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“将军慢走啊！”送走了刘泽清后，王世勋、张堂功、田成等人从内室转了出来，田成仗着与朱由桦亲近，一脸惊疑的道：“那刘泽清今日怎如此反常，这番行为可不是他平日的做派啊，如今该是咱们怕他找麻烦啊，他怎亲自上门赔罪了？”
朱由桦神秘一笑，说道：“诸位不用疑虑，如果不出意外，答案几日后便能揭晓了。”
王府诸人半信半疑的点了点头，唯有暗中给守备太监卢九德送过书子的张堂功隐隐猜到了点什么，继而感到一阵激动，不过他向来性子沉稳，虽然知道即将可能发生些什么，却没有大肆声张，毕竟未来充满着变局，不到最后一刻，谁也不知道结果会是如何。
他原是福王府庄田里的一名年轻佣农，出身贫寒，世代务农，力大无穷，且为人敦厚，曾以一人之力降服了一只糟蹋庄稼的野猪，朱由桦得知此事后，起了惜才之心，将他招募到王府做了护卫，恩威并施之下很快就把这个粗汉的心笼络住了，士为知己者死，女为悦己者容，对于王爷的知遇之恩，忠厚的张堂功感激不尽，自从成了府卫后一直对朱由桦忠心不二，由于其能力突出，很快很快脱引而出，成了府卫统领，南逃途中与朱由桦并肩作战，一根镔铁棍，杀贼无数，是一员不可多得的悍将，论勇猛程度不下于虎大威、猛如虎、曹文诏等人。所谓英雄出草莽，缺的只是一个善于发掘的伯乐。
三天后马士英、卢九德携黄得功、高杰、刘良佐三镇，各带数千督标营亲兵到了淮安，巡抚路振飞和总兵刘泽清出城十里相迎，众人汇合后，齐齐入驿馆拜见了小福王朱由桦，纷纷下拜，联名奏请，欲迎其入南京继位。
至此谜底终于揭开，韩诚、田成、马雄等王府属官尽皆欢欣鼓舞，庆幸不已，幸福来得实在太突然了，他们原本都是一些不得志的小人物，从未想过有朝一日可以得到从龙之功，没想到时来运转，自家王爷竟然还有入继大统的一天，真是老天开眼啊，祖坟上冒青烟了！
朱由桦谦让再三，抵不过诸将热情，遂点头同意。
于是在凤阳总督马士英、守备太监卢九德的紧急部署下和刘泽清、黄得功、刘良佐、高杰四位勋镇大将数万军队的护送下，车轮滚滚，马蹄踏踏，福王朱由桦带着一干属官亲信和府卫踏上了入金陵的道路。
……
“太冲兄，太冲兄！”
侯方域急匆匆的步入黄宗羲的住所，大声唤道。
“在呢！何事如此惊慌？”
黄宗羲听到是好友侯方域的声音，忙出了书房，在大堂内见到了一脸惶急的侯方域。
“大事不好了！牧老（钱谦益）吐血了！”
“啊！怎么会？”黄宗羲闻言吃了一惊，一边说一边跟着侯方域一起朝门外走去。
侯方域顾不上多说，带着黄宗羲就钱谦益的别居河房行去，一路不避仆人，穿堂过殿，最终踏入了钱谦益所在的卧室内。
此时的钱谦益在顾杲的帮助下，靠坐在罗汉榻上，面色苍白，嘴角和鬓白的胡须还残留了一丝血迹，见到黄宗羲后，只是拱了拱手，实在是没什么气力寒暄了。
“到底出了何事了？”待众人落座后，黄宗羲趁着仆人们忙着替主人擦拭血迹、递茶送水的当儿，满腹狐疑地转过身来，望着侯方域问。
侯方域将黄宗羲扯到了一边，压低声音说：“适才翰林编修姜居之来，说马士英已经背毁与史公的成约，内结操江提督诚意伯刘孔昭、外结江北四镇刘、高、黄诸部，意欲以武力拥立福藩。
留都群臣为势所挟，已于昨日在内守备府定议以福藩告庙，并已开始筹备前往江北接驾了。牧老骤闻此事，急怒攻心，所以……”
“什么？”黄宗羲闻言大吃一惊。下意识的一把揪住侯方域的衣袖，急问道：“放弃桂藩，改立福藩？此事当真？”
“千真万确啊！”一个低沉的声音传来。黄宗羲转过身去，发现顾杲那张苦涩的脸，正看着他。
“是姜居之亲口告诉牧老的。”
顾杲神情沮丧地说：“昨日内守备府的集议，由司礼韩太监出头主持，魏国公徐宏基、诚意伯刘孔昭等南都勋臣彼此应和，一到就开读马士英及卢九德的公启，然后不待群臣公议，就即时宣布以福藩告庙，显然蓄谋已久！
吕公、高公诸老坚决不应，并与勋臣相争于堂上，刘诚意带京营围了内守备府，并抽刀在手，大放厥词：福王按序当立，有异议者死！
群臣慑于勋臣和江北诸镇兵威，恐祸不安，俱不敢言。当时正值史公公干在外，吕、高诸公孤掌难鸣，最后不得已而从之。东林诸君事后得知捶胸顿足，极为愤慨，纷纷入吕、高二府力陈福藩之不可立，请求收回成命！”
黄宗羲闻言不禁呆住了，局势竟然发生这样的突变，是他万万没有料到的。事实上，在此之前他颇为乐观，还曾给杭州的老师儒学泰斗刘宗周写信，说桂藩继位之后，届时众正盈朝，君子执掌国政，驱逐流寇，光复神京，大明必将中兴可期。
谁知马士英那小人竞出尔反尔，使出如此卑鄙的手段，不知史公到时候会不会屈就？他毕竟不是社中死党……”黄宗羲颤声自问，此时此刻，他心中已没有了一丝底气。
“事到如今，咱们该怎么办？”黄宗羲咬着牙问。由于激愤，他那张白皙的脸涨得通红。
众人闻言默不作声，尽皆无语。东林老前辈钱谦益已经气倒了，说话都难，更被说提什么建议了，至于顾杲，也正是感到束手无策，才找到钱谦益这儿来的。而侯方域，文采有余，机变不足，此时突闻噩耗，早已失了分寸，一时间根本拿不出什么主意来。
问题遭到冷场，黄宗羲并没有气馁，良久之后，还是他主动打破了沉默。
“此事史公可得到消息？”
“应该知晓了，听史府门客说，昨晚史公便连夜从浦口赶回了留都。”侯方域的消息比较灵通，下意识回答道。