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玄奘同这些性力派教徒们一起收拾好散落在甲板上的经包，然后，他眼睁睁地看着十几个教徒拎着经包上岸，走到那群被捆成一串的人跟前，将经包扔到般若羯罗的脚下。
“这个给你！”
般若羯罗忍不住朝这边看过来，他看到两名教徒正拔刀押着玄奘下船，趟水上岸。随着他们的走动，水面上泛起一层薄雾般的汽浪，将他们裹在其中，竟有了一种很不真实的感觉。
而就在不远处的岸上，先行登岸的教徒们早已在丛林边缘处打扫出一块平整的空地，此时正忙着取水和泥，搭建起一座临时的祭台。
这个从远方来的执著的法师，这个同自己一起走过无数山水、经历过无数艰险的东土法师，今日当真要死在这里了吗？
一念及此，般若羯罗的心中便如锥刺般的难过，忍不住大声喊道：“你们不能拿他祭神！他是大唐来的求法僧！你们这么做，是在犯罪！”
然而这些突伽信徒们似乎没有听到他的话，便是听到了也不会理睬。多年来，他们一直杀人献祭，从未觉得这是什么犯罪的行为，相反，他们一直渴望籍此洗刷掉自己前世今生的罪孽，让女神把祺瑞降临到自己身上。
踏上岸边的实地后，摩沙法冲手下说了声：“把人牲洗干净！”便径直朝那座快要搭建好的祭台走了过去。
四名教徒答应一声，将玄奘身上的衲衣用力一扒，褪到了腰间，然后架着他紧走几步，来到一棵半没入水中的阿输伽树前，用浸水的绳索将“人牲”紧紧地捆在树上。
接着，四人便围在他的身边，跳起除魔舞来，水花被溅得四处飞舞……
玄奘的半截身体都浸在水中，正在西沉的太阳将它的光线透过那层扬起的水雾斜照下来，为他裸露在外的麦色肌肤罩上了一层透亮的金红色轮廓。
他觉得身下的水流微微鼓动起来，低头一看，却原来是一群欢快的小鱼游了过来，在他的身边转来转去。显然，这些在中原看不到的奇异鱼种是为了抵御暑热，才游到这片阴凉地带的；而就在不远处，一只老鼋被暗流冲击着侧仰起来，忙碌的四肢翩然划动，直到那染了藻菌的硬背完全平衡；更远的地方，还有许多溯流而上的大鱼，它们时而沉降，时而快捷地浮升，宛如一个很大的旋风带。恒河水如绿色锦缎一般缓缓流动，在它的上方，白腹黑翼的水鸟越聚越多，匆匆忙忙地往来捕食……
多么奇妙啊！玄奘想，自打进入中印度，这些日子以来，我一直都在为那些死在恒河之中的修行者祈祷，想不到今日，我自己也被恒河之水沐浴，这副臭皮囊最终也将留在这条圣河中。
一股布满腐殖物的泥土气息扑鼻而来，顺着这股气息望去，他看到不远处的那座祭台就快要搭好了。祭台旁边，几处火堆也已经燃烧起来，十几个教徒正在那里疯狂地跳着除魔舞，火焰将他们的脸映出各种古怪的花纹。
一个老者在低沉地唱诗：“那儿岩石上有头戴新月的湿婆的足迹，永远是信士献祭之地，你应该绕行并俯身；看到这足迹，虔诚的人在舍弃身体后，就挣脱了罪恶，成为神的永恒的仆人……”
在日头下晒得久了，玄奘的头脑渐渐昏沉起来，他眯起眼睛，感觉到载满倒影和蝉声的河水从他的身边缓缓流过，叶子慵懒地在波纹上打转，时走时停，宛如这世间的芸芸众生，浑浑噩噩地随波浮沉……而岸边那刺目的火焰和舞蹈又使他想到了在中亚遇到的拜火教徒，他不明白，为什么这世间会有那么多以杀人为业的神灵呢？
