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九月,辰河十日报报道了西陵失陷消息,辰河区震动,各地纷纷请愿县府,请入伍从军,赶走强盗。
杨孝收到杨锡的调令,赶紧备齐轰天炮与飞天球,命巨浪舰队将轰天炮送至毛峦营帐,只差一日,远在武陵郡的吕蒙接到调令,赶紧组织屯田兵三万驻守武陵,自己则领常备军三万,登船赶往西陵。
刘备这几日志得意满,看趋势,西陵城已是自己囊中之物。
西陵城某座宅邸,三狗命特务营搜集情报,将城中发生状况,一一记录,主要针对的,是西陵城中投诚刘备的家族,一个不漏。
又过三日,吕蒙大军至西陵登陆,与文聘军合兵一处,毛峦又命驻守邾县的一万兵马撤出,全部陈兵于西陵城,将城池团团围住。
除去此前损失的两千兵马和六千伤兵,江夏战区共兵马八万二千,分四个方阵,将西陵城四面围定。
刘备早通过飞天球探知情况,但他却并不惧怕,自己守军四万五,就算是十万兵马,也不能攻下城池,只要坚守数月,西陵城便真正与自己融为一体。
却说刘表和曹操,此时收到战报,都激动异常。
曹操拿了战报,与众将商议,武将皆以为应马上开始进击,三面碾压,让杨锡首尾不能相顾。
但曹操自己和众谋士却不动声色。
郭嘉道:“主公此时还不宜动兵,应静待数日。按理说,刘备得西陵城,对杨锡来说,跟得一座木寨没有区别,刘备不知,我等岂能以固定思维衡量。”
贾诩出列道:“以杨锡兵力,荆南与江夏,兵马不下十万,再者豫章郡三万屯田兵,庞统只调走一万五,怎可能被刘备得了西陵?若杨锡连刘备五万新兵都败阵至此,那诩倒是要怀疑,这南方偌大基业,其真是靠逆天运气得来。”
曹操自己都没想到这么一出。
“那依文和所言,这黄杰失掉西陵城,乃杨锡特意如此安排,其目的,是为了引刘备入瓮?”说道这里,曹操自己都出了一身冷汗。
贾诩点头不语,此时郭嘉却还补充道:“杨锡目的应不会如此单纯。”
“还有其他目的?”这回曹操都想不出了。
郭嘉捋着自己瘦长胡须道:“自嘉从江夏回至许都,便一直关注这辰河商会管制区域,发现一个问题。这杨锡地盘,不管是大汉还是海外,都有一个现象,那便是军政分离,文官只管内政,除了地方极少治安队伍,几无任何军权。而武将只管军事,对内政一概无权过问,与我大汉官制太守掌兵全然相反。但唯有一处例外。”
这回曹操听明白了。
“奸诈!这杨锡之奸诈,当世无人能出其右!幸得奉孝提点,否则如何能想到此点,这杨锡竟然借刘备之手,整顿内政,趁机拿掉黄杰行政之权或是军事之权。而且,他应算准刘备仁义,必不对西陵百姓下死手!”
杨锡本无心如此,这一切只是巧合,被两个谋士猜来猜去,真是跳进黄河长江都洗不清了。
曹操想到接下来会发生的情况,当下便下令道:“传令张郃,让其分三万兵马,东袭南阳郡,在刘备逃回襄阳之前,定要拿下新野、樊城等南阳郡诸县。”
刘备还在沾沾自喜,是夜,有军来报,言天空出现异状,孔明、张飞等都出来观看,只见夜晚天空,星星点点,但却多了许多巨大星辰。
定睛看时,这星辰,竟然是一个个飞天球。
这就怪了,这飞天球,夜晚不能视物,飞向西陵高空有何目的,莫非降下神兵不成。
他们哪里知道,此刻七八十个飞天球上,装满了一张张纸,全部都是《告西陵县民书》。
大意是城外军事部署完毕,定于明日正午十二点攻城,请西陵城内县民,攻城时间切勿接近城墙五百米之内,以免误伤。同时申明,因战争造成的建筑毁坏等损失,一律由辰河商会负责,请县民无需担忧。
第二日大早,县民奔走相告,刘备军中也收到消息,于是升帐议事。
刘备道:“今日正午,彼军攻城,希各位同心戮力,同保战果!”
刘备兴奋,孔明却隐隐有些担忧。
“主公,彼军攻城,为何如此大张旗鼓,按理应在我军准备不足之时发起攻击,如此方能出其不意,为何还要疏散百姓,此中关窍,亮却并未想通。”
“孔明无需多想,今我大军四五万人,彼军虽多,但攻守岂能按兵力论,就算彼军再来四五万兵马,也不惧他。”
的确如刘备所说,若守军极力防守,粮草充足,攻城者不超过三倍,基本能拼死守住。
毛峦是亲自看杨锡使用过轰天炮的,自然早有计较,十二点前,排兵布阵,四十门轰天炮,分四个城门,将西陵守住,每个城门陈兵二万,必要时还能互相救应。
周泰、文聘、吕蒙、毛峦各堵一门,四方围定,只等十二点至。
刘备登上城楼,往下望去,只见城下军容齐整,装备精良,不禁暗暗羡慕。
“若能得如此军马,定能与诸侯一争高下。”刘备暗暗想着。
十二点至,刘备微微有些紧张,孔明却摇着羽扇,震天巨吼响起,炮弹呼啸着炸响城墙,不出意外,惨叫四起。
刘备懵了,孔明微笑僵在脸上,两人定睛看时,城墙上肢体撒了一地,有的甚至落至城外。
不等刘备反应过来,又一轮巨响传来,城砖四溅,惨叫此起彼伏。
孔明脸色大变道:“主公快入城内,不想这轰天炮如此厉害,距离二三里,竟能造成此等破坏,主公还请暂避。”
刘备尚未搞清楚状况,又有新一轮惨叫传来,不及细想,刘备只与孔明几人,赶紧下城楼,往城中躲避。
数十护卫护着二人,刚走入街道不远,就见刚刚城楼站立之处,轰然垮塌,城楼被轰掉了四分之一还多。
“孔明,是何状况?”
“亮亦不知,那应是轰天炮,亮本以为,轰天炮比之霹雳车,威能稍大,却不想这轰天炮,无论射程,还是破坏,都为霹雳车十倍,其他几位将军,定然也受到同样攻击,还请主公赶紧下令,让各位将军暂避,以免损伤。”
刘备无奈,赶紧着左右传令兵去张飞、赵云和魏延处传令。
七八轮炮火过去,城上守军,皆有损失,最多的达到一千多人,少的也损失了七八百,至于伤者,则不计其数。
听着其他三门传来战报,刘备瑕疵欲裂,按照杨锡定的时间来算,不到半个小时,竟然足损失兵力上万人,伤者自然要计入战损之列。