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巳时三刻,法场已是水泄不通,围观的百姓将监斩台堵的里三层外三层,各个都挤破脑袋的往前,想见证一下这样历史性的一刻。
隋阳王府世袭爵位,先皇曾昭告过天下,白氏一族非叛国不罪,拥有着前无古人后无来者的大免死金牌,如今这九州世子竟要问斩了!白家于大周尉迟氏建国功勋卓著,九州世子更在正凉关一战大捷,这不免令百姓之间窃窃私语,暗讽当今皇帝年迈昏庸。
白婉芯坐在窗台,静静的等着消息,她本想去法场一看究竟,只是……她怕啊。她怕自己受不住,怕万一……
“王爷!”
尉迟肃从外头急匆匆的走进满画楼,白婉芯忐忑的迎上前,“如何了?宫里可有何消息?”
从尉迟肃那满是失落的神色,也不难看出答案来,可白婉芯依旧满怀希望的问了,尉迟肃摇了摇头,“为今之计,恐怕唯有将世子的身世公诸于世了。只是这么一来,来日就算洗清罪名,也难免授人以柄。”
“可……究竟要如何做?”
轻轻拉起白婉芯的手,尉迟肃便往沉心堂走去,白婉芯煞是疑惑,但也不曾多问。只是推开沉心堂大门那刻,白婉芯眼中泛着泪光,跪了下来,“皇后娘娘……”
孟皇后忙扶起白婉芯,丝帕轻轻的拭去她眼角的泪水,“都是当娘亲的人了,别动不动就哭鼻子,小心腹中的孩儿笑话你。本宫不止是为了帮你,也是在帮陛下,本宫知道,其中原委云朔也早已同你说过,亏欠言蹊的,何止陛下,还有本宫啊……”
“这等大事,令皇后娘娘为难,实在不该,只是……若陛下降罪,那岂非连累了皇后娘娘。”
“本宫护的是龙嗣,就算陛下怪罪,兴许也会念及言蹊的血脉网开一面。本宫知道你焦急,倘若你并无身孕,恐怕早就冲去法场了,只是有些旧事的结,不该你去解,明白吗?”
白婉芯轻轻点了点头,后退了两步,在孟皇后跟前磕了三个头,“不管婉芯如何磕头,都无法表达对皇后娘娘的感激。这第一个头,谢娘娘对婉芯的百般照拂,这样久以来娘娘待婉芯一如娘亲,这第二个头,婉芯替王府谢娘娘,白氏一族一门忠良,叛国大罪事关满门荣辱,这第三个头,婉芯替母亲谢娘娘,能不顾安危出手相助,保她血脉无虞。”
孟皇后抚过白婉芯的发,笑语嫣然,“本宫不过是去救人,又非亲赴法场代世子受刑,你无需时刻放在心头。本宫知道,你是个知恩善报的好孩子,你聪慧过人,只是莫要忘了,你不过女儿身,何须亲自去背负这些沉重的枷锁。你且安心养胎,其余的,交给云朔便是,他才是你倚赖此生之人,你信他一回,可好?”
尉迟肃亲自驾着马车,与孟皇后赴法场,一干百姓见了这黄顶马车,连连让开一条道,尉迟肃驾马直逼监斩台,那监斩官见了尉迟肃,显然有些恼怒。
“安南王这是作甚!陛下亲下旨意,午时行刑!难道王爷想要劫法场不成!我大周刑律岂是儿戏!纵然你身上流着皇家血脉,也不该如此放肆!”
“当真是好大的官威!倒是叫本宫听了也胆寒三分!”所有人皆是闻声而去,只见马车轿帘被掀开,锦衣华服的中年女子在尉迟肃的搀扶下迈步走下。这监斩官见了,一时间也慌了神,连忙跪倒在地,一旁围观百姓只听这贵妇人自称本宫,也不知是哪位娘娘,纷纷交头接耳议论开来。
“微臣参见皇后娘娘!娘娘福泽康健,凤体安泰!”
监斩官的一声‘参见皇后娘娘’,百姓纷纷跪倒在地,连连高呼千岁!
孟皇后贤德之名早已是人尽皆知,她曾亲率命妇祭祀农桑,改革六宫,将后宫统辖治理的井井有条。后宫各局女官与前朝大臣相较,毫不逊色,尚服局更是研制出了新的三十六色玄彩纱,与边域各国多边贸易,这玄彩纱更是销往西洋各国,在连年水旱稻米颗粒无收之时,充盈国库。
如今这一国之母就站在了眼前,百姓如何不雀跃高呼!
“孙大人这监斩官,可是当出了一国宰相的威风。”
监斩官听孟皇后如此一说,心不免颤的厉害,可到底这是皇帝亲自下的旨意,如今他倒是有些不知如何是好了,试探的走到了孟皇后的身侧,“皇后娘娘误会微臣了,微臣只是奉命行事,岂敢狐假虎威。”
“九州世子叛国谋逆案,证据不足,又岂能草率行事,妄杀忠烈!来人!将世子押解至刑部,此案待查明后,再行审判!”
