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“快！救人要紧！”犀利的叫喊声划破黛紫色的夜，战事明明已经平定，军营上下却比战时更加紧迫。从日暮时分直至夜半星辰漫天，疾医、奉御、江湖郎中穿梭不息，这方以少胜多的军队里不见半分大获全胜的快感，反而充斥着浓浓的苍凉。
方才两军对阵之际，那姑娘不要命地与巨怪一般的史元年相搏，有如蚍蜉撼大树，悲壮且震撼。薛大郎君跃下数丈高的城楼，不顾断腿三箭连发亦是英雄气概。不消说，华夏数千年，绵延至此，靠得就是无数这般的英雄少年，可当亲眼目睹那血肉之躯赴汤蹈火，无人能不为之震撼。
更何况“流血牺牲”这样的字眼对于旁人而言，多是生发崇敬之意，对于至亲至爱，却是切肤之痛。
此时薛讷便是如此，他顾不得断腿，两眼直勾勾盯着气息奄奄的樊宁，不住唤道：“宁儿，宁儿……”
甲衣之下血肉模糊，旁人看着不免心惊，李敬业、李媛嫒与画皮仙、遁地鼠等人皆劝他快去包扎治伤，他却紧紧搂着樊宁，半步也不肯离开，惹得遁地鼠好气又好笑，拍着大腿道：“我的薛大郎君，你那两腿都什么样子了，怎的还能不去看伤，日后落下病根子，成了个瘸子拐子可怎么了得？”
“她不好，我哪也不去！”薛讷难得说出话来如此掷地有声，“方才她命都不要了，我还在意这区区双腿做什么？”
昏迷中的樊宁万事不知，那句“我还在意这区区双腿做什么”却径直钻入了耳中。
那是什么时候的事？同样的话，出自同一人口中，令她感觉渺远又怀念，俶尔间，时光仿若倒退十载，晨霭流岚里，一个孩童显出身形，极为清秀，正是小时候的薛讷，他抬手摸了摸樊宁的面庞，眸中满是担心，长舒一口气道：“你可算是醒了。”
樊宁怔怔的，终于想起，这是她六岁时同薛讷在终南山迷路的那一日，明明前一刻还在与史元年厮杀，怎么眼下却突然回到了小时候？难道自己已处在弥留之际，将要魂飞魄散了吗？
正愣神，小小的薛讷将身上的衣服解下，披在了樊宁身上，随即朝她伸出手来。
樊宁迟疑一瞬，没有牵住那只手，而是盯着薛讷受伤的双膝，看着那汩汩流出的鲜血，愧疚道：“你不怪我吗……”
是日李淳风不在道观，樊宁便自作主张，带薛讷来山上采灵芝，她知道，若非是自己执意去采悬崖边上那一颗，断不会害得薛讷为拉她而一道跌下山崖，所幸这小山不高，底部又有厚厚的灌木和草丛，才使他二人留住了小命，但薛讷为了护着她，双膝被石壁撞击破裂，血流不止，实在令人望之胆战心惊。
薛讷来到道观不过三两日，她才搞清楚这俊秀的小人儿是男孩并非小姊妹，还远远谈不上什么情谊，为何此人这般待自己？
小小的薛讷看出樊宁疑惑，抿唇笑道：“所，所谓 ‘士为知己者死’，我既然认定你是知己，命……命都可以给你，哪里会在意区区双腿。”
小樊宁闻之一怔，随即“噗嗤”一声笑了出来：“阿姊……啊不是，薛郎与我相识才几日，怎的就认定我是知己了？你知我什么呀？”
樊宁的揶揄令薛讷羞红了小脸儿，他轻笑着挠挠头，讷道：“这世上唯有你愿意与我说话，长……长此以往，可不就是我的知己了？”
樊宁想起前几日曾听人对李淳风说，薛讷虽为嫡长子，在家却一点也不受宠，没成想他竟这般孤独。樊宁看着那只伸向自己的小手，探出了自己的手，与他拉勾：“那便一言为定！”
小薛讷俊秀苍白的面庞上堆满了浅浅的笑意，将樊宁的小手握在手心里，低道：“走罢，咱们先回道观再说。”
