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高原把段舍和冬善儿送出研究所的大门，便回去继续工作了。
段舍陪着善儿在人行道上慢慢走着。
善儿的心事似乎很重，一直低着头不吭声。
夕阳落进地平线，天光黯淡下来。街灯一盏盏亮起，将树影错落地投在人行道上。
冬善儿越走越慢，步履越来越沉重。
她在一个十字路口停下，望着对面的红灯变绿灯，又从绿灯变红灯。
段舍默默陪在她身边，并没有催促，也没有询问。
当红灯第九次亮起时，她忽然从沉思中醒来：“你还在啊？”
段舍担心地看着她。
“赶紧回家吧，你爸爸妈妈会担心的。”
“可你现在这样子更让人担心。”
善儿嘴角微微上扬，给了他一个微笑：“我没事。”
“你这样子怎么可能没事？告诉我，或许我能帮你做些什么。”
“你们人类帮不了我。”
“别说的这么绝对，你不说出来，怎知我帮不上呢？就算真帮不上，有个人分担心事，至少可以缓解心里的压力。”
冬善儿犹豫了大概十秒钟，才缓缓吐出一句话：“我可能遇到了最强的对手。”
这时，绿灯亮了，旁边的行人纷纷沿着斑马线往十字路口对面走去。
“最强的对手？”
“嗯。我虽然是帝国少有的经过多次进化的超级AI人，但并不是最厉害的。有一个叫‘潘多拉’的AI人，她的基因定向改造和进化，比我更完美，更超前。”
“基因定向改造？”
“就是把人类基因中携带的不好的，不够强大的片段剔除，换成更强大更完美的片段，组成新的染色体。”
“哦，那个潘多拉比你还厉害，还聪明吗？”
“是的。她的基因比我优秀，但，她也有不如我的地方。”
“比如……”
“她的AI系统没有我强大，我是帝国所有AI人中，自主学习能力最强的。”
“你们的帝国把她派来做什么？”
红灯又亮起。
冬善儿的语气有些沉重：“我这次任务完成的不够好。”
“你到现在还没找到你的目标？”
冬善儿点了一下头：“本来以为就要成功了，可最后，还是出了差错。”
“所以，你们那个帝国，就派了潘多拉来帮你？”
“她如果是来帮我就好了。”
“什么意思？”
“在帝国，凡是不能完成任务的AI人，会被淘汰。”
“淘汰？”
“就是永久销毁。”
“这么严重？”
“所以，我现在只有一条路可走。”
“什么路？”
“在潘多拉之前找到目标，完成任务。”
“你还是要杀人吗？”
“在杀人和被销毁之间，你觉得我该怎么选？”
段舍沉默下来。
绿灯亮了。
这次，冬善儿朝马路对面走去。
段舍却站在原地没动，他的内心在做激烈的挣扎，眉头紧锁。
一直到绿灯快要结束，他好像突然想明白了什么，加快脚步赶在换灯前冲过十字路口，追上冬善儿。
“等等！也许还有其它的办法！”
“还能有什么办法？”冬善儿并没有停下，甚至脚步都没有慢下来。
“你可以选择不再回帝国。”
冬善儿一下僵住了。
她站在原地。
这个想法她不是没有过，但后来还是否定了。
如果她背叛帝国，帝国一定会派人来处决自己。
更何况，奇还在帝国，他们一定会把奇销毁。
段舍有些焦急地望着她：“那个帝国远在千年之后，就算你不回去，他们也不能把你怎样。”
“别天真了，如果我不回去，他们会把我当作叛徒处决。”
“隔了上千年，怎么处决？”
“他们能把我从时间的另一端送过来，也能把处决我的人送来。”
“处决你需要多少人？一支军队吗？”
“你当时空穿越是小孩子过家家？还是招招手拦一辆出租车那么简单？时空穿越需要巨大的能量，帝国的时光机器，一次只能让一个人穿越。”
“这就是了，既然他们不能派更多的人来，你又是帝国最厉害的AI人之一，那还怕什么？兵来将挡水来土掩呗。”
冬善儿愣了一下：“你是说，让我杀了潘多拉？”
“你只要打败她，把她赶回去就行了。”
善儿有点心动，但很快就否定了：“可是，她比我强大，我未必是她的对手。”
“放心，还有我呢，我会帮你的！”
善儿苦笑着摇摇头：“就算真能打败潘多拉，可是还有一个对我很重要的人在帝国，他们会销毁他的。”
“谁啊？”
