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宗教审判中,“散播混沌”是可操作性最大的罪名。受刑者可以向审判官痛陈自身罪状、缴纳大笔献金以求自救;也可以被穷究罪责,不死不休——而挂着天价悬赏金的安格斯·末日审判,在教廷的宗教审判中所打上的标签正是:散播混沌。
传说中他成功刺杀了一位教皇,以不可猜测的手腕推动一位臭名昭著的野心家教父借机上位——并以不可知的手段胁迫这位教父发动了两块大陆的教廷正统之争,煌煌阳谋下,本为支系的本大陆教廷半推半就自立圣地,与另一块大陆的光明神教本部分庭抗礼……好处是,本大陆教廷再也不需向“本部”供奉巨量献金且受其制约;而随之而来的恶劣之处……便是教廷势力大幅度萎缩、声望一落千丈。
若说本大陆教廷最仇恨之人,非末日审判莫属,但教廷却无法公布他的真正罪名。手握神权法杖的教皇冕下是晋身半神的存在,教廷一方面无法容忍这样的恶徒获得弑神者的荣誉,另一方面,更难以接受向世人暴露他们的无能……即使几十年来关于末日审判刺杀教皇一事的流言纷纷扬扬,教廷却始终拒绝承认这一点。
维护自身名誉自缚了教廷复仇的脚步,如果教廷大张旗鼓地追铺这位魔法师,反倒是成就了末日审判的名声。好在那之后末日审判销声匿迹近六十年,没有给各王族借他的存在以质疑教廷权威的机会;而猎人协会发下的天价通缉令,在不少人眼中也只是看看稀罕的存在。
年入五十的萨科夫·奥利维奇自然看过安格斯的通缉令,在他初入神官阶级、得知教廷有这样一件隐秘事务存在时,曾经年轻气盛的他满怀好奇地调查过这件事。但很遗憾,在他出生之前就已经销声匿迹的邪恶魔法师,哪怕通缉令上美貌惊人的容貌吸引住了他一段时间,在之后的人生岁月里这些记忆也慢慢被争权夺利、力争上游的权利欲|望所取代;当他看到安格斯本人时,他脑中的想法只有“享用”这个人,而并不是仔细地回想这张脸是否在什么地方见过——
无边的懊悔淹没了奥利维奇的灵魂,他的瞳孔频繁地收缩、扩散,苦涩地、犹如即将渴死的鱼那样拼命地呼吸,仍旧感觉胸中闷痛难忍,大脑因缺乏空气吸入而一阵阵空白……
南与格洛丽亚赶到奥利维奇府邸正门时,里间的仆人已经逃得差不多了,往日里门禁森严的主教宅邸中门大开、毫不设防,城中各家派来的救援战力正合到一处预备进入其内。
“混进去!”格洛丽亚二话不说跳下鸟背,吹了声口哨让陆行鸟自行隐蔽,冲南大手一挥就强势地挤进了各家派来的人群里,“让开、让开!”她一点儿也没有外来者的自觉,理直气壮的态度几乎让人误会她才是这间府邸的主人家……
格洛丽亚的气场太强大,态度也太自然,前来救援的人家难以从她那身施法者装束上猜测她的立场——教廷主教理论上来说是不可能与一位魔法师有交集的,但以奥利维奇在本城的一手遮天……谁又说得准呢?
这群贵族人家护院打手之类的职业强者们组成的队伍乱哄哄地进入正门,气势磅礴而又不失精致华美的庭院立即让这些自诩服务的人家也算权势的武者们一阵眼花缭乱;格洛丽亚目光炯炯地扫了一圈入目的景色,压低声音对跟着她的南说道,“这什么神官还挺富裕的嘛?等会儿进去了分工合作,你去找你哥,我看看有什么便宜可占。”
南顿时哭笑不得,“女士,这可不符合绅士精神……”
“你看哪我一点儿像绅士?”格洛丽亚丢给他一个大白眼。
与格洛丽亚抱同样心思的人不少,这行人走过正门后的直道,绕过充当影壁的常青木丛后,一些家伙就鬼鬼祟祟地脱离了大部队……奥利维奇红衣主教的名头平时确实是很有威慑力,但现在不是正兵荒马乱嘛!再说了,跑出去那么多的仆从早不知道偷出去多少东西了,谁能说这些丢失的财物和他们这些前来救援的好心人有关呢!
钟塔顶层,安格斯在先知之镜中看到一群编制混乱的武者冲进庭院,其中还发现了飓风女士的身影,越发感觉有趣了。
眼角的余光瞟一眼地板上放弃了挣扎的黑猫,安格斯托着下巴的手指在脸颊上点了点;将先知之镜的画面对准那个疲于奔命的城主,心中有了个新主意。
他本不想在这座城市引出什么太轰动的事儿,现在的他还不太想引起教廷的注意力;但既然顺势而为之下闹出这样的场面,他也不吝于……把事儿引导到更有趣的方向,像以前那样,给教廷找点儿“小麻烦”。
“灾厄,把你追的人往正门方向驱赶……而后,把这些人引到我指定的地点去。”
林赛城主身边的护卫只剩下六人,其中两人还带了伤;面对无敌的堕落主教,布莱尔·林赛几近绝望——然而转机总是在不知不觉中出现,对方追杀的动作忽然慢了下来,让他们得以稍稍拉开距离;逃出一段路后居然迎面遇上赶来救援的生力军,林赛城主欣喜若狂,老远地就高声大喊,“我是布莱尔·林赛!奥利维奇已经堕落,击杀他的人重重有赏!”
