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“末将见过陈大人。”
随着搁置数年之久的军制革新事宜的再次启动,身为中央军校副校长,苏定方的工作量陡然便大增了不老少,每天都泡在了军校里,甚至连家都很少回,自是更不可能分出精力去关心朝局之变化,正因为此,接到陈子明紧急召见的命令之时,他根本就搞不懂发生了何事,于见礼之际,脸上自不免便满是疑惑与不解之色。
“尔等全都退下。”
面对着苏定方的躬身行礼,陈子明并未有甚客气的寒暄之言,而是一挥手,冲着边上侍候着的众随员们便吩咐了一句道。
“诺!”
陈子明此令一出,随侍人等自是都不敢稍有迁延,齐齐应诺之余,鱼贯着便全都退出了房去。
“定方老哥,坐下说罢。”
有外人在时,陈子明必须保持宰辅之尊严,可这会儿彼此独处,陈子明也就没了那么些顾忌,很是随意地一摆手,将苏定方让到了会客处。
“嘿,子明如此急地叫苏某前来,一准没啥好事,得,还是赶紧说了,也省得苏某心里头七上八下地膈应得够呛。”
苏定方与陈子明乃是师兄弟的情分,私下里的关系自是不消说的好,这会儿没有外人在,苏定方也自是懒得玩那些礼数的玄虚,嘻嘻哈哈地便调侃了陈子明一把。
“嗯,是有个坏消息要告知定方老哥,这么说罢,老哥军校副校长的位置怕是保不住喽。”
苏定方这等惫懒的模样一出,陈子明不禁为之好笑不已,自也就起了耍弄其一把之心思,这便故意作出一副伤脑筋的样子,伸手揉了揉额头,语调萧瑟地给苏定方来了个当头一棒。
“哦?”
听得陈子明如此说法,苏定方的眼神不由地便是一凛,错愕地望着陈子明,显然对此事有些不甚相信,此无他,自打贞观十七年以来,苏定方在中央军事学院的建设上可谓是全身心地投入其中,说是呕心沥血也绝不为过,自忖并无过错,又不曾失了圣眷,平白无故地怎就会被免了副校长之职,对此,苏定方心中自是不信,问题是这话出自陈子明这么个首辅大臣之口,自是由不得苏定方不为之心神大震的。
“怎么,老哥以为陈某是在说笑么?”
陈子明既是有心要逗一下苏定方,自然是不会如此快便揭开谜底,而是故作肃然状地反问了一句道。
“嘿,究竟是何人顶了苏某之职,还请子明赐教则个。”
这一见陈子明不像是在说笑的样子,苏定方心中的火气当即便大起了,尽管不曾破口大骂,可脸色却已是难看到了极点。
“不知道,陛下对此并无明示。”
往日见面时,总被苏定方寻机调侃上一番,这回可算是报了一箭之仇,陈子明心中自是暗笑不已,不过么,却并未带到脸上来,而是双手一摊,面带苦色地应答道。
“哼!苏某不服,子明不说便算了,苏某自去面圣,看陛下究竟是何算路!”
苏定方半生的心血都放在了军事学院的建设上,如今居然就这么毫无道理地被免了职,哪还能沉得住气,但见其猛地一拍几子,霍然而起,大怒不已地便要去寻永隆帝问个明白。
“慢着!定方老哥就不先问问自家之去向么?”
见得苏定方暴怒若此,陈子明心里头已然是笑开了花,可拿捏苏定方的心思依旧未变,扬手断喝之际,已是就此端出了首辅大臣之架势。
“请指教!”
私交归私交,彼此间的地位差距毕竟摆在那儿,苏定方恼怒归恼怒,值此陈子明端起架子之际,他也自不敢当真就这么拂袖而去,只能是咬牙切齿地吐出了句话来。
“本月初一,吐蕃大相禄东赞率五万大军攻伐白兰部,急报今日午间已到京师,陛下震怒,决意起兵增援白兰部,本官举荐定方老哥为剑南道行军大总管,统调松、茂、阎、诺诸州之军即刻往援,老哥莫非不愿为么?”
陈子明腹中的笑意已是满溢到了咽喉口,饶是其城府深似海,到了这会儿,也已是快憋不住了,勉勉强强地维持着平板的脸,端着宰辅的架势,狠训了苏定方一番。
“这……,此事当真?”
