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老三睡梦里被几声巨响惊醒,起床一脚差点踩到床下的小青龙,吓得脸都青了。
他恍恍惚惚跑出来,看盘师公早起来了,在火塘边一个劲吸烟。老三从半掩之门往外看,这会,天才蒙蒙亮,黑狗在院子里汪汪大叫。
老三楞楞地问:“大清早的谁放炮仗啊?”
“是放铳。”盘师公低声道。
盘阿婆闻声从里屋奔出,与盘师公对视一眼,他叹息一声。
“幺姑去了!”盘阿婆对发愣的老三说。山里瑶族风俗,家里有人过世,要放三声铳,通告乡邻。
老三如梦方醒,心里没来由地一阵痛楚,身子瑟瑟发抖。
“不关你的事。”盘师公似乎看穿他的心思,“一切自有定数。幺姑早已油尽灯枯,只靠一口气挂着,你见她之时便是她寿终之日。”
老三心里并没有因此好受一些,更是为幺姑对义父的那份执念痛惜。
“幺姑生前跟我说,她要去了的话,请你给她‘打开路’。”盘阿婆看着盘师公,轻轻说。
“打开路”是莽山瑶族古老的丧葬仪式,就是请师公作法替死者打开通往阴间的道路,以免死者进不了阴间,成了孤魂野鬼。
幺姑不是瑶人,按例不能行瑶族葬礼。盘师公的眉头拧成了结。
盘阿婆的话传递了另外一个信息,那就是幺姑希望盘李两家就此放下百年恩怨。这对于盘师公来说,是一个艰难的抉择。他佝偻着背吧嗒吧嗒猛吸烟。
外面传来一阵脚步声,到门口停下了,却半天没听到敲门,老三疑惑地去开门,郝然见李阿满披麻戴孝跪在门前。
“李大哥!你……”老三不明就里,急忙去拽他。
李阿满摇头止住老三的搀扶,朝屋里拜了几拜,道:“师公,家母临终前说,希望您能替她‘打开路’,望您老成全!”
老三醒悟过来,这就是契机。幺姑这个普通的农妇,死前却布下了这么一着棋!
屋里的盘师公缄口不言,只是低头一个劲吸烟。
门口的李阿满也就一直跪着,颇有逼宫的味道。
老三明白自己该做点什么了,他进屋一声不吭跪倒在盘师公面前,“阿公,看在我义父的份上,望您成全!”
盘阿婆赞许地看着老三。李阿满的方法太梗直,到最后搞不好会下不了台,老头子的脾气她清楚,吃软不吃硬。老三是个小滑头,又是钟阿满的义子,有他在其中搅和,老头子说不定真还败下阵来。
“你掺和什么鬼?”盘师公斜了老三一眼,“还不给小青龙上药去?”
“阿公,您要是不答应,我这就离开莽山浪迹天涯,走到指犹凉发作为止。”老三认真地说,“义父待我恩重如山,再生之恩我已没法报了,连幺姑这一点愿望我也帮不了。我等于是忘恩负义之人,再要您老给我治病还有什么意义?”他绕了一大圈,总算把自己给绕进去了。
“你不怕死?”盘师公随口而出。
“怕,怎么不怕,我怕得要命!”老三实话实说,“要是活得无情无义,跟患毒瘾的那样只等着吸毒,连求死的尊严都没有,不活也罢。”
盘师公怔了怔,看老三的眼里没有半星子假意,跟当年自己踢走钟阿满时的眼神一模一样,心里一紧。钟阿满啊钟阿满,你给我送来一个什么冤孽?他冲门口的李阿满道:“还不给我来?”
李阿满定神看了看盘师公,又看了看盘阿婆,后者对他悄悄点头,他明白,盘师公算是答应了,起身鞠了一躬,“谢师公!”然后,扭身去亲友家报丧。
盘师公慢吞吞去收拾了几样法器,叫老三拿着。又进里屋窸窸窣窣捣鼓一阵子,出来,只见他身披黄底法衣,上绣盘皇和蛇的彩像,头戴一顶花花绿绿的师公帽,跟演古装戏一样。他肃然对老三道:“跟我走。”
老三见盘师公面色凝重,不敢造次,收敛了万千心思,捧着桃木剑、铜铃、神杖等法器,低眉顺眼随他去了。
幺姑的灵堂设在李家堂屋里,盘师公和老三进去时,里面乱哄哄的正忙做一团,扎花圈、扎纸人俑、搬桌椅板凳……盘师公一露面,闹腾腾的屋里顿时鸦雀无声。众人都露出惊奇的神情。
“盘师公,您老……”操办丧事的是位六十多岁的老头,他快步奔至盘师公跟前,不知所措。脸涨得通红。这事太出乎意外了!打他记事起,只看到盘师公在人家的丧事里出现过一次,那还是三十年前的事了。
“你们忙吧,忙好了叫我。我来给幺姑‘打开路’。”盘师公说。
管事老头简直不敢相信自己的耳朵。这是件天大的事,盘师公亲自替幺姑“打开路”,李家从此扬眉吐气了。管事老头慌忙去张罗。
莽山瑶的葬礼与众不同,亲属要为死者洗身擦拭,换上寿衣,穿戴饰品,死者遗体不直接放入棺材,而是穿戴整齐后,让死者坐在木椅做的灵轿上,用白布捆绑实。
幺姑是黎明时去世的,临死前,嘴里还念叨着钟阿满的名字,满腔遗恨去了,享年七十四岁。
在生命的最后,幺姑知晓了钟阿满对她念念不忘,在命运的无奈里,她带着对爱的执念去了。
也许,这就是一种圆满。遗恨与执爱,谁能掂出孰轻孰重?
亲属陆陆续续来了,有嚎啕大哭的、有抽泣的、有呜咽的……
等李阿满回来,穿戴整齐的幺姑被抬了出来,面色铁灰、眼睛紧闭,嘴里含了块碎银。众人将她抬上灵轿,用白布捆扎得严严实实。
李阿满自始至终跪在那里。
灵轿前的四方桌上供奉了红色的灵牌。盘师公右手执桃木剑、左手拎铜铃,缓步走到四方桌,立定,面色肃穆地挽个剑花,嘴里念念有词,然后,挥起桃木剑左刺右挑,疾舞时铃声也急促,迟缓时如临大敌……
随着最后的铃声戛然而止,盘师公收剑肃立,法事完毕。此时,亲属们披麻戴孝白花花的跪在灵轿前,哭做一团。
下午,幺姑唯一的孙女李亚卿赶回来了,心急火燎揭开蒙在幺姑脸上的白帕,看了奶奶最后一眼,然后,全身就软绵绵的要倒下。老三眼明手快,一把搀住了她,亲属连忙把她扶到一边去喘口气。
接下来是瑶家丧事中最离奇的法事,封丧。
白布捆扎的尸身露天摆放数日,很容易腐烂发臭,须请法术高深的师公作法念海底咒,封闭尸身不腐不臭。
瑶家师公有三等,法术最高的大师公,能上刀梯、开天门、降妖除魔;次之的二师公,可竖黄幡、开天门、捉鬼拿妖,却不能上刀梯;小师公,只能做烧胎、叫魂、献饭等小法事。
“封丧”法事必须是二师公以上才能做,法力不深的仅能保证三天不腐。真能作法保证七天无臭无味的师公,莽山好多年没见识到了。
亲属们拜祭后,全部退后。