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洛俪抓了把泥土,土中有女儿香的气息,“大师,是不是这土便是种梅花最好的土壤?”
这泥土芬芳,带着一股淡雅的女儿香,其间更有一股淡淡的梅香,两香交融,让人觉得泥土不俗。
“确实如此。”
“大师能种我几株灵梅否?”
“瞧见老梅的枝干没?上面挂着坛着的地方就是靠接的小梅树,我可以分你几株,若你挖梅移植,未必能种活。能种灵梅的土壤,你也可以尽情挖取,只是你得把这坑给老纳再填平,就算为了取土,也不能留下这么大一个坑。”
此行不虚,她竟然得了一块传说中的女儿香。
有了这个,她就能制出独一无二的香膏来。
香茗大师在洛俪制梅露时,制了两小瓶冷香膏,又将冷香膏制成了一枚枚麻雀蛋大小的冷香丸,冷香丸里面是从冷香膏再次凝炼的香丸,外头裹了一层纯白的蜡丸皮子,握在心里晶莹剔透,透过半透明的薄蜡外壳,能依稀看到里面的香膏,在薄蜡壳用针扎上三五个小孔,香气自小孔里散发出来。
香丸在大赵并不算稀罕物什,有富贵人家的女儿喜带香囊,将一些香花香沫装在香囊里佩戴,身上就会有一股香气;有些底蕴的人家,则是制成香丸,有兰香丸、桃香丸、莲香丸……品种繁多,根据各自的喜好,制成不同的香丸。将香丸装入香球,如同项链一般挂在脖子上,压在衣襟下,又或是直接揣挂在怀中,还有的是藏在衣袖内。更有张扬高调的,为展示自家底蕴,会让姑娘挂在腰间。
香球的式样也是多种多样,最好的当属翡翠与羊脂白玉,只是这东西易碎;其次是赤金香球,再是银质、铜质香球,制作工艺差些的,香球上只得两个小孔,制作精良的,则是雕刻成镂空状,或花鸟图案,或龙凤呈祥,又或是人物造形,各种各样,越是细腻,其香球越是珍贵。
一枚香丸的好坏,除了从香气的纯净度评定,还要看一枚香丸耐用时间,一等香丸可用半年,二等使用时间为一至三个月,三等香丸通常只能戴三天到半月时间。
洛俪制完梅露,将制作工序、法子细细地写出来交给香茗大师,一边制作,一边解说几句,除了烘烤梅花是她亲自动手,炸梅露则是由素纨代为完成,当地红中带着浅粉的梅露从大容器的小竹筒里滴下来时,几个人都激动了,光是尝上一滴,便觉回味悠长。
洛俪帮着帮了几坛子梅花酿,为此还特意让香茗大师去寻了百年酒窖的窖泥封坛、发酝,香茗大师自己私藏了五六斤的千年窖泥,黄黑色的干土散发出一股酒香,经久不灭,洛俪向香茗大师讨了一斤留用。
制作完成后,香茗大师对洛俪大同小异的三种法子有些疑惑。
洛俪道:“梅花酿虽照了百花酿的法子,可还不够好,我适当进行了调整,贴红纸的,照的是百花酿的制法;贴黄纸的是我改良后的第二种制法;贴蓝纸的是改良后的第三种制法。大师,年节之后天气转暖,可开坛品尝,我不知哪种法子制作出的梅花酿更好。”
洛瑞道:“我们回去时,各带一坛,待天气转暖,我先开坛品尝,到时候自能分辩哪种更好,待得明年腊月,我孙女再帮大师做梅花酿。”
他若来了,不是又要带走几坛?
香茗大师看着这不多的梅花酿,心里跟滴血似的。
洛瑞这是瞧上他的梅花酿。
洛瑞不说多话,直接让素缱素绻下手三种制法各抱一坛。
梅花寺的僧人不干,两个丫头与僧人过起招来。
洛瑞轻叹道:“出家人,怎能误人家大姑娘名节,还不住手,被人瞧见,这像什么?”
