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时逢元月，盱眙少见晴日。难得几天未落雨雪，却是冷风阵阵，更觉得阴寒。
穿过廊下时，冷风迎面席卷，似能穿透骨髓。桓容加快脚步，行到东院门前，恰好见虎女和熊女手持金丝绞成的粗绳，引两头猛虎入笼。
两虎尚未成年，个头已经不小。纵然被驯养，每日仍要关入笼中，以免伤人。
“郎君。”
笼门关好，两头猛虎开始享用鲜肉。虎女和熊女福身行礼，侧身让到一边。
一月前，高岵率族人抵达盱眙城，凭桓容留下的木牌，入南城大营。
见识过州兵的铁律、私兵的勇猛以及桓氏仆兵的血性，高岵严令族人，操练必尽全力，日后有机会临战更要冲锋在前。
“我等初来乍到，未立一功，依仗的不过是先祖留下的练兵之法。如想在桓使君麾下站稳脚跟，光会练兵列阵无用，必要有实在的功绩！”
许超、魏起和马良等均是由伍长晋身，立功之后方才升为什长，如今仅两人升为队主。高岵等人未立寸功，刚来自成一队，并调拨近百州兵操练，自然让未见过战阵的将兵不服。
幽州尚武，军营之中更是凭本事说话。
众人不服高岵，常借操练比武挑衅。三番两次下来，多少见识过对方的本领，彼此都生出忌惮。
最直接的后果，操练更加努力，路过营门，总能听到声声大喝，伴着抡起飞石的嗖嗖声，以及兵器扫过的破风声。
气氛能够感染人。
大营上下铆足一股劲，州兵、私兵、仆兵皆不甘落后。连投奔的羯羌都被带动，全身心的投入其中。
只要桓容一声令下，甭管朝哪个方向进攻，将兵都会嗷嗷叫着往前冲，绝无一人怯战。
既然应征拿饷，自要战场上见真章。
立功才能升官，升官才可封妻荫子，继而兴旺家族。再者说，大家一样操练，一样比武，别人勇往直前，自己临阵退缩，一顶“懦夫”的帽子扣上，同乡、同族都会被带累！
这样的事没人能够做出，也万万不能做出。
“不是桓使君，家人能吃上饱饭？族人能有一处安身之地？甚至开荒种田，经营坊市买卖？”
“我等既然投军，自要报效使君！”
“不思活命大恩，岂是人子所为！”
在贾秉和荀宥等人的推动下，幽州上下尽知桓使君而不知晋室，如果哪天桓容兵指建康，将兵百姓都会眼也不眨一下，抄起兵器跟着使君进发。
战旗所指，管你是不是皇族宗室，管你是不是士族高门，统统都要趴下！
豫州刚入治下不久，固然有尚武的风气，民心依旧有所保留。
贾秉向桓容建议，无需将州内官员全部撤换，以免造成人心不稳，可以一点点向内掺沙子，从幽州的豪强士族，到随袁峰投效的袁氏旧人，均可向州内安排。
“三方角力，自无暇生出他念。明公只需稳坐棋盘，执棋落子即可。”
之所以敢这样安排，全因豫州地理位置特殊。东临幽州，西接荆州，南靠江州，三面都是桓氏势力，州内官员想生二心另谋他主都不可能。
除非向北跑。
而以为目前秦氏和幽州的关系，十有八-九前脚刚投，后脚就被绑成粽子押回来。
投靠氐人？
这个念头压根想都不用想。
未曾出仕也就罢了，但凡能被朝廷选官，皆有家族为根基，舍弃家族投靠胡人，祖宗都会被气得从坟墓里跳出来。
没用太长时间，豫州的形势渐趋平稳，纵有一两个不平的声音，也没溅起多大的水花。这让等着看热闹的某些人很是失望。
所谓的“某些人”，既有与桓容不睦的对手，也有桓熙桓济等同父兄弟。
