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翌日。
大巍皇帝亲自在谷城城门口送周少阎。
大内总管手中拿着一道圣旨，一大清早就宣众文武百官进殿，众百官都不知所为何事，经过一番折腾，没有进殿上早朝，反而来到谷城城门口。
如今，见到这番场景，再不清楚就不算是混迹朝堂的老狐狸了。
只见，大巍皇帝还未开口。
众百官都开始跟周少阎寒暄。
“周将军真是年少有为，不愧是我大巍的战神！”
“此次前去西域，怎得也不见圣上透露一下风声，可见对周将军是着实重视啊！”
“周老将军必当引你为傲，真是长江后浪推前浪！”
听着各种奉承，周少阎面上毫无表情，依旧保持冷淡之色，面上冷肃，但是眸子里透着一骨子恭敬之色。
“皇上驾到！”
大内总管扯着尖嗓子喊道。
听到这声，本在城门下叽叽喳喳奉承不断的百官们立刻收敛神色，恭敬地跪拜。
“参加吾皇！吾皇万岁万岁，万万岁！”
届时，大巍皇帝从后面慢慢走出来，出现在众人面前时，清晨太阳刚刚冒出一点肚皮，就这样第一缕晨曦照在他的龙袍上。
显得他更是光辉，将眼神挪到他的脸上，更是显得他苍老，胡子头发都已经发白，体力更是不如从前。
只见，他慢慢用双手撑住城墙，略显空洞的眼死死盯着城下蚂蚁大小的百官们。
嘴角轻扬，勾起一丝苦涩的笑：“平身吧。”
这就是他大巍的忠良，没有一个扶得起来，但凡有利可图，他们坚决不会放过。
但凡遇到损害自己利益之事，立马推脱。
例如这次，要派人出使西域，本是一番好意去和亲，可是，没有一人能站出来，他私底下将心腹重臣一次又一次召进宫密谈，然，都被各种理由推脱掉了。
哪个不是上有高堂下有妻小，裴元自嘲，传召画丞相进宫商讨对策。
画兆应给的建议就是大胆使用周少阎，毕竟大巍的兵权有部分都掌握在他手上。
巍帝还是有些犹豫。
画丞相立马猜到他心中所想，并以“用人不疑疑人不用”的道理劝诫巍帝，巍帝十分信任画兆应，自然听得进他的忠言。
思索了一番后，虽然还是有些顾虑这周少阎跟容池之间的关系，但还是妥协了。
直到那次，容池与画菀汀双双失踪，引起了巍帝的注意。
他还未得知画丞相有个这样的女儿，能使得容池，大巍的十王爷舍命相救！
这可真是稀罕事。
那次画兆应急着进宫也是思索到了这一层，生怕巍帝生疑，赶紧进宫解释，并向巍帝说明了画菀汀与钱谷寒之间有婚约。
这才打消了巍帝对画家的顾虑。
同时，也加速了巍帝让周少阎出使西域的进程。
“周爱卿！”
巍帝虽年迈，声音依旧充满着不可抗拒的威严，帝王之仪立刻从脚底蔓延。
周少阎十分恭敬，双手拱起，上前一步：“微臣在！”
大内总管，巍帝随身的太监水时立刻上前，递给他一杯酒。
巍帝将酒杯的酒接过，眼神郑重：“此次周爱卿代表大巍出使西域，可谓是劳苦功高，朕特意携文武百官恭送爱卿。”
说罢，看周少阎身旁的太监也递给了他一杯酒，巍帝举起酒杯：“敬你！”
周少阎十分恭敬，神色依旧冷淡，声音中却多了一丝重视：“谢吾皇！”
仰头，酒杯的酒一饮而尽。
巍帝却是擦擦嘴，将酒杯递给水时。
水时赶紧接过酒杯，看到酒杯里的酒纹丝不动，他一点也不觉得惊讶。自小跟着巍帝长大，他自然明白巍帝的所有习性。
在外是不吃食，也不饮酒水。
哪怕是被他们检测，亲手端送，除非以身试毒，否则，巍帝不会动。
而这敬酒，自然不可由人代劳，因此，他便只能装作饮下肚。
水时拿过酒杯就将酒水泼入自己的衣袖子，紧接着，将手中的圣旨打开，开始读旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：现封周少阎周将军为镇国大将军，大巍和平使者，携带黄金千两，珠宝十箱，丝绸千匹前往西域，择日启程，完成两国友好之谊。钦此！”
周少阎跪在地上接完旨：“臣，领命！定不忘重负！”
起身之时，水时已经托手下太监将圣旨从城楼上面拿到了下面去。