两个僧人一听,刚一住手,就被两丫头一个闪身各抱了一坛梅花酿在怀,而洛瑞又抢了另一坛。
各得了东西,又多住了一日,次日一早,圆观大师领着弟子告辞。
洛俪跟随洛瑞乘船回顺天府。
船上,洛瑞吸了吸鼻头,“俪姐儿,你身上带子什么?”
洛俪笑盈盈地拿出一只香球,纯银的,里头有一枚冷香丸,又露出手腕上那只白里带粉的镯子。
洛瑞惊呼一声“香玉镯!”他快速抓住洛俪的手腕,闻了又闻,面容渐次转肃,“这是女儿香浸染千年的香玉镯,你从哪里得来的?”
女儿香浸染的香玉镯,洛瑞竟是一嗅就辩出来了。
洛俪还以为,他只是认为是单纯的香玉制成的镯子。
“祖父,是香茗大师送我的。”
洛瑞放开洛俪的人手,“是死人血骨、精气滋养之物,着实晦气,这东西虽好,还是送佛堂让你祖母帮你供养一些日子。”
死人之物,放在佛堂供奉一些日子,去了晦气方可佩戴。
“香茗大师与圆观大师给这香玉坠、香玉镯开过光。”
洛瑞呢喃道:“将活人深埋,千年后取其精血、气魄化成的女儿香……”
法子太过残忍。
他顿了片刻,“女儿香确实是世间第一香。”
关于香家制作女儿香的事,早在盛唐的典籍上有所记载,但到底用了何种秘法因方子隐隐秘,除了香氏后人无人知晓。
盛唐香家,是天下最好的制香世家,鼎盛之时,香家不仅是供应宫中香料、脂粉的皇商,家族中更有不少子弟在朝中为官。
洛瑞不得不承认这女儿香确实能与龙涎香相比美的上等香料,也难怪当年的香家会如此疯狂。
千里之堤溃于蚁下,因为香家的美貌养女与世族贵公子的恋情,而这养女被香家用秘法活埋制造女儿香,引得深陷热恋的贵公子告御状,也要替恋人讨回公道。最终,曝露出香家用娇养的姑娘制造女儿香之事。
洛俪瞧瞧周围,压低嗓门道:“祖父,香茗大师还送了我一块女儿香,有了女儿香,孙女就能配出淬体排毒汤,虽然效果不如药丸,却也相差不远,可以给二哥、二嫂饮上两碗,想来两碗的效果怎么能也抵一枚药丸。”
洛瑞惊道:“这女儿香还能排毒?”
“不仅排毒,还能解难缠之毒,更能制成香。回头我分一半给祖父,祖父交给祖母小心珍藏。”
此香原有大用,洛瑞看过典籍,自是知道此物的珍贵。否则,盛唐时的香家也不会凭着祖上的两块女儿香就能崛起振兴,一度成为盛唐的大世族。
洛瑞问道:“你得了多少?”
洛俪比划了半块巴掌大小,“厚二寸。”
“只怕用不了多久罢?”
