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刘琦没想到老天给自己出这种难题，没办法，杨锡约自己，自己不能显得弱了。其实想想，杨锡就算要害自己，何必用此种方式。
于是刘琦引兵五千，至武昌对岸杨锡约定的接头地点。
杨锡果按时来了，且只有一艘武昌号，刘琦放心了不少。
杨锡放出小船，来接刘琦，因小船只能装二十余人，是以刘琦只能单枪匹马，领二十护卫登船。
至武昌号，杨锡笑脸相迎，刘琦一看，武昌号上并无多少护卫，也就只有几十人，遂更加放心。
“在下杨锡，欢迎刘大人来我武昌号做客，来来来，请坐！”杨锡一脸笑容，并不给刘琦压力。
刘琦也是个见过世面之人，见杨锡客气，也大大方方坐了，杨锡命人取些自制的浆果，并有一些冰镇水果。
刘琦看到一块四方的冰块，其上摆着各式水果，大惊。
没办法不吃惊，现在是六七月份，正是大夏天，哪里来的冰块，两尺见方的盘子，里面整盘的大冰块，足足四五寸厚度。
杨锡道：“刘大人好奇？哈哈，这是我专门命人做的冰块，专程接待刘大人。”
对于刘琦来说，不可思议之事，对于杨锡来说，却简单的不能再简单了。
最近杨锡在命人开采硝石矿，硝石的化学名称叫硝酸钾，它溶解于水时会吸热，温度降低。
在一个大盆里倒一些水，再放入一个小盆，小盆里也倒一盆水，然后在大盆里倒入硝石，小盆里的水就会结成冰。
现在的辰河商会，已经不仅仅限于在实验室做这些了，等硝石大量开采，甚至可以批量生产冰块，人的生活水平，简直到了一个不可思议之境界。
硝石作用可不止于此，其又称焰硝、钾硝石等，是制造火药的原料。
杨锡虽然现在没制作火药，但先着手开采，却是可以的。
刘琦见杨锡热情款待，又是果酱又是冰镇水果，还有烤羊肉和辰河酒，心中暗道这人好会享受，口中却道：“多谢杨会长热情款待，不知今日杨会长约我见面，却为何事？你我现在可是各为其主，属敌对关系，如此却怕惹人闲话。”
杨锡道：“来来！边吃边聊，你看看这羊肉，味道怎样？”
刘琦吃了一口边腿肉，焦黄，香口，不禁暗赞。
“好味道！真正好味道！”
“哈哈，好吃就常来，哦，对了，刘大人刚才问我约你的意图，其实很简单，据我所知，刘大人现在于荆州，却是眼中钉肉中刺，与刘荆州处，却也不甚得宠吧。”
刘琦眉头皱起一个川字。
“不瞒杨会长，的确如此。”
杨锡道：“依我看，刘荆州怕是会将荆州牧之位，传于刘琮，毕竟刘琮可不像刘大人一般是光杆，有蔡夫人、蔡家三兄弟支持，还有张允等人拥护，刘大人到时候可能下场不会太好。”
刘琦叹口气道：“辰河公子真是洞悉天下之事，但就算如此，又有何办法？”
杨锡道：“刘大人不必气馁，人之一生，不如意之事十有八九，但人却总要抗争，我以为，人定能胜天。若刘大人不嫌弃，你我可以成为朋友，我杨锡做事，对朋友两肋插刀，此点相信刘大人早有耳闻。若你我交好，他日若有人想动你一根头发，也要掂量掂量他是否有与我辰河商会十万大军过招的实力。他刘表都不行，刘琮更不行，至于刘备，若想占荆州为己有，我帮你撵出去也未尝不可。”
辰河商会有这个实力，就算现在打上荆州，刘琦也信。
但这话刘琦却觉得奇怪，怎么刘皇叔也扯上了，遂问道：“刘皇叔对我却并无芥蒂，辰河公子怎地将他也算上？”
杨锡道：“君不闻有隆中决策？”
“何为隆中决策？”刘琦好奇。
杨锡道：“刘玄德数月前上隆中找一军师，名曰诸葛亮，此人未有寸功，为何得如此重视，便是其向刘玄德献上隆中决策。”
于是杨锡将隆中决策内容细说一遍，特别强调其中第一步-----先取荆州。
刘琦是有识之士，一听这隆重决策内容，设身处地，若自己是刘备，必依计而行。
杨锡道：“刘备如今极力交好于你，私下里定然也极力交好刘琮，届时不管你二人谁为荆州之主，皆会成其傀儡，因其有三员大将，皆万人敌，慢慢掌握军权，荆州蔡瑁张允之流，能与其争锋？抑或说到时候刘将军自己能将其击败？”
刘琦被杨锡问得哑口无言，心下大惊，原来这才是荆州最大隐患，但自己哪里知道如何应对，是以问杨锡道：“那如此，该如何是好？”
杨锡道：“此事刘大人却不必担心，担心无用，荆州那边，刘大人势必指望不上有任何助力，但刘大人却可以与我辰河商会结盟，互为助力，建立感情嘛，哈哈。”
杨锡举起酒樽，喝了一杯，刘琦虽不习惯此种交流方式，但也觉得不拘束，遂也喝了。
此次谈话，没有更多内容，却奠定了一个可以沟通的桥梁，杨锡觉得刘琦还算比较靠谱，不是一根筋的主，往后可以拉拢一下，就像黄杰那种货色。
却说刘备领刘表之命，以新野之军，北进至叶县，曹操因自身正与袁谭袁尚对垒，并不能抽身，是以命夏侯惇引兵三万来守，号称五万。
刘备两万机动，加新野守军，合两万五，至叶县又分兵，只一万五千可出战，与夏侯惇周旋。
刘备想考校诸葛亮真才实学，也觉自己能力确实难独撑场面，将调兵剑印交于诸葛亮，全军由其调度。
张飞自是不服，便与关羽道：“且听他先调度，行与不行，一战便知。”
关羽只管捋顺自己胡须，张飞并看不出云长表情。
张飞正不服，却有诸葛颁布下来流程，张飞、关羽各引兵马埋伏与博望之左的豫山，右安林，然后请关羽之子关平则引兵带上易燃之物，准备烧夏侯军粮草。又有樊城过来赵云，为前锋，前去叫阵，只需输，不许赢，引夏侯来追，各将依计行事，违令者斩。
张飞只是冷笑，准备看孔明笑话，其他各将也自是心中有些想法，皆认为诸葛亮纸上谈兵。
诸葛亮又请刘备弃营而走，但见火起，便引军杀回，诸葛自己，则与麋竺麋芳共守县城。