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第114章
老话说得好，妻贤夫祸少。就眼前这情形，倒是正好给众人提供了个经典的反面教材，还是经久不息的那种。
其实，就天赋而言，万年老二是很不错的，起码在私塾里头，他是仅次孟秀才的天才。可那是以前，往后却是不好说了。
目睹了这一切的张掌柜犹是感触良多，毕竟同窗了好些年，当下便向他堂兄道：“傅家那小子原也是极有天赋的人，便是不如谨元，那也比我强太多了。可我怎么觉得，周老太那话也极有道理呢？别真是给说中了。”
张里长点头称是：“周老太活了大半辈子，什么事儿没碰上过？据我所知，这些年来她就没一件事儿说错的。”
“真的？”就算张掌柜愿意相信“家有一老如有一宝”这句话，可张里长说的也太神奇了，叫他不免心生怀疑。
“我骗你作甚？”
当下，张里长便悄声的说起了那些年的往事。
周家阿奶这辈子其实过得并不容易，出嫁前的日子倒还算凑合，嫁人后开头几年过得也还行，只是等周家阿爷一没，族里那些人登时露出了丑恶的面容，非逼着她将三子一女送给亲眷抚养，叫她净身出户回娘家改嫁去。
这要是没生下三子一女四个孩子，便是没人催促，周家阿奶也二话不说扭头就走，可她真的狠不下心来丢下四个孩子不管，咬牙诅咒发誓终身不再嫁，并保证周家绝对会在她手上重新兴起。
事实上，就算周芸芸并不曾穿越，周家的日子也要比杨树村九成以上的人过得好。
“……一个寡妇家家，愣是将四个孩子拉拔长大，家里的日子也是越过越好，你说她没点儿手段，可能吗？还有她家的三山子，一样都在念书，可她打从一开始就说三山子撑死也就是个白头秀才，如今看来倒也差不离。”
张掌柜略警觉了点儿，惊道：“你的意思是，这周老太有点儿邪门？”
“兴许是邪门，兴许就是眼光好呢？反正我算是看透了，回头多学着她点儿就是了。你说不知道周家那小孙女，矮胖黑乎的那个，她就是样样事情都学她阿奶的，如今还没及笄呢，名下就有不下上百亩的田产。你也是，多少看着点儿，没的跟那些傻子似的光会嫉妒。”
在面对身边格外出众的人时，多半人都会做出两个截然不同的选择。
一是，想办法靠近一些，哪怕没想过趁机捞点儿好处，跟着优秀的人在一起久了，总归也能多少学到一些本事的。
二是，嫉妒、愤恨、不甘……承认自己比旁人怎么了？如果连正视自己的勇气都没有，又如何上进呢？很明显，傅家那小俩口就是陷入了第二种情况里，还自以为做得隐蔽，殊不知他们的心思早已人尽皆知，只不过碍于情面没人会将那些话直接传到他们耳里罢了。
周家行事虽称不上有多高调，可有些事情那在乡下地头是压根瞒不住的，况且人家老周家也没想过要隐瞒。
譬如说，买家禽牲畜来饲养。再譬如说，得了闲钱就买田地，哪怕卖不出去也可以赁给人家种。还有就是索性不再田地里种粮食作物，而是直接种甘蔗、甜菜、花生等等，左右一样都是种地，完全可以种价值高的作物，回头卖了买粮食也好。
当然，有些事情也不能全部照搬照抄，毕竟很多人是真的家徒四壁，又或者不敢轻易的不种粮食。像周家之所以能一点儿粮食都不种，是因为他们家囤的粮食够一家子吃上七八年到了。况且赁出去的地里头多半都是种粮的，到时候能直接得不老少的粮食。若是普通人家学了周家的法子，一旦年末出现灾荒，粮价飙升，而那些价值高的作物则卖不出去，那却是真的要了一家人的命了。
