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晨光微曦，透过薄纱窗户映到墙上。
行罢一套慢针，千寻额上起了一层薄汗。替床上那人合上衣襟，再用烧酒仔细擦拭用过的银针。拾掇完针具后又把了一次脉，见床上那人已睡了过去，双眼紧闭，眉头蹙起，不知梦到了什么。
“我的规矩，治法问不得，医嘱要听从，想走不能留。”昨夜，千寻接过黑玉令，不太客气地向那病入膏肓的公子交代。白谡告诉过她，如果遇上了难缠的病人，就要先发制人地摆些臭规矩出来。千寻不止一次地笑他装腔作势，心里却对他那套自保的见解向来佩服。
她起身伸了个懒腰，打着哈欠向外走去。出门就见在外守了一夜的梅娘，两眼充满了血丝，眼皮浮肿，衣服仍是昨晚那套。
“他睡着了，不必进去扰他。”不待梅娘开口，千寻又道，“找个地方让我歇会儿吧。”
想来是觉得不好得罪大夫，梅娘脸上堆了点勉强的笑意，领着千寻向一处偏房走去。几次想开口，见千寻神色恹恹，眼里有些冷淡，只能一路无言。
熬了一夜，千寻倒在榻上想要补眠，脑子里却还想着那公子体内怪异的气息。久咳是因为伤了肺腑，但却不是染病。他全身经脉中的气息时而逆行，时而消散，有时又好像正常无事，突然又会在某一处积聚逆冲，全无规律可循。那是走火入魔之症无疑，用针导气可舒缓症状。只是，那时有时无的气息里，竟出现了一道极为阴寒霸道的，虽然只有一次，但那气息在她施针时突然逆冲起来，震得她直接脱了手，险些就被反噬。
这般霸道的气息，只怕是练了诡道的功夫。若劝他废了保命，不知能不能行。若他还要练那功夫，不知白谡教的那些本事够不够她保自己的命。
迷迷糊糊间，她还是睡了过去。再睁眼时，已经晌午。胃里饿得厉害，她起身要去找梅娘，却见桌上已摆了碗筷和一砂锅。揭开盖子，清新的香气散出，炖得凝稠的莲藕粥还是温的。她展颜一笑，就着砂锅直接喝了起来。
吃了个半饱，她走出房间。昨夜那小侍候在门口，说梅娘已回了燕子坞。她点点头，“还有船么，我也回去。”
……
姚恒也一晚未睡，躺在床上，睁眼看着天明。
祁师妹天真单纯，昨夜被沈师弟安慰了几句，便回了房间。虽然还有些委屈，但更多的是为自己在谢焕之面前失仪而感到羞愧。姚恒却知道，谢焕之这是在给自己脸色看。
门外传来秦怀止的声音，唤他去前厅用早膳。姚恒洗了把脸，右脸上的肿块似乎还没消去。他用冷水捂了一会儿，开始换衣衫。
前厅里，众人都在。坐榻前架着的小桌上，一天青色小巧薄瓷碗里，盛着粉色的莲藕粥，旁边是一小碟醋过的水藻拌菜，和几块精致的芙蓉糕点。姚恒落座的时候，眼睛却看着祁师妹。见她腼腆地低着头，举箸时动作谨慎收敛，姚恒的心里有些不是滋味。
谢家嫡子谢焕之歪靠在首座，有些漫不经心地摆弄着莲藕粥。因为是世家大族的嫡系子弟，即使是在同窗间，对他也是颇为恭敬的。也正是因为有他在，秦怀止不敢让姚恒坐他对面。谢家三郎心恶姚恒是大家都心照不宣的事情，姚家亦是世家大族，只可惜，姚恒却是个丧父的庶子，众人自不愿照顾他的心情。
食不言，寝不语。一顿早膳用得默然。见众人停了箸，洗雨阁的婢女进来收拾碗碟。身着水蓝锦绸的梅娘含笑走了进来，问候了起居，请众人移步游湖。
画舫游于碧水湖上，驶出燕子坞附近的荷花丛后，水面豁然开朗，天光云影，令人心旷神怡。未免水路枯燥，伶人素玉拨着琵琶添趣。
天门山没有这样宽阔的水域，祁嫣探头看着镜子一般开阔的湖面，很快便眉间舒展起来，不觉间露出了笑靥。秦怀止见她此时神态活泼，觉得有几分可爱，殷勤地凑到她身边与她说话。沈季昀被谢焕之请去下棋，两人坐在离素玉不远的地方。姚恒与那几名京中子弟也合不来，独自一人走到了船尾，看艄公摇橹。
艄公见他面上郁郁，打趣道：“公子怎么不去陪着美人，倒来看我这样的粗人做活？”
姚恒讷讷，“出来吹吹风。”
艄公嘻嘻一笑，也不反驳，不轻不响地哼起了小调。
“山有榛，隰有苓。云谁之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。”
姚恒听了，心里愈加烦闷，待要转身回去，舱门的帘子一撩，祁嫣和秦怀止走了出来。祁嫣眼中神采奕奕，对着姚恒道：“我还说姚师兄你去哪儿了，原来是在这里一个人偷偷地赏景！”
秦怀止见船尾视野果然比舱中更为开阔些，喜滋滋地打帘，对着里面唤道：“焕之，快出来看看！”没多久，谢焕之和沈季昀也出了舱门来到船尾。
