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宁康二年，五月，长安太尉府
两名医者小心退出内室，在门前停住脚步，想起方才的情形，都是面露惧色，汗不敢出。
“太尉的病情……”一名医者刚要开口，当即被另一人拦住。
平日里同行是冤家，现如今是绑在一条绳上的蚂蚱，说错半句、行差半步，两个人都要脑袋搬家。
“你不要命了？！”
吕太尉命不久矣，诊治的医者全都清楚，却无一人敢诉之于口，每次过府，都像是在鬼门关走过一遭。
“快些熬药，趁早离开！”
能拖一天是一天，哪天实在拖不下去，带着一家老小逃出长安，无论往东还是往南，凭着一身本事总能挣出一条生路。
被捂住嘴的医者也是一阵后怕，忙不迭点头，脸色煞白。
两人匆匆往库房取药，亲手熬制，送到吕婆楼榻前。
整个过程中，吕宝派来的健仆始终不错眼的跟着，盯着两人的一举一动，稍有不对就会立刻拔-剑，将两人斩杀当场。
之前已有两名药童身死，错杀也好，真有异心也罢，从那之后，吕婆楼入口的汤药都需医者亲手熬制，由健仆牢牢盯着，确保不出半点差错。
吕婆楼征战半生，为官几十载，在外的敌人不少，朝堂上的政-敌同样两个巴掌数不过来。
此番病重，连续多日未能上朝，外边的人不好插手，朝中的敌人则找到机会。不能明摆着刺杀，在汤药上动一动手脚极是方便。
如非机缘巧合，被吕宝发现不对，吕婆楼哪能撑到今天，早在半月前就驾鹤西归。
吕婆楼没死，煎药的童子身首异处，医者被赶鸭子上架，再不愿意也不敢抗命，只能老老实实的煎药，亲自为吕婆楼试药，在他服用之后才可离开。
至于会不会因无病服药损害身体，太尉府半点不在乎。
两名医者完成“任务”，带着一身冷汗离开。一路行到前院，双腿都在发抖。不是互相搀扶，压根路都走不稳。
叹息运道不济的同时，对比常驻府内的同行，又不免感到庆幸。
后者生死操于吕氏，一家老小的命都在吕氏手里攥着，早晚要为吕婆楼陪葬。自己好歹有些许自由，可以隔五日离府，回家探望父母妻儿。
这是他们撑下去的希望，也是从长安脱身的唯一机会。
医者互相把臂，为彼此壮胆，暗中坚定信心。
行到府门前，正要唤门房开门，忽闻门后传来一阵马嘶，随即辅首被叩响。
门房走出来，向两名医者示意，利落的取下门栓，拉开角门。
医者不敢多想，只盼着尽快离府。
先后穿过角门，正要迈下石阶，就见府前停着两辆大车，车上盖着蒙布。相聚五步远，已能闻到一阵药香。
“想必是药商。”
自吕婆楼重病，吕德世和吕宝开始四处搜寻良药，人参灵芝没少买，甭管能不能派上用场，是不是写在药方里，只要是好药，一概不吝惜金银绢帛。
打量着从车上走下的药商，医者心下有了计较。
先前多是胡商，这个却是汉人。
不过，朝廷并不禁止汉人在都城行商，事实上，长安内的豪商，七成以上都是汉人。这个药材商出现在吕府门前，实是再正常不过，没有半点值得奇怪。
医者匆匆看过两眼，并未放在心上，迅速转身离开，以最快的速度向家中走去。
氐秦立国后，政权新建，事事仿效晋朝。
官员和贵族乘车有严格规制，平民百姓出入则需步行。农人进都城可赶牛车，商队可以用马车和骆驼，但到城门前必须下车，由守卫逐一盘查。
如有违背，必定按照律法严惩，绝不姑息。
论起舆服制度，魏晋南北朝时期已算宽松，换成两百年前的汉朝，穿错衣服不只要被嘲笑，更有人因此丢爵丢官，可见律法之严。
医者离开后，药商同门房道明身份，递上此次送来的药材清单，并道：“有一株老参，是某耗费力气得来，价值不下百金，需同府上少郎君当面议定。”
