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行完周公之礼,千媚、李靖希迅速分开,背对着躺在床榻上。
千媚身子僵硬着,一颗心,仿佛被油煎一般难受。
这样的时光,她期盼过无数次,但哪一次,都不是今日的模样。
做梦都想不到,亲自来求娶的男子,竟不是自己的良人,竟恋慕着自己的死敌。
和离不可能,完全将他的心拢回来,似乎也不太可能。
这一生,何至于荒唐如斯?悲凉如斯?
眼中的泪水已然流干,心中的泪,早泛滥成伤。
这一生,为何就是逃不开顾八那个贱人呢?真真是哪里都有那贱人,哪里都不让她安生。
她以为,自己对千柔的恨意已经到了巅峰,但此刻才发现,原来,之前的恨算不得什么,重头戏在现在呢。
她暗自立誓,要倾尽一切,将那贱人打得灰头土脸,再也不能翻身。
新婚夫妇度过了一个难忘的洞房花烛夜。
次日起来,两人仍旧无言以对。
如此相敬如冰,哪里像是初婚的夫妻。
近来伺候的丫鬟见了两人的情状,不由得心里发毛,又见李靖希面上有浅淡的伤痕,不免惊叫出声。
李靖希直接一个冷厉的眼神抛过去,吓得大家都噤若寒蝉,不敢多嘴,甚至连抬头都不敢。
如是,整个新房的气氛,格外凝重起来。
旋即,李靖希、千媚互不干涉、互不搭理,在各自丫鬟的伺候下,换了衣衫,又梳洗了,一同前往李太夫人房中请安。
进屋前,李靖希给了千媚一个警告的眼神。
千媚知道,事已至此,他们已然是夫妻一体,哪怕再不情愿,都必须与他共同进退。
她便只能放下心事,转而露出一抹恰到好处的娇羞笑容,陪着李靖希演戏。
虽然彼此存有芥蒂,但两个人有心配合,倒还算顺利,没出什么意外。
李太夫人问起李靖希脸上的伤时,千媚还用帕子掩住脸,落在旁人眼里,自是一副娇羞不胜的模样,逗得李太夫人大笑起来,以为是小两口耍花枪时不小心弄伤的。
之后,又是新嫁娘的认亲礼。
忙忙碌碌,半天的时光很快就过去了。
到了中午,李靖希一句交代都没有,直接舍千媚而去。
千媚哪里有心思管他,径直带着几个丫鬟、婆子,折回新房,坐在屋里发呆。
往事如走马灯一般,一一从脑海中闪过。对于顾八的恨意,也发酵到最深。
千媚眉头紧锁,咬牙切齿,恨不得立时将顾八碎尸万段才好。
暗自诅咒了千柔几千遍,及到了入夜时分,李靖希没有回来,却迎来了一个不速之客——婆婆薄氏。
千媚忙压住心中的种种思绪,站起身相迎请安。
薄氏一直板着脸,直接挥退房中的丫鬟,方才开口道:“靖希告诉我,你已经知晓内情了,既如此,我就开门见山好了。”
千媚略略低眉,掩住眸中的恨意,低声道:“儿媳洗耳恭听。”
见她如此恭顺,薄氏暗自点头,心中很满意,面上的神色却严肃而阴冷:“靖希脸上是怎么回事?你别想糊弄人,事情我清楚得很。哼,你好大的胆子,竟敢对自己的丈夫动手。”
千媚忙跪下道:“此事是儿媳的错,婆婆要罚,儿媳愿意承担,但儿媳希望,婆婆能站在我的立场,为我想一下。昨儿个是我大喜的日子,我的夫君,却满心惦记另一个女子,这让人如何受得了?”
薄氏冷笑道:“受不了也得受着,夫为妻纲,你既嫁进了李家,一切当以夫君为重。”
千媚心中不以为然,却不得不答道:“婆婆教训得是,儿媳再也不敢了。”
薄氏淡淡笑道:“那就好。”
她见好就收,没有再在这上面纠缠,而是叹了一口气道:“你那八妹,我一直不喜欢。想必你不知道,靖希的二弟私下与那顾八见过面。他本是天生的纨绔,也不知怎的,竟然会服顾八,为了顾八连性情都变了。”她说着,拧着眉头,将李靖行大闹一场,不允许她退婚之事讲了一遍。
千媚自是大吃一惊,久久不能回神。
薄氏见她这样,沉声道:“你也很吃惊吧?我以为,她只蛊惑了靖希的二弟,却是没想到,连靖希也被她迷住了。看来,她真是个天生的狐媚子。听说她长得不算出色,就能做到这般,若是再好看几分,还不知会怎样呢。”
千媚心中惊怒欲狂,但当着薄氏的面,却没表现出来,反而长长叹了一口气,声音悲凉欲绝:“她在顾府时,就一直在欺辱我,到如今,连我新婚的丈夫,心里也只有她一个。婆婆,你说,我该如何是好?”