想发家致富当然没那么容易，可多看看多想想总归是错不了的，再怎么也会好过于看着旁人的优秀，一面自惭形愧，一面恶语中伤……
虽不知有多少人像张家这对堂兄弟一般看得清楚，可甭管怎么样，傅家小俩口这回算是丢了大脸了。在人家成亲的大好日子主动上门挑事儿，结果被怼了一脸不说，还被新郎官当众请离。虽说最终他们还是留了下来，可都到如今这个地步了，说真的，还不如直接拍拍屁股走人呢。
更惨的还在后头，傅家俩口子坚定的认为，孟秀才穷的叮当响，老周家则是土得要命，这两家不过是什么锅配什么盖，凑合过日子能有好？
抱着这种想法，傅家小俩口愣是咬牙没离开，而是立在一旁观礼，紧接着跟随人群进了二进院子，浑然不知等待着他们的将是何等惨烈的打脸。
说是打脸也不尽然，毕竟甭管是孟秀才还是周家上下都没有料到他们俩口子会特地送上门来作死，要怪也只能怪他们自个儿运气不到。
这不，一进院子看见了里头的情形，傅家小俩口就愣住了。
孟秀才这个二进院子是张掌柜帮着置办的，当然他本人也是来瞧过以后才定下来的，只不过之后院子被周家阿奶强行接手归整却是谁也不曾料到的。在孟秀才看来，左右他对于这些个事儿都不在乎，周家想叫自家姑娘往后住得舒心一点儿也是可以理解的。张掌柜想得就更简单了，本身这也没他的事儿，他是出于好意帮忙的，既然有人愿意代劳，他干嘛要反对呢？
于是，整个院子就翻天覆地了。
买下这个二进院子只花了一百两银子，里头倒也有家舍，那是前任主人不要了留下来的，除此之外还真没啥看头。试想想，灰扑扑的墙面，陈旧的院落，有什么值得期待的？起码光看外头是完全想象不出里头会是这般情形。
傅家小俩口都愣住了。
这院子里铺的青砖已经够叫他们吃惊了，还在第一进院子里移植了一棵看上去就有些年头的石榴树。这也罢了，谁会想到单是嫁奁就铺满了院子和廊下，且还是从前头一直铺到了后头，满满当当的，看着就叫人心生羡慕。
彼时，傅家小俩口还不曾认清楚事实，一个道：“乡下人就是不懂事儿，嫁妆箱子弄得好看有啥用？也不知晓在里头装了青菜还是萝卜。”另一个道：“凭它是什么，至多也不过乡下玩意儿，有什么稀罕的？”
似是故意如此，傅家小俩口压根就不曾刻意压低声音，似是等着旁人主动附和。
可惜，结局并未如他们所料的那般，或是权当没听见，或是直接嗤笑着望向他，更有人索性同身畔的人放声说笑，还时不时的冲着他指指点点。
傅家小俩口原就刚丢了人，这会儿更是连气带羞的，正要开口呵斥，却已经走到了喜堂前，细细一看，却瞬间像是被掐住了喉咙一般，彻底没了言语。
托周家阿奶的福，这个不过价值一百两银子的二进院子，光是重新修缮以及家具摆设就花了四五百两银子，且一些价值比较高的嫁奁早先就被送到了屋里，这会儿正敞着盖子任人观赏。
尽管傅家小俩口人品不怎么样，不过毕竟出身小康之家，这点儿眼力劲儿还是有的。只粗粗一扫，就知晓自己先前看走了眼，又瞥了眼那些一脸看好戏神情的同窗以及乡下人，登时俩人皆涨红了脸，却已无力反驳。
除了这俩人外，观礼宾客之中也有个别面色有异。
周芸芸的生母李氏是拖着周家大伯娘一道儿来的，俩人倒是真没任何闹事的意思，只是过来瞧热闹，外加蹭一顿饭吃。只是，喜宴尚未开始，俩人却皆变了脸色。
