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姚溪桐做饭,洗净的黄鼠狼先腌,后炒,加汁红烧。揭开砂锅那一刻,整个草原都弥漫着食物的香味。
党拓来了,不曾靠近就大呼,“要找你们实在太容易了,哪儿有香味往哪儿走就行。”他掀起袍角便席地而坐,眼珠子早就掉进了煮着食物的锅中。
姚溪桐舀起一碗放他手边,他掰了几块饼子扔在碗中,并不着急吃。而是把腰间挂着的布包给了姚溪桐,“最近收集到的信息,看看有什么紧要去办的。”
布包里的信息分三色,白色是包子铺传来的,红色是乌鸦传来的,绿色是猴子收集到的。党拓只知道猴子收集得来的信息,对于其他信息一概不知。
碗里的馍饼已经泡软,他端起来稀里哗啦的往口中送去。萧宝儿瞧他吃得那么不讲究,打趣道:“你这模样倒是越来越像北辽汉子了。”
党拓抹了抹嘴角,“公主,大夏新来的督军可不简单,为了防止兵营中出现像我这样带人逃离的队伍,这个督军日日与将士同吃同宿,日子过得比我还不讲究。”
督军是宣泽,萧宝儿非常清楚他为了能达到目的可以付出什么。想到日后会在沙场相见,她竟隐隐有些兴奋,也不知宣泽能领悟几分北辽王的枪法。
姚溪桐看资料的速度很快,边看边回,一顿饭时间就已经整理好布袋让党拓把消息传达出去。
萧宝儿道:“先前你插科打诨什么都不说,是不是因为手上资料不够?”
姚溪桐点点头,“一是资料不够,很多事情不知道会朝什么方向发展。还有就是要磨炼你的耐心,国家大事并非儿戏,君无戏言,你再也不能像以前那样冲动行事。”
“说吧,现在是什么情况。”
“田霁又娶了一个表妹,瞧这势头是要对母族动手了……”
“说正经事。”
“这事儿就挺正经啊,淳王对齐地的异动不闻不问,放任发展,你说他把注意力放在哪里?”
萧宝儿白了姚溪桐一眼,这厮先说大夏的情况,估计是要利用夏军打压西肃。见她保持沉默,姚溪桐接着说:“根据乌鸦收集到的信息,桑托要对南拓拓动手了。”
“他凭什么动手?南拓拓可不是普通人,要论行军打仗,南拓拓比他强多了。”
“我猜测他会借西肃之手除去南拓拓。”
萧宝儿惊讶地说,“桑托不是好人,但他是北辽人,北辽人从不勾结外敌。”
姚溪桐意味不明的笑了,“乌鸦一直在查当年毒害北辽王的慢性毒药,我看过早些年埋下的药渣,其中一味药产地在西肃。”
萧宝儿沉默了,姚溪桐既然敢这样说,相信他手中的证据肯定不止这么一两件。
“说吧,我们该怎么办?”
按姚溪桐的说法,他们只需慢慢等待,桑托迟早会受不住南拓拓的压力写信联系西肃,找机会铲除南拓拓。
萧宝儿不喜欢这个方法。
桑托耐心极好,定不会在短期内联系西肃那边的人手,要是等他慢慢安排,只怕需要一年以上才会看见结果。
“不能快点吗?”
姚溪桐一脸期盼的说:“你看草原多美,我们还有那么多地方没有去过,你不想同我四处游荡了?若你成了女王,我们只怕很少再有这样的机会出来恣意玩耍。”
“寝宫里的卧榻全部用金丝楠木制成,上面铺着厚实的熊皮和软和和棉花。再过几月就入冬了,你不想烤着炭盆,躺在舒适的被窝里,然后……”
萧宝儿及时住口,意味深长的看着姚溪桐,欲言又止的话题总能令人遐想纷纷。
姚溪桐很快就说了另一个方法,此法分两步。
首先,找人假扮西肃人佯装要对南拓拓动手,凑巧引起其他两个部族的警觉,并“杀人灭口。”其次,派人私下与淳王会面,希望淳王能在西肃出兵时,派出兵马帮助北辽,歼灭西肃。
说到这个,两人一时间都沉默了。
萧宝儿知道能够打动淳王的筹码是什么,亦如姚溪桐也知道如果大夏出兵,领军的人会谁。
“潇潇,我知道你心里还有他,不想你见到他。”
萧宝儿笑了,“还记得我说过狼嚎的事儿吗?”