她听得出,薄氏的确不喜欢顾八。
在这种形势下,自己表现得悲伤,薄氏就会越同情自己。
果然薄氏听了这番话,声音温和了几分:“好孩子,我知道你是无辜的,都是那顾八不好。哎,事已至此,咱们婆媳该站在一处,商量个法子才好。”
千媚仰着头,脸上满是信赖和敬仰:“儿媳年纪轻,又是头次经历这样的事情,此刻心乱如麻,一点儿主意都没有,还望婆婆教我。”
薄氏见她如此谦卑,心里舒坦极了,命她起身,脸上露出一抹笑容来:“好孩子,你不用害怕,有我在,我定然会帮你的。靖希其实只见过她一面,就算有几分情意,也深不到哪里去。只要你好好笼络一番,他自然会回心转意的。”
千媚听了,用惊喜的语气道:“真的吗?”不待薄氏回答,却又叹了一口气,低着头悻悻道:“我自然愿意放下身段,将夫君笼络回来,但开了年,顾八就要嫁过来了。到那时,日日与她相对,只怕夫君控制不住自己。”
薄氏冷声道:“这你就不用担心了,那顾八,我自有法子对付,定然叫她尝尝我的厉害。哼,靖希的婚事,被她搅合得不像话,她嫁进来当天,也休想有好日子过。”
她说到这里,脸上露出一抹诡谲的笑容:“你放心,她与靖希的二弟,必定也会度过一个终生难忘的洞房花烛夜。”
千媚听了自是觉得快意,忙奉承道:“婆婆出马,自然无人能敌。”
薄氏露出得意的笑容,旋即拍着千媚的手,安抚道:“只要咱们婆媳同心,一定能将那顾八打到尘埃里去。”
千媚闻言正和心意,心中乌云消散了一些,用恰到好处的惊喜口吻道:“只要婆婆愿意帮我,我什么都不怕。”
薄氏见她如此,自是越发怜惜,对她也有了几分疼爱。
当下,薄氏又细细指点她,让她对着李靖希的时候,态度放谦和一些。俗话说得好,伸手不打笑脸人,何况,李靖希又是谦谦君子,最是吃软不吃硬,最受不得人对他笑对他好。只要千媚肯放低身份,李靖希定然会对她改观,进而喜欢上她的。
千媚仔细听着,连连点头。
经过这次倾谈,她们两个的关系,无疑变得极其亲密。
婆媳关系本是极微妙的,但此刻,她们有一个共同的敌人。自然而然的,两人要先联起手来,将那对手灭了再说。
李府风起云涌,顾府倒一派平静。
千媚出嫁,整个顾府喧闹震天,千柔却没有去凑热闹,更没去添妆道喜。
于千柔而言,她最不喜欢虚情假意的做戏。
她与千媚,彼此早已是仇敌,即便自己愿意低头,千媚也不可能接受。
既如此,千柔自然不会自甘下贱。
婚礼当天,她便只在红霞阁呆着,闭门不出。
前不久,李府送了日子来,她与李靖行的婚礼,也已经定下来了,拟的是来年的正月初八。
听说,那一天,是来年最吉利最好的日子。
时间有些紧,却因为皇上赐了婚,势在必行。
婚礼上的琐事,不需要千柔操心,但她自己的嫁衣、盖头什么的,却是需要打点的。
千柔针线活不怎么样,难以拿出手,照她的想法,干脆买一套,省时省心。绯红几个却不乐意,直说结婚是一辈子的大事,外面难以买到合心意的,还是自己做更好。
千柔只有一张嘴,拗不过三个丫鬟,只能按照她们的意思,拿出三百两银子,买了一匹上好的大红色云锦,用来做嫁衣。
按理嫁衣该自己做的,但千柔的针线活拿不出手,绯红几个只得站出来担当重任。
因时间有些赶,人手少,几个丫鬟又精益求精,竟忙得不可开交。
千柔帮不上忙,只能自己下厨,做些美食犒劳三个辛勤的小蜜蜂。
千媚出嫁当天傍晚,千柔正将新鲜出炉的蜂蜜蛋糕盛好,拿给几个丫鬟,却听得一阵敲门声。
千柔很是惊讶,亲自去开了门。
门外,几个少女盈盈而立,站在最前面的女孩身穿杏色衣裳,眉眼间带着娇憨和纯真:“八妹,好久不见。”
却是千娇带着丫鬟来访。
千柔愣了一下,才抿了抿唇,笑容仿佛破晓而出的阳光一般灿烂:“好久不见,快请进。”
千娇点了点头,随着她步了进来。
千柔将她迎进闺房,请她坐下,又让绯红摆上茶点。
千娇四下打量了一番,含笑道:“八妹这里收拾得很清爽。”
千柔微笑道:“姐姐太夸奖了。”顿了一顿,问道:“姐姐此来,有什么事吗?”