李氏自是懊悔的，别看她如今的日子过得还算不错，可那也仅仅是如今罢了。她后来嫁的人大了她足足二十五岁，虽说这几年身子骨瞧着还行，可往后呢？等她五十岁时，那人都已经七十五岁，可不得她日夜伺候着？
比起伺候那老头儿，更叫她害怕的是将来老头儿走了以后怎么办，五个儿子只是说起来好听罢了，可就连最小的儿子在她嫁进门之前都已经娶妻生子了，论感情能有多少感情呢？怕别是老头儿这厢一阖眼，她那厢就被逐出家门了。偏生，真要是到了那个时候，她是一点儿法子都没有。
娘家是靠不住的，如果到了这个时候她还把将来的生计全托在娘家身上的话，那她是真的白活这把年纪了。更要命的是，她既已再嫁，就跟先头的夫家没有任何关系了，哪怕将来真的被逐出了家门，她也不可能再叫前头的儿女养活她。
好好的日子就给过成了这般，怎叫她不懊悔万分呢？
比起李氏，周家大伯娘何尝不满心悔恨。她原就是想借着结亲的便利，好叫孟秀才继续教导她的三山子。结果，孟秀才真的搬到县城来住了，看这样子周家阿奶该是出了血本的。目的全然没达到，还将自己折了自己，虽说周家如今尚未明确表态，可想也知晓，那里终究是容不下她了。
怎么办？怎么办？！鬼知道该怎么办！！
窝了一肚子的火，周家大伯娘只一脸扭曲的盯着缓步走入喜堂的一对新人，恨不得一切从头开始。
撇开这俩懊悔不已的，老丁家母子俩的脸色更加不愉。
周家统共仨姑娘，丁家娶了其中的老大周大囡，孟家娶了老二周芸芸，剩下的老三因为年岁尚小还没什么动静，可甭管怎么说，仨姐妹既是同辈又是年岁相仿的，无论怎样都该一视同仁才对。
当然，叫人家完全一碗水端平也是不可能的，毕竟手指尚有长短，人心自也是长偏的，可就算这样也不该差得那么离谱。
周大囡出嫁时，莫说嫁奁了，竟是连身新衣裳、连双新鞋子都没有。虽说后来老王家那头送了点儿嫁妆过来，可满打满算凑在一道儿，其价值也断然不会超过二两银子。
再看周芸芸，且不说那七十二抬嫁妆了，单说她这一身嫁衣，外加这全身上下的首饰，没个一百两银子绝对下不来。
老丁家母子俩虽没啥见识，总不至于连这么明显的事情都看不出来，更别提就算他们真的眼瞎到了这个地步，那耳朵也没聋，自是能听到旁人的议论。
就这还只是衣裳和首饰，若是加上那成箱成箱的嫁妆，怕是要大好几千两，乃至上万两。
丁寡妇觉得自己已经不好了。
“看看你妹子，再看看你，我老丁家是造了什么孽才娶了你这么个丧门心进门啊！！”
虽说丁寡妇的嗓门并不算高，可因着离得近的缘故，周大囡还是被唬了一大跳，只是她反应极快的低声叱道：“喊！你接着喊！扯着嗓门给我大喊！我就不信你不知道我阿奶是什么人，破坏了芸芸的大好日子，我看你今个儿能不能活着走出这道门！”
丁寡妇倒抽一口凉气，生生的被自己的口水给呛到了，咳嗽了半晌才压低了声音咒骂道：“是啊！你妹子多能耐，瞧瞧你娘家人对她多好，当成宝呢！再看看你这德性，没嫁妆也就算了，这十里八乡的多得是没嫁妆的，可你倒是生啊！你比你妹子早嫁人四年啊！别等她都生了，你还一点儿动静都没有！”
“笑话，你咋知道我不会生呢？你儿子一点儿劲都没有，怪我？我要是一个人能生得出来，那你儿子头上早就戴绿了！！”
“你你你……”
周大囡翻了个白眼，她才不怕丁寡妇，尤其这几年她身量彻底长开了，加上每日里都要干粗活累活，练就了一把子好力气。反观丁寡妇却因着年岁渐长，还有腰伤腿伤的，再跟周大囡掐架，那是连一分的胜算都没有。