如果是两车普通药材，根本不必禀报吕德世和吕宝，自有管事与商人结清钱款。涉及到稀有的药材，价值超过百金，不是管事能擅自决断，必须向上禀报。
吕婆楼服过汤药，精神稍好。
健仆前来禀报时，他正同两个儿子交代朝中事。
“老参？”
听到健仆所言，吕德世双眼一亮，吕宝更是激动得跳了起来。
吕婆楼服用的汤药中，正好需这一味药。
“阿弟，你侍奉阿父，我去见那药商。”
吕德世兴冲冲离开，不到片刻又快步返回，手中攥着两卷竹简，脸色阴晴不定，很有几分难看。
“阿兄？”吕宝奇怪道，“出了何事？”
吕德世没有回到，而是走到榻前，将竹简奉给吕婆楼，道：“阿父，三弟出事了。”
吕宝瞪大双眼，不可置信道：“二兄，你说什么，三兄出了什么事？！”
吕婆楼瞳孔紧缩，状似摇摇欲坠，却并没有真正倒下，摊开一只枯瘦的手，沙哑道：“拿来。”
“诺！”
吕德世递上竹简，退坐到一旁。
吕婆楼展开竹简，看到“幽州刺使容”五个字，脸色骤变，匆匆扫过其后内容，又抖着手展开另一卷，确认是吕延的字迹，登时怒上心头，苍白的脸色转为赤红，剧烈的咳嗽起来。
“苻坚、王猛！这是要绝我吕氏！”
“阿父！”
吕德世和吕宝大惊，同时扑向榻前。正要叫医者，却被吕婆楼喝住。
“不用，咳咳，倒盏温水来。”
“诺。”
吕德世亲自取来温水，吕婆楼服下半盏，勉强压下喉间痒意，问道：“给你竹简之人现在何处？”
“已被关在客厢。”吕德世眼中闪过狠意，道，“阿父，可要押下去拷问？”
“不用，将人带来。”吕婆楼靠在榻边，沉声道，“切记莫要怠慢。”
“可……”吕德世不解。
“照我说的去做！”吕婆楼骤然狠下表情，“你三弟在桓敬道手里！”
桓容敢派人往长安，更正大光明找上吕婆楼，自然有所依仗。
吕光刚死不久，吕婆楼会冒着再死一个儿子的风险，将上门的徐川交给苻坚？可能性无限趋近于零。
就算吕婆楼肯牺牲儿子，桓容也有后手。
为此，他可是付出了不小的代价，下半年送往彭城的粮谷价低一成，本次从氐秦捞回的好处更要送出两成。
当然，好处不白给，除保证徐川一行人在长安的安全外，秦璟答应配合桓容出兵。无需攻入长安，在边境牵制氐人兵力即可。
就这笔生意而言，双方都能得到好处，也都需付出相当代价。
秦氏固然能得钱粮人口，却可能曝露埋在长安的部分钉子，算起得失，也是如人饮水，冷暖自知。
徐川本次主动请缨，下的决心着实不小。
自投入桓容麾下，他所走的路就比旁人艰难，因心急之故，没少被钟琳荀宥试探。嫌疑消除之后，又被屡抓壮丁，政务忙得压得喘过气来。
好不容易有立功的机会，又遇贾秉荀宥等人-分-身-乏术，自然要挺身而出，为明公解忧。
更重要的是，他对长安的了解超过他人。
在没有投靠桓容之前，他曾在长安呆过一段时日，一口洛阳官话极是地道，还能说流利的胡语，扮作药材商人惟妙惟肖，压根不会被人怀疑。
事实证明，他并非夸口。
从梁州北上，一路顺利抵达长安，入城时还同守卫寒暄几句，送出一袋熏肉。
守卫很是满意，放他入城之时，更暗中提点两句，说太尉府正寻药材，他无需去坊市，直接往东城太尉府，能卖出更高的价钱，还能免去税收
“我有同族在东城巡视，有他带路，自会少些麻烦。”
所谓瞌睡送枕头，概莫如是。
徐川拱手谢过，又送出一袋熏肉，顺利入城。
沿途所见，同记忆中并无太大出入，倒是西城的坊市颇有几分新意。说是类似建康，不如说是盱眙的翻版。
设在坊市前的税官、入坊之前需领木牌、商人口中的价格所，再再让徐川挑眉。
时间匆忙，无法入坊细细查看，单就目前获得的线索，足以证明王猛不只有治国之才，同样擅长经济之道，看到别人的长处，不忌讳仿效学习，用来补己之短。