每每想到这里，桓容都觉得费解。
要说看不清形势，未免有些牵强。可以家族为先的当下，如此数鼠目寸光的确让人无语。难怪历史上会联合桓秘加害桓冲，最后事败被流放，估计双眼早被嫉妒和不甘蒙住，智商常年不在线。
相比之下，琅琊王氏、太原王氏能根基牢固，人才辈出，延续几百年，形成独特的门阀政治，绝非没理由。
想到自己要面对桓冲一样的“难题”，桓容难免有几分头疼。
桓冲好歹是叔父，处置桓熙桓济不用留手。自己是这几个“智商不在线”的兄弟，动手难免被世人说嘴。
先前非议桓大司马的刀笔，此刻怕早已盯上自己。
但因此退缩，放任桓熙桓济等胡闹，桓容绝对做不到。与其等他们闹出乱子，给外人可趁之机，还不如自己下手。
反正都有“水煮活人，喜食生肉”的凶名，再加一两桩又有何妨。
历史是任凭人打扮的小姑娘。
等他手握大权，俯瞰世间众生，让史官春秋一下，想必不是什么难事。
换做三年前，桓容绝不会有此类想法。现如今，他彻底融入这个时代，走上和预想中完全不同的道路，不能以此间规则行事，早晚会被对手吞噬。
思绪翻腾，额际一涨一涨的疼。
桓容深吸一口气，勉强压下突起的烦躁，除下木屐，迈步走进房门。在外室暖了片刻，方才行入内室。
彼时，南康公主和李夫人正坐在屏风后，展开姑孰送来的书信细读。一个熟悉的身影坐在屏风前，一身素色长袍，发束葛巾，竟是许久不见的郗超。
桓容诧异挑眉。
看看侧身行礼的郗超，又看看白玉镶嵌的屏风，不禁暗道：这位怎么会来盱眙，难道不怕亲娘仍记前事，将他一剑扎个对穿？
“见过郎君。”
郗超在桓温幕下多年，官至侍郎。在桓温活着的时候，即便品位高于他的官员，都要对他客气几分。如今桓温去世，他又同郗愔决裂，估计日子不会太好过。
想到这里，桓容无声叹息，拱手还礼，又问候过亲娘和李夫人，方才正身坐下。
“郗侍郎前来报丧。”南康公主声音微哑，“你父病发突然，来不及见最后一面。你需尽快动身前往姑孰，同你几位叔父和族中商定丧葬之礼。”
“诺！”
时下无需守孝三年，更无丁忧一说。
桓容身为幽州刺使，同时掌控豫州，不能长时间离开盱眙，待桓大司马出殡之后，就当立刻返回辖地。
“大司马丧期已定，由术士卜笄。”郗超出言道，“目下，使君两位叔父已往姑孰，仆携其书信，请使君往姑孰奔丧。”
屏风后传来一阵轻微的响动，阿麦自右侧行出，将一卷竹简交给桓容。
竹简上的字迹并不陌生，明显出自桓冲。内容不长，言明桓大司马病逝，促桓容上表朝廷，并尽快赶往姑孰。
从头至尾看过两遍，确定没有任何疏漏，桓容放下竹简，问道：“建康兄长处可有人送信？”
“有。”郗超言简意赅，道出送信之人，并言桓大司马临终有遗名，言世子桓熙才具不佳，不可掌桓氏。承爵后仍留建康，姑孰交由桓冲镇守。
“阿兄留在建康？”桓容微感惊讶。
“是。”郗超继续道，“大司马还有言，待葬礼之后，送二公子往建康。两位小公子送至盱眙，交由殿下教导。”
桓容眉心微拧，下意识看向屏风后。
“马氏和慕容氏如何安置？”南康公主出言，似不意外这番安排。
“马氏为大司马殉，慕容氏随行建康。”郗超垂下视线，声音没有太大起伏，“凡其身边婢仆，皆同往。”
也就是说，马氏身边的人一个都不能活。
屏风后久久无声。
李夫人看向南康公主，后者握住她的手，继而拂过她的发，红唇轻动，无声道出两个字：“放心。”