记忆如洪水般涌来，樊宁不禁莞尔，但也不过一瞬间，她便好似被人当头棒喝，整个身子飘飘然飞入鸿蒙，方才那小小少年的身影逐渐模糊，直至尽皆消散，脑中空空，将世间万事皆浑然忘却了。
所谓鸿蒙，便是一团雾气，不知所起，不知所踪，将世间万物掩盖，樊宁置身其间，只觉自己的身子很轻，随风不知要吹到何处去。
方才史元年那一剑虽然没有伤到要害，却因伤口深令她失血过多，到底伤及了性命，魂归鸿蒙，余世牵挂全消，全然听不见凡间那少年撕心裂肺的哭喊声了。
就在这时，忽有一人拦住了她的去路，樊宁逆着夺目天光望去，只见来人满头华发，一身白衣，气韵浩然，一双深目洞悉世事。见樊宁不言声，他好气又好笑：“孽徒，才做了三两日的什么将军，便将你师父忘了？”
樊宁摇摇头，眼眶蓄满泪，哽咽道：“师父……你也死了吗？”
李淳风重重一哼，一副恨铁不成钢的模样：“自然不是，只是因为你这痴儿，害为师白白来这里跑一趟。你还不到十七岁，人生在世这般短暂，难道就没有什么遗恨，何故早早放弃，到此间来？”
樊宁本已空空的脑中忽然闪过一道光，她偏头喃道：“若说遗恨，便是不知生身父母罢。师父……我的父母亲到底是何人？在何等情形下将我遗弃，我果然是那年洪水中的弃婴吗？”
“你这孩子，为师这十七年当真是白教你了，凭你爹娘是什么天王老子，又有什么可介怀的？人生短短数十载，不去思索究竟要往何处去，怎的总是在纠结自己是打哪里来的？”
樊宁依旧不肯依，嘟囔道：“是师父问我有何遗恨，怎的倒是怪我纠结了？”
“那这小子呢？你果真忘却了？”李淳风一笑，一扫拂尘，混沌鸿蒙开裂，樊宁逆着光望去，只见朦胧光亮之后似有幻境，不知何处的营帐里，她面色惨白躺在卧榻上，榻旁被围得水泄不通，李媛嫒、李敬业与一众军医、御奉皆在其列，看众人的神情，便知她伤势极重，性命不保。一少年守在她身侧，面色比她更加苍白，薄薄的唇抖得厉害，双眼通红，不知是因为忍着泪还是因为数日未眠，看着怀中少女气息减弱，他清澈的眼底满是绝望，却又闪着坚毅倔强的光芒，只听他喝走了御奉与军医，用不大却足以令所有人听得真切的嗓音，一字一句道：“宁儿……宁儿，若当真天不假年，你不必担心，我薛慎言只比你多活一日，等我亲手……葬了你，我便去陪你……”
樊宁看到这一幕，心蓦地揪痛，泪水陡然漫上眼眶，满脸自责又困惑。
李淳风见她仍是懵懂，轻笑叹道：“傻孩子，阴差索命时，会让你忘记尘世里最爱的人，这样便能毫不犹豫地离去。但余事未了，你命不该绝……不要再去计较自己的身世，回去，回去罢。”
说罢，不等樊宁回应，李淳风便抬手在她的印堂正中重重一击，樊宁被他击退数步，整个人瞬间退出这一团混沌，重重不知坠落至何处去了。
再度苏醒时，樊宁只觉眼皮异常沉重，肩胛处传来令人寒颤的痛感，她费劲气力睁开眼，只见自己身在幻境中所见的中军帐里，满屋子说不出的药气，熏得人鼻尖发涩，她微微一动，方察觉榻旁有人，本以为是薛讷，没成想竟是李媛嫒。
见樊宁醒了，李媛嫒噗嗤笑道：“薛郎守了你四五日，不吃不喝不眠不休，被御奉勒令必须休息，才被风影他们几个拖了出去，你就醒了。”
樊宁嗓音沙哑，艰难开口问道：“我睡了几天？史元年是死了罢？”
“睡？你死来活去的好几回，折腾了五六日，还不如那史元年，烂泥巴一样死了干脆。”嘴上虽然这般说，李媛嫒还是悉心扶樊宁起身，递上温水来，“不过说真的，我当真没见过薛郎那个样子，连哭带喊的，跟平日里判若两人，看他那副模样，我，我真是不知以前为何会看上他……”