“氐秦不缺干才。”徐川心头微沉，想起此行的计划，又立即振作精神。
有干才又如何？
如计划能够顺利实行，足够长安乱上一阵。
想到这里，徐川合上双目，再睁开时，表情中再不见担忧，眸底更显漆黑。
顺利找到太尉府，徐川命人上前叫门。
看到从角门出来的医者，确定之前听到的消息，吕婆楼卧冰在床，恐已病入膏肓。道出携带好药之后，徐川被请入客室，不消片刻就见到了吕德世。
确定对方身份，徐川不只取出老参，更拿出两卷竹简。
展开竹简，吕德世脸色大变。
客厢很快被重兵把收，随徐川来的护卫车夫俱被拿下。
目送吕德世匆匆离开，徐川半点不见焦急，悠然坐于室内，取出随身的酥饼，三两口吃下肚。对吕府的糕点看也不看。
投入桓容幕下，多多少少都见识过使君的饭量，也品尝过刺使府厨夫的手艺。现如今，连州治所的膳食都变得口味绝佳，贾秉到建康都会嫌弃，对当地的膳食各种鄙夷，遑论比建康更不如的氐秦。
不到两刻种，吕德世去而复返，表情依旧阴沉，言语行动间却带着客气。
“徐公请。”
“不敢当。”徐川拱手道，“某乃幽州刺使幕下参军，吕郎君唤某官职即可。”
吕德世：“……”有没有这么嚣张的？当真以为老子不敢拍你？！
徐川笑了笑，为使君办事，自然不能堕了使君威风。区区太尉府，徐某尚不放在眼里！
被激得头顶冒烟，吕德世险些当场-拔-剑。幸亏记得吕婆楼的吩咐，才勉强压下怒火，将徐川引往正室。
彼时，吕婆楼强打起精神，换上深衣，并在脸上涂粉，专为掩饰病容。
徐川入内室见礼，神情自然，无半点局促，实则心下暗道，吕婆楼不愧是氐秦名将，目光似刀，恍如实质。
不是早有准备，恐会被对方的煞气压住。
“见过太尉。”
徐川正身坐下，等着吕楼开口。
后者心头微感讶异，并未表现在脸上，而是抛出两卷竹简，喝问道：“桓敬道妄称英雄！”
知晓话中所指，徐川微微一笑。
“吕太尉之言，恕在下不敢苟同。”
“他行奸徒之事，以我子相逼，事实如此，何言可以狡辩？！”
“来而不往非礼也。”徐川收起笑容，正色道，“吕太尉想必看过竹简，其一乃令公子亲笔所书，论阴谋诡计，手段-毒-辣，桓使君实不及氐主和王丞相半分。”
“你……”
“徐某道句实言，太尉忠于氐主，氐主可重太尉？”不给吕婆楼反口的机会，徐川继续道，“光明殿中文臣武将不少，为何众人皆得平安，唯太尉长子葬身朔方城外？”
“据徐某所知，王猛有亲侄，其才学不下吕公子，为何南下的梁州的不是前者？”
“纵观长安，如太尉一般的老臣还剩几个？”
“一派胡言！”吕婆楼怒道。
“当真是胡言？”徐川不紧不慢道，“太尉细细思量，徐某所言没有半分道理？大公子不是葬身朔方，三公子不是身陷梁州？听闻自太尉告病，氐主除几句温言，并无他意？”
“他意？”
“氐主可曾提过，要再发兵朔方？可曾对太尉言及，要助太尉为大公子报仇？”
吕婆楼沉默了。
吕德世和吕宝更是脸色难看。
别说发兵雪耻，自吕婆楼病重不能上朝，吕氏在朝中被打压，吕宝官职差点丢了。对此，苻坚和王猛都没说话，吕婆楼早心怀怨气，甚至怀疑苻坚早盼着他死，以便收回他手中的力量。
朔方侯死后，留下的将兵俱被苻坚掌控，前者的两个儿子都无法插手。
这样的做法于国有利，却难免让老臣寒心。
见火候差不多了，徐川话锋一转，道：“吕太尉有何打算，仆无意探问，此番前来，是代明公同太尉谈一笔生意，只要太尉点头，千两黄金送上，并将三公子平安送出梁州！”
“生意？什么生意？”
“听闻二公子乃殿前卫队主？”徐川转向吕德世，笑道，“只需二公子帮个小忙。”
听闻此言，吕婆楼目光微闪。
