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薛家遗孤，妇孺病童，在大家的帮助下终于让薛轨入土为安。现下，薛家婶子幼儿尚小，还在嗷嗷待哺，小仁贵根本不知父亲为了能让家里丰衣足食，多次上山抓蛇，却丧命蛇口；小平贵已稍渐懂事，失去父亲让他沉浸在悲痛之中；莲香虽然刚重生与此，按理说没有骨血亲情，但是多日相处下来，她倍感家人的温暖，也倍觉伤痛。
最难过的是薛家婶子，中年丧夫，带着两个幼儿，日子怎么过？
现在，出殡用的十两纹银还是附近村子陈员外家里借来的，人说有借有还，这借的银子，让她一个弱女子如何去还？
薛轨头七过后，莲香已渐渐恢复。只是身子尚需要调养，不宜从事大量的体力劳动。
薛家婶子却日渐削瘦，她不仅要承受丈夫去世给她带来的打击，还要肩负起一家生活的重任，莲香觉得母亲太辛苦了，她却不能做些什么，让她终日坐立不安。
于是，她想着要如何才能减轻家里的痛苦呢？但是她也没有办法，她刚刚下界，一朵五百年修行的荷花，刚修成人形，却遭遇横祸，受了重伤，还好仙身护体，很快便可复原，不像凡人，凡人若受此刑，估计要在床上躺几年了。
可是，现在她已经没有仙法了，和凡人没有什么两样，她也不能变出银子来，给家里度荒生存。
眼看母亲如此沉重的心思，莲香过去劝尉说：“母亲，别难过了，总会有办法的，我也可以帮着做事赚钱的。”
薛母摸着女儿的头，轻声说：“你把身体养好，就行了，其他的不要管。”
平贵跑过来看着母亲和姐姐说：“娘，姐姐，现在平贵就是家里最大的男人了，我要保护娘和姐姐。”
“小平贵真乖，娘没有白疼你。”说完，她一把将平贵搂在怀里，眼泪哗哗哗地从眼眶里夺目而出。
“娘，不哭，平贵以后听娘的话，平贵会砍柴，会烧水，会做好多事。”平贵看到娘那么难过，心里也酸酸的，眼泪也要流出来了。
薛母抱来小儿子，对莲香和平贵说：“现在家里欠着陈员外十两银子，等你们爹的七七一过，陈员外就会来要钱的，到时候娘就要到陈员外家做丫鬟。”
薛平贵将母亲抱得紧紧的，哭着说：“娘去陈员外家做丫鬟，平贵也到陈员外家做工，平贵和娘一起，我们早点还清陈员外的银子，平贵不要娘一个人受苦。”
莲香也里也酸楚异常，她上前也抱住母亲，十分真心地说：“娘，还有莲香，我也可以做丫鬟，我们一起工作，就可以早点还清了，娘就可以少受一点苦了。”
薛母听莲香说要到陈员外家做丫鬟，脸马上沉下来说：“不行，莲香，娘到了陈员外家做丫鬟，是为了还你爹的出殡的银钱，你千万不能去。如果你敢去那里做丫鬟，娘就一头撞死。”
看薛母说得斩钉截铁，吓了莲香和平贵一跳，两人不知所以，母亲何以对这件事情如此反映强烈，于是两人不依不挠地追问母亲原因，因为他们实在不想让母亲一个人到陈员外家吃苦受累，而自己却什么忙也帮不上。
薛母见两人如此顽固，只得道出自己的担忧，原来这陈员是个好色之鬼，虽然年过半百，依然妻妾成群，刚刚前些天还纳了一房小妾，据说那房小妾本不愿意嫁他填房，只因父亲赌博欠下债务还不掉，借了陈员外的银子，他就以此逼他们限日归还，不还就要纳那赌徒的女儿为妾。
薛母拉着一对儿女，望着莲香说：“娘一定不能让你去陈员外家做丫鬟，不然哪天他对你起了色心，娘不能护你周全啊。你看那赌徒，虽然父亲不良，但是女儿是无辜的，一个好好的黄花闺女，就这样进了一个虎狼窝，看着就让人心痛啊！”
平贵和莲香望着受了半辈子苦的母亲，心里很不是滋味。
薛母对莲香说：“莲香啊，你不用担心，娘已经为你安排了去处，等你们爹七七一过，娘就到陈员外家做丫鬟，帮他们洗衣服换银子还债，平贵可以和娘一起到陈家，娘忙的时候可以帮娘看看仁贵。你就到山东去找你表哥吧。”