樊宁知道，打从自己与薛讷相悦，李媛嫒一直在等着一个时机跟她说这句话，从小到大，虽说一见面就掐架，彼此间的情义确实不言而喻。樊宁心下感动，嘴上却说着：“拉倒吧，你这就是吃不着葡萄说葡萄酸……”
李媛嫒面颊一热，啐道：“你这人可真是讨厌，旁人给你个台阶下，你不下便罢了，还顺杆往上爬！”
樊宁忍笑道：“我不过是开玩笑，你心虚什么？对了，薛郎的腿……可有大碍吗？”
李媛嫒逮到反驳的机会，自然不可错过，焦急之下甚至也打起了磕巴：“他，他又不是因为我断腿的，我哪里知道！”
听说薛讷的双腿果然断了，樊宁的心得一阵抽痛，鼻尖酸涩难耐，但她强力克制着，不让自己滚下泪，回嘴道：“薛郎是为了大唐安危才受伤的，你难道不是大唐子民吗？”
樊宁伤得重，好不容易捡回一条命，李媛嫒再想与他拌嘴也不得不忍住，伸脖咽了气，宽慰她道：“薛郎伤得虽然重，到底不伤性命，只消你的命保住了，他便能安心医治。太子殿下带了擅长正骨的疾医来，相信不会让他落下病根的。”
听闻李弘要来，樊宁十足意外：“贼众已经退散了吗？殿下就出城来了？”
“你是不知道自己昏了多久罢？左丞相率兵在安西四镇以西迎战乱贼，或是俘虏或是歼灭，已经将贼寇荡平了。兵部紧急调派四方节度使，前来勤王，中原的贼寇闻风四逃，加之薛大将军疾驰回师，已至云州，哪里还有人敢造次？先前那史元年出言蛊惑，说先帝杀了颉利可汗，搞得归顺而来的胡人人心惶惶，谁承想人家好端端在长安城里养老，这几日也出来了，规劝胡人勿要听信谣言被人利用……总体来说，一切皆已尘埃落定，你不必再悬心了。”
这些事听起来皆是好消息，樊宁心里却不是那般舒快。长安洛阳城里，除了薛讷外，这个年纪的郎君无有未定亲的，而他之所以拖到现在，不过是因为他父亲一直征战高丽未归。眼下薛讷立下战功，薛仁贵又是大胜而回，炙手可热。即便薛仁贵仍不记得薛讷的婚事，城中趋之若鹜的达官显贵也会将他提醒。
樊宁无声叹息，她知道无论薛仁贵夫妇如何挑选，都断不会挑到她头上来，只怕她与薛讷的一片痴心终究将要辜负了。
樊宁伤得重，自然无法下地，薛讷腿伤亦是严重，两人虽相隔不远，却始终没能相见，更令少女增添了无限心事。
是日樊宁怔怔躺在榻上，看着杏花飘落，忽有不速之客到访，正是太子李弘。樊宁仗着身上有伤，也不起身，胡乱一礼道：“殿下怎的来了……”?李弘向来不拘小节，自然也不觉得她失礼，含笑坐在对侧的小凳上：“来看看我们的巾帼英雄……你两个可真是一对，打仗皆是不要命的。眼下一个重伤一个断腿，搞得父皇母后连如何封赏都拿捏不好分寸。”
樊宁知道李弘是在逗自己，却碍于伤势不敢开怀而笑：“天皇天后什么世面没见过，怎会因为我们两个小喽啰烦心？倒是我自己，打小从未想过为国建功立业，只希望丰衣足食，不受冻，不挨饿……我只知道，若是大唐有难，我便不能像从前那般悠闲自在，我师父便更论不清生死了。所以我非巾帼英雄，只是像其他大唐子民一般，怕人破坏自己的小日子罢了。”
“所谓 ‘家国’，无国便无家，本宫的家是国，你们亦是一样。此一番你二人确实立了大功，不必自谦。不过……说到这 ‘家’，你们可有想过，何不一次为契机，求父皇母后赐婚呢？眼下薛仁贵大将军即将还朝，慎言的婚事不可能拖得过这半年，若有父皇母后的亲点，即便不能做他的正妻，起码也是上得了台面的妾室啊。”
“这些话，是薛郎托殿下来说的吗？”
