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“小姐,你别想不开!”陈妈心神俱碎,抱着许萱软绵绵的身子,只是哀求她:“咱们不说这些丧气的话!就是报仇,我们也要一起……你快点好起来……咱们去求慕小姐,她人很好,一定会帮我们的!”
怀中的许萱忽然用力挣扎着推开陈妈:“要去求她你就自己去,我……我死也不去!”
她不知哪里来的力气,推得陈妈一个趔趄,几乎摔在地上,连带着自己也差点从床上滚下去。
她心知酿成大错,又软言对陈妈说:“陈妈,我如今还不够惨吗?我输给慕云歌,被她从慕家撵了出来,我……我跟她势不两立!陈妈,我……已经没了尊严,慕家那些女人还不知道在背后怎么笑话我呢!”
陈妈见她脸色越来越白,气若游丝,不敢再劝,顺着她的话说:“好,我不去,我不去……”
许萱眼神咄咄逼人:“你发誓!”
陈妈不敢不依,对着她发下毒誓。许萱伏在她的肩头,眼泪滚滚落下。她没有力气再说话,胸口剧烈起伏,弥留之际,心中渐渐糊涂,竟瞧见慕之召的模样。慕之召对她伸出手来,轻声细语地喊她的名字:“萱儿……”
许萱不自觉地将手递上去,那份喜悦压抑不住,笑容惊喜:“老爷,是你……你来接萱儿了……”
陈妈忽见她将手递到虚空,心中咯噔一下,许萱的手已经软软垂了下去,再也没抬起来。
她的眼睛缓缓闭上,笑容凝固在唇角,跟陈妈已经是天人永隔!
陈妈呆愣在当地,好半天,才嚎啕大哭:“小姐——”
屋外,夜晚渐渐来临,除夕去岁的礼炮震耳欲聋的响起,是准备好晚饭的人家在祭祖,准备一家团圆。
陈妈眼中的光彩渐渐泯灭,那一声声欢庆的礼炮听在耳中就像嘲讽,她忽然站起来,抹了把眼泪,混若无事地开始收拾屋子。
先将被秦长毅翻得乱糟糟的家里收拾整齐,又将下午领到的米肉都放在地窖。然后,她回到屋中,给已经冰冷了的许萱换上喜气的衣服,将她放在床上平躺好,又细心地整理了她的妆容。看着那鲜活的年轻面容,她伸出苍老的手摸了摸她的脸蛋,好似她没离开一样,轻声细语地对许萱说:“老奴的命是老夫人的,小姐是老奴从小看到大的,老奴早就当你是自己的女儿一样看待……小姐放心去吧,那些害你的人,老奴一个都不会放过!”
轰隆一声巨响,热烈的烟花在头顶绽放,烟花之下,苍老的身影掩上院门,悄然离去……
慕家此时正是热闹。
下午慕家年度盘点,盈利又比去年多了近十成。慕之召放了话,今日除夕,慕家上下同庆,除家生子外,活契奴仆都可到许管事那里领一份厚礼后,回家过年。家生子的仆役则跟慕家主子一起同庆新年,除了能在许管事那里领到礼物,各房奴仆还有主子的额外奖励。
慕之召又听了慕云歌的建议,今日除夕,整个慕家一起守岁。
下午的时候,管家婆就带着家丁将慕家最大的金苑院子顺了出来,这里挨着大厅,晚膳大家都齐聚在金苑,吃了晚饭,慕家各房主子也不着急离开,跟家里的奴仆一起放烟火、看烟花……
慕瑾然缠着慕云歌要出去逛逛年会,肖氏自然不同意,她担心一双儿女的安全。
慕云歌重生以来,从来没有在晚上出去逛过。这个新年是她陪着家人的第一个新年,慕瑾然别说是要去逛年会,就是想要天上的星星,她也会想办法去做。当即起身哀求肖氏:“娘,女儿也想去看看,你就让我们去吧!听说今天除夕,街上的花灯特别好看!”
两人眨巴着眼睛可怜兮兮地看着肖氏,肖氏心软,无奈妥协:“好吧,但要早些回来,还要多带些家丁丫头跟着。”
慕瑾然撇了撇嘴,他不想带丫头呢,红罗一个就啰嗦死了!
慕云歌眼珠一转,扫过坐在旁边的唐临沂,心中有了主意:“娘,我带佩欣和佩英去,瑾然就不带丫头了,唐先生也跟我们一起!”
师父武功高,有师父在,谁也休想伤他们分毫!
