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上邽城，南阳王府内。
一张极大的八仙桌上，山珍海味、陈年美酒是应有尽有，连那杯碗盘碟也皆是极品青瓷，宛如美玉。各式精美菜肴，摆了满满一大桌子，却只有三个人在坐着，边吃边聊的享用。
“张将军，之前我来的时候，在城中街头，见有两大拨人要被杀头，我听说是奉了将军之令，究竟是怎么一回事？”
秦州长史淳于定，刚刚敬了坐在正中位置的南阳王司马保一杯酒，又向着桌对面另一人开口问道。他今年虽已六十来岁，虽然世道艰难，但他这几年在南阳王麾下，也算养尊处优，年老了倒生出好一副福态来，那滚圆的肚腹膨胀凸起，像一口大锅般反扣在身上，使他看起来格外臃肿。
被问的人，乃是平西将军张春。张春不慌不忙的夹了一块鹿脯丢进嘴里，大嚼了好几下，才若无其事答道：“是我下令杀的。上次不是派了两个斥候去陇西打探消息么，后来便消失了，不晓得是被杀还是被策反了，总之杳无音讯。他们的家眷，我索性便以谋反罪名株连，全部杀掉图个清静，也多少能起个以儆效尤的作用嘛。”
属下去执行刺探任务，还不得知生死的确切消息，只因一时没有音讯，便将其满门家眷都杀掉，就像杀几只鸡一般，这也太冷酷无情了些。淳于定闻言不免心惊，暗道日后为张春做事，倒要注意点。
张春向司马保也敬杯酒，“这件事，我方才也禀告了王爷，王爷心软，本来还想少杀几个，我是坚决不赞成，如今世道，最不能有的便是妇人之仁。”
司马保肥大，陷在特制的楠木大椅内，将酒杯往桌上一放，“张四说的对，孤意已决，对陇西确实不能看其坐大，养虎为患。老长史，你与张四，都是孤王的心腹重臣，国之大事可与商议，这一回，倒要和张四好好商议商议。”
张春在家排行第四，故而司马保在私下场合，都是称呼他张四。他年少时便在南阳王府内跟随司马保，二人年纪相仿，一起长大，张春又曾做过司马保好几年的亲随侍卫，二人很是亲近狎昵，司马保叫他张四，不仅不是无礼蔑视，反而透着一种特殊的宠遇。
淳于定闻言，忙点头称是。他心中有些腹诽，说是心腹重臣，可自己对于如何对待陇西一事，半点也不知，根本搞不清张春和司马保二人，私下究竟商议过什么。不过无所谓，管你们说什么，只要王爷同意了，我便举双手赞成便是，何必给自己添麻烦。
淳于定虽然是位置崇高的秦州长史，但却生性谨慎惯于察言观色左右逢源，也心知比不了张春的待遇，所以该有的礼节，他一些儿不少，言谈举止间对司马保和张春，都有着恭敬客气。
淳于定正要表一番忠心时，张春又旁若无人插话道：“从前，那高岳南征氐人的时候，陇西空虚，那时候我便劝王爷乘虚而入，王爷犹豫。接着陇西二县反叛，陇西情事不稳，我又劝王爷互为呼应左右夹击，王爷又在观望。这桩桩良机，坐视错过，怎么不可惜！”
张春这几年，越发的自视甚高，目中无人。之前他让心腹任华在前往陇西传达司马保令谕的时候，私下知会高岳，要高岳献金钱献美女。张春暗中盘算，若是高岳爽快照办，那么倒可以将其引入麾下，便在司马保面前多少说些好话。怎料任华回来后汇报，高岳严词拒绝，说不忍侵扰辖内百姓，望张将军理解，多多为国出力才好。
这叫什么话？这就明摆着说他张春不恤民生，心术不正。张春本就对陇西诸人有些不屑一顾，心道一帮泥腿子得了便宜拣到官做。现在觉得高岳这般不识抬举，更是从此记恨在心，他认为，高岳不愿意有所贡献，便表明了不愿意和自己走同一条路，那么高岳就是敌人，就一定要想法子除去。
