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尽管黄澍停住了脚步,可是,莫名其妙的心悸却丝毫没有减弱,反有越来越强之势。
陡然之间,大风骤起,黑云遮日,将他的衣袍吹得猎猎作响。
营地内飞沙走石,牛皮帐篷如衣甲般满天飞旋,军士们在将校的指挥下嗷嗷叫着把帐篷重新固定好,场面给人一种比较混乱的感觉。
没等黄澍弄清楚情况,一个家丁打扮的军士跌跌撞撞的向他跑来:“黄道长,出大事了!”
“什么大事?”
军士哭丧着脸,道:“您自个过去看吧!小侯爷正在帅帐里等着您呢!”
“左帅——!”黄澍面色大变,带着亲卫家丁立刻奔向了守备森严的中军帅帐。
中军帅帐外天色尚亮,内里却已颇为昏暗,空荡荡的,寒气飕飕,隐隐感到一阵阴气迎面而来,黄澍凝神看去,见小侯爷左梦庚跪在床榻旁,轻声呜咽着。旁边还跪着两个郎中医士和几个亲兵牙将。
快步走到床榻一侧,借着昏暗的光亮看去,左良玉正躺在床榻上一动不动,他圆睁着大眼,几乎要爆出眼眶,可惜已无神光,锦被上一片片殷红的血迹。
左梦庚在一旁低声抽泣道:“父帅!父帅!你醒醒啊!你怎么就这么走了啊!”
黄澍闻言骤然一个激灵,浑身一软几乎要瘫了过去。他极力定住心神,一个踉跄大步扑了过来,跪伏在了左良玉身侧。继而鼓起胆子摸了摸左良玉的手,触感冰凉!
黄澍顿时惊恐万分,大帅怒睁着眼,身体却已经冰冷僵硬,显然,显然,他几乎不敢往下想了。
“郎中何在?快快施救大帅!”倏地,他突然一声大吼,显示了内心的极度慌张。
“回禀大人,侯爷——侯爷,已然是无救了……”一个老郎中颓然惊慌的说道。
“怎么会?大帅怎么突然就走了?”即便到现在,黄澍依旧有些难以置信,他一脸木呆,梦呓般喃喃着。
“都是我等无能,请大人和小侯爷处罚!”两个郎中连连叩头道。
黄澍欲哭无泪,脸色一阵惨白,剧烈地一个摇晃,颓然倒在了左良玉身边。
两个郎中大惊,几乎同时扑到了黄澍身旁,掐起了他的人中穴和脚底的涌泉穴。
片刻之后,黄澍睁开了眼睛,一把推开郎中,猛然扑到了床榻上左良玉的尸身上,嚎哭道:“大帅啊!值此关键时刻,你如何能走啊!……”
哭声未落,旁边的左梦庚惊得一个欺身而上,捂住了黄澍的嘴,做了一个噤声的动作。
黄澍心头一紧,猛然大悟,忙小声询问道:“大帅临终前可曾交代了些什么?”
左梦庚抹了抹眼角,没有立刻回答,他挺身站起,召了一个亲兵牙将到身边,厉声下令:“封闭大帅寝帐,亲卫将士守住帐门,除非本将有令,任何人不得再行进入!违者杀无赦!”
随着左梦庚的军令,一队队亲兵家丁牢牢围住了大帐,连只苍蝇都难以进入了。
处理好保密工作后,左梦庚才一脸痛苦的道:“父帅是暴疾而亡,什么都没来得及说就气绝了。”
黄澍的脸上苍白得没有一丝血色。
“父帅身前最为倚重黄道长,梦庚现在六神无主,还望道长能指点一二。”左梦庚小声抽泣着道。
黄澍忍住悲痛,劝慰道:“大帅知遇礼重之恩学生一日不敢忘怀,必当鞠躬尽瘁,死而后已。小侯爷不必担心,澍定会尽全力助小侯爷稳住局势的。”他的命运早在起兵之前就已和左氏绑在一起了,一荣俱荣,一损俱损。左良玉的清君侧行动如果败了,他也必将死无葬身之地。再说左良玉确实对他和他的东林复社好友们不薄,冒着得罪朝廷得罪奸臣昏君的风险给予了他们政治庇护,躲避朝廷锦衣卫的缉捕,受恩深重,所以于公于私,黄澍觉得自己都要辅佐好左良玉的遗孤。
见黄澍态度如一,左梦庚这才稍稍放下心来,父亲死得实在太突然了,都来不及给他接班铺路,他在军中的威望委实不高,上头有父亲压着,他也不敢过于明目张胆的培植贴己势力。
现在好了,父亲突然暴毙,弄了他一个措手不及,一时都不知该下面该如何办才好。
他很清楚,平日里诸将之所以服从指挥,不过是仗着父亲的威望,辽东的嫡系老营诸将还好,是父亲十几二十年一手带出来的,比较老实听话,对父亲都很忠心,这一点左梦庚到不是很担心,左梦庚最担心的还是那些纳降不久的陕西籍的总兵大将,张勇、马进忠、金声恒、王得仁等人。
其中金声恒是陕西榆林人,王得仁是陕西米脂人。两人皆是民变军出身,金声恒外号“一斗栗”,王得仁外号“王杂毛”,都是骄横难制的悍将。没了父亲的威权压制,他能不能指挥得动还是两说。
黄澍此前一直是父亲的心腹策士,又是诸营监军,掌管着军中钱粮,在军中的威权,可以说仅次于父亲,只要他肯尽心辅佐自己,左梦庚就有信心控制住父亲留下来的部曲。
“如此多谢黄老了!”为了拉近两人的关系,他试探地用了一种亲切的称呼唤了一声,却没有再以官职的敬称相称,见黄澍并无异样,左梦庚斟酌了一下语句,说道:“我军屡战失利,军资粮饷损失惨重,朝廷援兵不断,父亲又突然暴毙,此刻的形势可谓凶险万分,梦庚才疏学浅,遇此困境仿徨不知所措,不知黄老可有良策教我?”
“容我想想。”黄澍沉思半晌后,方道:“为今之计,应暂时封锁大帅的死讯,秘不发丧,以免军心动摇,让朝廷兵马有机可趁。”
左梦庚赞同的点点头,道:“黄老虑事周全,梦庚也正有此意,此时正是关键时刻,稳住军心当为第一要务,任何意外都有可能引起难以预估的后果,确实不可不防。”