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上午刚交午时,呼延赞便陪着杨业、佘夫人以及几个子女到自己家里借宿。他乐呵呵地叫着:“老杨哥!天波府刚刚动工修建,您和嫂子只好先屈居寒舍了,吃的、用的,您尽管放心,郡主过门也先娶到这儿来,一切花销均由我来办,咱呼杨两家就权当一家子。”
杨业感激道:“那就麻烦兄弟了!”
杨业的夫人佘赛花在一旁开着玩笑说:“你六侄儿娶郡主,将来你家公子丕显再娶个公主,呼延府净办一些热闹体面的喜庆事,何乐不为?你老兄弟倒是会算账,里里外外,净赚的,没赔的……”
在场的两家人十余口全都哈哈大笑起来。
呼延赞从夫人马氏怀中抱过儿子,那孩子名曰丕显,表字得模,年方七岁,生的眉清目秀,唇红齿白,粉嘟嘟的十分可爱。呼延赞拍打着儿子的小屁股笑道:“我这儿子刚刚七岁,将来也无福娶什么公主?倒是延昭贤侄儿得配柴郡主,天生一对,真实无虚……”
他的夫人连声附和着:“是啊是啊!与皇家结亲,这是多大福分!”
他这个夫人名叫马秀英,是呼延赞在太行山黑虎口落草时娶的大寨主马忠的女儿。这马秀英容貌不俗,谦恭贤惠,倒是个好女人,只因她额头上有一缕刘海呈金黄色,故在江湖上有个外号叫做“金头马氏”。
提起与皇家结亲,杨业倒不认为是什么福?什么祸?他认定该来的总归要来,是你的总归跑不掉,他相信缘分,他深知单凭六儿与郡主两个人之间相亲相爱,婚事也不一定能成……近几日听到的郡主招亲风言风语还少吗?于是便摇摇头道:“与皇室结亲,怕没有那么简单!”
呼延赞一愣:“没那么简单?什么意思?”
三郎延安疑惑道:“怎么?还会节外生枝吗?”
二郎延定跟着解释道:“爹爹说的有理。在五台山,我就听到有人放出一股邪风,说救驾的功臣不是咱们延昭。”
五郎延德惊问:“不是延昭是谁?”
四郎延辉回答:“说是付金奎!”
在大内皇城西北角寿和门里有一个承乾宫,是金华郡主柴美蓉居住的地方。这会儿,她与赶来商议要事的八大王正叱骂着付金奎:
“他算是个什么东西?色鬼!强盗!欺男霸女!游手好闲!满京城谁不知道他付公子?他凭什么本领能够杀败辽贼,救出叔皇?让他和延昭比试比试!明日叔皇若把婚事断给他,我就当场自刎!”
这几天,八大王赵德芳为了他郡主妹妹的婚事简直就是操碎了心,他劝说太宗许亲杨家不成,就开始打迂回战,打防御战——根据柴世宗所定的“状元媒,王爷证”几条规矩,他先后找了东平王高怀德、平东王高怀亮、常胜王石彦超等三家王爷;方才进城后,他又和开国王曹彬、镇国王田重进、安乐王张光远、寿王元侃、楚王元佐、陈王元僖等六家王爷打了招呼,劝说他们都不要为付金奎证婚……朝中被封的亲王和外姓王有几十位,不易把握,他又把重点放在了唯一的新科状元吕蒙正身上……
吕蒙正的态度倒是很明确:“柴郡主嫁给杨家那没说的,嫁给付金奎这个臭小子,岂不是一朵鲜花配给了狗屎吗?八千岁,你尽管放心,我吕
蒙正是知道好歹的,决不会给他付家做媒!”
赵德芳听吕蒙正这样讲,心里放下了一大半。
但他一转念又想到了那句“玉鸳鸯为凭”,心里又有些慌乱;想到叔皇的刚愎自用和不容解说,心里的慌乱又开始加剧;想到付家与代国公潘仁美的关系,与大理寺正卿黄守义的关系,与五城兵马司镇京元帅刘文进的关系,心里的那份慌乱好像更加重如泰山、乱若牛毛。
他喃喃自语道:“很难说,付金奎有一样本领比延昭强的多。”
郡主一时没有听明白:“什么本领?”
赵德芳答道:“厚颜无耻,投机钻营。”
是的,付金奎真的太会钻营了,这一会他又钻营到了潘府。
在小御街和东华门街交叉口的东北角处,有一片高大恢弘的建筑名曰潘楼,这里正是代国公潘仁美的住宅。天近黄昏的时候,付金奎扛着一只不知内装何物的大麻袋走进了潘府,出现在了潘龙、潘虎的面前。
潘仁美的大儿子潘龙,表字昭福,年已二十六岁,生的腰子脸,山羊胡,一肚子坏水,常常给他老子出些鬼主意;二儿子潘虎,表字昭禄,年已二十四岁,生的国字脸,络腮胡,不善动脑,虽有些老实木讷,但天天跟着一个坏哥哥,又结交了一些坏朋友,也学不了什么好儿。
潘龙正与潘虎喝闲酒,说闲话,说到关节处再演练一段双拳对打,看见付金奎来了,忙休手罢拳,穿上外衣,客客气气问道:“付兄,刚刚班师回来,未及歇息一日,就光临寒舍,不知有何事上门指教?”
付金奎寒暄着:“不敢不敢!”他放下麻袋,毫不客气地抄起桌上的酒壶驴饮一通道:“明日早朝,陛下要在金殿上为我们付杨两家断婚……龙哥!虎哥!你们知道小弟正在打着柴美蓉的主意,所以,小弟想请龙哥虎哥在潘老伯父面前替我美言几句,请他老人家帮忙……”
潘龙大笑道:“呵呵!付兄还有做郡马的远大理想?那若成功了,家里的两位贤嫂嫂往何处摆?总不能让人家皇姑郡主做三房吧?”
潘虎更直接:“干脆说吧,帮你办事,给我什么好处?”
付金奎太了解这哥儿俩的秉性了,他一边支吾着,一边动手解那只大麻袋:“送金、送银、送财帛,你潘府都不会稀罕,二位哥哥若喜欢小弟家中那两个老婆,小弟送她们过来伺候……不过,在兄弟还没有当上郡马之前,只能先送来个小玩意,供你哥俩消遣消遣啦!”
麻袋解开了。一个双手被缚,口堵纱巾的少女站了起来,漂亮的杏眼里充满了恐惧和愤怒。她正是在安喜胡同被掳来的翠儿,是被付金奎抢来潘府送人情的。说实话托人办事,给人上货,还不花自己的本钱,用大街上抢来的佳人付账,这付金奎也算是行贿中的高高手了!
后人有诗评价过这个行贿高高手:
抢个佳人送人情,叫人不服都不行,
自己好处没半点,倒是传后于潘洪。