张春心中暗恨，一面说着，自顾灌了一大口酒，将鹰钩鼻子擤了擤，“我劝王爷下手，难道是为了我个人？我一些儿私心也没有，还不是满腔忠义，日夜为了王爷考虑！那高岳是半路冒出来的，不知根不知底，早些将他铲除，将陇西郡牢牢握在手中，才是正理，多一份实力，便多一份希望，来日等到匈奴人打破了长安，咱们王爷不就可以踏踏实实地登上皇帝宝座……”
屋外还有好几名随堂侍候的婢女宦官，闻言都低下头去。见张春喝了酒越说越露骨，司马保也有些坐不住，“张四，说陇西便说陇西，你扯到哪里去了。孤王心怀朝廷，不日还要勤王，当面朝觐陛下哪！”
“是是是。大王一腔忠忱，天下尽知，啊天下尽知嘛。”淳于定赶忙附和，冲着张春摆了摆手。
张春也意识到说岔了路子，嚷道：“啊呀，我是个粗人，说了混帐话，王爷勿怪。总之，我的意思是，咱们千万不能养虎为患，迟动不如早动，一不做二不休，除去高岳，将咱们秦州打造成铁板一块。”
淳于定夹菜的筷子停在半空：“高岳不是才给大王上了封奏疏吗？说什么不负大王之托，沉重打击了陇南氐人，使其知道了赫赫王威，又说什么物资匮乏，军力不济，无法除灭氐人根本，无奈才退军。不过我听说他在南边确实所向披靡，逼迫杨茂搜低下头来，签了和议。如今他也多少算完成了大王交给他的任务，又乘胜而归，如今他陇西兵强马壮，士气正旺的时候，怎么好出兵打他？”
张春薄嘴唇一撇，不屑道：“翻来覆去，他统共不过万把人，想与我王爷秦州五万大军相抗衡，不是螳臂当车？不过老长史说的是，对付高岳，我们既然暂时不好正面进攻，那么便迂回而入，或者为能光明正大的攻打他，而创造条件。”
张春一心一意要除掉高岳，将陇西拿在手中。他生性阴险刻薄，心胸狭隘。本来对于非是嫡系的高岳，就有些排外敌视，当初派手下裨将任华，问高岳要钱而无果，竟然这般不把他放在眼里，更是让张春火冒三丈，张春定要打破陇西，将高岳抓来踩在脚下，听说高岳新娶，甚至幻想将高岳的女子也活捉，当面狠狠奸*辱一番。
司马保挪了挪肥硕的身躯，使坐姿更加舒服一些，才讶异道：“张四，怎么个迂回法，说来与孤王听听。”
“是。好叫王爷与老长史得知。听说高岳与杨茂搜结为盟好，杨茂搜将阴平郡割让给了高岳。阴平郡是谁的？是朝廷的，是王爷的！这样私相赠与的行为，哪个同意，王爷允许了吗？故而，可以先派人去传告，叫高岳将阴平郡再献出来，由王爷派遣官员和军队去接管。”
张春见二人听得很是专注，不由得意一笑，又故作高深道：“如果高岳同意献出阴平郡，那么说明他对王爷确实真心顺服，那么暂时不为难他，甚至日后慢慢接纳他也不是不可。若是他推三阻四或者当面拒绝，那么便是心有异志，咱们便好有口号，正大光明的出兵剿灭了他，从此将陇西和阴平都握在手中。”
“当初，杨茂搜对王爷倨傲的很，咱们是顾忌到他乃是胡人，又是朝廷明文敕封的王爵，在如今这胡人遍地反乱的特殊敏感时期，还是不要彻底逼反杨茂搜的好，所以才对他有所隐忍，让他在武都龟缩一隅。”
张春阴冷一笑，“等到灭了高岳，将陇西和阴平都收回来，我秦州只剩他杨茂搜武都一郡。到那时候，天下人望皆在王爷身上，便是再进一步贵不可言也说不定，不怕他不乖乖的趴在王爷脚下磕头认罪。”
“确实如此。”淳于定瞄了瞄司马保的神情，忙低声附和道：“听说匈奴人日渐紧逼，长安形势危如累卵。万一支撑不住，又重演先帝乘舆播迁的惨事，那么届时大王便应立即在上邽即皇帝位，无论如何也要保住祖宗宗庙不失啊！”
司马保不知道是没有听出来，还是故意默认，总之并没有再出言制止。他堆起满脸的肥肉，笑得眼睛都眯了起来。