“你莫误会，并非慎言的意思，”李弘怕他二人生嫌隙，忙解释道，“慎言伤成那样，疾医让静养，本宫未与他说起这些，怕搅扰他的心神。只是……薛大将军还未入京，就有许多达官贵人挤破头想把女儿往平阳郡公府里塞，就连李敬业都存着这样的心思。即便李媛嫒想通了，不愿意插足你二人之间，只怕也耐不得她父亲的威严。本宫不想你们彼此错过，但也知道，你是个倔强的性子，所以才自作主张来说了这些话。其实妻妾之分，既重要，也不重要。你也知道，母后初入宫时，只是九嫔之一的昭仪，父皇想封母后为宸妃尚且不能。如今莲儿跟着我，亦是只能屈居承徽，不能作本宫的太子妃……男人的掣肘与无奈，有时候不愿与心爱女子说起，但无法给心爱女子正妻之位，我们比任何人都难受自责。若是慎言……无法违背父命，你可还会继续陪着他？”
樊宁几乎不假思索便答道：“我不愿意，我只要想到薛郎会与别人成婚，心里就说不出的不自在，若要我日日看着他与旁人举案齐眉，保不齐哪日我一时气不过，把他两个杀了……殿下只怕觉得我矫情，连天后、红莲姐姐都愿意为心爱之人委曲求全，我却不能，确实是不识抬举，可我就是这般的性子，请殿下恕罪。”
李弘笑得无奈又宠溺，垂眼道：“无论是母后还是莲儿，做出牺牲都不是必须的。莲儿为本宫付出的，本宫万般感恩，但你不愿意，本宫亦觉得合情合理……只是，慎言待你情深，无论最终你如何抉择，本宫皆希望你不要轻易放弃，否则那傻小子注定烦扰一世，只怕整个人皆会不中用了。”
樊宁说不出心里是何等滋味，忍着鼻尖的酸涩点头应允，忙转移了话头，问道：“红莲姐姐近来可好？”
“好，”提起红莲，李弘一脸难掩的幸福，“她也很是惦记你，前日听闻你重伤，着急落泪，若非不合礼数，定要跟着本宫来了。”
樊宁既艳羡，又实打实为他二人高兴，贼笑着起哄道：“我这娘家人还未吃酒，殿下便抱得美人归，可是太轻易了些！”
“酒你要多少便有多少，还怕本宫请不起吗？”
闲话片刻后，李弘叮嘱樊宁好好歇息，而后便寻李敬业父女去了。
樊宁愁怨未了，辗转反侧许久，至深夜才陷入浅眠，但也不过眨眼的功夫，便听得“吭吭”几声，惹得她倏尔惊醒，欲起身却牵动了伤口，嗔道：“谁！”
“莫怕，是我……”薛讷悦耳的声音传来，紧接着，映入眼帘的便是他清秀俊逸的容颜。
樊宁见他拄拐而来，面色惨白，双腿缠着医布，百般情绪夹杂一处，思念非常又恼他不知心疼自己，连声嗔道：“你来做什么？腿不想要了？有什么话让人传一句不行吗？偏生这个时候逞能？”
薛讷笑得像个孩子，满心满眼唯有这个丫头：“月余不见了，实在惦记，旁人说的话，我总觉得是在敷衍，总要亲眼看看你才能安心……”
樊宁如何能不惦记薛讷，但她向来不是柔情缱绻的姑娘，不善于表达自己的思念，抬手凿了薛讷一拳：“为了看着一眼，你若落下病根，往后一瘸一拐可别指望我伺候你。”
“怎会……”薛讷拉过樊宁的小手，无比珍惜地握在掌心里，“我的腿没有大碍，虽然骨头挫伤很重，但都没碎。加之天皇天后召见，过几日你我得回洛阳复命去了，各位军医也说让我略略走动走动，好做恢复。毕竟大战方休，总要给二圣一个交待……再，再说，这二年我们肯定就要成亲了，我怎忍心让你嫁给一个瘸子。”
樊宁闻言一怔，心下登时五味杂陈。薛讷心思单纯，只怕还没考虑到父命难违这一层，樊宁对上他清澈赤诚的眼眸，差点滚下泪，压抑良久方装作害羞嗔道：“谁要与你成亲，你自己过去吧……对了，天皇天后何时要召见你我？”
“过两日随太子殿下的车驾一道回神都就是了，不必紧张，此一番你我皆有功绩，尤其是你，以性命守护大唐，理应有所封赏。”