“我的胞体。”
“胞体？”
“就像你们人类的双胞胎一样，他应该称作是我的弟弟。”
“这样啊……这可有难度了，就相当于他们手里有人质。”
“所以，我还是只有一条路可走。”
“你先别急着做决定，让我再好好想想，看有没有办法把你的弟弟救出来。”
冬善儿摇头：“不可能的，他被困在千年之后帝国的母舰里，没有人能从帝国的母舰中逃生。”
“一定会有办法的！”
善儿只是笑了笑，目光更黯淡了：“你的好心和勇气，让我很感动，但光有好心和勇气是改变不了现实的。你还不够强大，没有高水平的科技，即使你想去帝国的母舰上救人，你能实现千年时空的穿行吗？”
段舍无语了。
是啊，她的话虽然有些伤自尊，可都是大实话啊。
他还只是个十五岁的少年，无论从知识、人脉、资源、社会地位……方方面面，他都无力帮到她。
更不要提穿越千年去对抗一个科技水平空前强大的AI帝国！
“回家吧，早点回去，明天，还要上学呢。”她微微笑着，装作很轻松的模样，“我自己的事情，自己能解决。”
“那……你明天还会来学校吗？”
冬善儿没有回答这个问题，连她自己都不知道还有没有明天。
如果不能在潘多拉之前找到目标完成任务，很可能自己就会成为被帝国处决的失败品。
关键是，潘多拉跟自己一向不和。
如果帝国派别的AI人来协助督促自己完成任务，或许还有回旋余地。
但潘多拉未必会给自己完成任务的机会。
在帝国，能力排行前十的AI人中，潘多拉向来跟自己势同水火。两个人在性情、行事风格上大相径庭。
冬善儿是个遵循原则，坚持底线，讲究策略和方法，即使取敌方性命也要取得光明磊落的人。
而潘多拉则是不择手段，阴险狡诈，不放过任何取胜机会，不在乎后果有多可怕的人。
两个人的成绩一直不相上下，进化程度也不相伯仲。
这就让潘多拉渐渐对冬善儿生了嫉恨。认为如果不是善的存在，她本可以获得更多进化机会，成为帝国力量最强大的AI人。
两个人的明争暗斗，几百年来从未停止过。
但一直还没发生过正面较量。
不知道这一劫，自己能不能挺过去。
以前都是段舍目送她离去。
这一次，换成冬善儿目送段舍离去。
少年挺拔的背影，比起成年人还是显得瘦弱了。
但冬善儿相信，他的双肩，将来一定能承担起常人所不能承担的重任。
他忽然停下脚步，回过头来，问：“冬离是你的真名吗？”
她笑了笑，回答：“我叫‘善’，上善若水的‘善’。”
他脸上又有了阳光般和暖的笑容，转身继续超前走，加快了脚步，很快消失在斑驳的树影中。
冬善儿脸上的微笑渐渐凝固了。
在她的视野中，出现了一条并不陌生的身影。
不用她去找，潘多拉已经找到了她。
*
冬善儿和潘多拉分别占据了古塔的一个飞檐。
夜风迎面吹来。
冬善儿一身雪白的衬衣和长裙，飘逸的长发在身后飞舞，裙摆飞起，宛如在夜空中飞舞的白鹭。
潘多拉一身紧致的黑衣黑裤黑靴，衬托出曲线完美的身材，精干的金色短发偏向中性，白皙的皮肤显示出她的基因中有欧美血统。深陷的眼窝，有着波斯猫一样的眼珠，一只虹膜是蓝色的，另一只虹膜却是金黄色的。
她画着极浓的妆容，眼角眉梢透着无尽的风情和妩媚。
她是那种让异性一眼看上去就神魂颠倒的女人。
“善，你老了，退化了，能力越来越不如从前了。”
冬善儿只是从鼻孔里“嗯”了一声，表达了自己对这番话的不屑，就没下文了。
潘多拉最不喜欢她这种高傲冷漠对谁都爱搭不理的性子，继续指责她：
“以前，帝国无论交给你什么任务，你都能在最短的时间内提前完成。可是这几次，每次你都超限了。上上次是超出预定时间一小时。上次是超出预定时间十二小时。这次，已经超出预定时间七十二小时了。”
“那又怎样？”
“善，如果你能力不济，只要开口，我可以帮你啊。也免得你完不成任务成为下一个被销毁的残次品。”
“我的任务，我自会搞定。”
“可是你到现在还是没搞定，反倒是整天跟那些男孩儿们混在一起，不亦乐乎。尤其是那个姓段的少年。善，你不会是迷恋上他了吧？哈哈，你这个五百岁的老妖，和一个十五岁的人类少年在一起，不觉得很奇怪？”