马氏为桓大司马殉，有因也好，无因也罢，查出不对也好，仅是凑巧也罢，事情至此，南康公主不会让李夫人出事，任凭是谁，也休想动她一根头发。
“大司马有言，建康、姑孰两府皆交殿下安排。”
简言之，除了两个年幼的儿子，余下的姬妾美人，全部交给南康公主处置。
该说的话说完，郗超起身告退。
桓容同南康公主低语两声，匆匆追了出来。
“郗侍郎慢行一步。”
郗超停在廊下，转身看向桓容。因未戴冠，鬓边的银丝极是明显。
“使君可有吩咐？”
“不敢言吩咐。”桓容站定之后，仔细观察郗超，片刻后道，“郗侍郎今后有何打算？”
“使君何意？”郗超皱眉，“今姑孰改由江州刺使镇守，仆非其幕下，自当返回建康。”
“郗侍郎打算回建康？”桓容心头微动。
“自是。”
“郗侍郎仕家君多年，知家君之志。”桓容顿了一下，认真组织语言，“功业未成，就此返回建康，难道不会不甘？”
“使君如要召超至幕下，恕超不能从命。”郗超不打算绕弯，直接张口拒绝。
“郗侍郎误会了。”桓容摇摇头，正色道，“我非此意。”
“超不甚明了，还请使君详解。”
“家君已逝，郗侍郎又与郗使君不睦，此番回建康，怕要举步维艰。”
这话已经算是婉转。
实事求是的讲，现下的郗超已失去庇护伞，回到建康之后，第一个打压他的八成就是郗愔。
“容有意承家君之志，亦可为郗侍郎提供方便。无需侍郎投入幕下，仅于建康朝堂立稳，必要时，助容一臂之力即可。”
“使君有大司马之志？”郗超问道。
“然。”
“殿下可知？”
“家母早知。”桓容直视郗超双眼，一字一句道，“汉末黄巾之乱，魏蜀吴三分天下，中原烽火不断，胡族南迁，汉室遭逢大难，如今已是两百余年。”
郗超没有出声，神情变得严肃。
“汉胡征伐不断，政权兴亡，晋室代魏一统，终因永嘉之乱再分南北。”
桓容深吸一口气，沉声道：“容不敢比汉时豪杰，仍有斩白蛇之志。不敢言复秦汉之威，只欲结束这个乱世，还百姓一个安稳，复中原汉室。”
说到这里，桓容拱手，面向郗超深深一礼。
“容知郗侍郎有匡扶黎民之志，仕家君非尽出私念。容今日道出肺腑之言，未敢有半点虚假，还请郗侍郎助我！”
郗超迟迟不言，神情复杂，手指藏在袖中，已是不自觉攥紧。
“使君，大丈夫立世，当言出必行。”
“自然。”桓容直起身，正面郗超，目光锐利，同三年前的少年已是截然不同。
双方对视良久，郗超平举起双臂，行拱手礼。
“使君记今日直言，超愿效犬马之劳！”
“一言为定！”
目送郗超转身离去，桓容长长松了一口气。举手抹过额前，很好，没出汗。
说不紧张是假的，好在事情顺利，没有中途出现差错。如若不然，非但达不到预期效果，恐怕还会对今后不利。
“琅琊王氏，建康吴姓，再加一个郗景兴。”
放松绷紧的神经，桓容靠在木廊下，掰着手指一个个算着，嘴角不自觉勾起。
建康的钉子已经埋下，什么时候起作用，能起多大的作用，没法完全预期，只能走一步看一步。
虽说郗超曾对桓大司马出言，屡次对自己不利，但他的才干却是实打实，没有半点虚假。并且，相比贾秉荀宥等人，有朝堂根基，了解桓容最大的对手，能将他拉过来，哪怕不入幕府，只在必要时说两句话，出出主意，都将受益匪浅。
作为交换，桓容会保证他在建康的安全，必要时，甚至能运用桓氏的力量，使他的官位再提上一提。