千娇听了,咬着唇道:“其实最开始,我对八妹妹的印象并不好。”
她说到这里,脸上有几分不好意思,但见千柔脸上笑意未变,便鼓着勇气继续道:“但那日你在后花园劝我的话,我一直记得牢牢的。我虽然愚钝,心里却很明白,你是为了我好,才劝我放下对蒋公子的情意。那之后,我一直想与你亲近亲近,但千姝姐姐她们极厌恶你,我怕自己跟你亲近了,她们会排挤我,就始终不敢迈出那一步。”她越说,声音越小,几乎低不可闻。
千柔眉眼间有深深的理解,点首道:“姐姐的心思我懂,姐姐这么做是人之常情,不必觉得不好意思。”
千娇见她神色温和,心中油然生出几分暖意,笑着道:“起先我怕被孤立,不敢来,后来,妹妹大放光彩,被皇上召见,又被赐了县主封号,风头一时无二。母亲日日让我来妹妹这里走动,我却不好意思来,担心妹妹觉得我趋炎附势。”
千柔摇头道:“这便是姐姐过虑了,我与姐姐来往得虽不多,但姐姐的性情,我自问还是了解的。别的不论,单说千婷出嫁时,阖府都不理会,姐姐却赶去相送。由此可知,姐姐真乃冰雪一般纯真的可人儿。”
千娇听了,脸上透出几分红晕,几分惊奇:“妹妹这赞誉,我有些不敢当。说起来,千婷与妹妹有仇,我去送嫁,妹妹不但没变脸,还这般赞我,心胸这般开阔,真让人不知说什么好。”
千柔含笑道:“我与她有仇不假,但我对事不对人。送嫁一事,姐姐的确够义气,将姊妹情看得极重,我心里是很敬佩的。”
温和的看着千娇,声音宛如春风拂面一般:“好了,咱们不要互相夸来夸去了。府中年纪相仿的女孩儿,已经走了两个,只剩下你我了。姐姐能来看我,我很开心,倘若姐姐愿意的话,今后咱们多来往,省得彼此寂寞。”
千娇拍手道:“你这话说到我心坎了,我正是见千姝姐姐出嫁,心中感慨,这才决定放下所有顾忌,来找妹妹说话,与妹妹亲近亲近。毕竟,如今未嫁,咱们才有机会在一块。若是都出嫁了,以后想见一面都难呢。”
千柔莞尔道:“如此说来,咱们也算应了那句‘英雄所见略同’了。”
千娇闻言,与她相视一笑,彼此的眉眼间,都透着亲近和放松。
过了一时,千柔问道:“姐姐的婚事,可定了?”
千娇脸上羞红,低着头答道:“已经定了,母亲选来选去,终于定了主意,决定将我聘给一个新中举的举人。听说那人年纪很轻,长得也不错,虽远远及不上蒋公子,却也算不错了。”
千柔微笑道:“姐姐只管放心,三婶向来最疼你这个女儿,她看中的男子,必定会对你很好的。”
千娇越发羞涩,看着千柔,忙转了话题道:“别说我了,听说你年后就要出嫁,是吗?”
