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这一夜果然和李随豫说的一样平静。千寻夜里向来浅眠,躺在榻上听了会儿四周的动静,夜间的小镇寂静祥和,偶有孩童哭鸣之声,妇人喁喁哄弄。
从客栈那晚的动静来看,杀手对萧宁渊等人并不熟悉,才会同时袭击两个房间。这些匆忙间纠集而来的杀手,在隔了一天后追至山道,却也没有趁着他落单的时候集中剿杀。他们用燃火的箭惊动了车队,制造纷乱后,才现身与天门派众人交手。千寻有些纳闷,若让她来刺杀萧宁渊,就算是扮作车夫暗中捅刀子,也比大张旗鼓地行动要好。又或者,杀手的目的并非取命?
天刚亮,众人已调整妥当,准备出发。千寻早起后在小院中逛了一圈,遇到了匆匆赶来寻她的屋主后,才知此间的农舍原是回春堂的产业。
李随豫见到她时,早有仆从来报,说是东厢院的小客人一早爬树摔了几次。他摆手让人下去,回头向周枫吩咐了几句。
等千寻登车时,就见到了一筐小巧可人的樱桃被放在坐榻旁。她有些纳闷地看着阿凌道:“让你练习提气上树,怎么把一树的果子都摘了?”正要上车的李随豫听了这话,脚下一顿,隔了会儿才无奈一笑,进了车厢。
车队出了小镇后,在迂回的山道上又行了半日,午后便绕出丘陵,回到了平地官道,直到傍晚时分才抵达虞州城。
虞州城是距离天门山最近的城镇,半柱香的功夫就能骑马跑个来回。不少前来天门山观光的游人,必要在此打尖。每逢初一十五,天门派上下休憩,不少弟子便下山至虞州城市集游乐,或是下馆子添些油水。
萧宁渊等人负伤在身,又经长途跋涉,面上疲色尽显。一进虞州城后,扑面而来的全是熟悉的味道,连街头的叫卖声也颇为亲切。伤势最轻的俞琳琅和陆鸣玉早已跳下车来,探头流连在街边的摊位前,神色间的萎顿一扫而空。连最为体虚的聂尹也打起了车帘,兴奋地看着街上人来人往。
街边酒肆的牌楼上挂了彩色的绸带,店里的小厮架了梯子,正在布置几盏新制的红灯笼。俞琳琅指着不远处向陆鸣玉招呼了一声,两人拨开行人,转眼间已挤进了一家名为百味斋的铺子。
李随豫索性让车队停到了一处行人较少的巷口,向着正探头好奇张望的千寻说道:“百味斋的糕点蜜饯在虞州城是出了名的,你可要去看看?”
千寻尚未答话,便看到了阿凌跃跃欲试的小脸,再看百味斋门口人头攒动的景象,不由叹道:“居然如此出名,一来就看到了这许多人,此刻怕是挤进店面都不容易。”
李随豫笑道:“明日就是八月十五了,百味斋的月饼、麻饼、蜜饼自然抢手。既然来了就不能错过,在虞州城挤一挤铺子,也算是本地人过中秋的一大习俗了。”说着,他已打起了车帘,等千寻下车。
阿凌率先跳下了车,向铺子跑去。邈邈摇摇头,示意留在车上等着。李随豫带头走上了行人密集的大街,千寻不紧不慢地跟在后面,倒也借光没有撞到来往的人。两人来到百味斋门口时,恰逢俞琳琅和陆鸣玉从人堆里钻了出来,手里捧了几个纸包,献宝似的跑向等在街边的萧宁渊。千寻转头看去,见萧宁渊正和一身着牙色长衫的人说话。那人侧对着此处,脸上的轮廓精致,眉眼俊秀,身量虽比萧宁渊矮了半个头,腰板却挺得笔直。他听到了俞琳琅的声音,也向此处看来。
“风师兄!”俞琳琅见了那人,很是高兴,急忙跑了过去,问道:“你怎么下山了?是爹让你来接我们的吗?”
“绍晏是来采买中秋糕点的,俞师叔还不知道我们已经到了。”萧宁渊笑道。
风绍晏也笑道:“大师兄一路辛苦了,师父昨日还在念叨你们,怕你们不能赶在中秋前回来。尤其是琳琅第一次下山,师父就担心你贪玩,给大师兄添乱呢。”
“哪有!”俞琳琅听了撅起了嘴,想要伸手去捶他,却发现自己腾不出手来,不由愤愤说道:“爹才不会这么说!一定是你编来诳我的。”
风绍晏一乐,伸手捏了捏她气鼓鼓的脸,转头又向萧宁渊道:“大师兄既到了虞州城,是否这就上山?”
