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这下轮到苏苏冷笑了。
寿仙宫，听着还真是神仙居所，女孩进去就能吃饱穿暖，长大了还能嫁人。事情真的那么好？她是婢女，知道婢女的苦楚，想到一些孩子那么小就要承欢，这简直就是人间地狱，何来仙宫？
她问：“好一个来去自由，齐主怎么处理那些不听话的女孩，所谓的寿仙宫定是用孩子的尸骨铺就而成。”
冯遗道：“姑娘是个明白人，那些不听话的孩子根本到不了齐主面前。有那么多奴才等着在齐主那儿露脸，孩子早就成了他们的晋升通道，他们做事可没那么多讲究……知道我为何要让乐乐假扮男孩了吧？”
苏苏叹了口气，齐主所作所为实在惊悚，居然逼得官员不敢带着孩子从安曼路过，这是何等荒唐之事！
“姑娘，听你的谈吐还有那位姑娘的武功，你们绝非等闲之辈。冯某若遭不测，还请你们救救乐乐。”
苏苏可不敢答应冯遗，她能力有限，保全自己可以，保护冯乐乐肯定不行。正欲开口拒绝，一直在门外偷听的猴子道：“我会保护乐乐。”
听到猴子说人话，冯遗又晕了。
苏苏嗔怪道：“你这人，不是不让你说话吗？”
猴子道：“我平生最恨两种人，一是拐子，一是不把孩子当人的畜生。不管那齐主如何厉害，只要他敢碰乐乐，我就跟他拼命。”
苏苏嗤笑道：“你师傅被宋主弄得好似丧家之犬，你还敢挑衅齐主，你以为四霸都吃素的呀！”
猴子抓耳挠腮好一阵，说道：“这事儿别跟师傅说，这是我承揽的事儿，大不了我独自离去保护乐乐。”
苏苏道：“你以为说了她就会帮你，我看不一定。”
萧宝儿的性情乖张，相处越深越搞不懂她每日所思，很多看似没有意义的行为，琢磨一番又觉得她别有深意。好比放乌鸦回去争王位，她是真心希望乌鸦称王，还是考验乌鸦的忠诚？
猴子认同苏苏的说法，他也不了解萧宝儿，不知道这人会不会保护冯乐乐。
隔壁院子，黑沉沉的夜色中有个房间还亮着蚕豆大的灯光。
萧宝儿不知道装鬼者躲在哪间屋子，下意识就朝有光那间摸去。
透过窗户，只见屋中有个消瘦的男子正靠着床大声地咳嗽。床旁站着个头发花白的老人小心地递了盏茶给男子，“主子，喝口水润润喉，老奴明儿再去找僧人讨点药材，这病不能拖了！”
男子推开茶水，示意老人将桌上的半碗残羹吃完。
那碗残羹萧宝儿瞧过，水比米多，一点儿菜叶都看不到，更不提荤腥。只见老人端起碗，几口喝完，意犹未尽的咂咂嘴，明显没吃饱的模样。
两人萧宝儿都认识，不想半年未见，他们竟落魄至此。正想着要不要进去一见，男子轻声说，“既然来了为何还不现身？”
萧宝儿惊讶的环顾四周，并没有其他人，男子是在对她说话？忍不住探头进屋，问：“你怎么知道我在屋外？你也会武。”
淳王笑了，“杨公公的差事办砸了，有人尾随过来很正常，院里就这间屋有灯。”聪明的脑子明显比绝世武功管用，萧宝儿大呼，“你根本不知道屋外是否有人，你诈我！”
杨公公一见来人是萧宝儿，立即老泪纵横的说，“公主哟，你可把老奴害惨了……老奴能再见到你真是上苍保佑……”
萧宝儿可不吃杨公公这套，她道：“叫我潇潇，这儿没有公主。”
闻言，淳王微微皱眉，随即艰难的撑起身子，言语温柔的问：“北辽出什么事儿了？”
萧宝儿觉得低估了淳王的智慧，试探性的问：“你且猜猜看？”
淳王闭目思索片刻，自语道：我离开时，听闻公主正前往陈地。小半年过去了，公主出现在齐地，宣德贤和西肃联手了？
