公子，附耳倾听。”
那双玉手仿佛片刻间就找准了弦，悠然地弹拨几下，低沉的琴音轻缓地流出。
此时的郭临，已全然再无一贯的镇静。
“哦，居然是《凤求凰》？”杨争咂咂舌，轻轻地摇了摇头。一扬折扇掩住唇间笑意，用胳膊撞了撞秦正卿，“想不到你的妹子，还是个胆大的哟！”
秦正卿羞红了脸：“莫再说了，我哪里知道她会……”要是早知道，他一见到秦慕樱时就把她带走了，免得在这儿丢人显眼，回去还要被二叔责骂。他是怎么也想不明白啊，这个一贯大门不出二门不迈的三妹，据说是秦家这一代最出色的女儿，怎么会就敢在人前直接诉情呢？
相比秦正卿的羞恼，杨争倒是颇为欣赏秦慕樱。他自小富贵，身边莺莺燕燕见的不少。但像秦慕樱这种敢抛掉女孩子家的矜持，当面给郭临告白情意的女子，实属难得。不过，他不愿让秦正卿太难堪，不再多言，转身朝苏逸走去。走得近了，却见苏逸低着头，呆呆地盯着漆黑的河面。
杨争今晚屡次见他这样，心中早就有些不满。皱了皱眉，正要开口询问，脑海里突然闪过苏逸前日画的那幅画。那上面的女子，不正是今日碰到的这位秦姑娘？
想到这里，他急忙拉过苏逸，走到船的另一边。确定秦正卿他们听不到他们说话，才压低了声音问道：“你是不是喜欢秦姑娘？”
苏逸猛地抬起头，涨红着脸，却不敢看他的眼睛，只是摆手摇头道：“表兄你胡说什么……”
“还待骗我？”杨争气不打一处，“你那日急着让我邀请郭兄一道来，也是因为秦小姐写信麻烦你这么做的吧？”
苏逸没想到他全然说中，一时间心中一直压抑的酸楚又涌了上来，只好默默地点了点头。
杨争一口气哽在候间，轻喝道：“你既喜欢她，便和她说罢，又将她送到郭兄身边作甚。”
苏逸期期艾艾地答道：“可是，她说她恋慕郭兄，我怎能……”
杨争这下子却被他给问倒了，如若郭临没有接受秦慕樱的情意，那还好说。可万一郭临也瞧上她了，他总不能让苏逸去和郭临争女人吧。
画舫甲板的两边，分立着的四人。一人懊恼，一人心酸，一人沉思。唯独剩下的那人，扶着船边围栏，低声和小厮轻语几句后，便悠然地赏着江边的灯火，细听着耳边的曲调。
琴声戛然而止，江上骤然变得静悄悄的。众人一愣，心中俱是想到，这下该有结果了。
郭临修长的手覆按在琴弦上。她缓缓蹲下身，正面对着秦慕樱，抬头专注认真地看着她。
“秦小姐，你的心意，”她温柔地说道，“我深为感动。”
秦慕樱看见近在咫尺的郭临，她漆黑的眼眸中印出了她的身影。
“对不起。”郭临艰难地挤出一丝微笑，“不是因为你不好，而是我，有不能言语的苦衷，无法接受你的情意。”
秦慕樱这一刻，仿佛听到了心中一道清晰刺耳的破碎声，一遍遍地回响在她耳边。
郭临见她神色遽然间凄凉无比，心中只能苦笑。她从见着秦慕樱的第一眼就知道，这是个钟灵毓秀、才情兼备的女子。她对自己的这一番心意，只从那含着无限相思的琴音中便能得见。这种无比真诚而又单纯的情感，美好得令人不由自主地想要去保护。
她为了见自己，独自一人用尽了女儿家能做的所有努力，一心只想在她面前将心思托出。
郭临第一次后悔自己是女扮男装。即使再不愿伤害她，有些话，也还是要说清楚。
秦慕樱哀哀地静默了半响，才回神涩声问道：“可是因为，你的身边，已经有了一朵解语花了？”
郭临一顿，猜到她说的是阮云。正想点头，用这个绝佳的理由让她死心，可她张了张嘴，怎么也说不出口。只能眼看着秦慕樱眼眶中泪水盈盈，顺着白皙的面颊流了下来。
郭临心中又是心虚又是难过，她不忍看到秦慕樱伤情痛心，伸手轻轻抚握秦慕樱的手。却又猛然想起自己还是个“男”的，连忙撤回。
她硬下心，站起身背对着她，沉声道：“秦姑娘，实在对不住。我郭临愿在此立誓，以己之力护你一生无虞。若你愿意，可与我结拜为兄妹。只是，这男女之情，你还是放下罢。”
她说完径直朝舱门走去，不再回头。