樊宁想起李弘的提议，又问道：“你爹……何时回来？”?“听说史元年起乱，父亲率部急行军八百里，已过幽燕，但眼下事端平息，陛下便命他暂缓行军，估摸还要月余能回京。”
这也便是说，她与薛讷还有月余时间可以这般相处，樊宁陡然伤感，不顾羞涩，探身将小脑袋倚在了薛讷的肩上。
薛讷满脸说不出的欢愉，又担心樊宁的身子，低问道：“你的肩……还痛吗？”
“偶时还有点，史元年的刀太利了，哪知道会留下这么长一道伤……好在疾医说不会留疤的。”
“留疤也没事的，”薛讷涨红脸，好似是在玩笑，神情却极其认真，“我不……不嫌弃。”
樊宁既心酸又好笑，桃花眼一嗔：“留疤也是在我身上，你嫌弃个屁！时候不早了，你回去休息罢，若不然腿长不好，怕是要在御前失礼。”
薛讷向来对樊宁的话言听计从，条件反射般撑着拐站起了身，又觉得好似少了些什么，屈身在樊宁的桃花靥上轻轻一吻，而后逃也似地匆匆离去了。
樊宁暗骂一声“傻子”，眼眶则不争气地红了。
其后几日，樊宁皆过得浑浑噩噩，拖着伤病初愈的身子随众人回到了神都洛阳。在薛府不过三五日，便接到圣旨应召入宫。
是日一早，樊宁梳洗停当，迟迟不见薛讷，听管家说才知道薛讷竟先一步入紫微宫去了。樊宁丈二和尚摸不着头脑，却也还是老老实实在管家的安排下乘车向紫微宫赶去。
紫微宫恢复了往常的壮丽宁静，不过相隔数月，樊宁却有些忆不起那晚在此大战高敏的情形。但她转念一想，便也释然，毕竟紫微宫屹立于此百年，所见的杀伐争斗不胜枚举，但民心所向之大唐永不倾倒。
及至内宫，樊宁随一女官赶往明堂，于此处接见他二人，可见二圣对此事之重视。殿中唯有武则天坐于高台上，却不见李治身影，想来估摸又犯了头风。樊宁规规矩矩向武后一礼，而后跪在薛讷身侧等听吩咐。
武后身着华贵凤袍，眉间花钿图画江山，美丽庄重，慢慢开口道：“薛慎言、樊宁鏖战潼关，守卫大唐有功，陛下与本宫之心甚慰。今酌情嘉奖，赐姓樊宁西凉李姓，归于西凉王门下，以嫡女身份配平阳郡公薛仁贵长子薛慎言，于今夏完婚成礼。”
樊宁全然傻了眼，愣愣地张着小嘴，半晌说不出话来，薛讷倒是分毫不显意外，欢愉叩首道：“谢二圣恩典！”
“樊宁，你可是有何异议？”见樊宁半晌不语，武后问道。
樊宁这才回过神，叩首道：“民女……不敢，谢，谢二圣恩典！”
言罢，薛讷复将如何处理乱贼之事报知武后，樊宁则仍沉在惊讶之中，直至一切结束，薛讷带她走出明堂，方恢复神思，偏头嗔问道：“二圣为何会为你我赐婚，还给我找了个位高权重的爹来？难道是你……你一大早来，与天后说什么了？”
薛讷连连摆手否认：“应是天皇天后火眼金睛，看出你我有情却囿于身份罢……总之，你的心事应当解除了，莫要再似前几日那般闷闷不乐了。”
先前以为薛讷不知道她的心思，哪知他不单看得透，还言出必行，不论他是如何央动了天后赐婚，这样的结局着实令她欣喜。樊宁眼眶通红，嘴上却说着：“我才不要嫁给你……”
薛讷也顾不得尚在宫中，悄然握住了樊宁的小手，眉眼间尽是少年人的徜徉自得：“便是我如今腿脚尚未恢复，你也跑不掉了。”
宫中石板路悠长，小儿女的嗔怪欢喜皆是那般可爱，他两人不会知道，方才宣读完圣旨的武后转身而去，走出三两步远，却蓦地回身，立在明堂最高之处，俯瞰着那两个渐行渐远的身影。
正值盛春，视线尽头，紫微宫的花海与宫外的锦绣世界连成一片，她的嘴角泛起一丝浅笑，又倏尔消弭，回转过身，拖着织金连翠的长长裙裾，缓缓消失在了高楼广厦之中。
（正文完）