姚恒见祁嫣扒着船沿探头探脑，怕她落水，急忙过去扶她。哪知她见了谢焕之，似是全忘了旧痛，立刻凑了上去扯他袖子，兴奋道：“谢公子你快来看呀，湖里有鱼！”
谢焕之不着痕迹地避开了她的拉扯，原本还和悦的脸上突然有些阴沉，转头看着姚恒，状似无意地调侃道：“不想阿恒这般博学，连艄公的活计也会。”
祁嫣听得茫然，转头看了看姚恒，向着谢焕之认真道：“姚师兄方才是在看景呢。他一公子哥，练武也没多少力气，哪能摇橹呀。”
秦怀止听了忍俊不禁，嘻嘻一笑就拉着祁嫣看鱼。姚恒却已变了脸色。他转脸看着谢焕之，双目之中满是怒火，嘴角用力抿着。
谢焕之也不看他，甩开一把水墨折扇轻轻摇着。“他会的多着呢，劈柴烧水，翻土修墙，尤其会照看酩酊的客人。呵，这点倒是一点也不输给昨日那叫……”
“谢焕之！”姚恒大喝一声，两三步冲上前去，一把揪住了他的前襟，布满血丝的眼睛狠狠地瞪着他，举起拳头向他脸上挥去。
谢焕之被抓了前襟，有些惊讶，抬手刚要去推姚恒的手，已被他一拳打在了前额，眼前忽地一黑。此时的姚恒似疯了一般，拳头上用了全力，不管不顾地又抡了过去，双眼红得要滴出血来。
沈季昀最先回过神来，上前一把抓住姚恒的拳头，不想他突然力气大得吓人，第二拳已结结实实地砸在谢焕之左颊上。秦怀止愣了愣，快步过去扶住了摇摇晃晃的谢焕之，只见他额上已肿起了一个小包，脸颊红肿，一小注血流从太阳穴淌到了下巴。
姚恒被箍住了双臂，扯开了几步，他喘着粗气，狠狠瞪着谢焕之。
秦怀止正要将谢焕之扶进船舱，却被他一推。谢焕之抹了一把脸，见指间染血，眼中的火焰似要迸出，一扯嘴角冷笑道：“怎么，做了还怕人说？你在勾栏院里给人劈柴烧水的时候，怎么就没想到丢脸！”见姚恒作势又要冲来，却被沈季昀拉了回去，他鄙夷地抬了抬下巴，“怀止说在京中宜兰坊见过你，我还道是他信口胡诹，如今看来，你还真是自甘下贱！顶着世族子弟的名号，却替人卖力气挣钱。姚家是与谢家齐名的名门望族，我谢焕之却不屑与你这粗鄙的庶子为伍！”
说罢，他自行回到了舱里。秦怀止看了一眼面色凶狠的姚恒，皱了皱眉，也进了船舱。一直愣在那里的祁嫣突然眼圈一红，哭了出来。沈季昀还拉着姚恒，有些不明所以。隔了半晌，他才似是想到了什么，放开已不挣扎姚恒，问道：“是徐家出事了吗？”
……
千寻回到幽篁居的时候，妙衣不在。回到房里，却不见阿凌，想是一人无聊，让妙衣带去游玩了。
晌午暑气重，她觉得胸口有些闷，气息也有些阻滞，打算去找妙衣要些药材，给自己煎副去火的药来。刚要出门，却听房里不知哪处有些动静。她打量着整间屋子，寻那声响的来处，却只闻屋外竹风飒飒，莺鸟轻啼。她闭上眼睛凝神静听，风声和鸟声渐渐远去，房里寂静一片，某个角落里，似跳动着一颗心脏，伴随着急促的气息。
千寻睁开眼，走到了里间的衣橱前，拉开橱门。眼前的场景让她有些诧异。阿凌抱着双腿蜷缩在角落里，合着肿起的眼睑似已睡着，脸上有些错落的泪痕，头发因为汗湿贴在脸上。千寻默默地看了会儿，抬手轻轻地推了推他，轻声道：“阿凌，醒醒，去床上睡好吗？”
阿凌浑身打了个激灵，迅速睁开眼，惶惶地抬头看向她。直到认出了是她，眼里的惶惑才变成了委屈，小嘴一瘪，哭着扑到了她的身上。越哭越伤心，抽抽搭搭的，连气都喘不顺。
千寻有些无奈地任由他抱着，抬手抚了抚他的背脊，问：“怎么哭了？”
阿凌把头埋在她怀里，抽泣了会儿，才闷声道：“我以为你不要我了。”
千寻默然，抚在他背上的手停了下来。她垂下眼睫不知看着哪里，眼里有些无法辨明的神色。良久，她才拍了拍阿凌的肩膀，笑着说道：“前几日给你煎药看病，你还没付我诊金，我哪敢放你走？”
阿凌听了一愣，抬头怔怔地看她，隔了一会儿才低下头去，小声地说：“我没有诊金给你。”
千寻有些好笑，说：“嗯，那等以后有了再给吧。”阿凌仍旧怔怔的，突然好像想通了什么，泪水盈盈的眼里突然泛起了一些亮色。
千寻抹了抹他脸上水渍，又问：“那你为什么睡在这里？”
阿凌眼里的笑意还没漾开，突然又换上了惧色。他抬手紧紧攥着千寻的衣襟，小声说：“我梦见我娘了。还有七叔，他让我躲在衣橱里不要出声……”
好像有什么东西，沉重地压在千寻的胸口，气息愈发瘀滞，化也化不开。千寻看着阿凌，淡淡地笑道：“如今你已经安全了，不用再躲了。”