还没跟南分开的格洛丽亚回头问了一下布莱尔·林赛是谁,知道是本城城主大人后一阵腻味,颇为嫌弃地说,“什么呀……这事儿我可没兴趣,走吧,我们去干我们的事儿。”
南这会儿顾不上对格洛丽亚不礼貌的态度不满,他在听到城主大人的喊话后整个人都懵了——萨科夫·奥利维奇红衣主教堕落了?!
格洛丽亚强行拉走了南,其他人却是没想这么多,一个个满脸兴奋地冲城主大人迎了上去——能够被贵族人家雇佣的职业强者多少还是有点儿职业操守的,比起偷偷摸摸的捞点儿外快,当然是挣一个保护城主有功的奖赏更实在。
这批来自不同雇主的职业强者总数接近三十人,他们没有看见过“堕落主教奥利维奇”轻而易举撕碎护教骑士和白衣守夜人的场面,对于己方的“人多势众”非常有信心地围了上去;布莱尔·林赛也完全没有提醒他们的意思,他那般大喊的本意就是想利用这些人拖住堕落主教的脚步好让自家顺利逃走,相比起身为大贵族子弟的自己,这些人的性命显然不值一提。
一边高喝着“重赏”,林赛城主一边带着自己仅存的六名护卫绕到人群后方;在堕落主教被这些家伙拖住后,林赛城主完全不考虑贵族风度的问题拔腿就往正门方向跑——他实在受够这个破地方了!
狂奔出去几十米后,已经逃窜了十几分钟的布莱尔·林赛不得不停了下来;他已经不年轻了,体质上也只是个普通人类,这么久的玩命逃亡耗尽了他的体力。
尽职的护卫上前扶住了他们的主人,腿软的林赛城主几乎将全身的重量都压在他们身上,又跑出去十几米后林赛回头看了一眼——这一眼让他的眼睛几乎从眼眶里凸出来,他大叫着停下,在护卫们一头雾水的站定后扭身看向后方,用力揉了揉眼睛……他看见了什么?!那个几乎不可力敌的堕落主教,居然在……败退?!
不止林赛城主,他的护卫们也都纷纷化身为目瞪口呆的雕像;五分钟前他们的同僚刚被那个魔鬼一爪撕裂、三分钟前他们还在被那个魔鬼追得上天无路入地无门……而现在,那个家伙居然被一群杂牌军围攻得且战且退?!
城主大人的护卫自然是一等一的精锐,比不了护教骑士和守夜人,远远高过一般贵族雇佣的职业级是绝无问题的;而撕他们如撕布帛的堕落主教,现在居然被这样一群毫无配合、战阵可言的无编制人员击败?!
隔着六、七十米的距离,林赛城主和他的护卫们也能看清那群职业级混乱的、无组织的攻击打在对方身上只能带出点点火星;但那个已经不似人形的恶魔确实不复之前的凶焰滔天,动作缓慢而迟钝,被一名重剑战士拍了一剑就要后退几步,挥舞手臂做出的攻击软弱无力,那些家伙们完全不痛不痒……
“奥利维奇那混蛋……难道已经是强弩之末?”联想起不久前忽然减弱的追杀,林赛城主狐疑地看了一眼自己的护卫长。
“有可能……也或者,鲜血献祭的力量超出负荷?”护卫长也完全摸不着头绪,并不敢给出肯定答案;这个他自己都不确定的假设出口后,远处的战局又发现了改变,“他逃走了!主人,我们……要追吗?”
林赛城主脸色阴沉,被追杀了这么久、死了这么多辛苦培养起来的护卫,他对奥利维奇可谓恨之入骨;盯着狼狈逃窜的堕落主教看了数秒,再次确认这家伙确实已无还手之力后,林赛咬牙狠狠地道,“追!我要亲手宰了他!”
进入奥利维奇府邸后离开大部队捞外快的家伙们都还知道自己干的事儿不光彩,都知道往隐蔽的地方钻,格洛丽亚可没有那些多余的想法;飓风女士一旦认为自己干的事儿是正确的,那么不管这件事是如何的惊世骇俗或是与礼法不符,她都会堂堂正正的、正大光明地去干。
强拉着犹未从震惊中醒过神来的南,飓风女士径直去了这座庭院里最气派的建筑——奥利维奇府邸的正屋。
“哈哈哈哈,这儿还被没人搜刮过?那些趁火打劫的家伙们还真小家子气。”一脚踢开正厅大门,扫一眼整整齐齐、富丽堂皇的大厅,格洛丽亚毫无施法者风度地大笑,松开南的胳膊并踢了他的屁股一脚,“别失魂落魄的,你是被人摸了屁股的小姑娘吗?快去扯一条足够大的窗帘……老娘要痛痛快快地捞一笔!”
“……”南简直不知该怎么跟这位活土匪一般的女施法者交流。
“谁在那边鬼鬼祟祟的!”还没等南给出反应,飓风女士就猛然发出一声大喝;格洛丽亚一甩手,一道默发风之刃斜飞出去,轰向大厅一侧的走廊。
“哐!”
“哎哟!”
走廊上一扇半开的门被风刃卷碎,一名男子叫了一声从门后面滚了出来;觉得这个声音极为耳熟的南扭头看去,立时惊喜交加地大喊出声,“东?!”