原就没把丁寡妇放在心上的周大囡，在最近这一年里，更是半点儿闲气都不愿意受，非但如此她还三天两头的找茬，把家里弄了个天翻地覆。
寻常人家摊上这么个祸害，要么下狠手收拾了，要么就索性休弃回娘家得了。可丁家这头是真的没这份勇气，毕竟自家的条件摆在那里，休了周大囡容易，再娶一个却是几乎等同于痴心妄想了。也因此，丁寡妇就算恨得再厉害，也不愿意叫儿子下半辈子没了依靠，说到底自己的年纪已经不轻了，等她走了以后，打小身子骨就弱的儿子只能依靠周大囡了。
基于种种缘由，丁寡妇是能忍则忍，不能忍也只能打落牙齿和血吞了。可这不是冷不丁的瞧了这么一出吗？
丁寡妇怎么也想不明白，周家既然能给二孙女这么多嫁妆，怎么就舍得大孙女吃苦受罪呢？哪怕给个十来亩地，她儿子也能衣食无忧了。
有心想叫周大囡回娘家闹一闹，不曾想，人家压根就没这么打算过，一气之下丁寡妇不由的口不择言，说起了这几年一直揪心的事儿——没有子嗣。
没儿子已经够叫人看不起了，而丁家这头则干脆就是没孩子。这要是刚成亲没多少日子也就算了，偏生自家儿子儿媳已经在一起过了四年的日子。一想到老丁家极有可能要断子绝孙了，叫丁寡妇怎能不着急上火呢？
结果倒好，才抱怨了这么一句，就被周大囡突突了一脸，且直截了当的说她儿子不行。
尽管这婆媳俩说话时都刻意压低了声音，可因着观礼的人多，他们这边几乎是人挨着人肩靠着肩的，哪怕声儿再轻，也依旧被旁人听在了耳里，登时四周传来阵阵闷笑声。
丁寡妇只觉得脸上滚烫滚烫的，既像是气的又像是羞的，几乎要熬不住甩袖离开。她都如此了，她儿子更是面上燥红一片，只咬着牙从牙缝里挤出一句话：“你们俩都闭嘴！”
周大囡满不在乎的翻了个白眼，旋即一拧头就不去看他了，只冷哼一声去瞧喜堂内的情形。
……
……
喜堂内，周芸芸被喜娘挽着走了进来，目光所及除了面前的红盖头外，也就只剩下脚下小小的一片了。她倒是知晓孟秀才就在自己身边，也知晓这会儿喜堂内一定满是观礼之人，却因着没亲眼瞧见，并不曾有太多的惧意。
没有恐惧，也没有忐忑，有的反而是一种跃跃欲试的兴奋感。周芸芸知晓自己的状态似乎有些不寻常，可她又不知晓如何去调整，索性放松自己，任由喜娘领着一步步的做着早先就被告知的礼节。
其实，对于她而言，成亲嫁人尤其说是一件期待许久的事儿，不如说更像一场带着喜庆的闹腾而已。
穿着大红嫁衣，戴着大红盖头，身上的首饰叮当作响。哪怕周芸芸已经顾忌到了寻常百姓不能戴金的规矩，一整套十八件的鎏金头面首饰也足以要了她的老命。更别提，饥肠辘辘的肚子还在不停的提醒她该进食了。
她也想赶紧将步骤走完，好赶紧该吃吃该喝喝，哪怕吃饱喝足以后就要面临洞房花烛，她也乐意啊！
呃，非常乐意。
兴许是老天爷终于听到了周芸芸的期待，在接下来的时间里，倒是不曾发生任何波折，让她和孟秀才顺顺利利的走完了所有步骤。又因着孟秀才并无父母长辈，省却了叩拜父母这一环节，直接在拜了天地后，就夫妻对拜送入洞房。
听到“送入洞房”这四个字时，周芸芸的心情总算是有点儿起伏，只是她也知晓，接下来还有一堆的事儿要办，故而便是那点儿起伏，也很快就平静下来。不多会儿，她和孟秀才就在一片不带恶意的哄笑声中，被领着去了新房。
说起来，这还是周芸芸头一次进自家新房，因着戴了红盖头，她只能看清脚下那点儿地方，虽说前头有喜娘领着，可她仍是小心翼翼的一步步挪了进去，好半晌才被安置到了拔步床上。