城楼上面禁军把守，巍帝此次出宫可谓是将身边围得水泄不通。
当手下太监终于将圣旨拿下去，递给周少阎时，他已经在地上跪了好一会儿。
此时，见他起身，文武百官又团团围了上来。
“恭喜周将军，贺喜周将军！”
看着一群虚假的面孔，周少阎只是冷淡地朝着他们点头，并未多言。
巍帝的一群儿子，除了太子裴轩严没有前来，基本上都前来了。
五皇子裴轩莫冷冷地盯着周少阎看，心里十分不喜，他私底下鄙视道：“不过是一介草莽，父皇有必要如此劳师动众么？”
刑部侍郎柯从恩，是五皇子的人，受他提携，他才能有如今的地步。
见五皇子这么不待见周少阎，他也谄媚上前，应和道：“五皇子有理，况且此次前往西域也不是什么好差事，这可是一朝不慎就掉脑袋的事，且看谁笑到最后。”
听柯从恩这么说，五皇子立马心里乐开了花儿，瞟了他一眼：“狗奴才，挺会说话，算你有眼光！”
倒不是说五皇子与周少阎有什么恩怨，只是之前有些事看不惯周少阎的做法。
当周少阎作为一只新起之秀屹立在大巍百姓心中生根发芽时，他曾经去拜访过周少阎，不为别的，当时是想先结交一个朋友，也为了他日做打算。
可这人，竟然见都不见他，直接将他拒之门外。
往后的事，便是更令人火大，他又拜访过几次，周少阎故技重施。
便是五皇子再怎么无脑，也猜到这个是什么意思了。
如今他正好看周少阎的好戏，巴不得他就此死在西域不回来就是最好的了。
周少阎眼神有些游离，漫不经心地瞟了眼人群。
还是没有看到容池的身影。
照道理，这样的场面，容池不易出来，也不会将他们的关系堂而皇之展示给众人看，但是他太了解容池了，每次他要前往战事之地，不管发生什么事，容池都会想方设法见他一面。
只是今日……
周少阎心底有些没底。
钱谷寒也上前一步，手里拿着一枚药瓶：“周将军，这西域之地，蛇虫众多，周将军务必多加小心！”
见眼前这人风度翩翩，周少阎不知为何，心底就是有些窝火。
想到他是画菀汀的未婚夫，未来就会拥有她，周少阎说话的语气便不是很好：“谢大公子。”
钱谷寒稍微一愣。
想不出周少阎对他略带敌意的目光是何意？
之前在长公主府上一起合力寻刺杀凶手时，周少阎可不是这般态度的。
难道是因为画菀汀跟容池二人落入长公主府的陷阱，导致周老将军怪罪于周嫣然，这才令周少阎迁怒于他？
这样一想，钱谷寒看周少阎的神色一变，这人可真是护妹心切。
看来这周嫣然就是周少阎的逆鳞，以后都碰不得了！
周少阎自然不知道钱谷寒所想，他还在用余光寻找容池的人。
在人群中找了片刻，都快到启程的时候了，依旧毫无所获。
周少阎神色有些恹恹，看样子，容池今日是不会来了。
整顿一切，正准备出发之时。
人群中突然出现一个瘦弱的影子，她一晃而过，也顾不了这边有多少禁军了，直直地冲了进去，娇娇的声音就这样响起。
“等一下！等一下！”
“大胆刁民！”身旁的侍卫十分严厉，见她还想往里面闯，也不管这人是谁了，只秉承着水时的叮嘱。
今日有嫌疑人等靠近圣上方圆百里，直接赐死。
抽出剑，便架在那女孩儿脖子上，见她丝毫不为所动，侍卫不再犹豫，准备收回剑，抹脖子。
突然之间，手中的剑，落地。
侍卫有些惊愕，抬头看了眼面前十分愤怒的周少阎，他不解：“周，周将军……”
怨不得侍卫说话结巴，是在是周少阎此刻的神色真的是太可怕了。
还想再张口谁些什么，周少阎将自己随身大刀架在了他脖子上，轻轻一割，皮层便渗出血来。
“饶命……”
侍卫这才知道周少阎是真的怒了，跪在地上求饶。
“少阎哥哥。”
周少阎见到周嫣然水汪汪的眼睛，里面带着乞求，他心头的怒火这才瞬间被浇灭。
不能再嫣然面前杀人！
抽回长刀，周少阎厉声道：“滚！”
侍卫赶紧滚了出去，神色慌张。
巍帝被楼下的动静给惊动，皱了皱眉：“楼下那女孩是何人？”
水时瞟了一眼，淡淡回话：“是周老将军的养女，周嫣然。”
巍帝摸了摸胡子，点点头。
“杀了吧。”
水时有些惊讶，后来才反应过来，巍帝指的是那名侍卫，而不是周嫣然，他赶紧应道：“是，圣上！”