宣德贤是宋主的名讳，淳王身份放在那儿，自然可以直呼其名。听他把事情猜了个八九不离十，萧宝儿不掩惊讶的说道：“我听闻有种中原人足不出户就知天下事，那种人说的就是你吧？”
淳王被萧宝儿夸张的模样逗乐了，原本想笑，却换来一阵猛咳，撕心裂肺的感觉让人听着心慌。
萧宝儿急忙从怀里掏出一瓶药，“十全大补丸，要吃吗？”
萧淳点点头，伸手欲接。
杨公公面上笑着，心里却将萧宝儿恨个半死。如今这样儿全拜萧宝儿所赐，淳王可是他安享晚年的保障，天知道这个刁蛮公主拿出来的东西是否有毒……他警觉的盯着药瓶，口中说道：“王爷，这药不对症啊！”
萧淳道：“反正医不死，再说了，潇潇拿出来的东西肯定是好东西。”
药是乌鸦给的，萧宝儿也不知好不好，她只是继续试探淳王。
眼见其眼睛都不眨一下就将药丸吞服，如此胸襟和气度，还有先前用言语诈她现身的聪明和狡黠。更别提飞花殿初见，她随口说了句宫变，这人立即动身离开，可见行事果断，执行力超强。连太皇太后的奴才都用心为其考虑，说明其驭人手段高超……
乱世已至，萧淳拥有皇室血统，又具帝王气象，这天下只怕迟早会落在他的手中。
萧宝儿的优点就在于心中想法很多，面上却不显露，嘴里竹筒倒豆子般讲述了和冯遗父女相遇的过程，并问淳王为何要割断冯遗的绳索。
淳王仔细听着，缓了一会儿才问：“潇潇对田令尹可有了解？”
“我要了解他干嘛？”
“潇潇齐地一行可是为了探花郎？”
萧宝儿点点头。
淳王显然落入了龙游浅水遭虾戏的窘境，为了显示价值，他颇为热切地说，“我与潇潇境遇相同，如蒙不弃，潇潇不妨带上我同行，遇事儿也能多个出主意的人。”
萧宝儿眨眨眼，“西肃屯兵边境，田令尹为了抓我可是有很多承诺，淳王不怕？”
淳王学她的模样眨眨眼，“潇潇的悬赏在明处，我的悬赏在暗处，你我同病相怜。”
“四霸也知道你跑啦？”
“我不知四霸是否知道，只晓得宣德贤若无把握断不会将潇潇迫害至此，宋地的世子是青山君吧。”
萧宝儿突然出手掐出杨公公的脖子，厉声问：“淳王知道这么多事儿，肯定是你这个老贼整日出门帮忙打探消息。”
淳王忙道：“公主住手，一切全都是我的猜测，我与杨公公本想来这儿养病，却被僧人囚禁了起来，已经好几个月没有下山了。”
武力决定一切，淳王的坦诚印证了萧宝儿的猜测，这人野心勃勃，绝非等闲之辈。只听淳王细说起田令尹的特殊爱好，顺带把若兰寺的闹鬼始末也说了。
世上本无鬼，世道坏了，鬼自然孕育而出。
若兰寺的鬼，要从隔壁的村子说起。这个村夹在大都与齐地首邑安曼之间，其规模勉强算得上个小镇。
村长无需科考，齐主自行指派。这点没有疑问，关键是村子的规模和镇一样，那么被指派的官员名义上是村长，享受的权利和管辖的百姓可比村子大了很多。
村子一直很太平，可从去年换了个村长之后，一切都变了。新村长姓贾，没什么本事，最擅逢迎拍马，能来此地为官全靠给齐主提供仙女。
贾村长自从来到这个村子，每日不是在房中查名册，就是满大街找女孩。村民全都关门闭户，就怕自家女儿被贾村长送给齐主。
对于半大的孩子来说，出门玩耍是天性，家人不可能天天关门守着。穷点儿的人家更需要孩子帮忙做事儿，哪能整日闲着躲家里啥都不干。村民想来想去只能先帮女孩定亲，更有甚者直接把女儿嫁到了男方家，希望通过结亲避过贾村长的毒手。
这样做有用吗？
答案是没有，贾村长若发现了谁家闺女长相不错，乖巧可人，管你是否定亲，直接喊人抓走。