唐临沂明白她心中的小九九,宽容地笑着站起来:“慕夫人放心,小姐和少爷有我保护,不会出问题的。”
有唐临沂保护,慕之召和肖氏就放心了。得了准许的姐弟两个拉着唐临沂,直接冲出了慕家大门。
除夕夜的金陵灯火通明,护城河水倒映万家灯火,人来人往,个个脸上都是喜气。
唐临沂左手牵着慕瑾然,不紧不慢地跟着慕云歌。姐弟两个看见什么都兴奋,买了好些小玩意交给佩欣和佩英拎着。在一个字画摊前,没想到竟然偶遇了陈书晗姐弟。
“书晗,你怎么也出来了?你的身体……”慕云歌大步上前挽住她,又是高兴又是担忧。
陈书晗也激动得不能自己,握着她的手兴奋地说:“我的身体没问题,书文跟我求了我娘好久,我娘才让我出来。就是身后跟着好多尾巴……”
她怒了努嘴,慕云歌顺着她的视线看去,她姐弟两个身后跟了丫头家丁八个,气势非凡。
慕云歌噗嗤就笑了出来。
陈书晗娇嗔地横她:“你还笑话我,亏我还想着待会儿折道去慕家,给你带礼物。”
“好好好,我不笑。”慕云歌勉强收起笑容,打趣地说:“我可没想到会遇到你,没带礼物来……书晗,最后面那两个也是你家的家丁吗?”
她说着,忽然眉头一蹙,看向那一拨家丁后面的两个男人。
那两个人好生奇怪,跟在陈家家丁身后走了一段,眼神却总是往她身上瞟。
陈书晗看了一眼,摇了摇头:“不是陈家的仆役。怎么了?”
慕云歌不想她担心,只得说:“没什么,看着眼生。”
慕瑾然一直跟着唐临沂走,慕家一行本来就有五个人,如今加上陈书晗姐弟,队伍不免壮大,行走多有不便。慕瑾然跟陈书文要好,哥两个手牵着手,兴高采烈地指着街边的场景讨论。林明同不在,两人商量着要给他带点什么,正巧一个老头推着一车五彩面具从街边晃过,哥两手拉着手跑过去。唐临沂本来拉着慕瑾然,被旁边的行人一撞,拉着唐临沂的手就松开了,一个眨眼,陈书文和慕瑾然都不见了。
唐临沂大急,连忙顺着慕瑾然和陈书文消失的方向追了过去。
他追到面具车边,只见陈书文拿着一个猴头面具,正手足无措地站在那里,紧张地看着周围来来往往的人。
看到唐临沂,他哇地一声就哭了:“瑾然不见了!”
慕云歌跟陈书晗也追了过来,慕云歌只觉得一阵天旋地转。不过一瞬间,她立即冷静下来,回头看去,一直跟着她们的那两个男人也不见了。
她眸色渐深,杀意顿起。
唐临沂追问陈书文:“瑾然是怎么不见的?”
“我跟瑾然一起过来买面具送给明同,我挑了一个,瑾然说他想要这个猴子,可是他够不到。我就绕到这边来拿给他,等我拿了猴子,瑾然就不见了……”陈书文哭得稀里哗啦,没带好瑾然弟弟,他非常自责。
慕云歌问:“你有没有看到什么人接近瑾然?”
陈书文想了想,摇头,人太多了,他什么都没看到。
陈书晗也非常着急,抓着慕云歌的手十分冰凉。她没有说话,只是呼吸渐渐急促。慕云歌见她哮喘犯了,赶紧从她腰间摸出她随身携带的药丸,让她先吞服了两颗。
等陈书晗脸色缓和下来,她便说:“许是瑾然看见什么稀奇的玩意儿,自己先走了也说不定。书晗,你带书文先回去,他受了惊吓,再在这里呆着也不好。你若是过意不去,让几个家丁留下来帮我找找瑾然,好不好?”
“可是……”陈书晗想反对,她想也觉得慕瑾然走失绝不是偶然。
慕云歌坚定地握着她的手:“书文也还小,我们都忙着找瑾然,顾不了他,他也走丢了怎么办?”
她的目光不容抗拒,陈书晗终于妥协,点了六个家丁留下来帮着找慕瑾然,先带着陈书文回府。
慕云歌将六个家丁分作三组,分别去东南西方向找人;她跟唐临沂一起,带着佩欣和佩英,则顺着北边去找,大家约定一个时辰之后,在护城河桥头上碰头。
人实在太多,没过多久,佩欣和佩英就跟她和唐临沂走散了。
唐临沂怕她跟自己也走散了,伸出手来拽紧了她的袖子。慕云歌心中稍稍安定,走过一个街口,前方不知发生了什么,一大波人过来,顿时将她和唐临沂冲散了。
慕云歌顺着人流走了一段路,人海茫茫,去哪里找慕瑾然?她内心渐渐涌起一股无助,只想放声大哭一场,眼泪汪汪地搜寻每一个酷似慕瑾然的身影,殷切地盼望慕瑾然能从哪个角落里突然钻出来。
似乎老天听到了她的呼喊,走到一个岔路口,她漫不经心地一瞥,就瞥见了一个酷似慕瑾然的背影。
“瑾然!”慕云歌大声呼喊,推开人群往他的方向跑去。
那孩子根本没听见她喊,埋头走进了另一条街。慕云歌拔腿就追,没想到刚走到一个路口,忽然从旁边伸出一只手,一把将她拉了进去。