按说，这屋里的大件家具，像床榻一类的该是由夫家准备妥当，而非由女子陪嫁。可周芸芸只需要低头看床榻和脚踏，就知晓这风格一定是来自于周家阿奶的。当家里人都认为周家阿奶的风格是不花钱的土炕时，周芸芸却知晓，阿奶最喜欢的就是格外厚重的木材，且还喜欢涂上红色的漆。
周芸芸深以为，这是因为周家阿奶还不曾亲眼瞧见过红木家具，不然她绝对能将红木视为本命的。
也不对，阿奶的本命该是金子才对……
一面在心中腹诽着，一面任由旁人在耳边唱着祝福的词儿，周芸芸还依稀感觉到屁股下头硌得慌，仔细的感受了一下，仿佛是花生豆子一类的东西，八宝粥材料吗？
一想到八宝粥，一整天没怎么吃东西的周芸芸就更饿了。
正在此时，红盖头被一柄如意挑了起来，周芸芸心下一惊，来不及收敛好神情，眼前就撞进了一张俊美的脸。
面若冠玉，眉目如画。
哪怕早先就知晓孟秀才长得极好，可毕竟先前接触得少，更别提这般近距离的细看了，尤其对方还毫不掩饰的看了过来，一双漆黑的眼眸里尽是波光粼粼。
只一眼，周芸芸就忍不住面红耳赤起来，脑海里一片空白，只下意识的微微低头避过他的目光。
偏这时，笑声再度传来，周芸芸这才意识到新房里并不只有他们二人，登时什么旖旎之情都被抛到了脑后，只仍低垂着头继续装矜持，心下却是回忆着方才撞进眼里的美景。
周芸芸也是真没想到，先前穿着青布长衫看着清秀的孟秀才，稍稍一打扮，换上精心定制的新郎衣裳，竟会俊美成这般，偏她好颜色，这倒是叫她对将来的生活更多了一分期待。
更不成料到的，孟秀才在掀了盖头后，借着观礼闹洞房之人的笑声，特地凑在她耳畔用近乎呢喃的声音唤了一句：“……芸娘。”
芸娘？！
周芸芸心下一愣，紧接着只觉得一阵好笑，强忍住笑意才抬头看向孟秀才，轻轻的答应了一声，却见孟秀才正好也含笑着望向她，一时间倒是给人一种俩人含情脉脉对视的感觉。
登时，屋里一片哄笑。
孟秀才的性子格外坦然，他并不觉得这有什么好羞涩的，故而只提起衣摆坐到了周芸芸身畔，一副坦荡自若的模样。
周芸芸更不觉得这有什么，虽说闹洞房的习俗自古都有，可很明显这个年代是绝不可能叫他们刚成亲的小俩口当着众人的面来个深情拥吻之类的，哪怕真有那样的事儿，周芸芸私以为也没啥好羞涩的。
当然，要是真的发生了那样的事情，还真就不是羞涩的问题了，而是要看起哄的人能不能从周家阿奶手中逃出生天。
因而，哄笑声有之，善意的调侃也有，却没有哪个不长眼的敢提出过分的要求来。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂，四梳早缝贵人，五梳五子登科……”
比起旁人，喜娘自是早已习惯了洞房里的事儿，只笑着眉目舒展，口中更是一面不停歇地说着美好的祝词，一面拿着发梳给一对新人梳头结发。
据说，只要头一次娶妻或者嫁人才会有这道程序，若是再婚或者再嫁，便无需梳头结发了，结发夫妻的称呼就始于此。
梳了头结完发，喜娘又端着铺着大红缎子、放着两杯酒的托盘走到了孟秀才和周芸芸跟前，喜笑颜开的道：“请新郎官、新娘子用交杯酒。”
交杯酒……
周芸芸抬眼看了看孟秀才，此时的孟秀才也正好一面伸手拿酒杯一面看了过来。见状，周芸芸也跟着伸手去拿酒杯，俩人虽不是同一时间碰触到酒杯，却是同时将酒杯取下，在喜娘的示意下，两人的胳膊交叉，饮下了这杯被赋予了重要意义的交杯酒。