围在玄奘身边的四名教徒终于停了下来，他们不知从哪里取来四只木桶，用来在河中舀水，从“人牲”的头顶上倾倒下来，清洗这具即将献祭的身体。
岸上的祭台边，那位老者的唱诗声虽低，却有着极强的穿透力，一直透进玄奘的耳中——
“深河里有像明净的心一样的清水，你的天生俊俏的影子将投入其中，因此你不要固执，莫让她的白莲似的，由银鱼跳跃而现出来的眼光落空……”
教徒们一遍遍地往“人牲”的头上浇着水，他们的动作很慢，和着唱诗的声音，表情显得极为虔诚，仿佛是在完成一项神圣的使命……
“她的仿佛用手提着的青色的水衣，直铺到芦苇边，忽被你取去，露出两岸如腿；朋友啊！那时你低低下垂，将不忍分离，谁能舍弃裸露的下肢，如果尝过了滋味？”
听着这低沉的，有些古怪的唱词，感受着清凉柔软的水流从自己的头上、身上流淌下来，重新汇入恒河之中，玄奘突然产生了一种奇异的想法，虽然知道自己的福德不够，他还是决定拯救自己，也拯救这些可怜的人——
“突伽女神是湿婆的妻子吧？”他含笑问道，“你们把我献祭给湿婆的妻子，难道湿婆大神就不会生气，不会降罪吗？”
几个浇水的教徒迟滞了一下，抬头看了这个沙门一眼，那明亮如水又略带嘲弄的目光令他们着实有些慌乱——从小到大，他们不知做过多少回这样的祭祀了，竟从未考虑过这个问题！
“另外，我还要提醒你们一句，我是个沙门，戒律要求不近女色。即使你们把我送到女神的面前，她可能也不会如愿。万一她恼羞成怒，迁怒于你们，我也只能对你们说一句，很抱歉……”
教徒们瞠目结舌，不知道该如何面对这个问题。仔细想想，以前好像从没有拿佛僧献祭的先例，这沙门说的似乎有道理啊。
“你们在干什么？”岸上有人大声朝这边喊，“人牲洗好了吗？”
“洗，洗好了……”一个教徒有气无力地回答道。
此时太阳已经接近雪山的山尖了，蓝色的天空和白色的雪山全被染成了血红色，仿佛在天地交接处燃起了一团大火。岸上的那座临时祭台也终于搭建好了，在摩沙法的示意下，两名教徒将玄奘从树上解下，持刀押往祭台。
这帮家伙选的位置的确很好，玄奘赤足走上祭坛时，面前正对着东去的河水，夕阳西下，丛林最上层的叶子被红光尽染，各种高大的树木环出一小方天空，就像是一条生命的通道。
“你们放了那个沙门吧，”锻金的老人抬了抬头，忍不住开口道，“杀生会有业报的。”
摩沙法的目光转向他：“什么样的业报？”
“就是，就是……来生你会被别人杀死。”
“是吗？”摩沙法的眼中闪过一层阴郁，他看了站在祭台上的玄奘一眼，冷冷地说道，“这个世界是由梵天创造的，毁灭世界的力量掌握在突伽女神和她的丈夫湿婆大神的手中，此外还有毗湿奴、阿耆尼神，以及天界诸神的主宰者释提桓因！一个沙门，包括背后支持他和庇护他的，都没有什么了不起！”
说罢朝玄奘看去，却见这沙门眼中露出一丝笑意——释提桓因？不就是帝释天因陀罗吗？专司雷电与战斗的家伙。先不说他佛门护法的身份，即使是在婆罗门教的仙人传说中，貌似这位也是最常被诅咒、制裁和戏弄的，而且往往是罪有应得。
摩沙法哪里知道这个沙门现在在想什么，随着他的手臂用力一甩，教徒们吹起了法螺，“呜呜”的声响将林中的雀鸟都惊得飞了起来。
摩沙法身披法衣登上了祭坛，口中念念有辞，召请突伽天的降临。两个持刀的教徒立于玄奘背后，做好了血祭的准备，其余诸人都神色肃然，等待着太阳沉入雪山，那是他们祭祀的最佳时刻……