“表哥？”莲香不解地问，“我们在山东还有表哥吗？”
“是啊，为娘娘家有一远房亲戚嫁得山东一将军，后来举家迁走了，就再也没有联系过，现在我们有困难了，你去找他们，哪怕给他们做个丫鬟，只要是遇到好的主儿，别像陈员外那样的，娘也就放心了。”
莲香说：“莲香要帮娘还债，现在家里那么困难，莲香怎么可以一个人弃家而去呢？”
薛母看着莲香，说：“听话，你到了山东就找一个姓秦的将军，她夫人罗氏是娘远房亲戚的夫妹，听说秦家是旺族，秦将军为人忠义，你投奔他家，娘放心，如若你不答应，娘现在就死在你面前。”
最后一句说得非常坚定，甚至以命相逼，让莲香不得不听母亲的话。
于是，莲香含泪点点头，说：“一切都听母亲的，但不知那秦将军叫什么名字？”
薛母说：“秦彝。”
转眼间薛轨七七已过，明天就是薛母带着平贵到陈员外家做帮工的时候了，薛母怕生意外，就在早一天将准备东西让女儿投奔远亲，她一早就准备了干粮和水，带上几身换洗衣裳，让她悄然上路。
行了几天路，薛莲香到了一条小溪边，她正想到小溪边取点水喝，听到远方有人在吹笛，笛声忧远而凄凉，她觉得这人的背后藏着美丽的故事，就情不自禁地驻足而听。
忽然笛声嘎然而止，一个满脸络腮胡子的男人，手里拿着笛子冲着她笑。她觉得不可思议，一个看起来如此粗犷的男人居然能将笛声吹得如此唯美，就对他产生了好奇之心。
两人互相望了一段时间，双方都觉得不好意思了，于是含蓄地互相问好。
薛莲香对着吹笛人，动情地说：“你吹得真好听。”
络腮胡子林手抱拳向她施礼说：“不才张烈，来自北方，你看我满脸胡子，江湖上的人称我为虬髯客，吓到姑娘发吧。”
薛莲香见张烈施礼，不卑不亢，她一下子手足无措地说：“没有，没有，我只是路过，看到你居然吹得那么好，就忍不住停下来听。”她原先以为这样一个大汉，怎么能吹奏出如此旖旎的曲调，这真是奇迹般让人难以置信。
但是现在见那虬髯客很风趣，他的性格和他的外貌简直根本不匹配，真是人不可貌相。
于是两人说明了身世，原来，虬髯客是北方一家庭势力庞大的门伐之后，他此次到中原是来考察的，现如今帝王无道，群雄四起，战争不断，民不聊生。而张家作为北方一支大门伐，与太原李伐，南方宋伐，洛阳宇文伐一样具有强大势力，他也想成就一番大事，故而到中原考察形势。
当然虬髯客见莲香也是初涉世间，就像一朵不谙俗世的出水莲，因此也没有向她多讲明自己如何考察，如何想成就大事的细节，就说了来此考察工作的，接下来的路是要到山东方面去看看，听说那里人才辈出，想去会会群英，见见世面。
薛莲香也向张烈介绍了自己父亲在捕蛇过程上不幸罹难，出于某种原因，自己只能孤身到山东投奔亲戚，其实自己并不知道亲戚所在的地点，也从来没有见过这位亲戚，只是凭着父母告诉的一个名字去寻的，后果如何真的很渺茫。
当然薛莲香没有说自己如何在蓬莱山药峰顶的经历，更没有说自己如何从一朵五百年的莲花修行渡化而来。
两人互相作了一个初步的了解，大家都对对方很欣赏。虬髯客欣赏薛莲香清纯可爱，薛莲香欣赏虬髯客豪放幽默，又能吹得一口好笛。
两人互相欣赏，大家的陌生感就在谈话中一点点消失，慢慢地，他们就像是很熟悉的老朋友一样了。
张烈此去正好和薛莲香同路，于是为了能互相照应，张烈相邀薛莲香结伴同行，到了目的地再分开。
薛莲香未经世事，并不知人生险恶，她看着虬髯客不像是大奸大恶之徒弟，况且自己人生地不熟，就是薛家人也不知道自己刚刚从天界被谪下凡间，并不知道这里地处何方，她现在要去的方向是东是南，一个女子孤身上路也确实有许多顾虑和不必要的麻烦，想来她也就同意与张烈一同前往山东，一来，自己有人照顾，二来，还能听到他的笛声。
于是，两个就一前一后结伴上路了。
（本章导读：人物，薛莲香 薛母 薛平贵 张烈）