当然，如今两人不算真正合作，仅是初步达成意向，是不是能真把对方拉上船，还要进一步努力。
至于往昔的恩怨，不过是在其位某其政，无需回头清算。
不是桓容圣父，而是站到一定高度，看问题的角度会截然不同。
匹夫之怒痛快一时，欲登上九五，彻底掌控棋局，有些事就不能计较，有些人更要拉拢。所谓团结一切可以团结的力量，绝对的至理名言。
转念想一想，曾用在自己身上的手段，反过来用在对手身上，也是一种畅快。
轻轻悄悄额头，桓容忽然失笑。莫名想到，如能在一起共事，郗超和贾秉必定很有共同语言。
宁康元年，二月
桓温病逝的消息传至建康，天子下诏，大司马社稷之臣，有匡扶晋室之功，当依汉时霍光及安平献王故事安葬。
第二份诏令，则是依桓大司马遗言，许桓熙袭南郡公，长居建康。
两道圣旨一齐送出建康。
传旨的官员不是旁人，依旧是谢玄和王献之。
之前往姑孰授九锡，两人颇有一番感慨。如今再次启程，颇有物是人非，事实变幻无常之感。
圣旨既下，葬礼的规制既要做出改变。
此时桓容已在姑孰，然事事俱有安排，皆在有条不紊的进行，不想越帮越忙，干脆不再插手，除同桓冲桓豁商议日后安排，即是每日面见族人，混个脸熟。
桓熙桓歆从建康赶来，凑巧和桓祎遇上。
兄弟三人再见，对彼此都觉陌生。然而，无论背地如何，当着世人的面仍要保持和睦，演出一场孔怀相亲，彼此友爱的戏码。
葬礼定在二月底，意味着桓容要在姑孰停留整整一个月。
在此期间，盱眙的消息皆由鹁鸽飞送，除政务军务之外，还有北来的讯息。
知晓秦璟伤势无碍，桓容大松一口气。看到什翼犍向苻坚称臣，愿意每年入贡，桓容差点笑出声来。
“谁给这位出的主意？”
不是他脑袋不清醒，实在是这事行得刁钻，估计又会让苻坚吐血。
什翼犍本是氐秦将领，反叛自立，早晚会被剿灭。苻坚稳定北边，和秦策陷入拉锯，腾出手来就会收拾他。
结果倒好，这位很是光棍，直接拒收投降，却不肯丢掉代王的名号，只肯称臣纳贡。
按照苻坚一贯的行事作风，七成不会杀了他，反而要加以安抚。不是桓容胡说，历史上，苻坚真做过类似的事，饶恕反叛的将领，回头加以重用。
不过嘛……
桓容收起绢布，指尖点了点鹁鸽的小脑袋，嘴边笑意加深。
如今的氐秦不同历史，苻坚的行事也随之产生变化。什翼犍究竟能不能光棍到底，甚至光棍出一条命，还要拭目以待。
“该让秉之联络一下西域胡。”
张凉消亡，氐人的统治未必得人心。
西域胡商记着张凉的好处，又羡慕幽州繁华，会是一把好用的刀，只要磨利些，必能让氐秦的西边不得安稳。
给苻坚和王猛找点事做，省得他们打南边主意。自己就有充裕的时间消化桓大司马留下的力量，进一步向建康迈进。
带着鹁鸽回到厢室，桓容琢磨该如何写成回信。
另一边，桓熙桓济桓歆凑到一起，互相看看，鼻子不是鼻子，眼不是眼，都从鼻孔哼气。碍于将要实行的计划，不得不互相忍耐，只等事成后再做叫。
殊不知，桓歆早有异心，听着桓熙和桓济的春秋大梦，暗中冷笑，只等两人放松戒心，必要找个机会去见桓容。
他们想死，自己绝不会陪着一起死！
世子之事已成妄想，南郡公的爵位不会落到头上。与其陪着这两个一起撞南墙，不如识趣些，转投向桓容，或许能平安下半辈子。
反正他早被视为优柔寡断，墙头草一样。既如此，自然要倒向更有利于自己的一方。