一直候在一边粉衣小婢，突然快步奔至郭临身前跪下，抬起泪眼连声道：“郭大人，请您三思，我们小姐是真心恋慕大人的。您在京城护驾有功，离京出城时，小姐在阁楼上看了您一眼。自那一眼，就再也无法忘记您了啊。您不能……”
“烟儿。”秦慕樱声音轻柔梗咽，却含着一丝不可反驳，“让郭大人走罢。”
“小姐！”烟儿哭喊着，虽然心有不甘，但还是起身站到一边，不再拦着郭临。
郭临愧疚不已，低着头走出船舱。
画舫上的杨争等人看见郭临是一人走出，心下都猜到了答案。苏逸站在甲板的另一边，远远望着郭临的身影，目光复杂艰涩。
郭临现下真是十分的窘迫，她不知是该过去那边船上面对秦慕樱的兄长，还是该留在这首船上继续伤人的心。这时的她，简直没有立足之处。
像是老天知道她的难堪似的，一艘乌篷小船徐徐地绕过俩艘画舫，划出一大圈水波，出现在众人面前。船头摇摇晃晃的灯笼，瞬间疏散了她面上的为难。船上的蓑衣船夫朝着她连连摆手，高声喊道：“郭少爷就等啦！”
郭临惊奇地盯着他上下打量一番，却是不认识的。正要开口询问，一股竹林清香飘至鼻端。陈聿修轻盈地走至她身侧，翩然道：“秦兄想必还有话要和妹子说，我们便不打扰了。”
郭临愣神间，已被他拉上小船。杨争见状，才知方才陈聿修吩咐自己的小厮竟是为了这事，果然是料事如神。他推了推秦正卿，摆手道：“快过去吧，时候不早了，你妹子一个人在外，怕不安全。我们便就此散了吧。”
秦正卿呆怔地看着他，好一会儿，才连声应是，踏着木板移到小画舫上。站稳脚步后，他转头望向郭临离去的方向，却见那艘乌篷小船已经划出去了老远。
郭临长舒一口气，靠在船壁上，面色有些黯然。她尴尬地轻声道：“多谢陈兄解围。”
陈聿修但笑不语，知她惆怅自思，也不打扰，只是吩咐船夫快些靠岸。
不远处的西市大街，依然是张灯结彩，灯火通明。从这里看去，还能看到人头耸动，热闹非凡。可在郭临眼里，已没有方才江上远望时的畅快情怀。她与陈聿修告了辞，独自一人沿着江岸默默地走着。
她女扮男装，原为自保，无意间却有女子因此而伤情。真不知错在何处，又是谁的错。
罪不在我，但我仍需为此负责。她的心中如是想着。
她虽然同为女子，却不能很深刻地体会秦慕樱的心情。就连阮云那时也是，她只是觉得她警惕不够，被人骗了，还害了自己的身子。
若自己还是那个乡下无忧无虑的小女孩，也许会和细腰一道嬉笑怒骂间长大。细腰会先她而嫁，嫁之前必然要和她一道去捉弄新郎官，将人弄得个灰头土脸。然后父亲又会去给人赔礼道歉，再捉住她们训斥一遍。等到细腰嫁掉，再就轮到她了。
这些想象，如同水面上粼粼倒影着的岸上灯火，比虚无更虚无。从赵寻雪出现的那一刻起，她在楚王的羽翼下无忧生活的六年，已然成为过去的平静。这世上诸多的因果，有时必然需要决出个对错。
一支竹竿遥遥地伸到岸边，“啪啪”地拍打在青石板上。郭临循声望去，只见一艘朴素的小船停在离自己不远的岸边，那船夫躬着身子，将撑船的竹竿够到岸边，拍出声响。见郭临回头，连忙欠身笑道：“公子，不好意思，小人唤您半天了，您也不应，只好……”
正说着，船帘被一只白玉般的长手挽起，此时此刻，郭临最不想见到的人走了出来。
赵寻雪站在船边，抬头看见郭临一副见鬼了的神情。目光微闪，脸上依然是不变的平静。
郭临暗叹一声说曹操曹操到，又觉得这人真是阴魂不散。但还是问了一句：“你找我？”
赵寻雪的声音还是一如既往的低沉：“是。”
郭临皱了皱眉，虽不怎么情愿，但对方既然有话要说，为了知己知彼她也还是要听听。
船夫察言观色，早就将船固定在岸边，架好了木板。
郭临背着手走过去，前脚刚刚踩上木板，就听见远方传来一声凄厉的叫喊：“大人！”
这是金真的声音。郭临猛地回过头，夜色中一人驭马狂奔，瞬间就到了身前。
金真连滚带爬地下了马，神色是无比的惊惧焦急：“大人，不好了！白大人被羽林军抓走了！”
“你说什么！”郭临瞪大了双眼。
“说是酒后当街闹事，已经被关到牢里去了，我怎么求也没用……”