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因为淮河水患，宿州一带多处遭洪水所没。使得与宿州隔河相望的怀远县城外聚集了很多流离失所的灾民。
为免这些灾民入城，滋扰城中百姓，知县袁大人来与陆府三爷陆承耀相商，在城外架设粥棚，施粥安民。
可这粥棚才开了不过半日，就有灾民因吃粥而突然晕倒。很多人都以为是陆府的粥出了问题，就连济善堂的大夫，也误以为是粥中被人做了手脚。
袁大人不得不依律，将陆承耀请进了县衙过堂。就在他举棋不定之际，只听县衙外围观的人群中，突然响起一个声音。
“那些发病之人中，憎寒壮热者少，但热不寒者众，且头痛如劈，抽搐神志不清。若只看表相，却像是中毒，可也有可能是因疫症而起！”
“陆三爷为人一向仁善，在这怀远县是无人不知无人不晓！”
“袁大人不如多派些大夫前去查看，断不可听信济善堂的大夫一面之词，而污损了陆三爷仁善的名声，毁了陆府的声誉！”
这声音袁大人听着很是陌生，可陆承耀却一下子就听出，来人是女儿身边的奴才，陆管事的儿子陆峰。
看陆峰说的头头是道，甚至连病人的症状都表述的如此清楚，就知这一切一定是陆峰受女儿所托，这才来县衙为他鸣不平。
要知这件事若是处理不当，对陆府的名声可是影响不小。
陆峰这番话正是大小姐教的。城外出了事，自然有人第一时间将事情报进了内院。
陆三夫人急的差点儿没晕了过去。倒是陆如雪觉得这件事，来的太过突然和巧合。
而且她相信，这绝不是陆府所为。所以换了衣裳，命陆峰赶车，直奔城外亲自查看。
这才能在最关键的时候，命陆峰将病人的症状一一言明，因为她已经确定了这些人的病情是因为瘟疫，而非什么中毒。
陆府出事，陆三爷被请去了县衙的事，穆玄阳也很快就得了消息。他也带着人第一时间就来了县衙，打算于关键时刻先将人救下。
他虽与陆府中人相交不深，可也相信，以陆先生的为人和陆府的声誉，断然不会做出这种事情来。
只是还没等他的人出手，陆峰的一席话已然表明了一切。穆玄阳扫了藏于人群中的陆峰一眼，这才吩咐剑鞘，暗中随袁知县出城去查探。
他已认出陆峰，这人正是陆府大小姐的车夫。一个下人，是不可能懂得医术的，看来这位陆府的大小姐，不只是脾性特别，甚至还精通医理。
袁大人也被这一声吓了一跳，若城外的那些病人不是中毒，而是瘟疫，那整个怀远县城可就成了危城，甚至可能会成为一座死城。
袁大人朝陆三爷一抱拳，“袁某遇事不明，还得厚着脸皮，请陆三爷在衙中再小坐片刻，袁某这就带人出城去查看！”
“袁大人只管前去就是，陆某仰不愧于天，俯不怍于地。相信袁大人定会还陆府一个清白！”
衙外有不少人都曾受过陆府的恩慧，所以也都帮着说好话。
不过在袁大人心中，以为这一切都是有人刻意危言耸听，暗中相助于陆府。可事关重大，他也不敢漠然处之。
只得先命人给陆三爷奉茶，这才又去城中最大的三间药铺，一连请了三位大夫，一起出城查看病患。
陆峰见三老爷这边没事了，这才跑回府去给大小姐送信儿。
幸而陆如雪得知了消息后，第一时间乔装出城，查看了这些灾民的病情，这才借陆峰之口，为父亲洗脱了嫌疑。
三位大夫看过后，都认定这些生病晕倒之人，并非中了毒。而是得了“黑死病”。
这一判诊，就像是为这位知县袁大人判了死刑一样。令所有听闻之人，都大惊失色寒毛卓竖，赶紧逃回家中闭门不出。
要知三年前宿州发水时，就曾有民众得此疫病，初期死者每日以百计，到了后来，每日病者皆以千计。
后来皇上得知此事后，下旨封村闭城，甚至放火烧了十几座有疫症的村庄，这才控制住了疫症的蔓延。
可那一次，已经给所有临城的百姓，留下了太多痛苦的记忆。
如今怀远县城外，竟然也发生了疫病，虽城内尚无人因此病而就医，可谁也不知是否已有染疾之人，已混入了县城。
三位大夫也是惶恐不安，这病他们也没有十足的把握治好。
“传令从即刻起封闭四方城门，任何人只准出城，不得进城。凡有违命者，斩！”
这事虽发生在怀远县城外，可不论这些人是来自宿州的灾民也好，还是城中家徒四壁行乞为生的贱籍之人也罢。袁大人都不能再放这些人进城。
甚至封城令一下，就连城外的百姓也被拒之于城外不得而入。
袁大人现在不只想保住自己的性命，还想保证整个怀远县城。
不然若是整个怀远县城，也疫症泛滥，那他就只有等着皇上下旨烧城的份儿了。
“命巡检司严守城门，衙内步快传令各坊厢里甲，管束在籍户丁，不得私自外出，不得与本里之外的人有所接触！”
袁大人还未等回衙，就发出了一道道严令。下面这些应职的官差，平日里尸位素餐从没像今天这般勤恳兢业过。
回到县衙，见陆三爷还坐在堂上，忙躬身赔礼道歉。
“看这事闹的，都是袁某一时失查，倒让三爷受委屈了！”
“陆三爷一向廓达大度，现下衙门里事多，改日袁某必登门谢罪！”
陆承耀虽未入朝为官，可这官场上的事见的也不少。
更何况当初袁大人去陆府请他来过堂，也只说了是请其来协助调查，而并没有枷锁上身，陆承耀自然也想息事宁人。
毕竟这现官不如现管，陆府在怀远县城一天，就必须要和知县打好关系。
“袁大人说哪里的话，不过是一场误会，袁大人大可不必放在心上。既然袁大人这里事忙，那陆某改天再来拜访！”
袁知县亲自将陆承耀送出了衙门，这才回衙做事。
陆承耀出了衙门，直接回了陆府，刚才陆峰既然来了，这事一定和女儿脱不了干系，他急着想去向女儿求证。
要知瘟疫之事可大可小，只看袁大人刚才一脸的官司缠身，就知事态之严重。
注：①黑死病：鼠疫的别称。