“就这样存放不成,我得重新炼制,如此存放的时间会更久。”洛俪顿了一下,“家里没炉\鼎,否则,我就可以炼制了。”
洛瑞道:“这个无妨,我与三清观的观主有些交情,他的丹炉颇多,我去借一个小的回来给你用。”
“谢祖父。”
洛瑞还真给洛俪借了一个丹炉回来,有抱大一个,里面能注大半桶水,有了丹炉,洛俪去了颐和堂一间屋子里,开始了炼制女儿香,除了女儿香,她还将自己的冷香膏、冷香丸重新炼制成香丸,外头并未加蜡布,炼制成麻雀蛋大小一枚,装到特意的香球里,挂在小衣上,身上就能散发出悠悠腊梅与女儿香融合的清香来。
“往后,这就是我特意的香味。”
洛俪用买来的菊\香型雪花膏、玫瑰香型的雪花膏等制成不同的香丸,铁氏喜欢桂花的,就制成桂花香丸给她;郑小妹喜欢兰花的,就送兰花香丸;朱氏喜欢的菊花香丸,梁娥眉喜欢的玫瑰香丸;又制了几枚栀子香丸。
待洛俪重炼好女儿香,将其中一块交给洛瑞保管,为恐被误成香胰子,洛俪还在上面刻了“女儿香”三个字,而她自己得了两块,从小的那块上切下一姆指大一条,剩下的尽数收藏在浣莲阁的暗格内,打开暗格,发现里的源水石下的玉盆已生出不少灵露,她小心地将灵露倒入玉瓶,将女儿香与它放到一块,就当是互为滋养。
年节时,洛府张灯结彩。
大年初一至初三,顺天府有不出门在家过年节的习俗,过了初三就要走亲戚、访朋友,互道新年好,互相拜年窜门。
洛瑞与洛廉的门生不少,初四至十四这几日,日日都有好拨客人上门造访。
洛俪是待字闺中的女儿,而三房的亲戚多在皇城,她也不用去别人家拜年,只陪在铁氏身边,铁氏镇日乐呵呵的,亦不见烦忧。
转眼过了正月十五,洛俪给梁娥眉写了信,请铁家镖局送了她自制的一盒玫瑰香丸,还打趣道:“此丸一枚十金,想再要,就将你的玫瑰园给我采一月的玫瑰,我要制玫瑰露、玫瑰酿,你要不要和我一起制玫瑰露?我决定在二月初六出门预备……”
这是洛俪与梁娥眉约好的暗语,如果她在信中提到了什么日子,就表示她要去咸城了,而问梁娥眉要不要一道制玫瑰露,则是问她,会不会去咸城瞧热闹。
二月初八时,梁娥眉回了信,对她做的玫瑰香丸大为赞赏,朱氏的菊\花香丸、给吴氏母女的栀子香丸全都是极好的。
“俪妹妹好生厉害,我拿了香丸去皇城的胭脂铺子,管事的大声夸赞,说这是顶极的香丸,便是宫里娘娘们使的也不比这差,我很喜欢。如果妹妹能帮我再制一批玫瑰香丸,姐姐感激不尽……”
梁娥眉又道:“我预备二月二十日动身,待我到时,想来你已经预备好了,直接看你如何制玫瑰露。”
洛仪收到了香丸,当即就挂在腰上。到女学读书,不仅她身上香喷喷的,就连学室里也是一股幽香,就连女红先生的妆容夫子还问她,这香丸子从哪儿来的?洛仪很是得意,“是我姐姐闲来无事做的。”
我姐姐不仅是才女,也是制香高手呢。
现在得了我姐姐的香丸子,外头买的香丸,洛仪都不大看得上了,要不就是味太淡,要不就是太刺鼻,哪像她身上的栀子花,做得味道适中又不突兀,怎么闻都很舒服。
然而,洛仪还没得意两日,她腰上的香球就被人偷了,是在何处被偷的,她不知道,反正是女学里掉的,她吵着要先生帮忙查,结果不了了之。
最后,吴氏重新给她买了一个更好的香球,又叮嘱她,莫再套在腰上,要系在小衣上的系带上,这样别人就偷不走了。
洛仪依旧不听,“有了好东西,就要让人瞧着,眼馋死那些眼皮子浅的,我就套在腰上,我倒要瞧瞧,谁还能偷我的香球。”
结果,只过了两天,洛仪的香球又丢了。
这回,吴氏却不给她第三枚,原因很简单,她觉得香丸很珍贵,香味持久不说,而且戴上一天,整个身人都是清清爽爽,幽香长在的。
洛仪从吴氏这讨不到第三枚,还被吴氏训骂“败家”,“我让你挂里头小衣上戴着,你偏不听,非要挂外头显摆,这下好了,没了吧。我上回可说过,在香丸子香味散尽前,别指望我给你第三枚,吴嬷嬷都在外头打听了,你姐姐做这香丸子可是费了大力气,制起来麻烦着呢,你却不当回事,当是家里有几枚,就使劲折腾……”
吴氏数落了洛仪一通,就是不再给她。
洛仪哭了一场,回女学时,跑到副山长那儿去告状,说女学有学子手脚不干净,专偷她的香丸子。
副山长顾忌女学名声,拒绝搜查学子的身,宽慰了几句就算了结了。
朱氏收到香丸子,特意写信感谢,还说她是很喜欢的,就连朱娟也甚是喜欢,朱娟讨去了两枚,现在朱氏手头也只剩二枚。
*
洛俪近来先是哄铁氏高兴,再是说动洛瑞外出游玩。
洛瑞反是好奇了:“祖父老了,不想出门。”
年轻时候,他也曾云游天下,也曾欣赏大好河山,那时候一出门短则三五月,长则一两年,家里都由着铁氏打理,更由铁氏敬孝母亲。年老了,再不想出门,就想在家中陪陪老妻,教养教养儿孙。
“祖父就当是陪我呗。”
“陪你?”洛瑞想到洛俪近来太过热情,“你想作甚?”