“请等一等！”般若羯罗突然大声喊道，“让我来代替他吧！”
法螺声停了下来，摩沙法转过头来，用冷冷的目光注视着般若羯罗：“你愿意代他献祭？”
“我愿意，”般若羯罗用力点了点头，认真地说道，“你们的天神只是想要一个健康端正的男子，不是吗？我想我也符合这个条件。请你们放了他，把我祭献给天神吧。”
摩沙法哈哈大笑，走到他的身边，揶渝道：“你愿意献祭，怎么就不问问天神喜不喜欢你呢？”
别的教徒也都跟着哄然大笑，现场的气氛竟又变得轻松起来。
般若羯罗的脸变得通红，他是出身婆罗门的高僧，曾为一国之国师，此生之中，从未遭受过这等屈辱。
玄奘站在祭台上，看着这个陪伴自己走过无数山川的道友，心里万分感动。西行以来，他经历过大大小小数十次仪式，只这一次是最特别，也最令他难忘的。
他虔诚地合十，朝般若羯罗深深一辑，感谢他的舍生取义，也感谢他为了自己甘愿受辱。
虽然气氛有些尴尬，般若羯罗仍不甘心，决心做最后的努力：“我是一个婆罗门，一直对突伽女神充满崇敬，用我献祭是最合适的。而这位法师不是本地人，他甚至不知道女神是谁。他从很远的地方走到这里，是要到阇崛山去礼拜佛迹、求经问法的。你们若是杀了他，定遭恶报！”
强盗们哈哈大笑，离他最近的一位走上前去，狠狠地踢了他一脚：“天神喜欢他，他就要为天神舍身，又会有什么恶报呢？”
般若羯罗被踢得弯下了腰，额上冒出丝丝冷汗，口中依然大喊道：“突伽天神是不会喜欢上一个外乡人的！”
“也不会喜欢一个沙门！”安达逻尼高声喊道，“让我代替法师吧，我是本地的婆罗门，年纪又轻，身体又结实，女神一定喜欢！”
“让我去！我比法师和哥哥更年轻，更健壮，也更合适！”阿南达和阿萨摩争抢着喊道。
同船的另外几个年轻人见状，也都纷纷站出来，表示愿意替代玄奘法师去祭祀天神。
摩沙法微笑着摇头，将目光转向玄奘：“想不到你这个外乡来的沙门，人缘倒是挺不错。”
玄奘自忖此番难以幸免，淡淡地说道：“非是贫僧人缘好，乃是佛陀的遗教使人向善。”
“向善？”摩沙法的眼睛直直地盯着他，他已主持过不知多少次秋祭了，早就习惯看到“人牲”在祭台上拼命求饶，跪倒在他的身前不断叩头、痛哭流涕地请求宽恕的情形。然而眼前这位即将成为祭品的沙门却是神色镇定，毫无惧色，既不反抗，也不配合，仿佛把一切都看得通透，这倒让他觉得有些失望。
玄奘抬起头，正与那摩沙法探究的目光相对，他坦然地笑了一笑。
这笑容里竟带着几分欣慰，让那摩沙法心中也不由得为之一动。
既然还有一点时间，他决定先为难一下这个沙门，否则看他如此平静的样子，实在太可气了！
于是，摩沙法走近前来，缓缓问道：“你们佛家讲六道轮回，你觉得你死后会进入哪一道呢？”
玄奘道：“贫僧哪一道都不会入，我会去往弥勒菩萨的睹史罗天。”
摩沙法笑道：“你倒是挺自信的。据我所知，想去睹史罗天的沙门就像这恒河的沙子，多得数不清。却不是所有的人都能如愿，多数人会进入轮回，有的还会堕地狱。你又焉知你死后不是堕地狱呢？难道你善知来生？”
玄奘微笑着摇头：“檀越不是要把贫僧敬献给突伽女神吗？贫僧又怎会堕地狱？难道突伽女神竟是住在地狱里的？”
摩沙法被他噎了一下，忙摇头道：“当然不是！突伽女神住在高高的喜马拉雅山上。”
“哦，”玄奘点头道，“那就是说，贫僧死后是不会堕地狱的，不是吗？”