千柔颔首。
千娇便叹道:“你这样出色,偏偏要嫁那样的丈夫,可见这世上,就没有十全十美的事。”
千柔闻言,不由得有些郁闷起来。
其实对于嫁给李靖行,她自己很坦然就接受了,并不觉得委屈。
只是,但凡是跟她亲近一些的,如向氏、林府的那些人,听闻她未来的夫君是李靖行,都要为她惋惜一番。
她当然知道,大家是出于好意,但于她这个当事人而言,这些同情、惋惜的话,听一遍不觉得什么,听多了,就有些让人头疼了。
当下,千柔耐着性子,含着浅浅笑意道:“姐姐为我操心,我很感激,但路已经定了,我会用心走下去的,争取将来能不让姐姐担心。”
千娇闻言,转而笑道:“看你这模样,似乎不太担心前程问题。也对,你本事这么大,根本就不必担心。说不定,旁人眼里的纨绔,能被你驯服,变成栋梁呢。”
千柔抿着唇道:“那纨绔能不能成栋梁我不知道,但姐姐未来的夫君,必定是个栋梁,必定会让姐姐安享尊贵的。”
千娇闻言用手捂着脸,脸上灿若流霞,一副小女儿的娇羞情状。
姊妹两个说笑着,气氛格外温馨。
自此,两人的来往果然多了起来。
千柔爱极了千娇的娇憨爽朗,千娇敬佩千柔大气聪慧。两人虽性格不同,但很愿意包容彼此,倒没什么矛盾。
加之彼此出嫁在即,也就格外珍惜难得的未嫁时光,相处起来竟意外和谐。
李府那边,千媚按照简氏的指点,在李靖希面前放低了身段。
李靖希心里虽很遗憾娶错了人,又极不满千媚冲自己撒泼,但再次相见时,千媚竟似变了一个人一般,时时摆出笑脸儿,声音也温柔得能拧出水来一般。
李靖希被她的笑容笑得软了心肠,也不好冷着脸。何况,人已经娶了,房也圆了,固执下去伤人伤己。
他便也放下心事,态度渐渐好了起来。
千媚见他有所改变,自是越发用心,终于令李靖希化为绕指柔,与她渐渐亲近起来。
自此,两人才有了新婚夫妻该有的亲昵和甜蜜。没几日,便是千媚回门的日子。
她出嫁时,千柔都没理会,对于她回门,更是没放在心上。
李靖希虽与千媚关系好了,但心底还是有些惦记千柔,极盼着能与她见一见。对于千柔不露面的做派,李靖希自是不满,却不敢露出来。
转眼已是十二月十八。
京郊的送客亭,武王与蒋毓相对而坐。
武王盯着容色绝世、宛若仙人一般的少年,叹道:“年关时节,大家都归家,唯独蒋毓你却离京,果然与众不同。”
蒋毓淡然而笑:“她即将出嫁,再不走,我的心会更痛。”
经历了种种风波,如今的他,笑容不复之前的无忧无虑,也不再意气风发,反而染上了几抹淡淡的轻愁。
这轻愁不但无损他的魅力,反而让见到的人,越发怜惜起他来。
武王自然知道“她”是谁,沉默了一会儿,抬首道:“其实我不懂,你既然这般爱她,为什么不去争取呢?你当知道,如今她没出嫁,你还有机会。等她嫁了人,一切成了定局,你无论做什么,都难以挽回。”
“争取?”蒋毓唇边弧度微变,笑容有些悲恸,“你以为我不想争取吗?她明明白白告诉我,对我并没有感情。我母亲对她,又是那样的态度。我看得出,今生今世,她们都不可能和睦相处的。我哪里还有机会?我能争取什么?”
武王听了这番话,心里不由得沉重了几分。
一边是生养他的母亲,一边是最心爱的人,却水火不相容。
无论换做谁,都会觉得棘手,觉得无从下手。
他便长长叹了一口气,转了话题道:“罢了,不说这些了,你即将离京,我在这里以茶代酒,祝你此行顺遂。”说着举起茶杯一饮而尽。
蒋毓亦举杯饮尽,动容道:“多谢表哥对我多方照应,来日我们在边疆再聚。”
说到这里,迟疑了一下,还是道:“虽然与她无缘,但我心里,还是极盼望她能平平安安的。我知道,我这要求有些过分,但除了表哥,我再无可以托付之人。表哥,求你在我离京后,多多照应她,保她平安。”
武王听了,毫不迟疑的道:“我心里有数,不必你吩咐。”
他说的是事实,没有半点不情愿。
娶进门的千姝,美则美矣,性情温柔似水,伺候时善解人意,但每每对着,他却觉得不足,时常感叹,这世上,终究只有一个顾八小姐。
纵然千姝是她的姊妹,却无半点她的风采。
虽然至今与她素未谋面,但不知不觉中,那个女孩在武王心里,占据了一个很特别的位置。
故此,不必蒋毓吩咐,他自会关注她,也会……保护她。
蒋毓不知他的心思,见他满口应承,不由得放下心来,拱手道:“多谢。”道完了谢,接着道:“时候不早,我该走了。”言罢站起身来,直接出了亭子。
亭外,行人稀稀拉拉,冷风如刀一般割在脸上,似乎风雪欲来。
蒋毓却不在意,只在心中叹道,初见她时,她为了能脱困,百般想办法,最后说,让他将她的人生当成一场大戏来欣赏。
彼时他还笑,说这个主意不错,却不知道有一日,自己也会成为戏中人。
此生才动情,便被情伤,但心底,却无半点悔意,反而觉得,能深深爱一个人,爱一个飘然出众、光芒四射的少女,是难得的机缘。
即便求而不得,生命也被充实了,无怨,无悔。
虽然不悔,但很遗憾。
此生终究无缘,不能拥她入怀,护她一生平安,不能伴她左右,令她的岁月静好。
那么,就照之前说的,去边疆驰骋吧,去成为她敬佩的将士,去护她现世安稳。
想到这里,他翻身上马,飘然而去。
唇畔,一抹笑容如云破月来。
仰望,一种新的生活,在马蹄下展开。
第一卷完