孟皇后话落,京城百姓各个高呼‘皇后娘娘英明’,这监斩官一时之间也弄得有些不知所措,若是没有皇帝旨意,草率行事,他可当真是担心头顶的乌纱帽,这监斩官瞧着一股豁出去的样子,挡在了侍卫身前,一副正义凛然的模样,“慢着!皇后娘娘虽为一国之母!但可有陛下手谕?此案是属陛下亲自审结,若是改判,无陛下旨意,请恕微臣不能遵从!午时到!行刑!”
本想先救下白子蹇,回宫再与尉迟恭钦将身世之事从长计议,眼下看来,是不得不了,“住手!陛下龙嗣谁人敢伤,本宫倒是要看看,你们有几个脑袋可以掉!”
整个法场寂无声,晌久的沉默仿佛时间的定格,监斩官一时之间,也无法判断,孟皇后这一席话究竟是一时推脱之词,还是确有其事。霎时间,监斩官整个人都有些开始慌乱了,倘若白子蹇当真是龙嗣,那今日自个儿将他处决,明日自个儿恐怕也是一死,这条命太过贵重,他一个小小五品官,赔不起。
“白子蹇乃陛下龙裔,是属皇家血脉,何来通敌叛国谋逆一说!陛下一时被小人迷惑,误听谗言,但倘若幡然之日,今日尔等刽子手,来日该如何向陛下解释!”
孟皇后的话轻柔铿锵,回荡在法场的上空,静谧的街巷,万人空前,却是掷地有声的岑寂。马蹄声‘哒哒’而过,由远及近,伴随着一阵高呼而来,“圣旨到!陛下有旨!刀下留人!”
监斩官伴随着一阵惶恐,双腿一软,跪倒在地,他何其庆幸孟皇后的及时阻止,否则恐怕已是铸成大错,这不过半刻辰光,没想到陛下的旨意却已到了,“微臣遵旨!”
“陛下有旨!九州世子叛国通敌一案,案情疑点重重,证据不足,即日移交刑部重新审理!由安南王主审,刑部副审,彻查此案,所有涉案者,一律按律处置!绝不姑息!”
尉迟肃尚未回府,松子便已回府将打听到的喜事告诉了白婉芯,悬在心头的石头,总算是落了地。白婉芯也听松子说了,陛下命尉迟肃彻查此案,这正是白婉芯所求,若是不能洗清哥哥的冤屈,恐怕以白子蹇的血性,也不屑于在议论声中苟活。
那日白婉芯前去北牢,的确有些收获,本想当着尉迟恭钦的面,当众揭开那假巫毒人的面具,只可惜被贼人抢先灭了口。但此案如今既然交给了尉迟肃,那这些线索,她必然是要告诉了尉迟肃才好。
离开法场,尉迟肃便被尉迟恭钦宣召入宫,尉迟肃心里头自然也心知肚明,为的自然就是白子蹇一事。
尉迟肃到御书房的时候,严公公将他带了进去,可尉迟恭钦却并不在此,唯有案上放置那块他去牢里向白子蹇讨来的玉坠。
“如今你愈发的大胆了!如此大事,不事先禀报便草率行事!”
尉迟恭钦迈步跨入御书房内,目光狠狠的盯着尉迟肃,满是责备,尉迟肃则是不慌不忙的拱手做了一个揖,“父皇!儿臣曾想向父皇禀报过后再行事,只是父皇拒不相见,儿臣念及人命关天,不得不出此下策!倘若儿臣并未与母后前去阻止,恐怕阴曹地府又要多一条冤魂了!”
“你……”尉迟肃所言句句在理,一时之间,尉迟恭钦也无可驳斥,是啊,若非皇后和云朔,他便铸成大错了……
轻轻摆了摆手,尉迟恭钦一脸无奈,一夜不曾合眼,整个人瞧着都显出几分苍老之色,“罢了,如今朕再追究这些又有何用。”
尉迟肃沉默不语,看着尉迟恭钦欲言又止的样子,他深知,他父皇有很多话要问,又不知如何问起。
“儿臣是在母后与阿莹双双入狱之后,才知晓此事的,这块玉坠子,是世子随身之物,婉芯说,世子自幼带在身旁,形影不离。隋阳王妃曾与婉芯念过几句短诗:追昨日非非,风月离人泪。结发绕情丝,相思留人醉。父皇,相思一人,是您,结发情丝,是您。父皇的半首残诗一直被完好的收着细心折于书中,隋阳王妃曾填了下阙:念前生未有缘,相思不负,重结来生愿。父皇,与她而言,世子便是她的来生。”