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次日一早,陈冲告别了周灵等人启程上路。一路北上,爬山涉水,经高平、上党、榆社、太谷、清徐到太原,直奔代州雁门关。
雁门关又名西陉关,位于代州城西北约四十里地的雁门山中。
雁门山,古称勾注山,属北岳恒山一脉。它北依雁北高原,南屏忻定盆地,沿着代州北境逶迤绵延,与馒头山、草垛山联成一体,显得群峰挺拔,地势十分险要。特别是陈家谷口这一地段,东雁门山和西雁门山夹谷对峙,其形如门,相传每年春季,南雁北飞,口衔芦叶,飞到雁门山上盘旋半晌,直到叶落方可过关,故落下了雁门山这个有趣的地名。
坐落在雁门山上的雁门关,居“天下九塞”之首,是万里长城上的重要关隘。从战国时期的赵武灵王起,历代都把此处看作战略要地,至唐初又派驻军戎卒防守,有“三关冲要无双地,九塞尊崇第一关”之说。石敬瑭割让燕云十六州后,雁门山以北应州、云州、寰州、朔州皆成了辽国的辖区,这雁门关也便成了北辽通往河东太原的唯一咽喉要道。
正是因为这个原因,兵力极度匮乏的杨业在收回雁门关之后,便由众兄弟轮换留下一人守卫代州,其余众人都随自己守在关上。
雁门关分为关城、瓮城和围城三部分。它周长二里,墙高两丈,石座砖身,雉堞为齿,门洞有三,分别称为东门、西门、小北门。东西门上皆筑有楼台,门额上各嵌有石匾一方,东门石匾上书“天险”,西门石匾上书“地利”;小北门未设顶楼,但砖石结构,格外雄固,门额上的石匾横刻着“雁门关”三个大字,整个关城看起来虎踞龙盘,雄伟壮观。
这天天刚蒙蒙亮,杨业起床走出箭楼,站在城墙上打拳。
方才打了几个路数,延平、延定、延安、延辉、延德、延昭和延顺等七兄弟匆匆赶来:“爹爹!李重诲和萧多罗又来打关了!”
父子八人奔到城北侧女儿墙边向外张望。
只见李重诲、萧多罗率约五万辽兵在关外骂阵。
杨业果断地下令:“四郎、五郎带兵五百先杀他一阵。”
四郎延辉、五郎延德斗志旺盛地:“父亲!你放心。我们准保提着李
重诲的人头来见你!”施礼,匆匆下楼而去。
六郎微感奇怪道:“这李重诲倒有些胆量,凭他两个人敢来打关?”
八郎延顺轻蔑地一笑:“他不就是仗着兵多吗?”
这话说的不错,辽军此次西线作战总兵力有十万人,而宋军代州兵力原有万余名,经过刘天祥坚守代州十余日,伤亡过半,余者不及五千,加上杨业带来的五百杨家兵,也不过五千有余。众寡悬殊的很!
然而,雁门关乃是“一夫当道,万夫莫开”的险关,哪怕敌兵有百万来袭,也是无济于事。这一点,李重诲他不是不知道……
六郎正在想着,忽听大哥延平叫道:“快看!李重诲跑了!”
杨业父子再向关外望去,只见四郎和五郎带兵刚刚杀出关门,李重诲和萧多罗却带着辽兵撒丫子逃跑了。
在代州城南门外,有一条滹沱河的上游从东北向西南潺潺流过。河水很浅,也很清澈。此时,小排风正跟着姨妈和十几个青年妇女在这里洗衣服。她嫩小的胳臂举着棒槌奋力地敲打着,很认真,也很努力。
一中年妇女见姨妈要洗的衣服很多,感觉很惊奇,便随意问道:“大嫂呀!你们家没人没口的,咋洗这么多的衣服?”
姨妈还未及回答,小排风便抢着解释说:“这里有我姨妈的,有我三哥的,有我的,还有杨七爷的……”
另一少女逗趣道:“哟,哪个杨七爷呀?不认识。”
姨妈初时不明其意,还只想解释:“杨七爷不就是……”待见那少女直朝她使眼色,立刻醒悟到这是在逗小排风玩儿,便把话音一转,随着那少女的意思嘀咕道:“是啊,这杨七爷是谁呀?”