村民敢怒不敢言，只能老老实实地受着，谁让贾村长的靠山是莫老大。
淳王话锋一转，开始介绍起贾村长的靠山莫老大。
齐主膝下有两个儿子，嫡子田霁，其母是齐主原配，政治联姻，夫妻俩彼此厌恶，各居一处。庶子田横，其母曾是齐主的仙女，也是齐主最宠爱的女人。
听到这里，萧宝儿微微皱眉。
淳王善解人意的说，“据传，田横的母亲被称莫仙子，生下田横之后依旧娇媚如同幼女，见到齐主会和田横一起喊其父亲……”
萧宝儿实在想象不出一个生过孩子的女人怎么可能还像幼女，关键是和自己儿子一起喊夫君为爸爸……
她半晌憋出一句，“你们中原人真会玩。”
淳王无视她的讽刺，接着道：“莫老大是莫仙子的哥哥，专门给齐主提供仙女，很受齐主宠信，田霁遇到此人也要礼让三分。”
“贾村长有莫老大撑腰，从不把王法看在眼中，想干嘛干嘛，村民拿他莫可奈何，只得把女儿送走。可惜齐地就那么大，齐主的爱好就那么奇怪，村民又能把孩子送多远呢？”
“有村民想到了村外的若兰寺，这儿曾用于庇护江湖恶人，听说建造者在后山开辟有专门关押恶人的石室。很多村民将女儿送到若兰寺寻求庇护，只等女儿来了葵水，不再是齐主需要的仙女，他们就会将女孩接走……”
淳王讲到这里，萧宝儿大概听懂了是怎么一回事儿。
她问：“后山有石室，里面住着多少女孩？”
“我猜测有八个，她们的父母定期会送粮食上山。住在这儿的女孩有大有小，也不完全闲着，相当一部分时间会待在大殿绣花、纺纱、织布用以补贴家用。”
萧宝儿又问：“闹鬼就是为了掩盖女孩躲在若兰寺的消息？”
这次回答的人是杨公公，他道：“寺庙一直接待客人，生怕关门会引起贾村长的注意。可是女孩年纪小，很多不太听话……我和王爷无意撞见一个，结果被村民软禁在这儿不能离开。王爷觉得这样不是办法，便想出闹鬼的主意吓走一些来客。”
萧宝儿颇为怀疑的问：“是吗？”
“那当然，王爷可是……”
淳王制止了杨公公，颇为无奈的承认，两人逃离皇宫并未携带太多银钱，没多久就山穷水尽全靠好心人接济度日。后杨公公染病，两人借宿若兰寺，生活费用全靠淳王帮村民撰写对联家书等。
常听村民诉苦，淳王想到若兰寺的故事，认为女孩可以先躲在这儿，并自荐可以扮鬼吓唬客人。寺院里的机关全部出自他的设计，一身病痛也是因为去坟地找磷火，不慎吸入有害气体造成。
听过淳王的解释，萧宝儿又问了最初的问题，“冯遗的绳子是被谁割断的？”
淳王道：“这不着急讨论，没意外的话，村民明日就会找我商议此事，我们应该讨论一下如何离开这里？”
“那还请王爷移步到我们那边，冯遗懂医术，或许能治好王爷的病。”
“萧淳，字肃之。潇潇若不是公主，我岂敢称王爷，方便的话还请唤我肃之。”
苏苏等了好一会儿不见萧宝儿回来，倒是昏过去的冯遗醒了，直勾勾的看着猴子不说话，吓傻一般。
萧宝儿推门而出，苏苏本想告状，说猴子不听话吓傻了冯遗。瞧见萧淳跟在后面，她呆立原地，受惊吓的模样不比冯遗好。
猴子左右看看，忍不住问：“师傅，他们这是怎么了？撞鬼也不至于如此啊！”
“啊！”冯遗大呼一声，“原来猴子真的会说话，我先前不是做梦。”随着他的话语，苏苏缓缓跪在地上，“民女见过淳王。”
“淳王！”
“师傅？”
“猴子怎么会说话。”
冯遗，猴子，杨公公，个个都想说话。
萧宝儿烦不得，大喊他们停下，认真地介绍了几人的身份，并对神情激动的冯遗说，“先帮淳王诊治，有什么事情容后再说。”