若是寻常人家，走到这一步就成了，其余的宾客自会主动退出去吃菜喝酒，余下俩口子自是怎么和谐怎么来了。
可谁叫孟秀才和周芸芸都各有特殊呢。
孟秀才是因着他没有父兄长辈，总不能将观礼的宾客尽数晾在外头不管不顾，这也太不给面子了。周芸芸本人倒是没什么，可谁叫她成了杨树村独一份的厚嫁之女呢？加上出嫁前她也不常出门，别说村子里的人了，连周家的族亲都不大认识她，自是有人忍不住好奇的上下打量着她，甚至都忘了去吃喜宴。
周家阿奶一个眼刀子甩了过去，遭殃的却是饴蜜斋的大掌柜。
大掌柜那叫一个委屈啊，可他委屈还不能说！
早在周芸芸的亲事定下来后，周家阿奶就跟祁家大少爷打了招呼，非要人家给她方便不可。还真别说，换作其他的合伙人，祁家大少爷真不愿意给这个面子，可周家阿奶她不一样啊！！
对于祁家大少爷而言，周家阿奶不单是他的合伙人之一，更是半强迫的拿走了他的随身玉佩。那块玉佩价值虽不算特别高，也就那么几百两银子，他真不差这点儿钱，关键是玉佩的意义太大了，说难听点儿，周家阿奶要是挟玉佩加以威胁的话，他还真的挺头疼的。
那块随身玉佩，是祁家所有男丁一出身就有的，通常都是提前准备好上等的料子，等确定是男丁，再将事先想好的名字叫匠人刻在上头，在喝满月酒当日由族长亲自挂到那个男丁的脖子上。又因着那玉佩是同心玉佩，也就是能一分为二，还能合二为一的，因此还有着夫妻玉的含义。
祁家从未规定过非要将随身玉佩里的其中一块给妻子，毕竟很多时候，亲事都是父母之命媒妁之言，未必就一定是夫妻恩爱的。所以，祁家不会强迫子孙，可若是反过来了，那事情可就截然不同了。
也就是说，妻子可以不必非要拥有另外半块玉佩，然而若是拥有了其中的半块玉佩，却是等同于妻子的存在了。
所以能想象祁家大少爷当初有多慌吗？他最初压根就没想把这么重要的东西当成信物，是周家阿奶自个儿抢去的，他又不好跟个老婆子动手动脚的。再一个，他当时真没往那方面想，毕竟周家阿奶的年岁摆在这儿，想也知道是不可能的，可他怎么会知晓周家阿奶还有孙女呢？！！
好乖乖啊……
反正祁家大少爷至今也没亲眼见到那所谓的好乖乖，倒是不止一次的听说过这个昵称。不单是好乖乖，还有个小馋猫，祁家大少爷最怕的就是周家阿奶某天突然一抽风，非要叫他娶她家的姑娘。真要是这样的话，他一定会完蛋的。
祁家是皇商，开国之初三大皇商之一，哪怕商人的地位天然低，可那也得看具体情况。
皇商的地位非但不低，还有极多的勋贵上赶着拍马屁，也因此祁家内部的纷争从未停歇过。
尽管祁家大少爷是家中的嫡长孙，可他却另有一层尴尬的身份。
当初，他父母的亲事算是门当户对的，因为他父亲是祁家家主嫡长子，而他的母亲则另外两大皇商之一秦家家主的嫡长女。如此般配的亲事，在当年也是一段佳话。可惜的是，他母亲出嫁不到一年，秦家就闹出了乱子，非但折了不少买卖，连秦家的家主之位也因此换了人。
门当户对的亲事就此变了味儿，亏得他母亲运气不差，刚巧怀了他，且一举夺男，这才勉强保住了嫡妻的位置。可便是如此，在三年之后，祁家还是迎来了又一位主母，也就是祁家大少爷父亲的平妻。
古有三妻四妾，可事实上但凡要点儿脸面的人家都不会这么做的，不过商人就无妨了，谁在乎呢？祁家大少爷的母亲倒是很在意，可她却早已失了话语权，所能选择的无非也就是认命，或者自请下堂。
答案自是明摆着的。