小排风着急了起来:“杨七爷,杨延嗣,大名鼎鼎的杨七郎,你们连这个也不知道吗?姨妈呀,你怎么也假装不知道?”
姨妈笑了:“她们在逗你玩儿。代州城那个不知杨七爷吗?”
众洗衣女大笑。小排风弄明白少女在逗自己玩,便追着少女打闹。就在这时,突然,一阵乱箭从远处射来,洗衣女中有几个没弄清怎么回事就中箭身亡,姨妈也倒在水中。其余活着的人有的惊呆了,有的撒腿就往城里跑……只有小排风趴在姨妈身上大哭了起来:“姨妈!姨妈!”
河的上游,约两万多辽兵像黄蜂一般飞涌而来。领头的辽将前面已经介绍过,他就是帮助周灵据守过黑龙寨的大胡子苏天保。
原来辽军此番进犯代州,其副元帅李重诲、大将萧多罗非比常人。那李重诲乃是辽国大驸马韩延徽的表弟,而萧多罗则是辽国皇后萧燕燕的堂侄儿。萧韩合谋要抢夺大辽兵权的第一步,就是封了李重诲为副元帅,与萧多罗一起带兵十万攻打代州。万万没想到杨业父子“带兵几十万神兵天降”援救了代州,还将李重诲左臂射伤,总算侥幸逃脱了性命。
之后的几个月,李重诲龟缩在朔州城里一面养伤,一面谋划夺取雁门关或攻克代州城之计,看似有些消停。但是,你消停了,宋军偏不让你消停。杨家八兄弟不时地袭击留在关外的萧多罗所部,弄得十万辽兵个个不得安生,提起“杨六郎”、“杨七郎”就胆颤心惊,如见鬼魅。
前几日,杨家兄弟中轮到七郎回去守代州,而七郎在动身前又打了个漂亮仗,在雁门山劫击了辽军的运粮队,缴获粮八百旦,草六十车。
当萧多罗赶到朔州城把丢失粮草的坏消息告诉李重诲时,李重诲只是摆了摆那条已经伤愈的左臂,很有大将风度地说声:“知道了!”
这个李重诲倒也不是个吃干饭的,经过长期谋划,他想了一条“鱼目混珠打代州,前后夹击攻雁门”的妙计,只是缺乏人手……偏在此时,在辽国任寰州都督的苏天保和他的孪生兄弟朔州都督苏天佑回来了,不仅解决了他的人手问题,还给他带来一个惊人的喜讯:那杨业是从汴京被削去王位贬到代州的,带来的人马不是几十万,而是区区五百杨家兵……
于是,李重诲和萧多罗便带兵五万佯攻雁门关,吸引杨业;
而苏天保、苏天佑则带兵四万乘夜色悄悄爬过峰峦峭壑的雁门山,直接来攻打代州城,苏天佑分兵两万打西门,苏天保分兵两万打东门,之后又因代州城东西狭长,南门离州衙更近,他又改攻了南门。
此刻,在一阵阵的乱箭中,洗衣女全部都倒下了。
姨妈强力睁开眼睛,用最后的力气嘱咐道:“排风,乖孩子,快往城里跑!快!去告诉杨七爷,坏蛋来了!快……”
小排风撒腿就跑,边跑边喊:“快关城门,坏蛋来了!”
苏天保一看要坏事,忙命身边的辽兵:“把那小丫头干掉!”
辽兵又射来一阵乱箭。
箭雨中,小排风发足狂奔,边跑边喊。偶尔一失足,栽倒在大石头的后边,那块石头“叮叮叮”连中数箭,天幸又护住了小排风。
排风爬起来又跑:“七爷快关城门,坏蛋来了!”
苏天保恶狠狠地责骂辽兵道:“笨蛋!一群笨蛋!别放箭了……”他
拍马向小排风冲去,打算将小丫头掳在手里,免得给关上送信儿。
其实,在城关上值守的宋军早已发现了南门外的情形,他们一边继续观望,一边派人报告了睡在箭楼中的守将杨七郎。