摩沙法心中有些恼火，他感觉到对方是在诡辩，却偏偏不知该如何反驳。
这时，玄奘已经收敛起笑容，正色说道：“檀越方才问贫僧，是否善知来生？贫僧告诉你，是的。佛陀说，持五戒者生人道，修十善者生天道，修四圣谛八正道者得声闻道，修十二因缘证辟支佛道，修六度四摄法成就菩萨道，是故我善知来生。”
“原来如此，”摩沙法半嘲地说道，“你们学佛之人，走路都怕踩着蚂蚁，原来是因为惧怕下地狱啊。”
玄奘道：“不杀生论，不独佛教如此。任何一个具有善根良知的人，都不应该故意去伤害生命。在我的故乡有一位先哲，他曾经说过：‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之。’一切大恶皆从小恶始，渐次恶恶增上，而后铸成千古罪名。所以，不去有意伤害一切生灵，意在防微杜渐。蝼蚁和人同属有情众生，色身虽有大小之别，然情感无二无异，皆畏生死，皆有死亡夭折之苦痛，岂可轻贱？”
“不要说得那么好听，”摩沙法冷冷地说道，“你们沙门不肯轻贱蝼蚁，是因为你们把自己等同于蝼蚁了！所以，我们便可以像轻贱蝼蚁一样轻贱你们！”
说到这里，他只觉得自己占到了便宜，忍不住哈哈大笑。
玄奘平静地点头：“原来檀越是要给你们的天神送一只蝼蚁过去，贫僧可否将这番话转告呢？”
摩沙法登时噎住，他与玄奘辩论，本是想在血祭之前将其折辱一番，却不曾想，眼前的沙门智识过人，反应又快，言谈之间胸有成竹，且丝毫没有被即将到来的死亡影响心绪，看来自己是无论如何也说不过的了。
然而他毕竟还是心有不甘，想了想又问道：“我知道你这沙门来历不凡，身份很不一般。你是从摩诃至那国来这里取经求法的？”
玄奘点点头：“正是。”
“你的国家远在天边，你走了这么远的路才来到这里，像今日这样的献祭你想过吗？”
玄奘依然点头，面容平静如初。
摩沙法重重地出了一口气，心中竟起了几分钦佩之情：“其实我把你献祭给天神，也是为你好。你前面也说过，这样至少没有堕地狱之忧了。”
玄奘淡然一笑：“就算檀越不把贫僧献祭给天神，而只是平常地加害，我也无忧。”
摩沙法浓眉一扬：“被无辜加害的人大都会堕地狱，因为心中愤闷不平。你怎么可能无忧？”
“善哉！”玄奘欣慰地说道，“檀越也知贫僧是个无辜之人，说明心中还有是非之念，可喜可贺。”
摩沙法再次被噎住，心中越加恼怒——我真是吃饱了撑的，与这沙门辩论，却被他处处占着上风。
玄奘看着摩沙法恼怒的眼神，决定正面回答他前面的问题：“就算贫僧下了地狱也没有关系。佛门弟子触境随缘，智慧寂照，不生不灭，不常不断，是故于极乐不喜，于地狱不忧。”
摩沙法沉默片刻，终于决定结束这场莫名其妙的辩论：“你虽然是个了不起的修行人，但这对我们而言是没有用的。何况将一个外貌端庄、身份尊贵又才华出众的年轻比丘献祭给突伽女神，女神定会欢喜无量。”
说到这里，他竟笑了笑：“你也该感到欢喜无量才对。”
“贫僧现在还不觉得欢喜，”玄奘安详地说道，“檀越能给我一点儿时间吗？不要逼我烦恼，请让我安心祈祷，欢喜取灭。”
摩沙法沉默不语，他知道入灭是佛教高僧去世的一种形式，显然这个沙门自知躲不过，便想用自己的方式来结束生命。
“我可以给你一点儿时间，”他冷冷地说道，“这是因为我们还要诵念咒语。你是我们献给突伽女神的人牲，必须用我们的方式去死！”