自投唐到如今,苏定方在军中可是足足厮混了二十余载,战事也没少经历,可惜都是打酱油的角色,实在是有负于恩师李靖的传艺之恩,为此,也不知愁白了多少的青丝,如今,临到老了,终于有了这么个独自领军作战的机会,苏定方的心情自是激动得难以自持,至于先前的羞恼么,早就不知跑哪去了的。
“哈哈……”
见得苏定方这般作态,陈子明终于是再也憋不住了,放声便大笑了起来。
“哈,好你个子明,敢情这是在戏弄咱老苏啊,真有你的,哈哈……”
陈子明这么一笑,苏定方总算是回过了神来,这才知晓先前是被陈子明好生捉弄了一回,恼火地骂了一句之后,忍不住也跟着哈哈大笑了一番。
“好了,不说笑了,明日一早,圣旨必下,定方老哥还须得紧着做好准备才是,此一战许胜不许败,若不然,不止是老哥要倒霉,陈某怕也得跟着吃挂落。”
说笑归说笑,该说清楚的责任问题,陈子明还是不会忘了的,但见其面色一肃,便已将厉害关系点了出来。
“子明放心,苏某这么点自信还是有的,唔,子明尝与吐蕃军战过一场,想来必是大有心得,还请赐教则个。”
苏定方到底不是寻常之辈,激动了一阵子之后,很快便即冷静了下来,并不曾畅谈自己将如何应敌,而是先朝着陈子明拱了拱手,面色凝重地请教了一句道。
“定方老哥问得好,吐蕃人生于苦寒之地,生性骁勇,身大力不亏,其骑军倒也就罢了,单兵能力虽尚算能看得过去,然,论及战阵之能,则不足为惧,倒是其步军实力不可小觑,与我大唐精锐不相伯仲,欲破吐蕃大军,还须得善用骑军方可,阎州刺史麻里明与诺州刺史古莫亢南皆曾在陈某麾下效过力,两部各五千骑虽皆是轻骑,然,战力却是不弱,与我大唐精锐铁骑相比,或许稍有不如,可在应对吐蕃军阵上却是大有心得,今,松、益两州之军调集尚需时日,窃以为不妨让阎、诺二州之军先去增援,相机行事之下,应是可拖住吐蕃军之攻势,当然了,此乃陈某之浅见耳,具体应行与否,还须得定方老哥自行斟酌才是。”
苏定方既是虚心求教,陈子明也自不会藏着掖着,这便为其剖析了一番,重点却是着落在了阎、诺两州轻骑的妙用上,当然了,陈子明并未将话说得太满,而是将决定权交到了其之手中。
“唔……,如此甚好,且就先看看再定也罢,事不宜迟,苏某这就回学院交割一番,待得圣旨下后,再来向子明请益。”
尽管陈子明说得很是委婉,可苏定方却是不敢轻忽了去,但见其面色凝重地沉吟了片刻之后,这才慎重地表明了态度,只是同样不曾将话说死,显然心中还是颇有些疑虑的。
“那好,定方老哥且请自便。”
该说的,陈子明都已是说过了,至于被安排在阎、诺二州间主持大局的梁旭么,因事涉机密,陈子明却是不好跟苏定方说个分明,这会儿见其要走,也自没多言挽留,很是客气地便将其送出了房外……
苍梧县,诺州州治所在地,说是县城,其实不过就是个土围子罢了,整个县城拢共也就千余户人家,羌、汉各半,纵使是刺史府,也谈不上有甚奢华,只不过比寻常百姓家的院子宽敞些罢了,实际上,诺州刺史古莫亢南大半时间都不在刺史府里居住,而是随部落四下游牧为生,此处的真正主人其实是“新欣商号”之诺州分舵,主事者正是前魏王府主薄梁旭。
算起来,梁旭到川西已有近六年之久了,早已超过了当初陈子明与其约定的五年之数,要说失望么,难免有一点,却绝对不算多,没旁的,概因除了生活条件略差一些之外,梁旭在川西的生活还是相当之自由的,不仅如此,阎、诺两州的政务几乎都归其打理,甚至对茂州一地,他的指示都有着极大的影响力,论及权势,完全可以与下都督相提并论,当然了,格于形势,他却是不能公开抛头露面的,所有的政令都是通过“新欣商号”传递出去的,好在麻里明与古莫亢南对其一向言听计从,政令所向,少有阻碍之处,借助着“新欣商号”强大的经济实力,愣是将原本贫瘠无比的两州治理得蒸蒸日上,也算是满足了梁旭主政一地之愿望。
执掌一地固然是人生快事,奈何这等主政却是须得隐居幕后,终归比不得朝廷命官,也没个名分,梁旭心中自不免还是有些失落的,这不,闲来无事,又在刺史府的后院里弹起了琴来,琴曲虽是悠扬,可内里却隐约透着几分淡淡的忧伤之愁绪……