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宁远城内，茶楼酒肆之中，纷纷流传起东江的谣言来。
人人都说毛文龙煮海为盐，日入银钱百万贯。眼下正在东江囤积粮草，铸造兵器，准备自立为辽南王。更有甚者，说毛文龙已经和后金结盟，准备联手攻打辽东。
很快，流言传播到了袁崇焕耳朵里面。袁崇焕听了此事，有喜有忧。喜得是，有此流言，自己和毛文龙之争很快就要分出胜负了。忧的是，毛文龙这泥腿子，前面占了东江的商路，年入百万贯。如今煮海为盐，又要暴富了，日入百万贯啊，真正意义的富可敌国啊。
袁崇焕想了半天，也没有做出决定，便招来了梁稷和程本直商议。
梁稷前两次的献计，虽然没被采纳，事后却证明他的看法才是正确的。因此地位隐隐上升，在袁崇焕心里， 已经到了程本直同一档次的程度。
而程本直上次献上偷梁换柱之计，力主赞成东江煮盐。结果让东江一下子发达了起来。如此重大的失误，虽然碍于面子，袁崇焕没有当面训斥他，不过也渐渐的疏远起他来。平时程本直进出督师府都不用通报的。现在，随着地位的降低，也只能和梁稷一样，通报获准后，才能进来。
此时流言刚刚兴起，知道的人并不多。梁稷、程本直两人身份摆在那里，自然不会去平常的茶楼酒肆用餐。即使去了，也没人敢在他们面前瞎说。因此二人还不知道流言的事情。
袁崇焕把事情说了一遍，跟着开口道：“上回程先生主张同意毛文龙煮盐，结果白白便宜了这个泥腿子，本督还在忧心呢。谁想到无心插柳柳成荫，这回的流言却是帮了大忙了。二位先生议一议，如何借此把毛文龙拉下台来，顺便再把这桩富贵掌握到手中。”
程本直抢先开口了：“大人，此事甚易，皮岛远在千里之外，朝廷本来就有疑心。咱们大明以文制武，一向都是文官掌握粮饷，从而牵制武将。 东江文武全在毛文龙一人掌控之中，必然为朝廷所重点防范，以往给东江的钱粮总是扣发，说不定也有这个意思在里面。东江倘若只够温饱，朝廷自然不会起疑心。如果东江暴富，并开始囤积粮饷，这样就犯了朝廷大忌了，依在下的猜测，倘若朝廷知道此事，对东江的疑心至少也会有八成。大人只需要拿到东江每日海盐产量的确实证据，证明东江收入丰厚。并且搜集证据，证明东江已经开始囤积粮草、铸造兵器。然后直接上奏朝廷便可，用不了三两月，朝廷必会召回毛文龙，派新人上任。 新人刚到东江，手下士卒为服。又如何能争的过大人了。到时候大人自然可以轻松把东江收入囊中。”
梁稷也知道，自己如今在袁崇焕心中的地位上升了，说话做事也开始大气起来。听完程本直的说法，便没有像往常一样尖锐刻薄的反对。而是开口说道：“大人，程先生所说的办法可行，只是还需要稍加改进。 咱们辽东前面已经数次弹劾东江，却一直没有分出胜负。在下估计，在朝廷的眼中，咱们辽东和东江不和已经是惯例。即使有流言，即使找到程先生所说的证据。只怕朝廷还是会认为此事仍然是辽东和东江相互攻讦而已。最后顶多派人去东江监察海盐，收缴盐税。却没办法把毛文龙搞下台来。”
袁崇焕听完，果然还是梁稷想的更深，不枉自己最近一直抬举他。便开口问道：“依照梁先生意思，咱们直接弹劾东江不会有效果。想必梁先生另有良策？”
梁稷开口说道：“大人，在下有一策在此，名曰釜底添薪。”
旁边程本直听了，直接开口反驳道：“釜底添薪？在下才疏学浅，只听说过釜底抽薪，却没听过釜底添薪。怕不是梁先生记错了？”
梁稷如今占了上风，自然懒得和程本直计较，失了身份。继续对着袁崇焕开口道：“如今辽东流言，毛文龙自立并和建奴结盟。此事里面咱们大有文章可做。在下献的釜底添薪之策，其实只有两个字： '民乱'。”
袁崇焕没想明白，开口问道：“'民乱'所指何事？梁先生请明说！”
梁稷回答道：“建奴数次南犯辽东，屠杀大明子民无数，宁远城内，几乎家家户户都有死在建奴手里的，因此必然人人深恨建奴。咱们可以利用这一点，暗中宣扬东江已经投靠建奴，再暗中组织这些民众聚众闹事，殴打和东江有关的人员，捣毁和东江有关的店铺。把声势有多大就弄得多大。一定要让民乱的事情传播到朝廷耳朵里面。接下来便可以按照程先生所说的，搜集东江证据提交朝廷。”