“很长一段时间里,对他的思念就像狼嚎,我把这份思念紧紧关在门外,任由它叫个不停。忽然有一天,我发现很长时间没有听到狼嚎,打开那扇紧闭的房门才发现门外什么都没有。”
“那天在春风楼,我看他用对待我的方式对待萧华芳,那感觉我好像从未出现过。”
“你很难过?”
“是啊,推开门什么都没有。曾经的一切在权势面前成了镜花水月,亏我还曾为他放弃一切。”
姚溪桐把萧宝儿抱在怀中,安抚说,“不怕,我一直都会在你身边。”
“你呢,摆脱乌雅的时候是什么感觉?”
“没有感觉。”
“我不信,你若没给她暗示,以她那样的性子肯定不会做出后面的选择。”
“我怎么闻到一股醋味。”
“你鼻子有问题。”
“如果没有遇见你,我确实喜欢她那样的姑娘。”
“你喜欢我什么?”
“不知道,和你相处很简单。即便某日转身离去,你也不会拿什么乱七八糟的东西将我绑在你身边。”
萧宝儿懒洋洋地赖在姚溪桐怀中,“明日我去找淳王,用秦家换大夏出兵。”
“我也去,好想见识一下被你称赞的人。”
“你是去见萧淳,还是对冯姝有恨,想借他的手出去冯姝和闻人鹄?”
“我以为会恨她,得知何伯的事情之后,又有些感谢她。是她把何伯安排在我身边,不但陪伴我成长,还给予过我很多关怀……”
姚溪桐把头紧紧埋在萧宝儿脖颈,后者忽然感觉有液体顺着脖子滑过,大咧咧的问:“你哭了?不是说男儿有泪不轻弹吗?你为何伯伤心?”
“谁哭了,那是口水,看你细皮嫩肉的,我嘴馋。”
见他不承认,萧宝儿也没多说,沉默的任他抱着。很长时间后,他问:“有留话吗?”
“什么?”
“你最后一次见到何伯的时候,他有留下什么话给我吗?”
“没有,只是不断地哀求我一定要找到你,活要见人,死要见尸。”
“如果没有遇见他,你会找我吗?”
“会。”
“找到之后呢?还会带我去寻找水底绿船吗?”
“我当时只想知道你是否真的能改命,如果不能,我打算回北辽埋葬父王之后就老老实实地待着等死。”
火光映红的两人的面颊,姚溪桐沉声说:“放心吧,有我守着你,一定不会让你有事。”
姚溪桐不放心萧宝儿独自去大都见淳王,非得跟着去,前者拗不过他,只叹牛皮糖就会粘人。
通往钟陵的路上,两人心有灵犀般回到了曾经的姚府。又是一年冬季,枯萎的藤蔓在寒风中瑟缩,后院的杂草又长了出来。
小院很整洁,窗明几净,一点儿不像没人居住的样子。
“你让人来过?”
姚溪桐点点头,“沿途每个落脚地我都吩咐人准备好了。”
“有必要吗?”
“舍不得见你吃苦,同我在一起,你的日子就只剩享福,变着花样的享福。”
“今晚吃什么?”
“素炒鲜豌豆,红烧茄子,咖喱土豆焖鸡,小白菜烧豆腐汤。”
“我想吃米椒炒咕咕。”
姚溪桐皱眉,咕咕这种水鸟可不好抓,“你在屋里休息,我去河边转转,看看有没有咕咕。”
“我与你同去。”
“好!”
离开钟陵,两人绕过宋地,直抵大都。由于身份特殊,他们不打算按常规途径去见淳王,占着武艺高强,决定夜闯皇宫。
萧宝儿带路,姚溪桐紧随其后,两人在宫中闲逛了一个时辰才找到淳王所在殿宇。
“这人也真奇怪,居然把飞花殿当成寝宫,这是还没有被关够啊!”
姚溪桐没有回答,正麻利的把黑色夜行服脱下,露出了里面那身墨蓝色的绣花锦服。
“你干嘛?”
“来都来了,当然要光明正大的走进去,你觉得我这身打扮得怎么样?”