洛俪嘻嘻一笑,“祖父,我说了,你可不许训我。”她顿了一下,继续道:“我想参加咸城女儿节的才艺赛,争一个婚姻自主。去年秋天跟伯娘一起入京,因梁姐姐说太后喜欢随意给人指婚,吓得孙女都不敢入皇城。如果我参加才艺赛,就能搏一个姻缘自主之权,便是太后与皇上也不能给我指婚逼我。”
她不是为自己,是为了不让家里人为难,也不让自己的命运掌控在别人手里。
虽然有洛瑞的许诺,孙女可以自己挑女婿,可太后皇上未必认,如果能夺得头魁,洛俪就能真正的掌控自己的姻缘。
“祖父,我与祖母说过,祖母并未反对,还夸我,说我这点随她,她年轻时候,最讨厌所谓的父母命、媒妁言,所以才会离家出走,终于遇上了祖父。”
铁氏年轻时可不是因这离家出走,分明是想到外头去游山玩水,顺道过一把当侠女的瘾。否则她怎会多管闲不管得洛瑞头上,两个人不吵不相识,最后还互生情愫。
洛瑞道:“你若真想去,让你二哥请一月假,陪你走一趟咸城,把你祖母给的素缱素绻也带上,一路好有个照应。”
咸城女儿节自来是大赵的盛会,每逢此时节,各地的才女云集一地,争夺魁首,有求名者,一旦夺魁,就能名动一时;有求姻缘的,夺得魁首,名门世族的公子会纷纷登门求娶,就是小户女儿也能觅到一个如意夫婿;亦有求财的,夺得魁首便有三千两银子的赏红。
三千两,对于小户人家来说,完全可以当成一笔丰厚的嫁妆。
洛征一听领了这样的差事,就差蹦跳起来了。
郑小妹却不安了,谁不知道咸城女儿节有多少热闹,天下各地的美女、才女都奔往那里,这光是瞧美女就能把人瞧花眼。
郑小妹不放心,窜掇了她娘家兄长郑洵也去,美其名曰:代表江南名门给洛俪鼓劲。
洛俪彼时正咬着大苹果:“我去参赛,还要带鼓劲的人?”