停了一下，梁稷又开口道：“咱们弹劾东江，朝廷不一定放在心上。倘若辽东因此事起了民乱，事情就不同了，眼下西北匪乱正盛，朝廷对民乱一事敏感的很。而且咱们出面弹劾，朝廷不一定相信。等民乱的事情传入关内，由大人辖地外的地方官员出面弹劾，咱们事后再来补刀，朝廷必然不会怀疑咱们在里面搞鬼。”
说到这里，梁稷心里说道：“毛文龙，在下也算对的你了，此计看起来是釜底添薪，实际上却是缓兵之计。能给你争取到足够的反应时间了。如果这样你还被袁督师搞定了，那就怪不得在下了。”
袁崇焕听后十分满意，这梁稷就是比程本直好用。吩咐梁稷道：“挑起民乱这种事情本督不拿手，此事便全数委托梁先生了，可千万别让本督失望。”
梁稷答应了下来，心里却十分鄙视：“搞民乱你不行？和搞哗变有区别么？当年你和毕自肃争权，还不是唆使旧部搞哗变，成功弄死了毕自肃。”
宁远城内，自大前年开始，就没有经历过战火了。四年下来，天下太平。老百姓的日子又回到了以往。对于富人地主来说，每天喝喝茶，吃吃饭，逛逛青楼，在茶楼酒肆妓院便把生意谈了。普通老百姓们也是一样，去不起酒肆妓院，便每天来茶楼上吹吹牛，打打屁，放松一下，缓解一天的劳累。
张员外最近很得意，自己在辽东这边做食盐生意。以往都要从淮杨盐商手中进盐，然后再运送到宁远来售卖。以淮扬盐商雁过拔毛的手段，故意提价不说，买来的盐里面也是掺了泥土碎石。宁远这边全是骄兵悍将，倘若买到惨了泥土的食盐，可不会和自己客气，往往直接抡起刀子上门讲道理。每次讲完道理后，家里的古董玉器总要不明不白的少上几件。弄得自己只能请人把食盐筛上一遍才敢出售，放到哪里都是暴利的食盐生意，到了自己手里硬是变成了微利。
直到上个月，生意才终于出现了转机。自己儿子在东江任职，东江开始出售海盐后，自己儿子也成功了分了一杯羹，拿到了每月二十石的份额。
东江海盐才卖六两银子一石。宁远距离大明内地遥远，物资陆路运过来损耗很大，所以一向物价很高。特别是粮食、食盐等日常生活必须品，都在江南等地的两倍以上。六两银子一石的海盐，运到宁远后，本来可以轻轻松松卖到一百两一石，自己算有良心了，只卖八十两一石。
而且海盐质量好，没有砂子，价格又比其它盐商低了两成，因此供不应求。一个月二十石，收入便是一千五百两银子。 这下子，生活立马就阔了起来。
既然生活阔了，享受自然要上档次了。这个月开始，张员外便和其它商人一样，每天茶楼、酒楼来回转。至于妓院，这个习惯还在培养中。
这天早上，张员外向往常一样来到了陆羽茶楼。
张员外是宁远土生土长的人，宁远城内，认识的没有一半，也有一小半。倘若是平时，自己一进门，热热闹闹的茶楼里面便会响起一片打招呼的声音，熟人或者邻居会纷纷招呼自己过去同坐。
今天的情形却不一样，张员外刚进茶楼，里面立刻安静了起来，众人纷纷冷冷的盯着张员外。一些平时熟悉的朋友，也假装没看见，只顾着低头喝茶。
几个平时交情好的，却匆匆的结了帐，走了过来，路过张员外身边的时候，顺便使了个眼色。
张员外却没有反应过来，嘴里和那几个走出来的朋友打着招呼，脚下继续往里走。
茶楼靠里面的桌子上，坐着四个彪形大汉，却都是袁崇焕的亲卫假扮的。一见这正主来了，便开口大喊道：“就是这个家伙，竟然敢帮大汉奸贩盐。大家一起打汉奸啊！”
张员外听了此话，一时半会没反应过来，这说的是谁啊？不是说我吧！
正在迟疑之时，在袁崇焕亲卫的带领下，茶楼内的茶客们已经一窝蜂的冲了过来。
好在张员外好歹也是被拉壮丁上过城墙的，反应也够快。看到众人冲了过来，赶紧转身就跑。在那几个交情好的朋友掩护下，终于逃脱了。
暴民们找人不着，心头的怒火无法发泄，一个个就在原地转圈，不死心的寻找，嘴巴里面骂骂咧咧，根本停不下来。
这个时候，里面一个亲卫冒充的茶客招呼了一声：“砸不到人，咱们砸铺子去！”众人齐声附和，一窝蜂的往张员外的盐铺扑去。半盏茶时间，便已经到了张员外的盐铺门口。
盐铺里面的小伙计看到众人来势汹汹。赶紧上门板想关门。可惜却已经迟了，暴民们直接冲进了盐铺，逮住小伙计就是一顿胖揍，嘴里喊着“毛文龙是大汉奸，你们东家贩卖东江海盐，也是汉奸，你替汉奸干活，自然是小汉奸。”
一顿饭功夫之后，盐铺被砸得乱七八糟。铺子里面存储的二十石昂贵的海盐，也被洗劫一空，只剩下满地的狼藉，还有倒在地上无声无息的小伙计。
这几天内，同样的景象在宁远、锦州等城内纷纷上演。凡是收购或者贩卖东江所产貂皮、人参、海盐的商铺，都难逃一劫。