萧宝儿长叹,“很好。”
“最近赶路,我觉得皮肤不太好,没有往日那么白皙。”
“死乌龟,进去啦,谁关心你的皮肤好不好。”
淳王揉了揉发胀的太阳穴,呷了口参茶之后,继续处理堆积的政务。朝中没几个干吏,左右都是些玩弄权术的老家伙,呈上来的折子全都粉饰太平,恍若根本不知大厦将倾,乱世已至。
“皇……皇……皇上……”杨公公像被人捏住脖子般,急吼吼的朝他示警。抬头一看,杨公公还真是被人捏住了脖子。
就见一身夜行服的萧宝儿开路,后面跟着个风流蕴藉的锦衣公子。要他猜的话,此人定是那名满天下的凤公子无疑。
“来人,给贵客看座。”
萧宝儿放开杨公公,后者战战兢兢地抬了两把椅子放在王座下方,示意萧宝儿和姚溪桐可以坐了。
淳王又让杨公公撤走案几,换上新茶,这才慢条斯理地问:“不知二位远道而来有何贵干?”
姚溪桐不语,萧宝儿冲着杨公公说,“我要吃桂花糕,还不赶紧让人去做。”
淳王笑了,萧宝儿一句话就把主动权交给了姚溪桐,两人的感情还真是不错。
“凤公子,你可是为了梁地而来?”
简简单单的一句话,姚溪桐切身体会到了萧宝儿为何会对淳王赞誉有加。
首先,淳王一点儿不担心他和萧宝儿会行刺,也不责怪两人无礼夜访的行为。反而端正姿态,有事谈事,可见其心胸开阔。
其次,短暂碰面之后,萧宝儿将话语权交给他,不等他开口,淳王就已洞悉他们的来意,主动抢走了话语权。
想到要与这样一个人谈判,他毕恭毕敬的起身行礼,“见过陛下,此次夜访确实为梁地而来。”
淳王不经意的皱了下眉头,感觉姚溪桐要比萧宝儿难缠多了。此人既熟悉大夏,又熟悉北辽,据说还弄了个专门贩卖情报的组织,又与司马家族关系匪浅,实在棘手至极。
“公子请讲。”
姚溪桐抿了口茶水,坦言他有办法攻下梁地,问萧淳想不想要将梁地归入大夏版图。
淳王说,梁地原本就是夏天子分封出去的属地,一直在大夏版图内,姚溪桐这话没意思。倒不如说说北辽想要什么。
听说北辽要借兵灭西肃,他摇头不已。北辽若灭了西肃,草原格局大变,岂不是直接威胁到大夏。
双方谈到这个份上,似乎有些说不下去。
萧宝儿只管吃桂花糕,好像他们在谈论天气,跟她一点关系没有。
姚溪桐渐感焦躁,明知淳王的底线是什么,却不知道如何开口。想来还是他太嫩,以往从未面对过似淳王这样的人。
气氛一时间凝滞了,淳王老神在在的发呆,姚溪桐端着茶杯放也不是,喝也不是,实在难过。
淳王没有逐客,说明事情有的谈,关键就看要怎么谈。
姚溪桐想了好一会儿,看似随意的问:“吃完桂花糕可还有什么美味想要吃。”
“没了。”
“那我们走吧。”
“好啊!”
淳王没有阻拦,看着两人相携离去,心底已经重新评估起姚溪桐与萧宝儿的关系。
今日的事情若让萧宝儿来谈,他一定可以拿到最有利的条件,这是为什么晾着姚溪桐的缘故。想必姚溪桐也看出了这一点,故而放弃谈判,转头离开。并用带上萧宝儿一起离开的事实说明,他对萧宝儿的影响力极大。
两人刚走出大殿就被一个人拦住了脚步,那人身穿灰袍,纤细的身影被月光拉得很长。她随便一站,却好似堵墙拦住了两人的出路,让他们感觉到莫大的压力。
这人便是武功天下第一的慈航师太,想不到她还留在宫中未曾离去。
姚溪桐将萧宝儿藏在身后,道:“师太安好,晚辈给您请安了。”
“夜闯禁宫该当何罪?”
“陛下与公主乃是旧识,我们只是过来聊聊天,无罪。”