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李倾儿背着背篓,跟在方氏和李峰的身后走进一个篱笆院子。院子里有七间草制房屋,虽然有些陈旧,但是并不破败,看得出来经常翻修。在贫穷的方家村,这样的房子算得上中等,至少几年内不用担心倒塌问题。李家的房子已经是危房,随时会倒塌酿成灾难。
院子里停着一辆马车,两个孩子在那里围着马车玩耍,他们的手里拿着嫩草,放在马的嘴巴边,逗着马儿吃着。旁边坐着一个老妇人,她满头的花白头发,手里拿着野菜整理着,不时抬起头看着两个孩子,混浊的眼睛微微地眯起,眼里闪过慈爱的目光。
“你们这些皮猴儿,小心着点,那是你们小姑妈的马车,要是弄伤了弄坏了,你们赔不起。”老妇人就是方氏的母亲孟氏。
方氏看着孟氏,迟迟没有走过去。她的眼睛里滚动着泪珠儿,一幅激动着想要过去又不敢过去的样子。
孟氏已经六十,头发银白,眼睛昏花,满脸的皱纹。她身上的衣服是前几年的,现在满是补丁。由此可见,她在这个家的地位并不高。
方氏的三个哥哥都是壮年劳动力。农忙的时候做农活儿,闲着的时候去镇上做工,再加上几个儿子长大了,算是半个劳动力,可以为家里做些事情,所以这几年来家里还算宽裕。然而孩子长大了,又得准备说亲。几个儿子年纪相差不多,这一说亲,家里又得倒退几年。
方氏的大哥方志勤,四十五岁。妻子林氏,四十三岁。两人育有一子一女。这次要说亲的就是他们的长子。儿子方立寒,二十岁。女儿方秋,十六岁。
方氏的二哥方志正,四十三岁。妻子兰氏,四十岁。两人育有两个儿子。长子方立成,十七岁。幼子方立真,五岁。
方氏的三哥方志华,四十一岁。妻子唐氏,三十九岁。两人育有一子一女。长子方立宏,十五岁。女儿方冬,七岁。
方家当年贫穷,几个儿子能够成亲,还是先把几个妹妹嫁出去,才有银两给他们娶媳妇。特别是他们的小妹方彩月,当时是村里的一朵花,后来嫁给开面馆的儿子,换了不少彩礼。方氏的大妹嫁得也不错,是个木匠。可惜木匠早逝,现在她拉扯着儿子生活,只能吃老本。
三个姐妹中,方氏嫁得最差。一是方氏的颜色没有两个妹妹好,二是方氏总是给家里做活儿,慢慢地耽搁了,他们急着把她嫁出去,当然没有时间精挑细选。方家村是有名的穷村,这里的男子普遍成亲晚。穷人说一次亲,家里的经济损失几年。因此,他们拖到现在才说亲。
“这是谁呀?你们来我家做什么?”两个孩子就是七岁的方冬和五岁的方立真。说话的是胖小子方立真。
方立真说话,孟氏抬起头来,微眯着眼睛看向方氏。她揉了揉眼睛,说道:“你们是谁呀?老婆子眼神不好,看不清了。”
“娘!”方氏听着孟氏的声音,呜咽地扑过去,抱住站起来的孟氏说道:“我是二丫啊,娘!”
所谓的二丫,并不是说方氏排行第二,而是孟氏当初给她取的小名。方氏好久没有听见这样的称呼,心里更加触动。
房间里的人听见声音走出来。先是出现一个中年男子,长得高大漆黑,看见方氏和李峰的时候皱了皱眉,冷淡地说道:“大妹来了。”
方氏放开孟氏,看向中年男子,点头说道:“大哥。”
紧跟着中年男子走出来的还有几个人,分别是方氏的另外两个哥哥,三个嫂子,以及方氏的两个妹妹。大哥方志勤的儿子方立寒,这次说亲的男主角也在场。方氏的爹没有出来,不过她听见从房间里传出来的咳嗽声。
一家人的表情都很冷淡。别说方氏,就是李倾儿的心也凉了半截。唯一有点反应的就是旁边的孟氏。她抹着泪花儿,握着方氏的手。
“回来了就去喂猪,在那里傻愣着做什么?”大嫂林氏冷冰冰地说道:“难道还要我们伺候你吗?”
所有人没有说话。从他们的表情来看,林氏的话就是他们想说的。方氏回来就是来做苦力的,不是来做客的。
李铭炙想要发火,李铭晟拉住他。
李峰淡道:“听说大外甥准备说亲,我们过来问问。不过,好像来得不是时候。既然各位忙,我们就不打扰了。”
众人愕然。这是什么意思?刚来就要走?还有,什么叫不是时候?这个李峰,平时也不敢和他们这样说话。现在穷成这样,李家村一门亲都没有了,还敢在这里狂妄。
李铭晟猜得没错。李家村的事情早就传到方家村了。方家的人知道李峰断亲,心里更加瞧不起他。
“刚来怎么就要走?”孟氏皱眉说道:“你们这是闹什么?好不容易大家聚聚,就不能安静一下吗?”
“娘,不是我们急着走,实在是大家忙,我们总不能不懂事,耽搁大家的事情吧?”李峰微笑地说道。
“他们就算再忙,也不至于催着你们走。”孟氏满脸不解地看着李峰。
“外祖母,舅舅和舅母不是忙着给大表哥说亲吗?他们忙得连喂猪的时间都没有,当然就没有时间招待我们这些客人。”李倾儿笑眯眯地说道:“既然舅舅和舅母忙得不行,我们改日再来拜访,这对大家来说更好。”
“哟!这是怪罪我们轻待了他们呢!”二舅母兰氏是个瘦个子女人,打理得还算干净利索,不过一说话就露了黄牙。
“不是……”方氏嘴皮子笨拙,紧张地摇头说道。
李倾儿抢住方氏的话头,对兰氏说道:“二舅母,你别说轻待两个字。我们可不敢当。娘是这个家里嫁出去的,虽说嫁出去的女儿泼出去的水,让她回来帮你们喂猪也没有什么不对。不过,我们得为各位舅舅着想啊!如果让别人知道方家出嫁的女儿还要回来忙这忙那,以后谁敢娶方家的女儿?”