“你要行刺？”
“当然不是。”徐川摇头道，“只为给氐主带一个口信。不用二公子出面，另有带信之人。届时，只需二公子稍加放松，趁乱放其离开即可。”
“趁乱？”
“趁乱。”
徐川笑意加深，略微前倾，如此这般、这般如此道出计划。
“如何？事成之后，吕太尉得千两黄金，三公子平安出梁州，氐主威严削减，王猛声明扫地，太尉亦能出一口恶气。”
“如何保证桓敬道践诺？”
“如何不能？”徐川淡然道，“桓使君不世之才，言出必行，南北共知。况且，就这笔生意而言，吕太尉并未承担太大风险，事成则受益匪浅。太尉难道不愿赌上一赌？”
吕婆楼看着徐川，双拳一点点攥紧，想到竹简中所言，思及王猛不遣亲侄，偏让自己的儿子身陷梁州，终于下定决心、
“好！”
好字出口，吕婆楼似用尽浑身力气。
徐川躬身行礼，双臂的举起的刹那，嘴角闪过一丝讽笑。
宁康二年，五月甲戌，朝会之上，忽有一名殿前卫奔入光明殿，大呼：“国主不辨忠奸，丞相偏行毒--事，悲哉，国将忘矣！”
满殿愕然，一时之间竟无人上前阻止。
殿前卫自怀中取出一把粗布，当殿散开，随机转身奔向殿外。
苻坚大声道：“拿下！”
殿前卫一拥而上，奈何慢了一步，且那人身手极好，斩杀两名氐兵，三绕两绕，竟越过宫墙，不见了踪影。
回到殿中，有朝臣捡起粗布，看到其中内容，不仅悚然色变，抬头看向王猛，表情中带着质疑，更有几分惊惧。
再看苻坚，竟是痛心疾首，就差捶地大呼：国主昏庸，纵奸贼谋害老臣，国将亡矣！
苻坚察觉不对，令宦者呈上粗布，看过两行，当即怒不可遏。
“满篇胡言，满篇胡言！”
什么叫他觊觎朔方侯妻美色，命人下-毒暗害？什么叫位建宁列公幼子貌美，他求不得，并被建宁公斥，进而怒下杀手？
什么是王猛助其搜罗美人藏于宫中？
什么又叫闻晋梁州刺使有妾美貌，命刺使杨安带兵往劫？
最后更言王猛身为丞相，不但不劝阻，反而为同老臣争-权，大肆助纣为虐。
苻坚气得眼冒金星，听到闯入光明殿的人跑了，登时怒发冲冠，恨不能拔-剑杀人。
“废物！”
王猛知晓内容，并未发怒，而是心生不详预感，当即奏请，令甲士严查城内。
“奸贼生谤，不可不查城中！”
王猛的反应不可谓不快，奈何失去先机，仍是慢了一步。
等甲士严查长安，城内早已传得沸沸扬扬。
传言的内容匪夷所思，却有相当的可信度。
苻坚好美-色-众所周知；朔方侯和建宁列公死得突然也是实情；王丞相为推行一些政策，和老臣发生争执朝堂内外都有耳闻。
仔细想一想，貌似传言并不虚假？
至少有两三分可信。
传言越演越烈，苻坚和王猛的名声落到谷底，朝臣看两人的目光都变得不太对。
事情没法解释，越解释越可疑。
苻坚起得冒火，王猛却觉得这只是开头，背后之人行事不按常理，肯定不知散播传言这么简单。同时，查审当日殿前卫，王猛的目光转向太尉府。
可惜有传言在，他没法继续严查。如若不然，更会坐实“迫-害-老臣”的恶名。
长安流言纷纷，君臣离心。
消息很快传出，屯兵魏兴的和桓豁亮出刀锋，点长子为前锋，直扑氐秦境内。
秦璟带兵同秦玚汇合，同时从河东出兵，吹响了战争的号角。
桓容接到徐川从长安离开的消息，立即信守承诺，将吕延从梁州城放了出去。
“就这么放他走了？”
站在城头上，杨广满脸不赞同。
“事先有承诺。”桓容一手负在身后，一手抚过落在城墙上的鹁鸽，笑道，“言其平安离开梁州城，总不可失信。”
平安离开梁州城？
杨广愣了一下，“仅是梁州？”
桓容点头。
出了梁州，是不是会遭遇乱兵，还是说发生其他意外，就不关他的事了。
杨广默然。
如此果决心黑，果然是桓元子的儿子！