郑小妹笑道:“妹妹出门在外,多个人一道,也多个解闷的不是?你是深闺女儿,不好跑外头,你二哥虽说不错,有时候思虑不全,不如我大哥心思细腻。”
明明是郑小妹怕洛征看上旁人,所以这才郑洵跟着。
洛征跟着大舅兄在一块儿,总不能做出过分的事。
苏氏不放心,特意去周夫子家,请周夫子给瞧看了最近的吉日,定在二月初儿启程,一行有二十多人,洛征带了长随、护卫,洛俪带了素绢、素缱素绻与翠丝,翠纱而上回出过一趟门,这次不能再去了,得留下和素纨一道打理浣莲阁。
铁氏不放心,让铁嬷嬷跟着一道去,还叮嘱了一大通话:
“三姑娘小孩子心性,她若是冲动,花儿,你替我劝上两句。”
“花儿啊,我孙女就跟你孙女的,你该训的时候只管训。”
“我让你跟去,就是保她平安。你说这丫头,长得太像我,模样普通些也成,偏长得那样,让人不省心啊。”
总之一句话,铁嬷嬷跟着就是为了保护洛俪、再约束着她,更得确保她的平安。
铁氏给铁嬷嬷派了外差,铁嬷嬷自是欢喜接受,一来可以近身保护洛俪,二来她也想见识一番,回家后好讲给铁氏听。
铁氏年轻时候也是个爱热闹的,只后来嫁了人、做了娘,才慢慢变了性子。
铁嬷嬷从不怀疑铁氏说洛俪长得像她的话,着实洛俪那眉眼真的像铁氏,只是鼻子、小嘴随了梁家人的相貌,人家会长,把爹娘的优点全长一张脸上了。
铁嬷嬷还是几十年前跟着铁氏去瞧过几回。
铁家庄就建在咸城境内,想看女儿也容易得很。
当时铁氏还将女儿节才艺赛说得一文不值,哪里是铁氏不屑,根本是她不能参加,才艺赛名目众多,唯独没有比武功这一项,铁氏觉得这才艺赛很不公平,应该设“武赛”。
*
二月初七一早,洛征兄妹一登船,整个顺天府都知道:“洛三娘去咸城参加才艺赛了!那边已经报名了,听说是洛山长请了同窗帮忙报的名。”
洛家门生遍天下,一出江南就更加体现出来,走到哪儿都有洛家的门生,还有一些官员前来拜访,争着说要作东。
洛俪汗滴滴的,上回出江南也没这么抢眼。
朝廷原是正月十六朝廷开印,皇帝下旨,准了吏部尚书辞仕还乡的折子。洛康晋为吏部尚书,全权打理吏部诸多事务。洛康举荐一个清流大臣接任了左侍郎一职,太后皇帝应允,唯窦国舅与杨丞相不高兴,他们一早就盯着左侍郎一职,想将自己的人塞进去,最后还是皇帝拍板,坚持重用洛康举荐的人。
消息传出,吏部尚书的嫡长女要去参加才艺赛,途经此地,还不得赶紧巴结,这不比公主出行逊色啊,况且洛三娘之名,早在当年窦华浓带四才女挑战之时就有了名头。
一出门,洛俪就想着报名的事,催着洛征先给她报名参赛,洛征只得让郑洵带了长随先后一步,拿了洛俪的金梅帖前往咸城报名。
这样的后果时,洛俪人还未到,整个咸里都传翻天了:
“此届的热门人物是顺天府洛三娘!”
“她来了,其他才女还不得乖乖让路。”
“这回有热闹瞧了。”
一些参赛的女子向才艺会一打听,得知消息属实,一时间无数才女退却了,主要是这才艺赛一个女子一生只得有一次机会参加,如果是败了,连再来一次的机会都没有。
咸城女儿节才艺商会由官府、赞助的商家、府学先生、当地名士成立了专门负责此项活动的商会。会员都是德高望重之人,会在大赛开启之时担任评师,琴、棋、书、画、歌、舞、诗词、女红等八个组,从每个组里挑出优胜者一名,拿到各州府举荐帖的才女再一处进行角逐,从中挑出三名优胜者,与这八人进行最后的绝赛。
有州府举荐帖者,不用参加初赛,直接进入复赛,而有名气的才女,如洛俪这样的,连复赛都免了,直接与八组才女进行绝赛角逐。
洛俪的到来让一大批参赛的女子打了退堂鼓,着实有人听说洛俪就跟神人一般存在,吓得不敢参加今年的赛事,一些报名的女子也前往才艺商会,请求取消参赛资格。