“确实要回去,这不是等着琳琅这丫头么。”萧宁渊答道,又问:“就你一个人吗?”
“阿英和阿才去买桂花酿了,我们约了在西门汇合。大师兄不如和我们一起吧,正好我也想听听你路上都遇到了些什么趣事。对了,其他师兄弟呢?”
萧宁渊此时正看到李随豫和千寻从铺子里出来,跑在前面的阿凌手里抱着大堆战果,一个个纸包堆叠起来,连路都看不清,跌跌撞撞的有些滑稽。他几步走上前去,说道:“李兄,留步。”
李随豫闻声回头,千寻却已跟在阿凌身后向马车走去,时不时出声提醒他前方有人,自己却两手空空别在身后。
李随豫笑道:“萧兄没进去买些糕点回去过节吗?”
萧宁渊向他抱拳一礼,说道:“一路上承蒙李兄照顾,危难时又几番施加援手,萧某实在感激不尽。”
李随豫扶住他的手,道:“萧兄不必与我客气,原本就是举手之劳。我看天色也不早了,萧兄这是要赶在天黑前上山吗?”
“正是,还须向家师复命。”萧宁渊点头道:“李兄如此慷慨豁达,再言谢未免矫情。只盼李兄能将萧某当作朋友,得了空,定要让萧某请你喝一杯。”顿了顿,他又说道,“我知道李兄来此是为了上山采药之事。我虽不通药理,却对天门山熟的很,但凡有用得到我的地方,还请李兄不要客气。”
“萧兄请的酒,我自然是要喝的。待采药之事过了,定当叨扰。”李随豫笑得很是和煦,也不提借道之事。他看了看天色,道:“时候不早了,萧兄要上山还需尽快,天黑了山路不好走。几位车夫得过我的嘱咐,会一直送你们到松客门。”
萧宁渊不禁叹道:“李兄待人真是尽心周到。师弟们身上带伤,我也就不与你客气了。今日先行告辞,我们改日再聚。”说着,他又一抱拳。
之后,萧宁渊走到了巷口的马车旁,却不见千寻。转身在街上扫了眼,正见她与阿凌两人蹲在地摊前,摆弄几只小巧的花灯。他无奈一笑,走了过去,说道:“苏公子也喜欢这些玩意?”
千寻正在赏玩一只画了红色金鱼的花灯,微微笑道:“要走了?”
“嗯。”萧宁渊见千寻还在摆弄花灯,只好站在一边等着。
她挑了会儿,才选了两个递给阿凌,抬头见萧宁渊还在这里,微微一愣,随即笑道:“莫不是又要谢这谢那的吧?”见萧宁渊坦然地笑了,她站起身,指着花灯说道:“不就是瓶金创药,客气什么。不过你既然来了,顺便替我结账吧。正巧我碎银子用完了,银票老板也找不开。”
萧宁渊特意过来找她,原本是想道个别的。料想她与李随豫同行上山采药,忙过这一段,应该也是有机会一同喝酒畅谈的。他掏出半钱碎银子递给了那摊贩,又向千寻说道:“明日便是中秋,天门派弟子可以下山游玩一日。你和李兄若是得空,便让我做东,带你们到天门山逛逛。”
“既是中秋节,哪敢劳你做向导带我游乐。”千寻说着,微微侧头看了看站在不远处的俞琳琅。那姑娘从方才起就死死盯着这里,明明一脸想过来的样子,却偏偏在千寻看过去的时候别开了脸。闹别扭的样子倒是和阿凌有点像,千寻忽觉得俞琳琅也挺可爱的,于是又向萧宁渊说道:“出了远门回来,只怕你师弟妹们缠着你听故事,向导一事也不急在明天。”她回头看了看玩得兴起的阿凌,默默从他手里提回了一只花灯,递给萧宁渊。“你那师妹盯着这里许久了,你空手回去可不好,我就借花献佛啦。”
萧宁渊有些意外地看了看她,又看了看那只花灯,随即了然地接了过去,说道:“后会有期。”
“后会有期。”
等萧宁渊走远了,阿凌还板着张小脸站在一旁,方才的兴奋全不见了。千寻捏了捏他的脸,奇道:“你这变脸速度真是绝了,这是要唱哪出?”
“阿寻,你怎么把我的花灯送人了?”阿凌气鼓鼓地问道。
千寻一笑,拉着他回马车,边走边道:“那位叫琳琅的姑娘眼睛瞪得可凶了,一直看着你手上的花灯,我这不是怕她又提剑过来和你抢么。”