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“你们为什么要这样不让它睡觉？”
他的鼻息热呼呼地喷涌在她颈后，被她傻乎乎的问题逗笑。
“熬鹰、熬鹰就是把它熬瘦下来，马瘦毛长，人穷志短，熬得它前胸贴后背，它的野性和心志也就消耗殆尽，每天想的就是吃肉，再没有心思和人对着干。过两天还要给它喂'轴'刮油。”
“什么是'轴'，又怎么刮油？”
看她这样好学，袁克放又接着往下说：“生鹰开始喂的是鲜红的羊肉，过两日后羊肉要泡水再喂，泡水的时间越来越长，一直要泡到肉质发白，没有一点营养。鹰是不吃白肉的，一定要饿到它'饥不择食'，它才会吃白肉，这个时候就可以喂'轴'。轴这个东西养家无人不知，这是驯鹰必须要吃下去的东西。它是用线麻做成，水煮捶打后用口咀嚼使其柔软，宛如蚕茧大小。这东西不消化，也无法排泄出来。鹰吞下去后它在胃内刮去膛里的油脂，再在肠里缩成一团从口里再吐出来。北平行家不是流行一句话，'熟不熟，七个轴。'意思是生鹰吐出七个轴，就差不多可以下地逮兔子了。”
一赫听得寒毛倒竖，抗议这过程太残忍：“这驯鹰的招也太损了，不让它睡觉，还要刮它肚子里的油。别说鹰，就是人也受不了，你们简直是在糟蹋它。”
“你这个白痴什么都不懂！”袁克放气呼呼掐她的腰肢，“糟蹋？什么叫糟蹋！驯不出来是糟蹋，驯死了才是糟蹋！糟蹋东西还输手艺。鹰就像人，再高的本领也要调教才能出息。苦其心志，饿其体肤，劳其筋骨。不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”
袁克放说得头头是道，软玉怀香懒得废话，一脚蹬掉大皮鞋，翻身把一赫压在身下。
“干嘛啊？”他眼里汹涌的火焰看得一赫脸烫身烧，明知道他想如何，却只笑吟吟的说：“你——你——待会还要去架鹰——"
“不急。”袁克放倾身道：“我不止驯鹰高，驯人的本事也高……"
坠下的紫罗兰纱帐上绣了水草和象征吉瑞的蝙蝠，悄悄掩住一屋春色。
袁克放白日忙着工作，工商总长的重名下是永远处理不完的工作，应酬不完的饭局。
熬鹰他只能值夜班，这也不错。初秋节气，不冷不热，吃过晚饭。穿上广铜扣子大襟青短长衫，脚蹬实纳帮洒鞋，腰里别跟毛绳儿。
一赫一看他的打扮，笑得肚子痛。
可不是她要笑，这哪里还是那个西洋摩登，涂发抹蜡会说几国语言的工商总长啊！不和那街上破落的旗人一般模样。
袁克放接过鹰，一手举着，一手拉起她的手说：“妹妹莫笑，哥哥带你去逛北平城去。”
两人手牵着手，滴滴答答，从朝阳门往前门走去。五牌楼是熬鹰的聚处，往那一站，好家伙，东南西北熬鹰的都走过来。大家又都认识。旗人规矩多讲脸面，大家寒暄、作揖、请安之后。免不了彼此端详对方臂上的鹰，评评毛色，问问落网的重量。往往越谈谈开怀，五六年前某人养过的某一架好鹰都要提溜出来说道说道。
养鹰的人架势差不多，穿着打扮差不多，个个昂首挺胸，威风凛凛。过往行人无不侧目。
袁克放告诉一赫，“这叫气势，若架鹰的人塌头搭脑，垂头丧气，这鹰绝不会从心里服他。”
一赫沉吟一会，笑他：“人们只说狗仗人势，原来这鹰也一样，要飞高枝。”
听了这塌台的话，他也不恼，哈哈大笑。
“人和物本来是一源，同为口食劳碌，为繁衍生息奔忙。良禽择木而栖，贤臣择主而事。人往高处走，水往低处流，都是顺势而为。”
熬鹰要往热闹的地方走，车水马龙，灯火辉煌，人声鼎沸处最好。两人说说笑笑走了十几里地，秋黄落叶铺在又平又直的石头路上，踩在上面簌簌做响，一赫真有点累了。在太平仓的夜茶馆吃了一碗馄饨，补充体力。
她可佩服精神奕奕的袁克放，架着鹰走了这么远的路也没点疲样。虽然那鹰熬了五六天，磨掉不少野性，不再胳膊上乱跳乱飞，帽子可以不戴了。但架久了，胳膊也归沉的慌，不知他哪里那么好体力和精神。
“累了吧。”袁克放牵起她的手，有点心疼，“我先送你回去——"
一赫摇摇头，不承认自己娇气，“没事，我只是有点犯困。”
“你哪里是有点犯困，眼皮垂得站着也能睡着。”
“你就胡说！”她故意睁大眼睛瞪他。
“哈哈。”
东方一挑白，鹰又开始不老实，在胳膊上乱飞，袁克放取出帽子重新给它戴上，准备回家交给下一班的人接着继续。
一赫陪他熬过一宿鹰，大感熬鹰过程不容易，鹰受累，人比鹰还累。要注意它吃什么、怎么吃、还要注意它的排泄、它呕出来的轴。特别是鹰拉屎，稍稍往后一坐，屁股一翘，一泡稀屎飞得老远，若不小心，准溅人身上。
有次，张隼架鹰一时走神，一泡鹰条正打在一赫新洋裙子上。一赫又恼又气，正要发作。张隼目不斜视说句：“治病的。”轻飘飘地熬鹰去了。把一赫气得半死。
鹰的体重逐日下降后，它越来越饿。这时，袁克放开始训练它“跳拳”。就是把鹰放在杠上，他的左手拿着五尺子，右臂袖套上搭一块鲜羊肉，凑到距离鹰一尺来远的地方，一边晃动袖套吸引它的注意一边“嘿、嘿”叫它，只到它飞到袖套上来即喂它，如此反复，距离可以越拉越长。
“跳拳”成功后，即进行下一步训练“叫遛子”，和“跳圈”的意思差不多，只是距离更远，遛子线有十来丈那么远，叫鹰人和举鹰人从三四丈开始慢慢拉大距离。
秋天的阳光正暖，照得人身上暖洋洋的。
一赫像个小学生，背个板凳坐在院子中看袁克放和张隼“叫遛子”。
袁克放把遛线绕在腰间，脸背着鹰，把穿袖套，搭羊肉的右臂横向伸直。张隼则侧身弯臂，将鹰隐在胸前，不让它看见前方。直待袁克放准备好，嘴里发出“嘿、嘿”的叫声，才转身将鹰亮出，使它看清叫者，展翅腾飞。
一赫眼看那鹰像道闪电，擦着地皮，飞得又正又低，像颗炮弹直直向袁克放撞去，临近他时突然往上一扬，稳当当落在袖套上，吃掉搭在上面的肉。
“喔啊！”一赫从板凳上跳起来拍了一下手，虽然她不知道这样算不算驯鹰成功，但看鹰飞的架势，袁克放脸上得意的笑，至少八九不离十。
“七爷，这鹰上了性，可以安鹰了。”